준호가 대답하지 않자, 신옥영은 복잡한 표정으로 한참을 생각한 뒤 말을 꺼냈다.“준호야, 은지 씨는 네 아버지랑 결혼할 사람이야. 너, 너 어떻게...!”“곽도원은 이젠 제 아버지가 아니에요. 어제 저 곽도원이랑 연 끊었어요!”“뭐라고?”신옥영은 깜짝 놀랐다.“어제 연 끊었다고?”“네, 곽도원이 제 아버지를 할 자격이 없다고 생각해서 그랬어요. 곽도원이 새로운 계승자가 나올 거라고, 저보고 앞으로 곽씨 성 갖지 말래요.”“안돼!”준호의 인상 속에 신옥영은 항상 부드럽고 조곤조곤 말하는 사람이었다. 준호가 사고를 쳐도 그저 눈썹만 찌푸리는 정도였다.그러나 지금 신옥영은 준호가 본 적이 없는 모습이다. 마치 감당할 수 없는 분노로 뒤덮인 듯, 그녀는 무너진 모습을 보이지 않으려고 화를 참으며 한 글자 한 글자씩 말했다.“네 아버지가 새 계승자 하나 더 낳겠대?”준호가 그렇다고 대답하자, 신옥영은 천천히 자리에서 일어났다.“준호야, 엄마랑 저택에 다녀오자.”신옥영이 집에 가겠다고 하자, 준호는 고민도 하지 않고 거절했다.“오늘 곽도원이 결혼식을 하는데, 어머니께서 가시면 사람들이 뭐라고 하겠어요! 어머니 그런 꼴 당하시는 거 못 봐요!”“준호야, 지금 당장 엄마랑 집에 갔다 오자.”신옥영의 엄숙한 모습에 준호는 이상한을 감지했다. 그녀는 자애로운 어머니로서 단 한 번도 준호를 강제로 뭘 시키지 않았다. 그러나 지금 신옥영의 태도는 너무 견결해서 무서웠다....점심에 저택 문 앞에서 은지는 마지막 중요한 손님에게 인사를 드리고 안으로 들어가 문을 닫으려고 하는데, 신옥영과 준호가 온 것을 발견했다.평소에 은지는 계속 진한 색과 연한 색의 옷을 입었는데, 오늘은 빨간색 드레수를 입어 하얀 피부가 더 돋보였다. 가슴팍에 단 블루 브로치와 귀걸이는 그녀가 더 돋보이게 했다. 은지는 자신을 노려보고 있는 준호를 무시하고 신옥영 쪽으로 다가갔다.“옥영 사모님.”신옥영은 손에 들었던 상자를 은지에게 건네주었다.“은지 씨, 미안한데 도원 씨
오늘의 결혼식을 너무 급하게 준비해서 식자 자리가 되게 단촐해 보였다. 중간에 놓인 상에서 곽도원은 손님들의 축하 말을 듣고 있었다.“아까 문 앞에서 사모님 봤는데, 너무 아름다우시더라고요. 국장님이랑 너무 잘 어울리세요.”“맞아요! 천생연분이세요.”이때 은지가 들어왔는데, 몸매도 아름다웠고 걷는 자세도 우아해서 멀리서 봐도 아름다운 미인임을 알 수 있었다. 누구나 은지가 더 가까이 다가와 자세히 볼 수 있길 바랐다. 그러나 곽도원은 은지가 문 쪽에, 염옥란을 가장 닮은 거리에 있길 바랐다.익숙한 드레스와 수년간 보관해 왔던 브로치가 가까이 다가오자, 곽도원은 가슴이 뜨거워졌다.그는 자연스럽게 자리에서 일어나 은지를 반겼다.“왔어?”“네.”은지는 고개를 끄덕였다.“명단에 있는 손님분들 다 오셨어요.”“수고했어.”원래는 부부가 함께 문 앞에서 손님들을 맞이해야 하는데, 곽도원이 지위가 높아 문앞에서 손님을 맞이할 수 없어, 은지가 홀로 맞이했다.곽도원은 말로는 수고했다고 했지만, 눈에는 미안함이 전혀 담겨있지 않았다. 그때 신옥영도 이렇게 혼자 맞이했기 때문이다.‘신옥영, 옥영은 그때 무슨 옷 입었더라?’곽도원은 전혀 기억나지 않았다. 