방명지가 불같이 화를 내며 전화를 끊었다.이현문은 오히려 즐겁기만 했다.“쯧쯧, 방명지... 방 씨 가문...”이현문은 고개를 저으며 실없이 웃었다. 이 시각 그는 자신의 아버지가 억지로 그에게 고개를 숙이게 한 그 순간을 너무 다행이라고 생각했다.아니면 자신에게 오늘 같은 날이 찾아왔을까?두 사람의 전화가 끝나고 방명지는 하청국에게 전화를 걸었다.전화를 받은 하청국에게 온갖 욕설을 퍼부으며 화를 냈다.“너의 아들 녀석 머리에는 똥만 들어찼어? 온양시에 간 것도 모자라 행패를 부리고 다녀?”“하필 온양시에서 제일 강한 상대를 골라 미움을 사는 건 뭐야! 하청국 넌 대체 뭐 하는 놈이야!”하청국은 처음으로 방명지에게 욕설을 들었다. 그는 그제야 사태의 심각성을 깨닫게 되었다.“방 선생님, 저, 저도 저의 아들이 이런 일을 저질렀을 줄 몰랐습니다. 방 선생님, 저에게 하나뿐인 아들입니다. 살려주세요...”방명지는 온갖 짜증을 퍼붇고 말했다.“아들에게 전화해서 말해. 지금 당장 머리를 조아리고 사과를 하라고.”그리고 방명지는 짜증을 내며 전화를 끊었다.....라일락 술집.진시우의 곁에 있는 휴대폰이 울렸다. 구미시의 휴대폰 번호였다.그가 전화를 받았다.“누구세요?”휴대폰 너머에서 소리가 들려왔다.“진 선생님, 저는 방 씨 가문의 방명지라고 합니다.”진시우는 조금 의아한 표정을 지었다. 방 씨 가문... 주 씨 가문을 도와준 그 방 씨 가문?지난번, 천강진인이 왔을 때, 두 가문은 이미 틀어진 사이가 되었다.주 씨 가문과 틀어졌으니 더 이상 예의를 차릴 필요가 없다.“네. 무슨 일이죠?”방명지가 말했다.“진 선생님 한 번만 도와주세요. 하청국과 같은 하찮은 사람을 봐주세요. 진 선생님의 몸값을 굳이 내려뜨릴 필요가 없지 않겠어요?”진시우가 말했다.“저는 신분과 지위가 없는 사람이에요.”방명지가 잠시 멈칫하더니 말했다.“진 선생님께서 저의 뜻을 아실 거라고...”진시우가 말했다.“저는 모릅니다.”방명지도 조금씩
하치군은 진시우 한통의 전화가 공 아저씨의 인생까지 망쳐놓았을 거라는 상상을 하지도 못하였다.이것이야말로 진정한 거물이다. 이안이 진시우와 같은 거물과 친하게 지내는 것을 알았다면 그녀를 업고 다녔을 것이다.그녀가 원하는 것이라면 뭐든 받쳤을거다!이안의 마음에 파도가 일렁거렸다. 진시우의 무예가 강대한 것과 대단한 사람들과 친하게 지내고 있다는 것도 잘 알고 있었다.하지만, 손가락 만으로 하치군 같은 재벌 2세가 땅에 머리를 박으며 사과할수 있게 하는 실력도 있다는 것은 오늘에야 알게 되었다.그들의 말을 자세히 들은 그녀는 하 씨 가문의 빽을 무너뜨리게 한 것 같았다.늦은 저녁에도 일 처리가 깔끔한 그 사람은 대체 얼마나 무서운 힘을 갖고 있을까?진짜 임아름이 말한 사람이 맞을까? 그녀는 다시 의심을 했다. 자신의 제일 친한 친구도 함께 의심을 했다.진시우는 아무 말도 하지 않았다. 하치군의 휴대폰에서 소리가 들렸다. 그가 다급하게 스피커폰으로 돌렸다.“진 선생님, 저는 하치군의 아버지 하청국입니다.”하청국의 목소리는 몹시 겁에 질린 목소리였다.“네.”진시우가 짧게 대답을 했다.하청국의 다급한 목소리가 들렸다.“제 아들놈이 죽일 놈입니다. 감히 진 선생님을 건드리다니요. 제가 가정교육을 잘 시키겠습니다. 진 선생님께서 한 번만 용서해 주세요!”“어떤 벌을 주던지 달갑게 받겠습니다. 살려만 주세요. 저에게 하나밖에 없는 아들입니다. 대가 끊기면 안 됩니다.”그의 말을 들은 진시우는 하치군의 가랑이를 물끄러미 쳐다보며 사색에 잠겼다.깜짝 놀란 하치군이 울며 소리를 질렀다.“아빠, 진 선생님께서 나 죽이겠대! 아빠 살려줘!”이 물건이 없으면 남자로 살아가는 재미가 없지 않은가?진시우는 어이없는 표정으로 그를 흘겨보았다. 내가 언제 죽이겠다고 했지? 진짜 아무 말이나 하네!그의 말에 깜짝 놀란 하청국은 간절하게 빌어보았다.“진 선생님 제가 돈으로 사람을 사겠습니다! 진 선생님 제발 저희 가문의 대를 한 번만 살려주세요!”진시우
