권씨 저택에서 나온 권하윤은 곧바로 여고를 찾아갔다.그렇지 않아도 요즘 매일 찾아오는지라 그녀를 본 권효은은 놀란 기색이 전혀 없었다.“오늘 신입생 심사를 해야 하는데 내가 좀 바빠서 그러니 오늘은 네가 따라가 봐.”“네, 언니.”그녀가 왜 따라갈 수 없는지 알고 있었기에 권하윤은 고개를 끄덕였다.하지만 대화가 끝났는데도 권하윤이 여전히 떠나려는 기미가 보이지 않자 권효은은 이내 인내심이 바닥난 듯 입을 열었다.“또 무슨 일 있어?”“전에 저와 가족이 재회할 수 있도록 도와주겠다고 한 지 벌써 며칠이 지나서요…….”권효은은 잠시 멈칫하더니 입을 열었다.“네 가족을 요양원에서 빼내는 건 어렵지 않아. 하지만 이모가 눈치챌까 봐 아무래도 기회를 기다리는 게 좋을 것 같아.”그녀의 대답에 권하윤은 놀랍지도 않았다. 솔직히 따지고 보면 권효은이나 권미란이나 모두 같은 부류 사람이니까.다른 사람을 통제할 수 있는 약점을 쉽게 놓칠 리가 없었다.다행히 권하윤은 그녀에게 의존하려는 생각이 애초부터 없었기에 그저 일부러 잔뜩 서러운 듯 고개를 숙이며 낮게 중얼거렸다.“언니 말대로 할게요.”“착하네. 하지만 걱정하지 마, 이미 도와주기로 약속했으니 꼭 도와줄게. 먼저 다른 생각 하지 말고 해야 할 일만 생각해.”“네. 믿을게요. 그런데…… 저 내일 가족 보러 가고 싶은데 언니가 대신 말 좀 잘해줄 수 있어요? 저 정말 가족들 걱정돼요.”이미 한번 거절한 권효은은 작은 요구마저 거절할 수 없어 이내 고개를 끄덕였다.“그게 뭐 큰일이라고. 내가 요양원 쪽이 미리 말해둘 테니 네 출입을 막지 않을 거야.”심지어 그녀를 회유하기 위해서인지 그녀가 보는 앞에서 전화했다.이에 권하윤은 연신 감사 인사를 하고 나서야 사무실을 떠났다.-어느덧 오후가 되어 몇몇 선생님들과 함께 신입생 심사를 하러 간 권하윤은 그 자리에서 최설아를 만났다. 하지만 어디에도 임주빈은 없었다.이에 남몰래 그녀에게 어디에 있는지 문자를 보냈더니 [쥐구멍]이라는 답변을 받게 되
이미 안을 이 잡듯 헤집은 장 형사는 권하윤의 말에 이내 사람들을 데리고 다시 안으로 들어갔다.그러고는 다시 방 하나하나, 심지어 모든 벽면까지 두드리며 수색하기 시작했다.방마다 일상생활에서 보지 못할 법한 잔인한 도구들이 즐비해 있어 사람들의 분노를 자아냈지만 아무런 증거도 잡지 못한다면 결과는 그저 모든 사람을 풀어주는 수밖에 없다.권하윤도 그 사실을 앓았기에 차 안에서 기다리는 내내 마음을 졸였다.솔직히 이번 체포에 성공한 건 상대가 미처 손쓸 새도 없이 기습한 덕분이다. 하지만 점점 시간을 끌면 끌수록 권씨 가문에서 빠져나갈 가능성은 더 많아질 테고 일이 더 복잡해질 거다.게다가 뭔가 큰일이 벌어질 것처럼 불안해 임주빈에게 한번 또 한 번 전화를 걸어봤지만 전화는 계속 통하지 않았다.한편 장 형사도 권하윤의 재촉에 골머리를 앓고 있을 때, 갑자기 클럽 안쪽에서 낮은 노크 소리가 들려왔다.건물 내부에 있던 경찰들은 두리번거리면서 소리의 근원지를 찾았고 그러던 그때 또다시 미세한 소리가 들려왔다.이윽고 한 형사가 머리 위를 가리키며 다급히 소리쳤다.“팀장님! 위에 있는 것 같습니다! 여기 다락방이 있습니다!”