소혜는 자리에 앉자마자 중요한 사실을 깨달았다. 자신이 아무 서류도 챙겨오지 않았다는 것을. “참, 내 서류들은 엄마가 보관하고 있어...”소혜는 말하다가 멈췄다. 왜냐하면 중요한 사실이 생각났기 때문이다. 그녀는 결혼한다는 사실을 권나라에게 말하는 것을 까먹었다.몇 분 후, 소혜는 다시 차에 올라탔다.상황을 듣고 난 민용준은 흥분을 가라앉히며 차분한 말투로 말했다. “아직 사돈을 만나지 않고 혼인신고를 하는 것은 예의가 아니지. 내가 예물을 준비할 테니 너희는 먼저 가서 뭐라도 먹어라.”민용준은 빠르게 자리를 떴고, 지수정은 미소를 띠며 소혜의 손을 잡았다. “소혜야, 뭐 먹고 싶니?”“저는 치킨이나 감자튀김 같은 걸 좋아해요. 아, 여기 KFC가 있네요. 우리 그거 먹을까요?”“그건 좀...”소혜는 지수정의 어색한 표정을 보고, 재벌가 부인에게 KFC를 먹게 하는 것이 무리라는 사실을 깨달았다. “그럼, 다른 곳으로 갈까요?”“아니야!” 지수정은 억지로 미소를 지으며 말했다. “마침 나도 KFC를 먹어본 지 오래됐으니, 가서 한번 먹어보자.”그렇게 해서 정교한 정장을 입고, 스카프를 두르고, 보석을 착용한 귀부인은 KFC에 들어섰다.점심시간이라, 개별 테이블은 다 차 있었고, 바 좌석만 남아 있었다.지수정은 간신히 자신의 에르메스를 들고 둥그런 의자에 앉았다.소혜는 보다 못해 말했다. “이모님, 다른 곳으로 가는 게 어떨까요?”“아니야, 아니야. 난 여기 앉아도 괜찮아. 평소엔 의자에 앉는 것만 익숙했는데, 이렇게 하면... 몸도 좀 단련할 수 있겠지.”두 사람이 이야기를 나누는 동안, 지훈이 식판을 들고 돌아왔다.지훈은 세 개의 세트 메뉴를 주문했고, 소혜는 하루 종일 움직인 끝에 허기졌는지 맛있게 먹었다. 지훈도 조금씩 먹었지만, 지수정은 달랐다. 몇 번이나 손을 들었지만 햄버거에 손이 닿지 않았다.소혜는 지수정이 계속 먹지 않는 것을 보고 씹던 걸 멈추고 물었다. “이모님, 입맛에 안 맞으세요?
소혜의 집은 작은 별장이었다. 이런 골목에서는 이웃들이 서로 잘 알고 지내며 자주 모여 이야기를 나누곤 했다. 권나라는 장을 보고 돌아오는 길에 몇몇 아주머니들이 모여서 수군대는 것을 들었다. “소혜 그 아이가 남자친구랑 헤어졌다며?”“헤어진 게 잘 된 거지. 나 소혜 엄마가 올린 사진 봤거든, 그 남자 딱 봐도 보통 사람이 아니더라고. 그런 애랑 소혜가 어떻게 이어지겠어.”“근데 누가 헤어졌다고 했어?”“그걸 몰라서 물어? 요즘 소혜 엄마가 예비 사위 자랑하지 않잖아. 당연히 헤어진 거지.”권나라는 이 얘기를 듣고 화가 나서 집에 돌아오자마자 장바구니를 던졌다.진태수는 상황을 눈치채고는 급히 장바구니를 받아들었다. “여보, 표정이 안 좋아 보이네. 저녁은 내가 할게.”“진태수, 당신은 그런 식으로 비위 맞추지 마. 소혜가 당신 닮아서 그런지 정말 정신머리가 없잖아. 겨우 마음에 드는 사위를 찾았는데, 이 며칠 사이에 다 망쳤어!”진태수는 권나라의 어깨를 주물렀다. “소혜는 아직 어리잖아. 요즘 젊은 애들은 결혼도 늦게 하더라고. 어쩌면 인연이 한순간에 찾아올지도 몰라.”“그렇게 좋은 결혼 상대를 놓쳐버렸는데 무슨 인연이 찾아와! 