하치군이 사라지고 곽동현은 이태송을 진시우의 앞에 끌어왔다.“진 선생님, 이태송이 하치군의 뒤에서 수를 부려 이안 아가씨를 해쳤습니다. 어떻게 처리할까요?”이태송은 이미 정신을 차렸다. 그가 몸을 벌벌 떨었다. 어떠한 반항심도 일어나지 않았다.진시우가 물었다.“너희들은 보통 어떻게 처리를 해?”곽동현은 이태송이 자신을 때린 장면이 떠오르자 화가 치밀어 올라 잠시 고민을 하다 말했다.“장애인으로 만듭니다.”이태송은 그 말을 듣고 몸을 벌벌 떨며 다급한 목소리로 말했다.“저를 이용하세요! 동현 형님, 저는 아직도 이용 가치가 있는 사람이에요!”곽동현은 귀찮은 듯 말했다.“너에게 무슨 이용 가치가 남았다고!”이태송은 자신이 살 수 있는 방법을 생각하고 말했다.“진 선생님, 해진 어르신이 돌아가고 온양시의 지하세력이 많이 어지럽습니다. 동현 형님이 비록 명의를 차지했지만 사람을 누를 힘이 없습니다.”“제가 동현 형님의 밑에서 그의 오른팔이 되어 진짜 해진 어르신의 자리를 되찾아 드리겠습니다!”진시우는 잠시 고민을 하는 듯 곽동현을 쳐다보았다.“넌 왜 이렇게 쓸모가 없어? 이렇게 많은 시간이 지났는데 아직도 방해진의 자리를 꿰차지 못한 거야?”곽동현은 화가 치밀었다. 죽일 놈의 이태송, 왜 진 선생님 앞에서 나를 부끄럽게 만들어!“진 선생님, 저에게 시간을 조금만 더 주세요. 제가 꼭 해내겠습니다!”진시우가 잠시 고민을 하는 것 같더니 말했다.“저 사람 말도 도리가 있어. 일단 살려두고 다른 마음을 품는다면 그때 네가 직접 처리하도록 해.”곽동현은 진시우가 지금 자신의 능력을 시험하고 있다는 것을 알아차리고 다급하게 알겠다고 했다.그리고 진시우는 이안과 함께 밖으로 향했다.그들이 가고 이태송이 조심스럽게 물었다.“동현 형님, 진 선생님께서 대체 어디서 나타나셨어요?”그의 눈에는 한없이 크고 대단한 도련님이 한 통의 전화를 받고 땅에 머리를 박았다.곽동현은 천천히 고개를 돌리고 살기가 가득한 눈빛으로 쳐다봤다.이태송은 가슴이
이안은 임아름에게서 온 문자를 의아한 눈빛으로 보았다.그녀가 보낸 문자에는 진시우에 대한 욕설로 가득했다.이안은 잠시 망설이다 답장을 했다.‘오늘 조금 바빠서 이제야 휴대폰을 봤어. 나는 네가 진시우에 대해 오해를 하고 있다고 생각해.’임아름은 마치 그녀의 문자를 기다린 사람처럼 답장이 빨랐다.‘너무 짜증 나. 집에도 자주 없어서 할아버지가 매일 나한테 물어봐.’이안이 답장을 했다.‘많이 바쁠 수도 있잖아?’임아름은 화가 났다는 이모티콘을 보냈다.‘바쁘긴 무슨. 시골에서 올라온 사람이 나 같은 대표보다 바쁠 일이 뭐가 있어?’이안은 한참을 망설이다 말했다.‘우리 공주, 난 왜 네가 진시우를 많이 좋아한다고 느껴지는 걸까?’임아름은 눈을 희번덕 거리는 이모티콘을 보내왔다.‘너 무슨 소리를 하는 거야. 그가 서울의 갑부가 되지 않는 이상 나는 그를 좋아할 수가 없어!’이안은 더 이상 답장을 하지 않았고 전화를 한편에 두고 멍한 표정을 지었다.진시우는 이시연이 묵고 있는 호텔로 향했다. 진준열이 이곳에서 그녀를 지키고 있었다.진시우를 발견한 그가 자리에서 벌떡 일어나 인사를 했다. 진시우는 그가 충분히 존경할 만한 사람이다.“진 선생님!”진시우가 웃으며 말했다.“오늘 진짜 고생 많으셨습니다.”진준열이 정색하며 말했다.“아닙니다. 진 선생님을 도울 수 있는 것도 저의 영광입니다!”주 씨 가문이 하루 종일 바쁘다는 것을 이미 알고 있었다. 양 씨 가문은 더 이상 일어날 기회마저 없게 되었다.모든 산업과 돈이 되는 물건들은 주 씨 가문에서 꿀꺽하였기 때문이다. 양 씨 가문의 사람들은 목숨을 지킨것 만으로도 이미 행운이라고 생각해야 된다.주 씨 가문이 오늘과 같은 날이 있게 된 것도 모두 진시우의 덕분이다. 진시우는 진준열의 존경을 한 몸에 다 받을 수 있다.하지만 이렇게 작은 금좌사에 이렇게 대단한 사람이 숨어있을 줄이야.진시우가 그를 보며 물었다.“빨리 돌아가 봐야 하나요?”진준열이 말했다.“급하지 않습니다. 진 선생
진시우는 진준열의 몸에 침을 놓았다. 약 10분이 지난 후, 진준열은 무한한 힘이 생긴 것만 같았다.진준열은 물컵 앞으로 가서 주먹으로 살짝 밀어봤다. 그러자 물컵은 약간 움직이더니 바로 펑 소리를 내며 산산조각이 나버렸다."성공했어요!"몇 년 만에 드디어 무도 방면의 발전을 얻은 그는 기쁨을 주체할 수가 없었다. 일이 이렇게 쉽게 풀린 것을 보고 그는 눈물이 나올 지경이었다.털썩!진준열은 몸을 돌려 진시우한테 무릎을 꿇었다. 진시우는 깜짝 놀란 표정이었다.진시우가 그를 일으켜 세우려고 하자 진준열은 감격하면서 말했다."제발 저의 절을 받아주십시오. 시우 씨 덕분에 제가 평생 꿈도 못 꿨던 내경 무사가 됐어요!"이 말을 들은 진시우도 가슴이 벅차올랐다. 그는 진준열을 일으켜 세우며 이렇게 말했다."