시간을 오래 끈 바람에 밖에 정보가 새어 나갈 우려가 있어 형사들은 꼼꼼히 입구를 찾을 겨를이 없었다.이에 장 형사는 결심을 내린 듯 낮은 소리로 명령했다.“폭파시켜!요란한 폭파 소리는 건물 밖에까지 전해졌다.이런 폭파는 그저 벽을 허물기 위함이기에 적당한 양의 화약만 사용되었지만 권하윤은 그 소리에 학교 전체가 무너지지는 않을지 걱정했다.그로부터 몇 분 뒤, 형사들에게 들려 밖으로 나오는 임주빈을 보는 순간 권하윤은 숨이 턱 막혔다.임주빈의 검은 머리는 이미 산발이 되어 있었고 흰 원피스는 피에 젖어 원래의 색상조차 판단하기 어려웠다.그녀뿐만 아니라 그 뒤에는 또 여러 명의 학생이 함께 들려 나왔다.그녀들의 상태 또한 보기 안쓰러울 정도로 처참했지만 잔뜩 경악한 표정으로 차에서 경찰의 제지를 당하며 버둥대는 권효은을 보
권하윤 혼자서 당연히 두 남자의 힘을 당해내지 못했다. 더욱이 품에 임주빈을 안고 있은 탓에 두 사람은 눈 깜짝할 사이에 차로 끌려갔다.하지만 차 문이 닫히려는 순간 커다란 손 하나가 문을 막아서며 확 열어젖혔다.머리에 검은 마스크를 뒤집어쓴 남자가 갑자기 벌어진 상황에 분노한 듯 고개를 쑥 내밀었다.“대체 어떤 놈이 겁도 없이…… 아!”이윽고 반쯤 내민 그의 머리는 하마터면 문에 끼여 박살 날 뻔했다.눈 깜짝할 새에 코피를 흘리며 축 늘어진 그는 뼈가 없는 듯 차 문을 통해 주르륵 밖으로 흘러나와 인사불성이 된 채 바닥에 쓰러졌다.민도준은 신발 끝에 묻은 피를 보고는 눈살을 찌푸리더니 남자의 머리에 있는 마스크에 쓱쓱 닦으며 중얼거렸다.“쯧, 지금이 어느 때라고 아직도 이런 걸 머리에 쓰고 다니는 거야?”이윽고 차 안에서 웬 여자를 안고 있는 권하윤을 본 그는 눈썹을 들어 올렸다.“이건 또 뭐야?”민도준이 갑자기 찾아왔다는 놀라움에서 미처 빠져나오지 못해 멍하니 있을 때 그가 갑자기 권하윤을 향해 손을 뻗었다.“내려와.”그의 동작에 권하윤은 잠시 놀란 가슴을 진정시키고는 임주빈을 데리고 내려가려고 움직였다. 하지만 그녀가 내리려고 하기 바쁘게 임주빈이 그녀를 끌어당겼다.민도준의 잔인한 모습에 이미 반쯤 넋이 나간 그녀는 권하윤이 내려가는 건 호랑이굴에 직접 들어가는 거나 다름없다고 생각했다.“위험하니 나가지 마요.”민도준은 그 상황에 재밌다는 듯 피식 웃으며 권하윤을 돌아봤다.“뭐야? 내가 나쁜 사람 취급당하는데 설명도 안 하는 거야?”권하윤은 이내 심호흡하더니 입을 열었다.“이분은 민 사장님이셔.”“!”그러던 그때, 로건을 포함한 다른 사람들의 도움으로 이미 상황을 마무리 지은 장 형사가 그들 쪽으로 걸어왔다.“민 사장님, 고생하셨어요.”민도준은 씩 웃으며 장 형사가 내민 손을 잡았다.“공민으로써 응당 해야 할 일인 걸요.”“아, 네…….”너스레를 떠는 민도준의 대답에 장 형사는 갑갑한 가슴을 쓸어내리며 애써 바