당신은 모르겠지만, 그 아이, 지훈이는 인품도 좋고 외모도 뛰어나고, 소혜한테 정말 진심이었어. 정말...”권나라는 마당에서 진태수를 혼내느라 바빴고, 밖의 소란은 전혀 눈치채지 못했다.“저 두 대의 마이바흐가 왜 우리 골목으로 들어오지?”“그러게, 여기로 들어오기 어렵지 않나? 길을 잘못 든 것도 아니고, 누구를 찾는 건가?”몇몇 아주머니들은 호기심에 그 차를 지켜봤다. 그리고 그 차들은 어김없이 소혜의 집 앞에 멈췄다.“저거 소혜네 집으로 가는 건가 봐.”“뭐라고? 내가 확인해 볼게.”시선이 그곳을 향하는 순간, 차 문이 열리고 키가 크고 고급스러운 외모의 남자가 차에서 내려 차 천장을 잡고 안쪽으로 손을 뻗으며 부드러운 목소리로 말했다. “조심해, 머리 부딪히지 않게.”펑- 소리와
대화가 어느 정도 마무리되자, 지수정은 더 이상 참지 못하고 말했다. “제가 알아봤는데, 오늘이 결혼하기에 좋은 날이더라고요. 그러니까, 오늘 바로 혼인신고하러 가는 건 어떨까요?” 진태수는 당황해서 말했다. “지금요? 너무 갑작스러운 거 아닌가요... 윽...”진태수가 말을 채 끝내기도 전에 발에 느껴지는 고통이 그를 즉시 침묵하게 만들었다.권나라는 미소를 지으며 말했다. “어쩐지 오늘 아침부터 까치가 울더라니, 좋은 일이 생길 줄 알았어요. 제가 서류를 가져올게요.”권나라는 자리에서 일어나며 진태수를 향해 말했다. “여보, 와서 나 좀 도와줘.”진태수는 절뚝거리며 따라가면서 말했다. “여보, 지금 혼인신고하는 건 좀 너무 이른 거 아니야?”“뭐가 일러! 당신도 소혜가 어떤 애인지 알잖아. 만약 상대방이 소혜의 진짜 성격을 알게 되면 후회할지도 몰라!”“하지만...”“이제 그만! 당신은 손주, 손녀 안 보고 싶어?”“보고 싶지!”진태수는 지난번에 도윤이를 안았던 기억이 떠올라 부러움에 침이 마를 지경이었다.손주 얘기가 나오자 진태수는 더 이상 말이 없었다. 그는 얼른 필요한 서류들을 찾아냈다.그들이 서류를 내놓자, 지수정과 민용준 역시 흥분을 감추지 못했다.두 가족 모두 상대방이 후회할까 봐 걱정하면서도, 동시에 자신들의 자식이 문제라 생각하며 쉽게 서류를 꺼냈다.그들이 혼인신고하러 출발했을 때, 지수정 부부뿐만 아니라, 진태수와 권나라도 동행했다.다행히 두 대의 차가 있었기에 여섯 명이 모두 탈 수 있었다.그들이 나갈 때, 골목 입구에는 구경하던 한 아주머니가 물었다. “소혜 엄마, 어디 가는 거야?”권나라는 턱을 치켜들며 말했다. “별일 아니야. 소혜가 오늘 사위랑 혼인신고하러 가는 길이라 우리도 따라가서 구경하려고.”“혼인신고?”몇몇 말 많던 아주머니들은 서로 눈을 크게 뜨고, 몇 번이고 지훈을 훑어보았다. “저 남자랑?”지훈은 미소를 지으며 인사했다. “어르신들, 안녕하세요. 저는