그는 그때 자신이 사랑하는 사람과 결혼하지 못해 슬퍼서 술을 잔뜩 마셨던 기억밖에 없었다.곽도원은 이미 술을 몇 잔 마신 상태였고 은지가 손님들을 위해 술을 부어주는 모습이 조금 희미하게 보였다. 이때 갑자기 옛 기억이 떠오르더니, 귓가에 다른 결혼식의 소리가 들려왔다.“국장님이랑 옥영 씨 정말 잘 어울리세요.”“멋있는 아들 낳길 바라요.”“옥영 씨 국장님 그렇게 오래 좋아하시더니, 드디어 결혼하시네요.”‘좋아한다고? 옥영이 나한테 시집온 건 집안 사이의 원인 아닌가? 왜 좋아한다고 말하지?’알코올은 원래도 아팠던 머리를 더 아프게 했고 곽도원은 주의력을 다른 데로 옮기기로 했다. ‘내가 왜 옥영이랑 결혼했던 거지?’그때 파티에서 곽도원이 염옥란에게 차인 뒤, 혼자 뒤 정원에서 전해주지 못한
어두운 거실, 일렁거리는 캔들 불빛이 한데 뒤섞여 있는 남녀를 희미하게 비추고 캔들의 아로마 향과 남녀의 밤꽃 냄새가 한데 섞여 야릇한 분위기를 이루고 있다.남자의 큰 덩치에 가려진 여자의 얼굴에는 그림자가 드리웠고 남자가 몸을 파고들 때 잇새로 나지막한 신음이 흘러나왔다.그러던 그때, 남자는 순간 멈칫했다. “처음이야?”그리고 그 나지막한 한 마디는 권하윤을 아픔 속에서 끄집어냈다. 하지만 곧이어 무한한 두려움이 아픔을 대신했다. 익숙한 듯 낯선 남자의 목소리가 그녀를 끝없는 나락으로 끌어내렸다.자기를 범하고 있는 남자가 약혼한 남자친구가 아니라 그의 형이었다. 사람들마다 기피하며 두려워하는 존재, 민도준.거대한 공포가 그녀를 순간 잠식했다. 몸이 굳어진 채 알코올에 마비된 머리로 이 일의 시작을 더듬어봤다.아침에 분명 민승현과 약혼식을 올리고 지금쯤 첫날밤을 맞이해야 했는데…….분위기를 잡고 있던 그때, 민승현이 사촌 여동생의 전화를 받고 나가버렸다.심지어 그를 붙잡으려는 그녀에게 그렇게 굶주렸냐며 모욕을 하고 말이다.혼자 남은 방에서 와인 한 병을 때려 마시고 정신이 혼미해질 즈음 민승현이 다시 돌아온 기억이 난다.하지만 나가기 전과는 달리 유독 끈질기고 집요했다. 바로 소파에서 그녀를 밀쳐 눕히더니 이 행위가 시작됐다.또렷한 기억이 권하윤의 뇌를 비집고 들어왔고 점차 돌아오는 이성에 입술이 바르르 떨렸다.“당, 당신…….”여자를 두 팔로 가두고 있던 남자가 입꼬리를 씩 올렸다. 깊은 아이홀, 날카로운 눈매, 높은 코, 그리고 그 아래에 있는 얇은 입술. 누가 봐도 신의 완벽한 작품이다. 하지만 입술이 살짝 열리더니 그 사이로 약간 장난 섞인 목소리가 흘러나왔다.“왜 그래? 예비 제수씨?”호칭을 듣는 순간 권하윤의 피가 거꾸로 솟았다. 있는 힘껏 남자를 밀치고 맨발로 침대에서 도망치더니 남자를 가리키며 입술을 떨었다.“당, 당신이 왜…….”민도준은 느긋하게 일어서더니 담배 하나를 입에 물고 불을 붙였다. 깊게 들이마셨다 내