낮에 권효은의 명령이 있은 덕에 권하윤은 아무 어려움 없이 요양원 안으로 들어갔다.그렇게 어머니를 본 순간 권하윤은 저도 모르게 눈시울을 붉혔다. 어머니라는 부름 소리에도 약간의 콧소리가 담겨 있었다.딸의 목소리를 들은 부녀의 눈에서도 기쁨의 눈물이 흘러내렸다. “우리 딸.”하지만 흥분된 목소리로 딸을 부르며 고개를 돌린 순간 언제 울었냐는 듯 미소가 걸려 있었다. 양현숙은 오랫동안 보지 못한 권하윤의 손을 잡은 채 이리저리 살피며 애써 눈물을 참았다.“여위었네. 왜 이렇게 여위었어?”어머니의 눈길은 언제나 사람의 가장 여린 부분을 건드리곤 한다. 그 때문인지 속전속결로 계획을 말하려던 권하윤도 눈물범벅이 된 채 한참을 울었다.그렇게 얼마나 울었을까? 겨우 진정한 그녀는 찾아온 이유를 상세하게 설명했다.하지만 그녀의 말에 양현숙은 놀라움을 금치 못했다.“그건 너무 위험해. 만약 발각되기라도 하면 어쩌려고 그래?”“걱정하지 마요. 지금 권씨 가문은 일을 수습하느라 우리 상관할 겨를 없어요. 게다가 저 이미 보든 준비 마쳤으니까 내일 아침 5시 이 주변의 마을로 이동하면 전용기가 우리를 오빠한테로 데려다 줄 거예요.”“그래도…….”“걱정할 거 없다잖아요.”그때 마침 문 앞에서 듣고 있던 어린 소녀가 모습을 드러냈다.“이곳에서 저 하루라도 더 있고 싶지 않다고요.”아직 젖살이 빠지지 않은 포동포동한 얼굴에 입을 삐죽 내민 채로 아이는 불만을 표하는 듯 투덜댔다.“언니는 밖에서 즐겁게 지내서 좋겠지만 난 진짜 답답해 죽을 것 같다고.”“으이그.”동생의 푸념에 권하윤은 이러지도 저러지도 못했다.하지만 동생이 늘 제멋대로라는 걸 알고 있었기에 그 말은 마음속에 담아두지 않았다.오히려 양현숙이 권하윤더러 혼자 가족을 책임지게 했다는 죄책감에 이시영에게 버럭 화를 냈다.“시영, 너 그만해! 앞으로 다시는 그런 헛소리 하기만 해봐!”하지만 지금껏 부드럽기만 하던 어머니가 갑자기 화를 내자 이시영은 얼굴을 붉히며 끝까지 반항했다.“내가
권희연이 던진 마지막 한 방에 지금껏 병원에 입원했던 기록, 그리고 친자 확인서 등 자료들은 권씨 가문의 마지막 희망까지 모조리 꺼버렸다.하루아침에 권씨 가문은 재벌가에서 사람마다 손가락질하는 길가의 쥐새끼 신세를 면하지 못했다.가문 명의로 된 사업들은 모두 가압류되었고 관련자들은 모두 체포되었으며 서원 여고 역시 폐쇄되었다.이러한 변화에 골치 아파진 사람은 권씨 집안사람들뿐만 아니라 또 있었다.병원 VIP 병실에서 이 사실을 접한 강수연은 화가 머리끝까지 치밀어 올라 선 자리에서 발만 동동 굴렀다.“젠장! 어쩜 그 애는 도움이 되지를 않아? 권씨 가문이 무너지는 건 상관없다지만 그 집 애를 며느리로 들이려 했던 우리 집은 어떻게 머리를 들고 다니겠어? 그렇게 더러운 집안에서 자랐으니 권하윤도 얼마나 깨끗하겠어? 생각할수록 구역질이 다 나네!”한참 동안 떠들었지만 아들의 대답이 들리지 않자 강수연은 의아한 듯 고개를 돌려 아무 말도 없는 민승현을 바라봤다.“승현아, 너 왜 그렇게 멍하니 있어? 이 흙탕물에서 빠져나와야 할 거 아니니! 얼른 방법을 생각해! 만약 다른 사람이 너도 권씨 가문의 그 더러운 일과 관련되어 있다고 생각하면 어쩌려고 그래?”말하면 말할수록 그녀는 가만있을 수 없었다.“안돼. 내가 당장 네 할아버지한테 부탁해서 파혼부터 하자. 그리고 대외로는 오래전에 헤어졌는데 계속 공개하지 않았다고 말하면 되잖아.”“엄마.”민승현은 눈을 들어 강수연을 바라봤다.“권씨 가문이 하루아침에 무너진 게 이상하다는 생각 안 들어요?”“이상하다고?”하긴, 그래도 재벌가인데 아무리 사건 사고가 터졌다 하더라도 지금껏 알고 지낸 인맥이 있을 텐데 하루아침에 나락으로 떨어졌다는 게 말이 안 되기는 했다.하지만 강수연은 그게 뭐가 됐든 관심이 없었다.“아마 건드리지 말아야 할 누군가를 건드렸을지도 모르지.”“맞아요. 누군가를 건드려서 이 지경에 이르게 되었을 거예요.”민승현은 입가에 냉소를 지었다.그런 아들을 보자 강수연은 저도 모르게