혼인신고를 마친 후, 두 집안 어른들은 눈치 있게 자리를 떠나 신혼부부에게 둘만의 시간을 마련해 주었다. 지훈과 소혜는 구청 앞에 서 있었다. 방금 인생의 큰일을 마친 두 사람은 설명할 수 없는 감정을 느꼈다. 마치 아무것도 변하지 않은 것 같으면서도, 동시에 뭔가가 변한 것 같았다. 몇 분 후, 지훈이 소혜를 바라보며 물었다. “친구들을 불러서 같이 축하할까?”소혜는 고개를 저으며 말했다. “좀 피곤해.”“그럼, 축하할 겸 어디 가서 저녁 식사라도 할까?”“그냥 우리 집으로 가서 축하하는 건 어때?”지훈은 미소를 지으며 말했다. “그래, 집에 가서 영화 보고, 새우 요리랑 꼬치구이 시켜서 탄산수랑 같이 먹을까?”“좋아!”... 저녁노을이 무지개처럼 창문을 통해 비치며 세상을 물들였다. TV에서는 코미디 영화가 나오고 있었고, 소혜는 바닥에 구르며 웃고 있었다. 탁자 위에는 큰 접시의 새우 요리와 몇 개의 꼬치구이가 있었고, 지훈은 그녀를 위해 라면도 끓여주었다. 소혜는 몇 입 먹은 후, 다시 웃으며 바닥에서 구르곤 했다. 그녀가 웃음을 조금 멈추면, 지훈은 손질해 둔 새우를 그녀에게 먹여주었다. 영화를 다 보고 나서, 소혜는 카펫에 누워 네 발을 들고 있었다. 지훈은 탁자를 정리한 후 그녀의 배를 문질러주며 물었다. “물 좀 마실래?”“안 마실래, 너무 배불러.”소혜는 자신을 내려다보는 지훈을 마치 처음 만난 것처럼 유심히 쳐다보았다. “내 얼굴에 뭐 묻었어?”“아니, 그냥 이 각도에서 봐도 너무 잘생겨서, 진짜 360도 어디에서 봐도 완벽하네!”지훈은 웃으며 소혜의 얼굴 옆의 카펫을 손으로 짚었다. “이렇게 보면 어때?”소혜는 가까워진 그의 얼굴을 보고, 방금 배불리 먹었음에도 불구하고 배가 다시 고파진 것 같은 느낌을 받았다. 그녀는 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “잘생겼어, 헤헤.”지훈은 소혜의 얼굴에 살짝 가다가며 말했다. “그럼, 이제 여보라고 불러도 될까?”자신의 차가
아까까지만 해도 긴장해 있던 지훈은 소혜의 말을 듣고 웃음을 터뜨렸다. 그는 섬세하게 소혜의 눈물을 닦아주고, 그녀의 손을 잡아 자신의 가슴에 올리며 부드럽게 말했다. “나도 그래, 당신이 나에게 잘해준 것처럼.” “소혜야, 네가 나를 위해 무엇을 포기했는지 잘 알아. 네가 나와 결혼한다고 해서 네가 자유로웠을 때보다 더 행복할 거라고 장담할 순 없지만, 네가 이 선택을 후회하지 않도록 평생 최선을 다할 거라고 약속할게.”소혜는 더 눈물이 나려고 했다. ‘역시 넌 나에 대해 잘 알고 있어!’지훈은 자리에서 일어나 휴지를 가져왔다. “만약 어느 날 나랑 결혼한 게 후회가 되면, 계속 자유로운 삶을 살아가도 좋아.”소혜는 마치 그녀가 포기한 자유가 다시 손에 돌아온 것 같았다.지훈은 웃음을 머금고 말했다. “여보, 그럼 앞으로 잘 부탁해.”지훈은 소혜를 사랑하지만, 소혜는 여전히 자유로웠다.두 사람의 시선이 마주치자, 소혜는 바로 그의 품속으로 뛰어들었다.지훈은 그녀가 또 울고 싶어 하는 줄 알고 그녀를 안고 가볍게 등을 두드려주었다. 하지만 곧 그의 몸이 굳어졌다.“소혜야, 너...”곧 지훈은 말을 잇지 못했다. 항상 당하기만 했던 소혜가 이제는 적극적으로 다가왔다.지훈은 계속해서 소혜의 부드러운 머리를 쓰다듬으며, 눈을 감고 침을 삼켰다.“소혜야, 그럴 필요 없어.”소혜는 머리를 긁적이며 말했다. “저기, 내가 새로 배운 건데, 혹시 문제가 있으면 말해줘. 잘 기억해 둘게.”지훈의 눈빛에는 깊은 욕망이 더해졌다. 마치 고결한 연꽃이 세속에 떨어진 듯한 느낌이었다.그는 천천히 웃으며 소혜를 바라보더니, 그녀를 가까이 끌어당겼다. “소혜야, 사실 너는 아무것도 할 필요 없어. 그냥 나를 바라보기만 하면, 난 너에게 뭐든 줄 수 있어.”소혜가 다시 말하기도 전에 그는 그녀의 입술을 물었다.처음에는 지훈의 말에 감동했지만, 밤이 깊어갈수록 소혜는 절망스러웠다. “이제 그만 줘도 돼!”...밤새도록 함께한 결