팀장님 혹시 누군가한테 밉 보인 적 있나요?"진준열은 잠깐 멈칫하다가 이렇게 말했다."그건... 당연히 있죠. 그중 대부분 사람들이 감옥에 있어요."진시우는 이렇게 말했다."그런 사람 말고 동료나 주변 사람들한테 말이에요."진준열은 의아한 표정으로 말했다."없을걸요? 저는 전우들과 사이좋게 잘 지내고 있어요."그는 진시우가 이런 질문을 한 의도를 전혀 몰랐다. 진시우는 진준열이 아무것도 알아차리지 못한 것을 보고 더 이상 말하지 않고 화제를 바꿨다."지금까지 내경을 모으지 못한 탓에 고생을 하기는 했지만 그래도 좋은 점이 하나 있어요. 팀장님은 내경을 모으지 못한 덕분에 기초가 아주 좋아서 짧은 시간 내에 대량의 내경을 모아 내경 후기에 도달할 수 있거든요."진준열은 깜짝 놀란 표정으로 물었다."정말요? 진짜 감사합니다!"진시우는 웃으면서 말했다."어디 한 번 대련을 해볼 까요? 내경을 모을 수 있는 만큼 모아봐요. 다른 문제가 없다면 내일 아침쯤에 내경 무사가 될 수 있을 거예요."진준열은 약간 믿지 못하는 표정이었다. 하지만 진시우의 의술이 얼마나 대단한지 알고 있기에 그는 진시우를 믿어 보기로 했다.두 사람은 호텔 근처에
이시연은 약간 억울한 표정으로 머리를 들며 진지하게 말했다."앞으로 술 마실 때 다시는 꼼수 부리지 마요!"진시우는 약간 멈칫했다.'꼼수를 부렸다고? 내가?'이시연의 원망하는 눈빛을 보고 진시우는 그저 피식 웃었다. 그는 딱히 설명을 할 필요가 없겠다고 생각했다. 그래서 머리를 끄덕이며 이렇게 말했다."다시는 안 그럴게."이시연은 이제야 만족한 표정을 지었다. 어젯밤 자신이 실수를 했는지 안 했는지는... 안 했다고 생각하면 그만이었다. 술을 먹고 필름이 끊긴 다음의 일을 굳이 기억하려는 사람은 없을 것이다.이시연은 차를 몰고 멀어져 갔다. 진시우는 이만 출근하러 회사에 가기로 했다.그는 이미 며칠 동안이나 회사에 나가지 않았다. 이렇게 하다 가는 임아름한테 월급이 깎일지도 모른다.그렇다고 해서 진시우가 돈이 궁한 것은 아니었다. 임아름이 제시한 2000만 원의 월급도 진시우가 보기에는 많은 축이 아니였다.진시우는 회사에 도착하기 직전에 주안현의 전화를 받았다.주안현은 진지한 말투로 이렇게 말했다."시우야, 지금 나 대신 한양 펀드에 좀 가줄 수 있을까?"진시우는 이렇게 말했다."물어서 뭐해요. 삼촌이 필요하다면 저는 당연히 가야죠. 한양 펀드에 무슨 문제라도 생겼어요?""내가 요즘 너무 바빠서 다른 일을 신경 쓸 겨를이 없어서 말이야. 그럼 주광욱은 너한테 좀 부탁할게.""네."진시우는 흔쾌히 승낙을 했다. 그러고는 바로 뭔가가 생각난 듯 이렇게 말했다."삼촌, 이홍박이라는 사람이 제 친구의 아버지예요. 성격이 약간 고집스럽고 융통성이 없어서 배척을 당하고 있는 것 같은데 잘 좀 부탁드릴게요."이렇게 작은 일을 거절할 리가 없었던 주안현은 바로 승낙을 했다.통화를 끝낸 후 진시우는 한양 펀드로 왔다.ZS그룹은 JH그룹과 합병하기 전부터 이미 어마어마한 경제적 실력을 갖고 있었다. 하지만 그 많은 자산을 전부 모두가 보는 앞에서 다스리지는 않았다. 한양 펀드는 베일에 감춰진 ZS그룹 산하의 기업 중 하나였다.ZS그룹, L
서경남은 피식 웃으면서 말했다."쉽게 말해서 저희는 주주의 권력으로 당신 해고하겠다고요. 회사 지분을 1% 밖에 갖고 있지 않는 월급쟁이 주제에 대표 노릇을 하더니 회사가 자기거라도 된줄 아나요? 이 회사의 인사는 저희 손에 달려있어요!"주광욱은 두 사람이 자신을 쫓아내기 위해 왔다는 것을 깨달았다. 하지만 그는 전혀 놀라지 않고 덤덤하게 말했다."제가 지분을 1% 밖에 갖고 있지 않기는 하지만 회장님께서 직접 회사를 다스릴 수 있는 권한을 주셨어요. 두 분이 아무리39%의 지분을 갖고 있다고 해도 저를 회사에서 쫓아낼 수는 없어요."ZS 일가는 진작에 이런 일이 일어날 것을 예측했다. 그래서 아주 오래전에 일시적으로 권한과 지분을 양도하는 계약서를 체결했다.지분을 양도하고 나면 주광욱이 곧 임시 회장이 되어 최고 권력을 행사할 수 있었다.선중혁은 피식 웃으면서 이렇게 말했다."저희가 꼭 최후의 수단을 꺼내야만 포기할 모양이군요..."주광욱은 불안한 기분으로 미간을 찌푸렸다.서경남은 비꼬는 말투로 이렇게 말했다."진짜 '회장'이 누구인지는 이미 다 알고 있으니 세상 사람한테 다 들키고 싶지 않다면 조용히 나가주시죠. 