권하윤은 숫자 1을 가리킨 시침을 바라봤다.벌써 새벽 1시가 되었으니 오늘은 민도준이 오지 않는 게 거의 확실해졌다.하지만 그렇다고 해도 불안한 마음은 진정이 되지 않았다.이윽고 안전성을 고려해 2시까지 기다린 뒤에야 민도준이 갑자기 쳐들어오지 않을 거라는 확신을 갖고 화장실로 달려 들어갔다.정신을 차리려고 세수를 했지만 차가운 물이 얼굴에 닿는 순간 저도 모르게 몸을 부르르 떨었다.거울 속에 비친 여자는 다크서클이 눈 밑 아래에 걸려 있었지만 정신은 유달리 흥분된 상태였다.그녀는 지금껏 자주 입던 여성스러운 옷 대신 옷장 구석에 처박아 뒀던 캐주얼한 옷을 선택했다.이건 민도준이 예전에 한민역을 시켜 그녀에게 사줬던 옷이다.솔직히 입을 기회가 없을 것 같아 거절했지만 그때 한민혁과 점원 모두가 어울린다고 부추기는 바람에 마지못해 받았었다.고작 몇 달만 지났지만 다시 옷을 꺼내보니 왠지 몇 세기가 흘러갔다는 느낌이 들었다.옷을 입고 준비된 가방을 멘 그녀는 끝내 자기를 가두었던 철창 같은 곳을 벗어났다.몸을 찔러대는 듯한 차가운 새벽공기는 낮의 따스함이 하나도 느껴지지 않았다.권하윤은 직접 운전하는 대신 모자와 마스크를 쓰고 택시를 타는 걸 선택했다.한밤중에 이런 별장 구역은 택시가 잡히는 게 이상할 정도로 아무것도 보이지 않았다.권하윤도 솔직히 2킬로 정도 걸어갈 계획을 세웠지만 웬일인지 마침 앞에서 멈춘 택시에서 손님이 내린 덕에 곧바로 차에 탈 수 있었다.오늘 운이 좋다며 연신 감탄하는 기사 아저씨를 향해 권하윤도 싱긋 웃어 보였다.“확실히 운이 좋네요.”요양원이 교외에 위치한 탓에 권하윤이 도착했을 때는 새벽 4시가 되었다.그들이 떠나기로 약속한 5시까지 1시간밖에 남지 않았다.권하윤은 원래 밖에서 기다릴 생각이었지만 밖에서 지켜야 할 경비원이 경비실에서 쿨쿨 자는 걸 보자 소리없이 안으로 숨어들었다.우두머리가 망하면 따르던 사람도 흩어진다고 요양원은 여느 때보다도 더 한산했다.심지어 권하윤은 길에서 경비원을 한 명도
새벽 4시 반.민도준이 걸어온 전화를 보는 순간 권하윤은 등골이 서늘해 났다.‘이런 시간에 왜 갑자기 전화를 하는 거지?’그녀는 이 전화가 자기가 도망치는 사실과는 전혀 무관한 거라고 생각하고 싶었다. 하지만 그런 게 아니라면 민도준이 하필 이 시간대에 전화할 이유가 없었다.너무 오래 생각한 탓에 전화 화면이 어느새 꺼지더니 부재중 전화로 바뀌었고 곧바로 짤막한 문자 메시지가 도착했다.[받아.]분명 상대의 목소리가 들리지 않지만 권하윤은 그 두 글자에서 상대방의 말투를 들은 것만 같았다.그녀의 낯빛이 너무 창백한 탓에 뒤에 있던 양현숙이 이상함을 눈치채고 물었다.“너 안색이 왜 그래? 무슨 일 있어?”어머니가 걱정할까 봐 대답하려고 하는 순간, 두 번째 전화가 걸려 왔다.