거짓된 사랑의 대가

내가 귀에 찬 귀걸이를 본 유정희가 갑자기 손을 뻗어 귀걸이를 강제로 잡아당겼다. 그 고통에 난 저도 모르게 눈살을 찌푸렸고, 피가 흐르는 게 느껴졌다.“정희, 너 미쳤니? 내가 몇 번이나 말했잖아, 네 남편을 모른다고!”정희가 무슨 말을 하려던 순간 정희의 핸드폰이 울렸다.정희는 전화번호를 보고 달콤한 미소를 지었다.“내 남편이네. 분명 나를 걱정해서 전화한 거겠지.”정희의 친구가 말했다.“스피커폰으로 받아서 이 년이 네 남편이 얼마나 다정한지 똑똑히 들려줘.”“그래.”전화를 받자마자, 아까까지만 해도 악랄하던 정희는 순한 양이 되어 애교 섞인 목소리로 말했다.“여보, 나 아기 데리고 친구들이랑 쇼핑하고 있어요.”전화 너머에서 남자의 목소리가 들렸다.[너무 늦지 않게 돌아가고, 아이 잘 돌봐.]나는 순간 멍 해졌다. 남편인 천진호의 목소리였다. 진호와 오랜 세월을 함께한 나는 진호의 목소리를 단번에 알아차릴 수 있었다.진호의 목소리를 듣기 전까지만 해도, 이 모든 게 정희의 오해라고 생각했다. 하지만 지금, 내 머릿속에서 무엇인가 무너져 내리는 소리가 들렸다.나는 전화를 끊은 정희를 바라보며 물었다.“네 남편 사진 있니?”정희는 자신만만한 표정으로 핸드폰 앨범을 열어 내게 들이밀었다.“이 나쁜 년, 눈 똑바로 뜨고 봐. 이 사람이 내 남편이야. 내 남편은 나를 사랑해. 너 같은 년은 절대 뺏을 수 없어!”사진 속에서 남자는 아기를 안고 있는 정희와 함께 소파에 앉아 있었고, 그 모습은 마치 한 가족처럼 보였다. 그리고 그 남자는 다름 아닌 내 남편, 진호였다.낯익은 거실 배경을 보자 나도 모르게 손에 힘이 들어갔다. 이 작은 별장은 내가 2년 전 산 곳으로, 회사와 거리가 멀어 자주 가지 않았기에 진호가 관리하도록 맡겼던 곳이다.최근 반년 동안 진호는 출장 핑계를 대며 집에 거의 들어오지 않았고, 나는 진호가 바쁘게 일하느라 피곤할까 봐 집에 오면 보약을 끓여주곤 했다.그러나 진호가 집에 들어오지 않은 이유가, 다른 여자

눈을 떴을 때 나는 병원 침대에 누워 있었다. 의사는 온몸에 타박상과 뇌진탕이 있으며 왼쪽 손목이 골절됐다고 했다.붕대로 감긴 팔을 보며 나는 쓴웃음을 지었다.“이 쓰레기들, 하나씩 단단히 응징해줄 거야.”그때, 옆 병상에 있던 여자가 갑자기 나를 향해 침을 뱉으며 말했다.“너, 그 첩년 맞지? 창피한 줄 알아야지. 남의 가정 파탄 내고 맞은 게 당연해.”나는 그 사람을 지그시 바라볼 뿐 대꾸하지 않았다.내가 기절한 후로 방송이 끊어져 아직까지도 아무도 내 진짜 정체를 알지 못했다. 그래서 그들은 나를 유정희가 말한 첩으로 확신하고 있었다.나는 의사에게 고급 VIP 병실로 옮겨달라고 요청했다. 의사는 내 요청에 따라 주선해주었다.몇 분 후, 나는 VIP 병실에 누워 핸드폰을 들었다. 화면이 발로 짓밟혀 금이 갔지만 그래도 다행히 사용할 수는 있었다.전화를 걸 준비를 하려던 순간, 수많은 부재중 전화가 모두 천진호에게서 온 것을 확인했다. 그러나 나는 진호의 전화를 받지 않았다. 그러자 진호가 문자 메시지를 보내왔다.“여보, 어디야? 빨리 전화 받아줘, 걱정돼서 미치겠어.”진호가 방송을 본 게 분명했다. 그 정도로 난리가 난 일이었으니, 만약 진호가 보지 않았다 해도 주위 사람들이 알려주었을 것이다.진호와 나는 고등학교 3학년 때 만났다. 진호는 성실하고 공부도 잘했다.반면, 나는 성적이 나빴고 자주 이름이 불리곤 했다. 진호는 방과 후 자발적으로 나에게 보충 수업을 해주었고, 진호의 도움 덕분에 내 성적도 크게 올랐다.그렇지만 그때까지 우리 사이에는 특별한 감정이 싹트지 않았다. 그저 같은 반 친구였을 뿐이었다. 진호는 온 신경을 공부에 집중하며 명문대 입학을 목표로 했기 때문이다.그러다 한 번 등산을 갔다가 내가 발목을 삐끗해 걸을 수 없게 되자, 진호는 나를 업고 산을 내려갔다.날씨가 무척 더웠고, 나는 진호에게 내려달라고 했지만, 진호는 끝까지 나를 업고 내려왔다. 땀을 비 오듯 흘리며 숨을 가쁘게 쉬면서도 말이다. 그렇게