안 그러면... 어떻게 될지 알고 있겠죠?"주광욱은 안색이 확 변했다. 그들이 진실을 알고 있는 것은 거의 불가능한 일이었다.ZS그룹 앞에는 여러 개의 장벽이 있었기에 절대 쉽게 알려질 리가 없었다."당신들..."주광욱은 이를 악물면서 이렇게 말했다."혹시 요즘 회사에 생긴 문제들... 다 당신들이 일으킨 건가요?"선중혁은 덤덤하게 말했다."애꿎은 사람을 모함하면 안 되죠."서경남은 비웃으면서 말했다."마땅한 방법이 없으니 아무 사람이나 모함하는 건가요? 요즘 회사가 얼마나 많은 손해를 봤는데요. 그게 다 우리 주주들 돈이에요. 저희가 일부러 돈을 증발시킬 리가 있다고 생각해요? 참 웃기지도 않네요."주광욱은 어두운 안색으로 말했다."배후에 관한 일은 말해 봤자 회사에 좋지 않을 거예요!"선중혁은 사악한 미소
선중혁 등은 의혹스러운 눈빛으로 진시우를 바라봤다. 그들은 진시우와 만난 적이 없었다. 하지만 상대가 누구든 딱히 신경 쓸 필요는 없었다.진시우가 앞으로 걸어가자 주광욱의 안색이 약간 변했다. 그는 진시우에 대해 조사를 해본 적이 있어서 그의 실력 또한 알고 있었다. 하지만 오늘 일은 아무리 진시우라고 해도 해결할 방법이 없을 것이다."시우 씨..."주광욱은 진시우를 막으려고 했다. 하지만 진시우는 이렇게 말했다."회장님이 저를 믿고 보냈으니 일을 제대로 해결해야 되지 않겠어요? 이곳은 저한테 맡기세요."주광욱은 멈칫하면서 더 이상 말하지 않았다. 하지만 그는 여전히 걱정이 되었다.'진시우 씨 혼자서 어떻게 주주들을 상대한다는 거지?'선중혁은 미간을 찌푸렸다. 서경남은 이렇게 윽박지르기까지 했다."넌 또 뭐 하는 놈이야?"진시우는 말없이 앞으로 걸어가서 발길질을 했다. 서경남은 순식간에 날아가서 소파 위로 떨어졌다.주주들은 안색이 확 변하며 뒷걸음질을 쳤다.선중혁 또한 어두운 표정으로 이렇게 말했다."네가 감히 사람을 패?!"주광욱은 완전히 넋이 나갔다.'망했어! 이제는 주주들이 회장님의 정체를 여기저기 말하고 다닐 거야!'주광욱은 진시우한테 좋은 방법이 있는 줄 알았는데 전혀 아니었다. 그는 울고 싶은 심정까지 들었다. 그리고 주안현이 진시우를 불러들인 것은 자폭과 다름없다고 생각했다.진시우는 여전히 말없이 선중혁 등을 때려눕혔다.그러자 주광욱이 이렇게 말했다."시우 씨... 지금 뭐 하는 거예요?"진시우는 손을 저으면서 이렇게 말했다."대표님은 그냥 보고만 있어요. 제가 있는 한 아무도 대표님을 쫓아내지 못할 거예요."진시우는 휴대폰을 꺼내 곽동현한테 전화를 걸었다. 인상이 무서운 사람 몇 명과 밧줄을 함께 보내달라며 말이다.얼마 지나지 않아 팔뚝, 목, 가슴에 여러 동물의 문신을 한 남자들이 대표 사무실로 들어왔다."시우 형님!"가장 선두에 있는 사람은 곽동현이 라일락에 데려온 적 있는 부하 중 한 명이었다.진
진시우는 이마를 찡그리며 말했다.“나씨 가문이 뭐가 부족해서 나랑 뺏아요?”“나한테 부탁해요.”나침어는 평온한 표정으로 진시우를 바라보며 말했다.“나한테 부탁하면 사람을 놓아줄게요.”진시우는 어이없어하며 짜증스럽게 손을 휘둘렀다.“강설 씨, 이 사람들 내보내세요!”강설은 진시우를 흘겨보았다. ‘내가 시중드는 하인이야?’하지만 강설도 따지기가 귀찮아서 곧장 일어나 말했다.“나침어 씨, 가시죠.”“그래요.”나침어는 매우 평온하였다. 그리고 부한식과 함께 기씨 가문을 떠났다.진시우는 불쾌하게 욕했다.“귀찮아!”강설은 담담하게 말했다.“장무사 조장 레벨의 사람은 가지고 싶어도 가질 수 있는 게 아니에요.”“부조장 정도라면 가능할 수 있지만 부한식 같은 사람은 서남 이곳을 지켜야 하니까요.”“나침어는 그런 사람을 절대 내주지 않을 거예요. ‘진’이라는 꼬리표를 붙게 할 수는 없으니까요.”“앞으로 큰 일을 하려고 힘을 모으는 거 맞죠?”“그런데 장무사 조장은 취임할 때 이미 꼬리표가 붙어버렸으니 부조장 레벨에서 시작하는 게 좋아요.”진시우는 잠시 생각한 후 말했다.“그런 거였어? 그럼 운교영을 데려가야겠네.”“설마 윤교영까지 거절하지는 않겠지. 안 내주면 나문후를 찾아갈 거야.”강설의 눈꺼풀이 살짝 떨렸다. 나문후 이름이 나오면 그 무게는 달라진다.손성현은 다른 사람들과 함께 진약원을 재정비하기 위해 준비하고 있었다.출발하기 전, 그는 손지연을 진시우에게 맡기며, 그녀를 동해시로 데려다 줄 것을 부탁했다.진시우는 거절하지 않았다.어차피 서남에서는 할 일이 별로 없었고, 이제 동해에서 근무할 때가 된 것 같았다.취임서가 내려온 지 오래됐지만 진시우는 아직까지 장무사에 가지 않았다. ‘아마 동해 장무사 쪽에서 불만이 있을 지도 몰라.’강설의 제안에 따라 그는 부한식에게 운교영을 데려가겠다고 했다.부한식은 거절할 이유가 없었기에 곧바로 승낙했다.하지만 운교영은 인수인계를 해야 하기 때문에 조금 늦게 동해로 떠날 것이다