소혜는 고개를 숙여 배를 바라보며 미간을 찌푸렸다. “이 안에 진짜 생명이 있는 거야?”“그래.”지훈은 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “지금은 아직 아주 작지만, 점점 자라게 될 거야.”소혜는 여전히 이 상황이 신기하게 느껴졌다. 그녀는 다시 물었다. “그럼 자라면 어떻게 돼?”“아들이면 나를 닮을 거고, 딸이면 너처럼 귀엽고 사랑스러울 거야.”“남자 아이든 여자 아이든, 내가 정성껏 키울 거야. 처음엔 울기만 하고 잠만 자겠지만, 곧 자라면서 웃기도 하고, 엄마, 아빠라고 부를 거야. 그 아이가 걷기 시작하고 뛰어다닐 때쯤 되면, 세상에 대해 궁금해하며 우리에게 온갖 질문을 하겠지.”“난 그 아이에게 사랑을 줄 거고, 사랑이 무엇인지 가르쳐 줄 거야. 언젠가 내가 먼저 떠나게 되더라도, 그 아이가 내 사랑을 가지고 네 곁에 있어줄 거야. 우리 둘이 함께 봤던 풍경을 그 아이와 함께 보길 바라면서...”지훈의 부드러운 목소리를 듣자 소혜는 임신에 대한 두려움이 점점 사라졌다. 그녀는 입맛을 다시며 말했다. “앞부분은 좋았어, 그런데 난 네가 내 곁에 있어줬으면 해. 반드시 나랑 오래오래 함께 살아야 해!”지훈은 웃으며 소혜의 손을 단단히 잡고 말했다. “그래, 나도 그렇게 할 거야. 그래서 결정은 내렸어?”“당연히 가져야지! 이 아이는 우리한테 내려진 축복이잖아!”지훈은 안도의 한숨을 내쉬며 소혜의 얼굴을 두 손으로 감싸고, 그녀의 눈을 응시하며 말했다. “소혜야, 고마워. 나를 믿어줘서, 그리고 나한테 아버지가 될 기회를 줘서.”소혜는 조금 부끄러워하며 말했다. “그게... 너를 사랑하니까, 아이 하나쯤은 낳아줘야지.”지훈은 깜짝 놀라며 말했다. “뭐라고?”소혜는 여기저기 시선을 돌리며 말했다. “으음... 그러니까, 난 너를 많이 사랑해.”지훈의 목소리는 낮고 거칠었다. “다시 한번 말해줘.”“사랑해!”“한 번 더.”“사랑해, 사랑해, 사랑해! 몇 번이나 말해야 해? 진짜 많이 사랑한다고
해원, 곽씨 가문.곽준호가 먼지를 뒤집어쓴 채 집으로 들어서자 아주머니는 놀라며 말했다. “도련님, 돌아오셨군요.”준호는 미간을 찌푸린 채 주변을 둘러보며 말했다. “그래, 어머니는 어디 계시지?”“사모님께서는 안에 계십니다.”준호는 곧장 정원으로 발걸음을 옮겼다. 그가 들어섰을 때, 신옥영은 꽃에 물을 주고 있었다. 아들이 돌아온 것을 본 신옥영은 빠른 걸음으로 아들에게 다가갔다. 평소에는 우아하고 여유 있는 모습을 보이던 신옥영은, 자신의 아들을 마주할 때는 기쁜 마음에 발걸음이 빨라졌다.“준호야, 임무 중이지 않았니? 왜 이 시간에 돌아온 거야?”준호는 4년 전 병원에서 민도준과 맞붙은 후로는 더 이상 곽도원을 따르지 않았다. 