아름다운 별장 앞. 권하윤은 그 자리에서 맴돌며 앞으로 전진하지 못하고 있다. 마치 발이 바닥에 붙은 것처럼 움직여지지 않았다.그때 마침 안으로 들어가고 있던 민도준이 멈칫하더니 고개를 돌렸다. 희미한 등불이 그의 어개에 흘러내리는 순간 그가 마치 어둠 속 유일한 따스함이라는 느낌마저 들었다.“무서워?”여기까지 오는 사이 권하윤은 이미 말짱한 정신으로 돌아왔고 방금 전 목까지 뚫고 올라왔던 충동이 이미 사라졌다.권씨 가문에서는 그녀가 민승현과의 관계가 틀어지기를 원하지 않고 있다. 고리타분한 조선시대 마인드 때문인지 남편이 다른 여자를 데려와도 웃으며 맞이해야 한다나 뭐라나.게다가 민씨 가문, 권씨 가문 외에도 그녀에게 채워진 수많은 족쇄를 생각하니 권하윤은 눈을 아래로 내리깔았다.“오늘 신세 많이 졌습니다. 이만하죠.”어렵사리 꺼낸 말에 민도준은 나지막하게 웃었다. 그 웃음소리는 권하윤의 귀를 뚫고 들어와 가슴을 쿡쿡 찔렀다.거절하는 말을 듣고도 민도준은 바로 떠나지 않고 담배 하나를 꺼내 입에 물었다. 곧바로 빨간 담뱃불이 어둠 속에서 빛났다.“다들 권씨 집안 여자들이 천성적으로 남자 뒷바라지를 잘한다던데 정말 그런가 보네.”담배를 문 입이 천천히 호를 그렸다. 마치 상대방이 상처를 받는 말든 상관하지 않는다는 듯 느긋한 태도다.“설마 민승현 그 자식이 당신 앞에서 다른 여자를 안아도 콘돔을 건네줄 건가?”제대로 자극받은 권하윤은 입을 꾹 다문 채 한 치의 고민도 없이 별장으로 향했다.그 뒤에 있던 민도준은 씩 웃더니 담배를 버리고 뒤따랐다.문 앞에서 자기를 보고 놀라는 경비원을 보고 뭔 말을 할지 몰라 고민하고 있을 그때, 매캐한 담배연기와 뒤섞인 남자의 향기가 뒤에서 권하윤을 감쌌다.“문 열어.”민도준을 본 경비원은 아무 말도 없이 문을 열었다.그제야 민도준의 지위가 실감이 났다. 흐릿하게나마 민승현이 경고했던 말이 떠올랐다. 민씨 가문에서 그의 할아버지를 제외하고 가장 조심해야 할 사람이 민도준이라고 했던 말이.‘굳이
권하윤은 무의식적으로 창밖을 살폈다.밖은 어두컴컴한 데다 폭우까지 쏟아져 그림자조차 보이지 않았다.‘민승현이 날 따라올 리가 없지. 도둑이 제발 저린다더니 내가 그 꼴이네.’하지만 권하윤이 뭐라 대답하려던 찰나 옆에서 손이 불쑥 나타나 핸드폰 종료 버튼을 눌렀다.눈살을 찌푸리며 무슨 짓이냐고 묻기도 전에 민도준이 권하윤의 턱을 잡고 자기 쪽으로 돌리더니 입안에 머금고 있던 담배연기를 그녀의 입에 불어넣었다.“콜록콜록…….”그리고 권하윤의 창백하던 얼굴이 기침 때문에 발갛게 되고 나서야 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다.‘이제야 볼만하군.’하지만 그때. 민승현에게서 메시지가 도착했다.[민승현:?][네가 감히 내 전화를 먼저 끊어? 너 어디야?][20분 줄 테니까 당장 내 앞에 나타나. 안 그러면 네 집식구한테 전화해서 너 데려가라고 할 테니까!]‘민승현이 집에 도착했나? 지금껏 나한텐 관심도 없었으면서 화는 왜 낸대?’뭔가 이상하다는 느낌에 권하윤은 아직도 목구멍을 자극하는 매캐한 냄새도 신경 쓸 새 없이 문 손잡이를 잡았다.하지만 문을 열려는 순간 민도준에게 잡히고 말았다.“어디 가려고?”“저 돌아가야 해요.”권하윤은 화가 났지만 마음을 한껏 가라앉히고 말했다. 적어도 지금은 민도준과 사이가 틀어져서는 안 됐기 때문이다.하지만 민도준의 시선이 집요하게 그녀를 위아래로 훑었다.“그 꼴로 가려고? 나랑 잤다는 거 티 내고 싶은 거야?”남자의 말에 고개를 숙여 봤더니 옷은 이미 쭈글쭈글해졌고 몸에는 온통 키스마크가 나있었다. 그 모습을 민승현한테 들키면 결과는 불 보듯 뻔했다.“혹시 저 가까이에 있는 백화점에 내려줄 수 있어요?”“…….”싫은 티를 팍팍 냈지만 민도준은 결국 그녀를 실은 채 백화점으로 향했다.백화점에 도착한 뒤 꿈쩍도 하지 않는 민도준을 힐끗 살핀 권하윤은 눈치껏 차에서 내렸다.하지만 바닥에 발이 닿는 순간 다리에 힘이 빠져 털썩 주저앉았다.민도준은 그런 모습을 보면서도 도와주기는커녕 차 창문을 내리며 여