손성현 그들은 서로 바라보았다. ‘이건 서문성을 처리할 권한을 그들에게 넘기는 건가?’손지연은 화가 나서 말했다.“당연히 피의 대가로 갚게 해야죠! 장영 장로가 죽었잖아요! 이 복수를 안 해요?”태상 장로를 언급하자 진약원의 사람들도 얼굴이 변했다. 각자의 눈에 강한 증오가 가득했다.서문성은 이미 생사를 도외시하여 어떤 눈빛이나 태도에도 항상 태연했다.하지만 손성현은 깊은 생각에 잠기더니 고개를 저었다.“진 선생님이 정하시죠.”“장영 장로를 죽인 건 이공유이에요. 이공유가 죽었으니 복수는 끝난 거죠.”대장로인 위하 등은 손성현을 의아한 눈빛으로 바라보았다.그러나 손성현은 추가적인 설명을 하지 않았고, 마치 이 일이 그렇게 결정된 것처럼 보였다. 상당히 독재적인 모습으로 비춰졌어도 말이다.진시우는 미소 지으며 말했다.“그렇다면 서문성의 생사는 제가 결정하겠습니다.”서문성은 진시우를 바라보았다. 손성현이나 진시우 모두 똑똑한 사람들이다.손성현은 의아한 표정의 진약원 사람들을 데리고 물러갔다.손지연은 이해할 수 없어서 아버지를 붙잡았다.“아빠, 왜 서문성을 죽여하고 하지 않아요? 진시우는 거절하지 않을 거예요!”손성현은 웃으며 대답했다.“그렇게 하면 진 선생과 우리의 관계가 끊어져 버려.”“원한을 깨끗하게 정리하는 건 관계를 유지하고 싶어하는 상대에게 좋지 않은 일이 아니야.”“진 선생님이 우리의 복수를 도와줬으니 우리는 감사해야 하지만 우리도 걔한테 뭔가를 준 걸 기억해야 해.”“진 선생님이 서문성을 살리려고 하니까 그런 상황에서 우리가 강력하게 서문성의 피의 대가를 요구하면 길이 좁아져.”손지연은 찡그린 표정으로 말했다.“진시우는 그렇게 복잡하게 생각하지 않을 거예요. 아빠가 너무 걱정하는 거예요!”“하하하, 그럴 수도 있어.” 손성현은 딸과 논쟁하지 않기로 했다.오랫동안 진약원을 다스리고 있는 만큼 손성현 눈에는 더 많은 것이 보였다....“어떻게 나한테 고마움을 표할 건데?” 진시우는 서문성을 바라보며 말했
부한식은 상황을 보며 말했다. “나침어 씨, 그럼 우리는...”나침어는 약간 이를 악물며 차갑게 말했다. “근처에서 호텔을 찾아서 잠시 머물러요!”...송천수의 부상은 심각했다. 이공유의 한 검이었으니까.모두가 진시우처럼 내력이 강한 사람은 아니다.하지만 그 어떤 상처도 진시우의 눈에는 문제가 되지 않았다.얼마 지나지 않아 진시우는 송천수의 부상을 80% 치료했다. 나머지 20%는 그가 스스로 회복하도록 남겨두었다.송씨 가문의 형제들은 진시우에게 완전히 감복하며, 감히 무례한 태도를 보이지 않았다.송천수는 한숨을 쉬며 말했다. “진 선생님, 감사합니다.”진시우는 웃으며 대답했다. “어르신, 이제 남성 제일 세력의 주인이 되었네요. 축하합니다.”송천수는 어이없어 하며 말했다. “그게 뭐라고, 그만 놀리세요.”오늘의 경험은 송천수의 마음가짐에 큰 변화를 가져왔다.예전 같았다면 남성 제일 세력의 주인이 되었다고 기뻐했을 것이다.하지만 진시우와 이공유의 실력을 본 뒤 그는 어떤 허명도 웃음거리일 뿐이라고 느끼게 되었다.실력이야말로 개인의 근본이다.실력이 있다면 혼자라고 해도 두려울 것이 없고, 한 사람만으로도 대가문이 될 수 있다.진시우 같은 사람은 혼자서도 최고 가문의 대접을 받을 수 있다.송씨 가문이 아무리 대단하다고 해도 진시우가 몇 번 툭 치면 끝나는 힘이다.진시우는 말했다. “저는 기씨 가문에 가서 후속 처리 좀 하고 곧 남성을 떠날 거예요. 송씨 가문은 고족의 문을 지켜줘야 합니다.”송천수는 놀란 눈빛으로 진시우를 바라보며 물었다. “진 선생님, 선생님과 고족은...”진시우는 대답했다. “저는 고족의 대호법이 되었어요.”“헉-”송천수는 숨을 들이키며 이내 고개를 끄덕였다. “알겠습니다. 걱정하지 마세요. 제가 꼭 고족을 잘 지킬게요.”‘외가 대호법이라니, 고족에서 무슨 일을 해야 그런 인정을 받을 수 있는 거야...’진시우가 기씨 가문에 돌아오니 기씨 가문의 모든 사람들이 마당에 무릎 꿇고 있었다.
