복수는 얼음처럼 차갑게

“가면 되지! 대체 무슨 수작을 부리는지 두고 볼 거야.”정현수는 씩씩거리며 뒤돌아서 지하실로 걸어갔다.난 영혼이 되어 그의 뒤에 떠다니며 발걸음을 따라 움직였다.어둡고 축축한 방에 돌아오자 나도 모르게 몸서리를 쳤다.설령 목숨을 잃었을지언정 한정된 공간에 갇혀 있는 공포감은 뼛속 깊이 새겨졌다.정현수는 역겨운 듯 코를 막고 악취에 눈조차 제대로 뜨지 못했다.이내 나무 상자를 발로 툭툭 걷어차더니 화가 치밀어올라 욕설을 퍼부었다.“소지혜, 당장 기어 나와! 감히 나한테 심술을 부려? 만에 하나 아리에게 사과할 타이밍을 놓친다고 할 때 처참한 대가를 치르게 될 거야. 셋 세기 전까지 나타나지 않으면 가중 처벌해도 내 탓 하지 마.”나는 쓴웃음을 지었다.“이미 죽은 사람을 어떻게 벌할 건데? 고작 아리한테 잘 보이려고 시체를 끌어내 채찍질이라도 하게?”하지만 비참한 웃음소리와 처절한 울부짖음은 정현수에게 전혀 닿지 않았다.이내 그는 카운트다운하기 시작했다.“하나, 둘, 셋!”상자는 꿈쩍도 안 했고, 일주일 전에 흘린 피마저 굳어 있었다.정현수는 분노를 감추지 못하고 고래고래 외쳤다.“소지혜, 내 말을 귓등으로 들어?! 죽여버릴 거야.”말을 마치고 나서 참다못해 나무 상자 뚜껑을 열려고 했다.이때, 민아리가 갑자기 걸어 들어왔다.“오빠.”그녀의 목소리에 정현수는 손을 다시 아래로 내렸다.“아리야, 여긴 왜 왔어?”그리고 허리를 껴안더니 문밖으로 끌고 갔다.“더럽고 냄새나는 방에 들어오면 머리가 아플지도 몰라.”민아리는 대수롭지 않은 표정으로 괜찮다는 듯 말했다.“오빠가 너무 험상궂게 구니까 지혜 언니가 나오기 싫어하는 거예요. 오빠는 일단 거실에 가서 손님을 접대하고 있어요. 제가 지혜 언니랑 얘기를 나눠볼게요.”정현수는 걱정스러운 얼굴로 그녀를 막아섰다.“안돼, 만약 이 질투심 많은 여자가 또 널 괴롭히면 어떡해? 지난번의 일을 반복하고 싶지 않아.”민아리가 손을 휘휘 저었다.“그럴 리 없어요. 언니도 지금까지 반

비서는 침을 꿀꺽 삼키더니 결국 얼버무리며 대답했다.“글쎄요. 아까만 해도 욕실에서 샤워하고 있었는데 지금은 어디로 갔는지 알 수 없네요.”정현수는 씩씩거리며 말했다.“동문서답과 마찬가지잖아. 당장 찾으러 가. 이 잡듯이 뒤져서라도 그 천한 년을 붙잡아 와.”비서는 서둘러 대답하며 능청맞게 사람을 불러 함께 수색하러 나섰다.나는 울화통이 치밀어 올라 주먹으로 가슴만 내리쳤다.이내 욕실에 있는 풍선을 창밖으로 내밀고 뒷마당 쪽으로 던졌다.그리고 안간힘을 써서 입김을 불어 넣었다.정현수는 민아리의 생일을 축하하기 위해 집안 곳곳을 화려하게 꾸몄다.따라서 욕실에 풍선이 있는 것도 그리 놀라운 일은 아니었다.하지만 지하실과 뒷마당은 거의 드나들지 않았다.왜냐하면 지하실은 나를 감금하고 처벌하는 데 사용되었고, 뒷마당은 내가 가장 좋아하는 장소였기 때문이다.심지어 장난삼아 했던 말도 있었다.“만약 내가 죽으면 뒷마당에 묻어줘. 항상 곁에서 묵묵히 지켜줄 테니까.”결국 농담 한마디에 정현수는 뒷마당에 가기를 더더욱 꺼렸다.게다가 사람을 시켜 울타리를 치게 하고 가끔 청소하러 다니는 가정부가 출입할 수 있도록 작은 문만 열어두었다.오늘 마침 뒷마당 쪽으로 바람이 불었기에 풍선도 자연스럽게 날아갔다.풍선을 바라보는 정현수의 눈빛이 의미심장했다.그러다 갑자기 무언가를 깨달은 듯 질투가 섞인 목소리로 말했다.“그렇게 뒷마당을 좋아하더니 설마 외간 남자를 끌어들인 건 아니겠지?”말을 마치고 나서 저벅저벅 걸어갔다.나는 화가 나서 주먹을 불끈 쥐었다.목숨까지 잃은 사람한테 모욕까지 마다하지 않는다니!정현수가 큰 나무 아래에 도착했을 때 민아리를 포함한 세 사람은 이미 내 시체를 감쪽같이 묻어버렸다.검은 옷을 입은 두 남자는 황급히 도구를 챙겨 뒷문으로 도망쳤다.민아리가 뒤돌아서서 본채로 돌아가려던 찰나 주위를 두리번거리던 정현수와 눈이 딱 마주쳤다.“아리야, 여긴 웬일이야?”정현수는 온몸이 먼지투성이가 된 채 방금 갈아엎은 듯한 구덩

