愛は空虚に、妄念は砕け散る

第1話　

私が言い終わると同時に病室のドアが勢いよく開け放たれた。一週間姿を見せなかった高木翔太と鈴木悠斗が並んで入ってきた。「結婚の話って何？」二人は怒りを露わにし、明らかに私と父の会話を聞いていたようだ。だが私は説明する気すら起きなかった。「あなたたちには関係ないことよ」荷物を持って部屋を出ようとすると、二人は私の行く手をふさいだ。向こう見ずな性格の翔太が思わず声を荒げた。「紗也乃、何を考えてるんだ？家族の利益を守るための結婚なんて嫌だって言ったのはお前だろう？俺たちはお前を応援するために、お前の親に反発して、将来を棒に振ってまでお前のそばにいたんだぞ。それが今になっていきなり変わるのか？」彼の言葉は、容赦のない非難だった。いつもは私に優しい悠斗もこのときは何も言わず、翔太が怒りをぶつけるのを黙って見ていた。「何とか言えよ！これじゃあまるで俺たちが悪者みたいじゃないか！ちゃんと説明しろ！」翔太はそう言って怒鳴り続けた。私は悠斗を一瞥したが、彼は目を逸らした。こういう状況はこれまでもよくあった。翔太は気が短く怒るとすぐに声を荒げる。だが、そのたびに悠斗が私の前に立ちはだかり、翔太をきつく叱ってくれていた。翔太もすぐに頭を下げ、私に謝ってくれたものだった。だが今、悠斗は何も言わず翔太も頭を下げようとはしない。深く息を吸い込んでから、私は静かに言った。「なんで私があなたたちに説明しなきゃならないの？誰と結婚しようと私の自由よ」「邪魔しないで、道を開けなさい」一瞬、病室は凍りついたように静まり返り、針が落ちる音さえ聞こえそうだった。翔太は呆然とし、悠斗は目を伏せたまま私に顔を向けていた。「紗也乃、もしかしてあの日、俺たちが香織に服を渡したことを恨んで、わざとこんなことを言ってるんじゃないか？」その言葉を聞いた瞬間、私の呼吸が止まりかけた。山頂で低体温症になり、命の危機に瀕していた私。病院に運ばれた後も三日間昏睡状態だった。その出来事を、彼はたった一言で片付けた――「服を香織ちゃんに渡したことを恨んでいるだけ」私が何も言わないうちに、翔太が大声で叫んだ。「服くらいでそんなに拗ねるなよ！行くぞ！今から百着でも千着でも買ってやる！」彼は私の手をつかみ、強引に引っ張ろう...