김소한은 조소를 하며 콧방귀를 뀌었다.“아니라고? 내 x남자친구도 인정을 했는데 네가 무슨 말을 해? 너 같이 불쌍한 척 만 하는 여시들이 나는 세상에서 제일 싫어!”“정유희, 내가 예전에 했던 말을 기억해? 만날 때마다 때리겠다고 했잖아!”김소한은 진시우를 지나쳐 손을 번쩍 쳐들고 정유희의 앞으로 다가왔다.진시우는 재빨리 그녀의 손목을 낚아챘다.그때, 김소한이 팔짱을 끼고 나타난 젊은 남자가 진시우를 힐끗 거리며 말했다.“저기, 여자들의 일은 함부로 끼어들지 않는 것이 좋지 않겠어요?”그가 손을 들어 진시우의 손을 치워버리려고 했다. 하지만 진시우의 손목은 호랑이의 발톱처럼 강인하여 움직이지 않았다.그는 매우 당황했다. 얼구이 붉어진 채 젖 먹던 힘까지 썼지만 진시우는 꿈적도 하지 않았다.진시우는 자신의 팔을 슬쩍 떨궜다. 김소한은 그의 힘에 의해 뒷걸음질 쳤다. 젊은 남자가 넘어지려는 김소한을 부축했다.김소한이 울며 소리를 질렀다.“천둥아! 나 맞았어!”천둥도 자신의 여자친구 앞에서 체면이 구겨져 짜증이 나던 참이었다.“네가 감히 나를 때려? 여기서 꼼짝 말고 기다려!”진시우가 말했다.“어디도 가지 않고 여기에 있을게. 불러올 사람들을 모두 불러와.”그리고 그는 커플을 상대하지 않고 정유희의 앞으로 다가가 달래주며 말했다.“무서워하지 마. 울지도 말고. 내가 처리할게.”이시연이 화를 내며 말했다.“진짜 너무해. 유희가 어떻게 남자를 꼬셔! 유희가 이제 몇 살인데!”“일부러 말을 세게 해서 유희 상처받게 하는 거 아니야? 용서할 수 없어!”진시우가 고개를 끄덕거렸다.김소한은 말을 너무 세게 했다. 그녀가 말하는 태도로 보아 그녀는 말이 통하는 사람이 아닐 것이다.그때, 천둥이 전화를 끊고 사나운 기세로 다가와 말했다.“너 이 자식, 진짜 기다리고 있었네!”진시우는 웃으며 김소한을 가리켰다.“이 여자는 너에게 행운을 가져다주는 사람이 아니야. 빨리 죽고 싶지 않으면 멀리 떠나는 것이 좋아.”천둥은 화를 내며 말했
진시우는 그의 말을 대체적으로 이해를 했다. 해용 어르신은 바로 그의 손에 죽임을 당한 소해용이겠지?천둥은 아무 말도 하지 않는 진시우를 보며 그가 겁에 질려 말을 하지 않는 것이라고 생각하며 말했다.“지금이라도 무릎을 꿇고 사과를 해. 그러면 내가 산이 형님에게 말을 잘 해 묻어 줄 수 있어!”“산이 형님이 기택 어르신에게 너의 말을 하는 순간, 넌 진짜 끝났어!”진시우는 그의 말을 듣고 피식 웃었다. 이렇게 위엄이 있는 사람이라니, 진짜 무서워 죽겠어!그는 묶어 놓은 천둥의 손을 풀어주고 그의 등을 발로 찼다. 천둥은 온몸에 간지러움을 느끼며 미친 사람처럼 비명을 질렀다.곁에 있던 김소한은 깜짝 놀라 얼굴이 하얗게 질렸다.진시우는 산이 형님이라는 사람 앞에 다가가 그를 흔들어 깨웠다. 산이 형님은 자신이 진시우의 상대가 아니라는 것을 알고 바로 무릎을 꿇고 애원했다.진시우가 손을 저으며 말했다.“너 기택 어르신에게 연락할 수 있어?”산이는 다급하게 고개를 끄덕거렸다.“네! 네!”“그에게 전해. 트리바고 호텔 천자호 룸에 와서 나를 찾으라고 해.”산이는 고개를 끄덕거렸다.산이는 고개를 연신 끄덕거렸다. 진시우는 김소한과 천둥을 가리키며 말했다.“저 두 사람도 함께 데려가. 도망가지 않게.”말을 마친 그는 산이 어깨를 꾹 눌렀다. 산이는 비명을 질렀다.“너의 몸에 암력을 남겼어. 네가 내 말대로 하지 않으면 매일 밤마다 여기가 아파 참지 못할 거야.”진시우는 이시연과 정유희와 함께 트리바고 호텔로 향했다.산이는 한참이 지나서야 아픔이 가시는 것을 느꼈다. 그의 부하들도 하나둘씩 자리에서 정신을 차렸다.산이는 화가 치밀어 몸 곳곳이 아파났다. 그는 이를 악물고 말했다.“저 두 사람을 당장 잡아!”...트리바고 호텔.진시우는 송중군과 종백송과 함께 밥을 먹었다. 두 사람은 진시우가 함께 밥을 먹자는 말에 중요한 일을 미루고 왔다.진시우가 자리에 앉자 서진과 담유가 다가왔다. 담유는 아직 업무를 익히는 도중이라 서진의 뒤