윤을 보는 순간 민승현은 이상한 느낌이 들었다.‘오늘 왜 평소와 달라 보이지?’권하윤은 누가 봐도 예쁜 미인인 것은 맞았으나 언제나 영혼 없는 인형 같았다.눈빛은 늘 흐릿했고 언제나 정신이 반쯤 딴 데로 가 있는 듯한 멍한 얼굴에 생기 있는 표정 한 번 본 적 없었다.때문에 남자의 마음을 살살 녹이는 애교 많은 강민정에 비하면 통나무가 따로 없다고 생각했었는데 지금 눈앞에 있는 권하윤은 눈가가 촉촉했고 입술이 빨갛게 물들어 있었으며 더욱이 눈매에 야릇함이 묻어있었다.분명 목까지 올라오는 긴 니트 원피스를 입고 있었지만 그녀를 보고 있자니 욕망이 들끓어 올랐다.민승현은 생각할수록 화가 났다. 끝내 화를 참지 못하고 권하윤의 뺨을 내리쳤다.“당장 말해! 이렇게 입고 어떤 놈 만나러 갔어?”새하얀 얼굴에 빨간 손자국이 올라왔지만 권하윤은 화끈거리는 얼굴을 만지지 않았다. 아무 표정 없는 얼굴로 남자를 올려다볼 뿐.“나 같은 여자는 다 벗고 길에서 돌아다녀도 볼 사람이 없다며? 그런데 이렇게 입고 다니는 게 어때서?”“어디서 말대꾸야? 권씨 가문 가훈은 이제 지키지도 않겠다 이거야?”민승현은 다시 손을 뻗었지만 옆에 있던 강민정이 그의 팔을 끌어안았다.“오빠.”그리고 서로 눈을 마주친 순간 민승현은 뭔가 이상함을 눈치챘다.‘이거 방금 내가 침대에서 민정한테 한 말인데 권하윤이 어떻게?’“씨발. 너 나 미행했어?”권하윤은 입꼬리를 올렸다.“지금 무슨 말 하는지 모르겠네. 다 아는 일을 굳이 입 밖에 꺼내야겠어?”“너 다시 한 번 지껄여 봐!”권하윤의 눈은 강민정을 한 번 훑었다.“요즘 어머님께서 민정 씨 결혼 상대를 물색하고 있다던데. 괜찮은 집에 며느리로 들어가려면 여자의 몸가짐이 중요하지 않겠어?”강민정은 흠칫 몸을 떨더니 민승현의 팔을 잡아당겼다.“오빠, 나 무서워.”강민정의 반응에 민승현은 이성의 끈이 끊어졌다. 권하윤을 노려보는 눈빛은 당장이라도 그녀를 갈기갈기 찢을 것만 같았다.‘지금껏 이 고약한 심보를 숨기고 있었
권하윤은 권씨 가문에서 나고 자란 아이가 아니다. 때문에 권씨 가문의 사상이 늘 이해되지 않았고 약혼남이 다른 여자와 뒹구는 걸 본 지금은 속이 메쓱거렸다. 민승현에게 살갑게 대하고 싶은 마음까지 사라졌다.어제 민도준과 충동적으로 관계를 가진 것도 사실 보호막을 하나라도 만들어 놓고 싶은 마음에서였다.만약 피치 못할 사정이 생기면 민도준이 그나마 어제의 인연을 봐서 나서주기를 바라면서.그런데 보호막이라고 생각했던 그가 알고 보니 구멍 난 우산이었을 줄이야.외투를 일부러 벗어두고 간 남자를 떠올리니 권하윤은 또다시 속이 뒤틀렸다.지난 반년 동안 권씨 집안 넷째 아가씨로 지내오면서 말과 행동 하나하나에 신경을 썼던 그녀였다. 상대에게 들킬까 두려워 말 한마디 제대로 하지 못했고 눈빛도 되도록이면 남들과 마주치지 않았다.