대신 그는 부대에 들어가 훈련을 받았고, 몇 년 동안의 고된 훈련 끝에 자신만의 명성과 권위를 쌓았다. 이제는 곽도원의 아들이 아닌, 곽준호 그 자체의 명예였다.몇 년간의 훈련은 준호의 외모를 더욱 단단하고 강인하게 만들었다. 구릿빛 피부, 가죽 재킷과 부츠, 그리고 군복 바지에 잘 잡힌 턱 선은 바람과 서리의 흔적을 드러냈다.거실에 앉은 후, 준호는 아주머니들을 물리고, 진지한 표정으로 말했다. “어머니, 아버지께서 여자를 데려왔다고 하던데, 사실이에요?”신옥영의 눈에는 순간적으로 어두운 기운이 스쳤지만, 곧 다시 온화하고 여유로운 표정으로 돌아왔다. “그 일 때문에 돌아온 거니?”“네!” 준호는 이를 악물고 말했다. “또 그 염옥안이라는 여자와 관련이 있다고 들었어요!”“준호야.” 신옥영은 단호하게 그를 막아서며 말했다. “네 아버지와 얽힌 건 그 여자의 의도가 아니었어. 그 여자는 불운하게도 일찍 세상을 떠났어. 죽은 사람에게 불경스러운 말을 하지 마.”신옥영은 잠시 멈춘 후 말했다. “그 아가씨는 그저 그 여자와 조금 닮았을 뿐이야.”신옥영은 해원 사람들 사이에서 조롱의 대상이 되었음에도 불구하고 여전히 남을 변호하자 준호는 주먹을 꽉 쥐었다. 5년 전, 준호는 도준
백빈주의 나무들은 푸르게 자라, 초록빛 가지들이 하얀 벽의 절반을 감싸고 있었다. 준호가 문에 다다르자 안에서 들려오는 피아노 소리가 그의 발걸음을 멈추게 했다. 그 곡은 꽤 오래된 노래였다. 준호는 더욱 굳은 표정으로 신속히 발걸음을 옮겼다. “아버지!”음악이 멈추자, 피아노 의자에 앉아있던 여자가 검은색 드레스를 입고, 머리를 뒤로 묶은 채 서 있었다. 희미한 빛이 도는 얼굴에는 차가운 눈빛이 담겨 있었다. 그들의 눈이 마주치자 준호는 잠시 놀라 멈칫했지만, 곧 경계의 눈빛을 띠며 물었다. “당신은 누구죠?”여자는 천천히 일어나 고개를 살짝 숙이며 대답했다. “저는 고은지라고 합니다.”준호의 눈썹은 더욱 짙어졌다. “네가 고은지라고?”자신의 아버지를 홀린 여자는 화려하거나 매혹적인 여자일 거라고 생각했지만, 눈앞의 여자는 차가운 분위기를 풍기며 사람을 멀리하는 듯한 기운이 있었다. 고은지는 결코 다른 사람의 가정을 파괴하려는 여자처럼 보이지 않았다.준호의 시선을 한참 동안 마주하던 은지가 마침내 입을 열었다. “준호 도련님, 어르신을 찾으시는 건가요?”“어떻게 내가 곽준호라는 걸 알지?”은지는 그를 한 번 쳐다보더니 대답했다. “아까 아버지라고 부르셨잖아요.”준호는 잠시 멈칫했지만, 곧 화가 치밀었다. “어떻게 내 아버지의 정원에 있을 수 있지! 당신은...”“준호야.”뒤에서 낮고 깊은 목소리가 그의 말을 가로막았다.곽도원은 나이가 거의 오십에 다다랐지만, 그의 얼굴에는 세월의 흔적이 남아 있었다. 하지만 그런 세월의 흔적이 오히려 그에게 독특한 매력을 더해 주었다.오랫동안 높은 자리에 있었던 사람들은 말하지 않아도 저절로 위압감을 주는 법이다. 그가 걸어들어오는 발걸음은 그 자체로 압도적이었다.준호는 물러서지 않고 따져 물었다. “아버지, 지금 해원은 소문이 무성합니다. 모두가 아버지가 공태주의 약혼녀를 빼앗아 두 번째 아내로 맞이하려고 한다고 말해요! 이 여자는 여기 두시면 안 됩니다