“서문성의 목숨을 최대한 지켜주길 바래.”이공유의 말이 떨어지자마자 내부 경맥을 거슬러 흐르는 검의 기운이 느껴졌다. 다음 순간, 이공유의 동공이 움츠러들고 머리가 기울어지며 숨을 거두었다.진시우는 이공유를 막지 않았다. 착한 사람이 아니고, 자신을 죽이려는 사람을 살려두고 싶지 않았다. 오늘 수살술이 없었다면 방금 이공유의 검에 이미 죽었을 것이다.이공유가 쓰러진 후, 이번 정상대회의 소란은 완전히 끝났다. 진시우의 강력함을 목격한 수많은 관객들의 마음은 경외심으로 가득 찼다.연단 위에서 서문성은 멍하니 있었다. 그는 자신이 완전히 패배했음을 알고 있었다. 이공유는 그의 유일한 의지였는데 이공유가 죽었으니 그의 목숨도 진시우의 손에 쥐어진 셈이다.진시우는 서문성을 지나 손지연 옆으로 가서 그녀를 풀어주었다.“진시우!”손지연은 그의 품에 뛰어들어 울기 시작했다.진시우는 그녀를 위로하며 말했다. “걱정 마, 네 아버지는 괜찮아.”손지연은 억울한 눈빛으로 진시우를 쳐다보았다. “정말?”“응.”진시우가 고개를 끄덕이고 서문성을 바라보며 담담하게 말했다. “또 만났네.”서문성은 한숨을 쉬며 말했다. “너무 처참하게 졌어.”“패배를 인정하면 사람들을 데리고 기씨 가문으로 가.”진시우는 차가운 눈빛으로 기군성을 쳐다보았다. 기군성은 얼굴이 하얗게 질려 진시우 앞에서 무릎을 꿇었다.“진 선생님, 제가, 제가 잘못했습니다. 제가...”진시우는 그를 보지 않고 서문성에게 말했다. “이공유의 부탁을 받았으니 너에게 살 기회는 줄게.”“하지만 너의 생사는 진약원 사람들이 정할 거야. 우선 기씨 가문으로 가, 나도 곧 따라갈거니까.”서문성은 고개를 끄덕이고 일어섰다. 진시우는 손지연을 위로하며 같이 기씨 가문으로 가게 했다. 그리고 나침어 앞에 섰다.나침어의 표정은 담담했고, 아무런 의외의 기색이 없었다. 진시우는 그녀의 긴장을 터뜨리지 않고 부한식에게 시선을 돌렸다.“조장님, 나침어 씨가 이런 무모한 행동을 하는데 보고만 있었
물론 이런 저항에도 한계가 있다. 다만 외부 사람들은 수살술을 이해하지 못하기 때문에 그 한계가 어디인지는 알 수 없다.순간적으로 하늘과 땅 사이의 수증기가 모여들며 거대한 수증기 검을 형성했다.‘웅’하는 소리와 함께 거대한 수증기 검이 하늘에서 내려와 곧바로 이공유를 향해 내리쳤다.‘푹’ 소리가 나더니 수만 갈래의 수증기가 이공유의 몸을 스쳐 지나갔고, 마치 수없이 많은 검날이 그의 몸을 관통한 것처럼 순식간에 이공유의 몸이 피투성이가 되었다.이공유는 쿵 소리와 함께 땅에 내리꽂혔다. 그리고 피바다 속에서 한쪽 무릎을 꿇었다.헉― 헉―이공유는 크게 숨을 몰아쉬며 거칠게 기침을 했다. 그는 몸을 간신히 가누며 몸체를 이루는 진시우를 바라보며 자조 섞인 미소를 지었다.“생각지도 못했어. 오랜 세월 검도를 연마해왔지만 결국 젊은 후배에게 패하다니.”파괴력을 말하자면 그는 분명 진시우를 훨씬 능가할 수 있었다.하지만 아쉽게도 운이 따르지 않았다.진시우가 수살술을 사용하지 않았다면 방금 그 검격으로 이미 승부가 갈렸을 것이다.진시우는 수살술 상태를 해제하지 않고, 이공유와의 거리를 유지했다.이공유는 통천자로서 실력이 강력하고 무서운 존재였다. 그와 함부로 가까워져서는 안 된다.“좋은 승부였습니다.”진시우는 고개를 살짝 숙이며 미소를 지었다. 이는 곧 자신의 승리를 선언한 것이나 다름없었다.이공유는 한숨을 내쉬었다. 상황이 이렇게 된 이상 그가 항복하지 않을 수 없었다.“한 가지 부탁이 있어.”이공유는 갑자기 진지한 표정으로 진시우를 바라보았다.진시우는 담담하게 말했다.“내가 굳이 들어줘야 할 의무는 없는데요.”이공유는 말했다.“이 부탁을 들어준다면 내가 엄청난 가치를 지닌 정보를 제공할게.”“그래요?”진시우는 살짝 흥미를 보이며 말했다.“그 정보가 그 정도의 가치가 있는지 먼저 확인해야겠군요.”“내가 가진 이 정보는 네가 천인을 넘어 전설적인 무왕의 경지에 도달할 수 있도록 도와줄 수 있어.”천인을 넘어서는 존재를 무왕