민아리의 얼굴이 창백해지더니 서둘러 다가가 물었다.“누구예요?”정현수는 대수롭지 않게 말했다.“어떤 미친놈이 글쎄 소지혜가 죽었다고 하잖아.”민아리는 상대방이 누군지 당연히 알고 있었고 겁에 질려 혼비백산이 되었다.“오빠, 얼른 가서 확인해 봐요. 지혜 언니한테 무슨 일이 생긴 건 아닌지 걱정되네요. 여자 혼자 밖에서 돌아다니다가 해코지라도 당하면 어떡해요?”정현수가 반박하려던 찰나 어두운 안색의 민아리를 보고 초조하게 물었다.“아리야, 왜 그래? 어디 아파?”민아리는 당황하고 두려운 티를 내지 않기 위해 애를 썼다.“아니에요. 단지 지혜 언니가 위험에 처할까 봐... 아니면 제가 나가서 찾아볼게요.”패닉에 빠진 그녀의 모습을 보자 정현수는 가슴이 미어지는 듯싶었다.“안돼, 넌 너무 착해서 탈이야. 항상 남부터 생각하잖아. 정 마음이 안 놓이면 내가 직접 강가에 가 볼게. 아무 데도 가지 말고 집에서 기다려.”민아리는 고개를 끄덕였고 그제야 안색이 조금 밝아졌다.정현수가 집을 나서자 그녀는 몸이 안 좋다는 핑계로 친구들을 모두 돌려보냈다.그리고 문을 닫고 안방에 틀어박혀 벌벌 떨고 있었다.이때, 모자를 쓴 한 남자가 방문을 걷어차고 들어왔다.민아리는 기겁하며 비명을 질렀다.“여긴 왜 왔어? 네가 드나들 수 있는 곳이 아니야!”남자는 갑자기 칼을 꺼내 들고 그녀의 목에 대고 말했다.“우리 착한 마누라가 재벌 집에 빌붙게 되었나 본데 벌써 날 잊으면 되겠어?”민아리는 씩씩거리며 말했다.“무슨 헛소리야! 우린 이미 이혼했다고.”남자가 비열한 미소를 지었다.“이혼이라니? 내가 허락하지 않은 한 우린 영원한 부부야.”절망에 빠진 민아리는 눈을 질끈 감았다.“김강우! 대체 어떻게 해야 날 놓아줄 거야?”김강우는 험상궂은 얼굴로 협박했다.“나를 벗어날 생각은 꿈도 꾸지 마!”세게 나가봤자 무용지물이라는 사실을 알고 그를 어르고 달래기 시작했다.“정현수에게 치근덕거리는 것도 우리의 더 나은 미래를 위해서야. 나중에 모든 재