쉴 새 없이 울리는 진동이 오장육부까지 전달되어 권하윤은 숨을 쉴 수 없었다.“엄마 시영이랑 잠깐만 아무 소리도 내지 마요.”어렵사리 한 마디를 내뱉은 그녀는 심호흡하고 수신 버튼을 눌렀다.“여보세요?”비록 상대가 아무 눈치도 채지 못하게 목소리를 최대한 가다듬었지만 저도모르게 떨리는 끝 음은 그녀의 두려움을 그대로 드러냈다.곧이어 전화 건너편에서 귀에 감기는 듯한 웃음 소리가 흘러나왔다.“무슨 나쁜 짓을 하길래 목소리가 그래?”그 한마디에 권하윤의 호흡은 더 흐트러졌다. 하지만 애써 침을 삼키며 입을 열었다.“나쁜 짓이라니요.”숨을 살짝 들이쉰 그녀는 상대가 또 이상한 질문을 던질까 봐 곧바로 말을 이었다.“오늘 약혼식 있는 날이잖아요. 바, 바쁜 거 아니었어요?”“바쁘지. 그러니까 하윤 씨가 얼른 와서 나 좀 도와줘.”핸드폰을 잡고 있던 손에 일순 힘이 들어갔다.“권씨 가문이 시끄러운 일에 휘말려 전 아마도 얼굴 비추면 안 될 것 같아요.”“아참, 하마터면 그걸 잊을 뻔했네.”민도준의 의미심장한 웃음소리가 전화를 타고 권하윤의 귀에 흘러들었다.“전에 권씨 가문 갖고 싶다고 하지 않았나? 이제 가문에 하윤 씨 혼자만 남았으니 다 하윤 씨가 가지면
양현숙도 권하윤을 막으며 눈물을 보였다.“우리가 도망친 게 발각된 거지?”끝내 숨길 수 없다는 걸 자각한 권하윤은 깊은 한숨을 내쉬었다.“네. 그러니까 엄마랑 시영이가 먼저 가서 오빠랑 만나세요. 저는 나중에 찾아갈게요.”이제 곧 온 가족이 모일 수 있는데 양현숙은 딸이 혼자 모험하게 둘 수 없었다.“안돼. 우리가 도망치려던 게 발각됐다면 돌아간 뒤 네가 고생할 게 뻔하잖아. 시영이만 먼저 보내고 엄마랑 같이 돌아가.”“누가 먼저 가고 말고가 어디 있어요? 이왕 이렇게 된 마당에 갈 거면 우리 같이 가요. 그랬다가 다시 잡혀가면 그때가서 생각하면 되죠!”옆에 있던 이시영도 버럭 소리쳤다.“그건…….”권하윤은 잠시 망설여졌다.물론 이시영은 홧김에 한 소리겠지만 그 말은 왠지 모르게 권하윤에게 용기를 심어주었다.‘아직 희망이 없는 건 아니야.’그 생각에 권하윤은 다시 고용인에게 전화했다. 그렇게 해서 얻은 답변은 제일 늦어 점심 12시까지 기다릴 수 있다는 거였다.“이렇게 해요. 엄마랑 시영이가 먼저 가서 기다려요. 저는 기회를 봐서 빠져나올 테니까. 하지만 제가 12시까지 도착하지 못하면 먼저 가요. 알았죠?”“싫어. 싫다고.”이시영은 권하윤의 팔을 잡고 놓아주려 하지 않았다.“언니가 만약 안 오면 어떡하라고? 우리 지금 가자. 응?”“지금 가면 누구도 떠나지 못해.”민도준이 그녀더러 직접 돌아오라고 했다는 건 다시 그녀를 잡을 자신이 충분히 있다는 뜻이었으니까.지금은 그녀더러 혼자 돌아오라고 했지만 만약 시간을 더 끌면 아마 어머니와 동생도 함께 돌아가야 할지도 몰랐다.그 생각에 권하윤은 마음을 굳게 먹고 이시영의 손을 뿌리쳤다.“시영아, 언니 말 들어. 오빠가 해외에서 우리 기다리고 있어. 설마 오빠 혼자 의지할 곳 없이 지내게 하고 싶어?”“그건…….”계속 고집을 부리던 이시영의 얼굴에 그제야 조금 막연함이 보였다.그사이 권하윤은 양현숙을 바라봤다.“엄마, 시영이랑 먼저 가 있어요.”일이 이 지경에 이르자 양현