“큰일이야!”무문 도장의 얼굴이 순식간에 변했다. 그러나 손을 쓰기엔 너무 늦었다.이공유의 검이 이미 진시우의 몸을 관통했으니 이제 더는 살아날 가능성이 없었다.나침어도 얼어붙은 채로 상황을 지켜보고 있었다. 그녀는 변화가 이렇게 갑작스럽게 올 줄은 전혀 예상하지 못했다.“진시우!”나침어는 깜짝 놀라 외쳤다. 이 순간 다른 것은 신경 쓸 겨를도 없이 당장 앞으로 달려가려고 했다.“나침어 씨, 진정하세요!”다행히 부한식은 여전히 냉정함을 유지하고 있었다. 그는 급히 나침어를 붙잡았다.나침어는 화를 내며 말했다. “부 조장님, 뭐 하는 거예요? 빨리 사람을 구해야죠!”부한식은 어이없다는 표정으로 웃음을 참으며 생각했다. ‘나침어가 진시우한테 완전 마음을 주었네.’“잘 보세요. 진시우는 멀쩡해요.”나침어는 순간 멈칫하며 진시우 쪽을 다시 바라보았다. 그의 몸은 분명히 검에 의해 관통되어 있었다.촤라락!그 순간, 진시우의 몸이 갑자기 물로 변하며 수많은 물줄기로 흩어졌다. 그 물줄기들은 다시 모여 사람 형태로 되돌아갔다.나침어는 멍하니 중얼거렸다. “이게, 이게 무슨 법술이에요?”부한식도 놀랐다. ‘몸을 액체로 바꿀 수 있다니, 너무 대단한 법술인데!’무대 아래의 관객들도 환호성을 터뜨렸다.이런 능력은 그들 모두가 처음 보는 것이었기 때문이다.오늘은 그들에게 있어서도 눈이 번쩍 뜨이는 날이 되었고, 새로운 경험을 쌓은 날이었다.‘이제 나가면 자랑거리 하나가 생겼어.’이공유는 손에 들고 있던 검을 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 고개를 숙여 진시우를 다시 보았다.“이런 법술도 있었군...”이공유의 눈빛이 심각해졌다. 액체로 변신할 수 있다면 그의 모든 검술이 무용지물이 된다는 뜻이다.이공유가 이런 생각을 떠올리던 그 순간, 진시우가 갑자기 사라졌다. 동시에 이공유의 주변에서 무수한 검강이 폭발하듯 터져 나왔다.쿵!수많은 검의 그림자가 떠오르며 이공유를 완전히 감싸기 시작했다.슈슉슉!물로 변한 침들이 폭우처럼 이공유
“오늘의 승패와 상관없이 난 너를 인정해.”나침어는 자신이 무시당한 것에 얼굴이 굳어졌다.‘진시우 이 나쁜 자식!’‘좋은 마음으로 구하려고 했는데, 가문의 권세를 빌어 부한식에 이용해서까지 널 구하려고 했는데, 날 이렇게 대하냐?!’‘내가 대체 뭘 위해서 멀리 교토에서 이 남쪽 변두리까지 온 건데.’‘나씨 가문의 아가씨인 내가 이런 대접을 받다니.’ 하지만 진시우는 나침어의 생각에 전혀 신경 쓰지 않았다.“내 내력과 횡련 이게 전부가 아니예요.”진시우의 몸에서 신비로운 기운이 새어 나오기 시작했다.“알고 있어.”이공유는 담담하게 말했다. “너 진기를 쓸 줄 알지. 근데 너의 진기는 여전히 신경에 머물러 있지... 뭐라고?!”그가 말하는 도중, 얼굴이 갑자기 굳어졌다.“육지... 선인?!”이공유는 진시우를 보고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.진시우는 미소를 지으며 말했다. “아쉽게도 나 얼마 전에 막 그 경계를 돌파했어요.”아래에서 나침어는 눈이 휘둥그레졌고, 부한식의 눈은 금방이라도 튀어나올 것 같았다.‘육지, 육지 선인?! 인간계 선인?!’무문 도장은 자신의 살을 꼬집으며 중얼거렸다.“진짜 대단해! 이럴 줄은 몰랐어! 네가 신해경을 돌파했었구나!”“그랬군... 그래서 이렇게 자신감이 있었던 거야! 신해경이라면 누가 이길지 장담할 수 없지!”이공유는 진지한 표정으로 진시우를 바라보며, 기세를 최고점으로 끌어올렸다.“내가 너를 과소평가했어.”이공유는 낮게 말했다. “네가 인간계 선인이 되었을 줄은 몰랐어. 그건 진정한 선인의 경지야, 완전히 변화한 존재지.”“받아요!”진시우는 공중에 손가락을 튕기며 진기 광선을 발사했다.이공유는 손을 들어 검을 휘두르며 그 광선을 부셨다.쉭!진시우는 빛처럼 이공유의 뒤로 빠르게 이동했다.“잡았다.”이공유는 뒤로 검을 휘둘렀다.그러나 진시우는 두 손가락으로 이공유와 그의 검을 함께 튕겨냈다.“내 장풍을 받으세요!”진시우의 손바닥에서 무한한 화염 진기를 폭발하였다. 이공
