第008話

　湊は激怒し、ついに我慢の限界に達した。

　彼の一瞥で、二人のボディガードはすぐに理解し、田中舞の手を掴んで固定した。

　湊の顔色は青ざめた。「最後にもう一度聞く。俺の弟はどこだ？」

　「死んだ」

　「バシッ！」

　再び一発の平手打ち、今度は田中舞が口から血を吐いた。

　田中舞はやけになって叫んだ。「湊君、あなたは男じゃないわ。あなたは30歳で、あの男の子は少なくとも7、8歳だ。どうして弟であり得るの？

　私を騙そうとして、どれだけ憎い心を抱いているの？」

　「まだ分からないのね」

　湊は怒りに満ちて田中舞を地面に蹴飛ばした。

　そしてスマホを取り出し、家族写真を見せた。

　「これを見ろ、これは俺の実の母だ、彼は俺の実の弟」

　写真には、仲良さそうな私と夫、イケメンの長男、可愛い末っ子が写っていた。

　その時、田中舞の目に恐怖が浮かんだ。

　ボディガードに連れられながら、彼女は震えていた。

　「湊君、私は間違ったわ、許して！

　本当に間違った、あなたのお母さんだとは知らなかった！

　おばさん、私は間違ったの、どうか許して…」

　彼女の声は徐々に遠ざかっていった。

　私は顔を背けた。悪者が罰を受けたからといって、喜ぶ気にはなれなかった。

　私はただ生き延びただけだが、全身傷だらけで、そして私の末っ子を永遠に失ってしまった。

　その日、夫が帰ってきた。彼は顔色が曇っていたが、私に何も尋ねなかった。

　おそらく、湊から事の経緯を聞いたのだろう。

　「安心して、彼に代償を払わせる」

　田中舞は解雇されたが、まだ十分ではなかった。

　私の夫は若い頃、ビジネスの世界で戦い、その冷酷な手段で知られていた。

　温厚で優雅な長男もまた、この一面を受け継いでいる。

　父親と息子が手を組むことで、田中舞にとっては悪夢が待っているだろう。

　私が退院した日、田中舞が現れた。

　外見は無傷だったが、全身が震え、卑屈に私のハイヒールを舐めるかのような態度だった。

　「奥様、本当に申し訳ありませんでした。私にはあなたがどれほどの方か見抜けませんでした。どうか広い心でお許しください。

　もう十分に罰を受けました。本当に