유정희는 당황하며 천진호를 향해 외쳤다.“여보, 나 여기 있어요!”하지만 진호는 정희를 쳐다보지도 않았다. 겉으로는 침착해 보였지만, 자세히 보니 진호의 셔츠는 이미 땀으로 흠뻑 젖어 있었다.이렇게 추운 날씨에 땀을 흘리는 걸 보면 진호가 내심 긴장하고 있다는 것이 분명했다.진호는 나를 애틋하게 바라보며 말했다.“여보, 내 말 좀 들어봐. 네가 생각하는 그런 게 아니야. 한 번만 기회를 줘, 내가 설명할게, 응?”나는 냉소를 터뜨리며 말했다.“뭘 설명하려고? 내 돈으로, 내가 산 집에서 첩을 키우고, 아이까지 낳았다는 걸?”그 순간, 정희가 진호에게 다가가 진호의 팔을 붙잡으며 말했다.“여보, 혹시 사람을 잘못 본 거 아니에요? 당신의 아내는 나잖아요. 대체 무슨 일이에요?”진호는 정희의 팔을 확 밀쳐냈다.“닥쳐! 윤정이 내 아내야. 우리는 법적으로 결혼한 부부고, 너는 아니야. 당장 꺼져, 내 앞에서 폐 끼치지 말고.”이 말은 정희에게 준 결혼 증서가 가짜였다는 뜻이었다.정희는 믿을 수 없다는 듯 진호를 바라보며 얼굴에 어떤 표정을 지어야 할지도 몰라 어리둥절해했다. 정희는 멍하니 물었다.“여보, 이거 장난하는 거죠, 그렇죠?”정희가 임신한 후 결혼을 요구하자, 진호는 어쩔 수 없이 가짜 결혼 증서를 만들어 정희를 속였고, 작은 별장까지 제공해주었기에 정희는 자신만의 환상 속에서 살고 있었다.그러나 진호는 지금 나를 진정시키는 데만 급급해 정희에게는 전혀 신경 쓰지 않았다.“당장 꺼지라고 했어. 못 들었어?”진호는 다시 나를 깊은 눈빛으로 바라보며 애원하듯 말했다.“여보, 난 당신을 사랑해. 당신이 내 유일한 아내야. 밖에 있는 여자들은 그저 한때 스쳐 지나가는 것뿐이고, 진심은 아니었어.”정희는 마치 청천벽력을 맞은 듯 그대로 굳어버렸다.정희의 친척들과 친구들 또한 얼굴이 창백해지며 당혹스러워했다. 그들은 나를 첩으로 여기며 정희를 도왔는데, 알고 보니 자신들이 진짜 첩의 편을 들며 완전히 수렁에 빠져버린 것이었다.“

만약 내가 아버지의 딸이 아니었고, 집에 돈이 없었다면, 천진호는 나와 결혼하지 않았을 것이다.그 생각에 닿자 섬뜩한 느낌이 들었다. 어쩌면 학창 시절부터 이미 내 배경을 알고 나에게 접근한 것일 수도 있다는 생각이 스쳤다.“진호야, 내가 너한테 어떻게 해줬는지 너도 잘 알잖아!”“헛소리 마!” 진호는 감정이 극도로 격해져 거의 광기에 사로잡힌 듯 말했다. “고윤정, 네가 나를 개처럼 부렸다는 거 모를 줄 알아? 너는 나를 한 번도 사랑한 적이 없어.”나는 잠시 멍해졌다. 왜 진호가 유정희와 함께였는지 이제야 알 것 같았다.정희는 진심으로 진호를 사랑하고 진호가 돈이 있는 줄 믿으며 무조건적으로 진호에게 순종했다. 반면 나는 어릴 때부터 회사를 물려받기 위한 교육을 받으며 이성적이고 독립적인 성향으로 성장해왔다. 나는 부부 사이를 평등하게 여겨 서로 존중해야 한다고 생각했고, 감정을 드러내는 것도 절제하는 편이었다. 그래서 진호를 아무리 사랑해도 다른 여자들처럼 애교를 부리거나 아양을 떨지 않았다. 그런 모습이 진호에게는 내가 자신을 사랑하지 않는 것으로 보였던 것이다.여기까지 와서야 나는 진호와 나는 처음부터 맞지 않았다는 걸 깨달았다. 가치관도 다르고, 생각도 서로 달랐다.“진호야, 그래서 지금 뭐가 하고 싶은 거야?”진호는 내 말을 무시한 채 나를 옥상으로 데리고 가더니, 아버지에게 전화를 걸어 나를 인질로 삼아 협박하기 시작했다.“지금 당장 2억 현금과 헬리콥터 한 대를 준비해. 그렇지 않으면 윤정을 여기서 떨어뜨려 버릴 거야.”아버지는 즉시 진호의 요구를 수락했다.나는 진호를 바라보며 진호가 제정신이 아니라는 걸 느꼈지만, 지금은 맞서기보다는 침착하게 대처해야 했다.“진호야, 날 먼저 놓아줘. 네가 원하는 건 전부 줄게.”진호는 매섭게 나를 노려보며 말했다.“네가 그런 말 한다고 내가 믿을 줄 알아? 윤정, 머리 굴리지 마.”30분도 지나지 않아 아버지와 어머니가 도착했다.“진호야, 윤정을 놓아줘. 돈은 가져왔고 헬리