진시우는 칼 태원를 들고 즉시 절천팔도를 펼쳐 하늘을 가르며 내려쳤다.“오? 도법? 네가 도법도 쓸 줄 안다고?”이공유는 약간 놀랐지만 자신의 강력한 수련으로 진시우를 계속 제압하는 데는 문제가 없었다.“보아하니 아직도 포기하지 않고 끝까지 버티려는 것 같은데!”이공유는 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 네 믿음을 완전히 부숴버리겠어!”쾅!진시우의 첫 번째 칼은 그의 검에 의해 무정하게 산산조각났다.진시우는 쏟아지는 검세에 온몸이 찢어질 것만 같은 압박을 느꼈고, 가슴을 짓누르는 무거운 중압감에 몸을 추스르기가 힘들었다.후-곧이어 그는 절천팔도의 두 번째 칼인 ‘패천’을 휘둘렀다.천하를 제압하는 한 칼이었다.“음?”이공유는 방금 그 칼보다 몇 배는 더 강력한 도세를 느꼈다. 그의 눈에는 더 큰 놀라움이 서려 있었다.“이 녀석, 대단하군!”이공유는 칭찬하며 말했다.“너의 도법이 절대 간단치 않아. 혹시 전설 속의 절천팔도? 이런 도법을 익힐 수 있다니, 너도 하늘이 내린 재능이구나!”진시우는 대답하지 않고 패천을 휘둘렀다.이 한 칼을 휘두르며 그의 내력도 거의 바닥났다.도강은 빛을 뿌리며 진시우의 전신 내공을 담아 하늘을 거슬러 이공유를 향해 내려쳤다.이공유 역시 경계를 늦추지 않고 온 힘을 다해 자신의 내력을 움직였다. 그는 천지의 대세와 어울려 순간적으로 자신과 천지가 하나가 되었다.이공유도 찬란한 검을 휘둘렀다.거대한 굉음이 하늘을 가득 울리며 수많은 빛의 파편들이 별똥별처럼 흩어졌다. 검압과 도강이 함께 휘몰아쳤다.무자들은 뒤집혀 나가 떨어졌고, 천인 이상의 무자만이 간신히 몸을 세울 수 있었다.부한식은 충격을 받으며 말했다.“진시우의 실력이 이 정도로 강해졌단 말인가...”나침어 역시 놀랐다. 이제 진시우의 실력이라면 동해 장무사의 조장이 되는 데 문제가 없을 것이라고 확신했다.‘할아버지는 정말 사람 보는 눈이 있구나...’“진시우의 기운이 떨어졌어!”갑자기 부한식의 한마디가 나침어의 마음을 긴장하게 만
“그렇다면 ‘폭혈단’을 더하죠.” 나침어는 이 순간 냉혹하기 그지없었다.그녀의 얼굴에는 어떠한 감정도 없었고, 오직 이익을 저울질하는 차가운 계산만 남아 있었다.부한식은 잠시 멈칫했다. 폭혈단에 각성단을 더하면 이공유도 이길 희망이 있다.“알겠습니다.”부한식은 깊은 한숨을 내쉬고 나서 고개를 숙이며 말했다. “결정적인 순간에 그렇게 하겠습니다.”나침어는 링을 바라보며 평온한 목소리로 말했다. “조장님이 이 두 약을 복용하신 대가로 그쪽 가문이 향후 세 대의 번창을 약속하죠.”부한식의 동공이 크게 흔들렸고, 마음속에 남아 있던 마지막 망설임이 완전히 사라졌다.“나씨 가문을 위해 목숨을 바치겠습니다.”...이공유는 진시우를 바라보며 조용히 말했다. “금강공... 이 횡련 법문에 대해선 나도 자주 들었어.”“오늘 이렇게 보니 소문보다 훨씬 더 기묘한 것 같군. 진시우, 네 운이 좋았어. 금강공을 이 정도까지 수련하다니.”진시우는 미소를 지으며 말했다. “내 운이 좋은 건 맞아요. 금강공은 마치 나를 위한 하늘의 선물 같거든요.”“수련하는 동안 어려움이나 장애물 거의 없었어요.”진시우의 말은 약간 자랑으로 들리겠지만 사실인 것은 부정할 수 없다.아무리 금강공을 손에 넣는다 해도 그만큼 순조롭게 수련할 수 있는 사람은 거의 없으니까.군부자, 천강진인이 수십 년을 수련했어도 진시우가 두 달 만에 도달한 경지에 미치지 못했다.어떤 법문이든 사람을 가리는 법이다.“횡련이 대단한 건 인정하지만 그저 껍질만 두꺼워지는 거라면 아무 소용없어.”이공유의 몸이 순간적으로 사라지면서 동시에 그의 검이 진시우에게로 날아들었다.검날이 진시우의 어깨를 베자 그 엄청난 힘에 링의 절반이 부서졌다.진시우의 어깨 소매는 검기의 폭풍에 휘말려 산산이 부서졌다.진시우는 가볍게 미소를 지으며 말했다. “이 링이 조금 거추장스럽지 않아요?”이공유도 웃으며 답했다. “그런 것 같군.”두 사람은 서로 미소를 주고받고 나서 진시우가 주먹을 내질렀고, 공기