만약 어제 민도준을 만나지 않았다면 한평생 그렇게 가짜 신분으로 생활하려고 했었다.그런데 민도준이 나타나면서 모든 계획이 틀어졌다. 그는 권하윤의 동의도 거치지 않고 진짜 그녀를 밖으로 끄집어냈다.권하윤은 호흡을 가다듬고 허리를 곧게 폈다.한평생 가짜로 살더라도 남한테 당하기만 할 수 없었다. 하필 민도준을 건드려서 일이 귀찮게 되긴 했지만.-민씨 저택.권하윤은 메이드들과 함께 가족 연 준비에 여념이 없었다.그리고 마침 와인잔을 테이블 위에 놓으려고 할 때 손 하나가 쑥 나와 잔 밑은 받들었다.“오늘 와인 안 마실 거라서 보르도 컵 놓으면 혼날걸요.”고개를 들어보니 우아한 여자가 입가에 미소를 지은 채 권하윤을 보고 있었다. 감탄을 자아내는 외모와 행동이었다.“저는 원혜정이라고 해요. 형님이라고 불러요.”“아, 형님.”자기소개를 끝낸 원혜정은 메이드더러 위스키 잔을 가져오라고 명령하더니 말없이 권하윤을 도왔다.하지만 갑자기 어디선가 느껴지는 미묘한 시선에 고개를 들어보니 강민정이 민승현 어머지, 즉 그녀의 이모 강수연의 팔짱을 낀 채 걸어오고 있었다. 마치 친하다는 걸 자랑이라도 하는 듯 활짝 웃은 채 귓속말을 하는
민도준은 권하윤을 힐끗 바라봤다. ‘잤던 사이’라는 말이 목구멍까지 흘러나왔지만 도로 삼켰다.“만난 적 있어요.”들려오는 대답에 권하윤은 겨우 안도했다. 적어도 한고비는 넘긴 셈이니까.하지만 민상철은 의심을 떨쳐내지 않았다. 민도준 성격에 한 번 만난 적 있다고 인사를 건넬 성격은 아니었기에 이번에는 시선을 권하윤 쪽으로 옮겼다.“승현 약혼녀라고 했나?”“네.”“이리 와서 술 한잔 따라 봐.”가문 어르신께 술을 붓는 건 무한한 영광이었다. 때문에 민승현마저 흥분한 눈치였다. 그는 목소리를 낮게 깔며 권하윤을 다그쳤다.“할아버지한테 잘 보여. 실수했다가 내 손에 죽을 줄 알아.”권하윤은 그런 말은 하나도 귀에 들어오지 않았다. 그저 할아버지가 뭔가 눈치챘을까 걱정되는 마음뿐이었다.그리고 천천히 민상철의 뒤쪽으로 걸어가 메이드의 손에서 술을 받아 쥐고는 빈 잔에 술을 따랐다.“할아버지, 술 받으세요.”하지만 민상철은 술잔을 받지 않고 차가운 표정으로 그녀를 훑었다. 마치 심사라도 하듯이.권하윤은 손이 저려왔지만 꿈쩍도 하지 않은 채 여전히 허리를 숙이고 공손한 태도를 취했다.그리고 그 시각 허리를 숙이고 있는 권하윤의 몸매를 훑던 민도준의 입꼬리가 씩 올라갔다.권하윤의 손이 미세하게 떨릴 때쯤 민상철은 담담하게 입을 열었다.“네가 승현과 약혼할 때도 참석하지 못했는데 내 서재에 있는 매화도를 선물로 주마. 약혼 선물이다 생각하고 받아 가.”권하윤이 입을 열기도 전에 민승현이 먼저 흥분 가득한 표정으로 끼어들었다.“감사합니다. 할아버지!”선물을 받은 것보다 그걸 할아버지한테서 받았다는 게 더 영광스러웠다. 곧이어 할아버지가 자기의 재능을 높이 평가해 자리라도 내어줄지 모른다는 기대감이 피어올랐다.연회가 거의 막바지에 이를 때, 권하윤은 고개를 숙인 채 자기 존재감을 최대한으로 낮췄다. 더 이상 눈에 띄지 않겠다는 노력이었다.중도에 셋째 숙부가 백제 그룹 대표직이 비었다고 은연중 자기 생각을 드러냈지만 가족 연회에서 회사 일을 말