그러고 나서 뒤도 돌아보지 않고 자리를 떠났고 정현수와 민아리만 커다란 룸 안에 남아 서로를 멀뚱멀뚱 쳐다보았다.“오빠, 지혜 언니가 진짜 죽은 게 아닐까요? 그래서 우리한테 화가 난 듯싶은데...”민아리는 하얀 벽에 쓰인 ‘핏빛’ 글씨를 보며 제 발 저린 얼굴로 말했다.나는 냉소를 지었다.“내 생사에 대해 너보다 잘 아는 사람은 없을 텐데? 시체까지 직접 묻고 어디서 모른척하는 거지?”그러나 정현수는 귀신 따위 믿지 않았다.이내 성큼성큼 걸어가 벽에 쓰인 글씨를 손으로 만지더니 코에 대고 냄새를 맡았다.“이런 눈속임에 넘어갈 것 같아? 피가 아니라 생크림이야. 나쁜 년 같으니라고, 네 생일 파티를 망치려고 사람을 매수한 게 틀림없어. 차라리 죽어서 다행이야. 어차피 살아 있어봤자 우리한테 방해가 될 뿐이니까.”정현수가 노발대발하며 허공에 저주를 퍼부었고, 나는 곧바로 그의 목덜미에 입김을 불어 넣었다.그는 뒤를 돌아보았으나 아무것도 발견하지 못했다.왜냐하면 나는 형체가 없기 때문이다.결국 자기도 모르게 목소리가 점점 기어들어 갔고 나중에는 바들바들 떨기까지 했다.이를 본 민아리도 수상한 낌새를 눈치채고 남자의 품에 안기면서 조심스레 물었다.“만약 언니가 정말 죽었다면 두렵지는 않아요?”정현수는 센 척하며 대답했다.“그럴 리가 없어. 똥은 무서워서 피하나 더워서 피하지.”나는 속으로 냉소를 지었다.남편으로서 정말 가관이었다. 아내의 돈으로 바람을 피우는 것도 모자라 모욕까지 마다하지 않는다니.그리고 다시 목덜미에 입김을 불어 넣자 그는 소름이 돋는 듯 온몸을 부르르 떨었다.민아리는 안색이 점점 어두워지는 남자를 보며 걱정스러운 말투로 물었다.“오빠, 왜 그래요? 어디 불편해요?”정현수는 목덜미를 만지작거렸다.“아니야. 누가 입김이라도 부는지 갑자기 목이 시린 느낌이 들어서...”민아리는 아연실색하며 그의 품에 안긴 채 몸을 웅크리더니 비명을 질렀다.“지금 겁주는 거죠? 무섭게 그러지 마요.”그제야 무서운 건가? 그렇

그나마 나를 위해 정의를 구현해주는 사람을 보자 마음속 응어리가 조금은 풀렸다.정현수는 계속해서 악어의 눈물을 흘렸다.“이 세상에서 날 제일 사랑하는 여자가 왜 배신한 거지? 외간 남자의 아이를 가지다니! 바람만 피우지 않았더라도 벌을 받아 목숨까지 잃는 일은 없었을 텐데.”말도 안 되는 변명에 경찰은 또다시 그를 CCTV가 없는 곳으로 끌고 가서 손찌검했다.심지어 쥐어패면서 욕설까지 퍼부었다.“이 짐승만도 못한 놈아! 정녕 인간 맞아? 분명 네 아이를 가졌는데 어떻게 이런 모욕적인 말을 할 수 있지? 그동안 골머리를 앓던 정자부족증도 아내가 병원을 들락이며 치료제를 구한 덕분에 이미 호전이 되었다고. 넌 본인을 제일 사랑하는 사람뿐만 아니라 자기 자식까지 죽였어.”이 말을 듣자 정현수는 목놓아 울었다.“차라리 날 죽여줘. 나는 사람도 아니야! 내 아이를 가지는 건 물론 사랑하는 아내, 토끼 같은 자녀와 다복한 인생을 누릴 수 있었는데 한순간의 실수로 빈털터리가 되었어. 정말 너무 후회되고 나보다 멍청한 사람이 없을 거야. 지혜야, 제발 돌아와. 내가 정말 잘못했어.”나는 무표정한 얼굴로 그에게 다가갔다. 물론 진심으로 눈물을 흘리며 참회했지만 나를 학대해서 죽였다는 것에 대한 후회는 아니었다.단지 자기 자식과 재산을 잃게 되어 더는 호의호식할 수 없어서 아쉬웠을 뿐이었다.또한 목숨으로 죄를 갚아야 하는 상황에서 허세를 부리던 삶과 점점 멀어진다는 사실이 한스러운 것도 있었다.그는 처음부터 끝까지 나를 사랑한 적이 없었고, 시종일관 본인이 1순위였다.나는 묵묵히 기도했다.‘신이시여! 이 악마를 얼른 지옥에 보내주세요.’어쩌면 나의 간절한 기도가 닿았는지 정현수는 보복을 받게 되었다.법적 절차에 따르면 사형을 집행하기 전까지 시간이 꽤 남았다.그가 다른 사형수와 함께 갇혔을 때 설령 극악무도한 짓을 벌였던 사람일지언정 부녀자를 살해한 범죄자를 쓰레기 취급하는 건 매한가지였다.결국 매서운 바람이 부는 어두컴컴한 밤, 사형수들에게 동이