고기택은 더욱 차가운 목소리로 말했다.“서 매니저, 부탁인데 사람을 시켜 천자호 룸을 막아줘. 그 룸에 있는 사람들이 나의 부하를 때려놓았어!”그의 말을 들은 서진은 순식간에 머리가 곤두서는 느낌을 받고 식은땀이 흘렀다.서진은 어두워진 표정으로 그에게 욕설을 퍼부었다.“죽고 싶으면 혼자 죽어!”그는 전화를 끊고 바로 진시우에게 알렸다.진시우가 말했다.“내가 오라고 했어요. 막지 않으셔도 돼요.”서진은 깜짝 놀라 심장이 터질 것 같았다. 고기택, 진짜 죽고 싶어 환장했어!해용 어르신의 자리에 앉고 얼마 되지 않아 진 대표님을 건드리다니. 왜 이렇게 바보 같은 걸까?종백송과 송중군도 궁금한 표정이었다. 대체 무슨 일이 일어난 걸까?한 시간 뒤. 트리바고 호텔의 문 앞에는 얼굴에 흉터가 가득한 중년 남자가 차에서 내렸다. 그의 부하들은 세 사람을 끌고 호텔에 들어섰다.사나운 인상인 중년 남자가 바로 소해용의 자리를 꿰찬 기택 어르신 고기택이다.고기택은 계단을 단숨에 올라가 천자호의 앞에 도착했다.그는 조심스럽게 노크를 했다. 방에서 들어오라는 목소리가 들리자 그는 사람들과 함께 룸에 들어갔다.문을 열고 들어선 그는 종백송과 송중군 두 거물들을 발견하고 트리바고 호텔의 매니저 서진을 발견했다.서진은 젊은 남자의 뒤에 공손하게 서있었다.고기택은 어쩔 바를 몰라 하며 물었다.“혹시... 진시우 선생님이세요?”“음? 저를 알아요?”진시우는 의아한 눈빛으로 그를 보았다.고기택은 순간 온몸이 차가워지더니 식은땀을 흘렸다.털썩, 그는 진시우의 앞에 무릎을 꿇었다!“진 선생님에게 죽을죄를 저질렀습니다!”다행히 그는 서진의 마지막 말을 듣고 이상한 낌새를 차렸다.낌새를 차리지 않았다면 소해용과 같은 처지가 되었을 것이다.종백송과 송중군은 깜짝 놀랐다. 이 사람은 지하 세력의 새로운 왕 고기택이 아닌가? 왜 진시우를 건드렸을까?진시우가 웃으며 말했다.“당신이 무슨 죄가 있겠어요?”고기택은 목이 바질바질 탔다. 그는 두려움에 떨리는
진시우는 김소한을 보며 물었다.“너는 어느 대학에 다니고 있어?”김소한이 몸을 벌벌 떨며 말했다.“저, 저는 구미에서 대학을...”진시우도 더는 묻지 않았다. 종백송이 천둥을 알아보고 말했다.“진시우 씨, 이 사람... BR 그룹의 도련님인 것 같아요.”진시우는 아무런 감흥도 없이 말했다.“네. 아마도요. 아버지가 북양 시에서 제일가는 재벌이라고 했어요.”송종군은 긴장하 기색이 역력한 표정으로 말했다.“시우야, BR 그룹은 작은 회사가 아니야. 서울에서도 아주 유명한 회사야.”“많은 회사와 손을 잡고 있어... 천둥은 천 회장이 가장 아끼는 아들이야. 이렇게 아들을...”“천 회장은 너를 가만히 내버려 두지 않을 거야... 네가 북양 시를 나서는 것도 여려 울 거야!”진시우는 전혀 괜찮다는 듯이 말했다.“얼마나 대단한 아버지인지 보고 싶네요.”송중군과 종백송은 서로를 바라보았다. 진시우가 왜 이러는지 도저히 모르겠다는 표정이었다.천둥은 송중군을 알아보고 말했다.“송 대표님, 빨리 저를 풀어달라고 말해주세요. 저희 아버지께서 이미 아셨을 거예요. 아마 지금 여기로 오는 길일지도 몰라요!”“저희 아버지가 오시면 모두 늦었어요!”송중군이 고개를 저으며 말했다.“너희 아버지가 와야 해결할 것 같구나.”BR 그룹에서 소해용도 죽인 사람을 아마도 어찌할 수 없겠지?그의 말을 들은 천둥은 얼굴이 파리해졌다. 송중군은 융통성이 없는 사람이야! 아버지가 와서 처리해 주겠지!일행들은 커플을 무시한 채 열심히 먹고 마셨다.한 시간 뒤, 서진의 인이어에서 들려오는 소리에 깜짝 놀랐다.그가 허리를 굽혀 진시우의 귀에 말했다.“진 대표님, 천 회장님께서 오셨답니다.”진시우는 고개를 끄덕거렸다. 종백송과 송중군도 진지한 표정을 지었다.한참 후, 검은색 정장을 입고 기세가 등등해 하얀 머리가 언뜻 언뜻 있는 남자가 들어왔다.천둥은 자신의 아버지를 발견하고 기쁜 목소리로 외쳤다.“아빠!”소문만 무성한 천 회장님은 룸에 들어서 자신의 아들
천승태의 표정이 순식간에 어두워지더니 입술을 깨물고 말했다.“진 선생님, 아마 이건...”진시우는 손을 저었다.“불가능한가요? 이제 돌아가셔도 좋아요.”“진시우!”천승태의 얼굴은 매우 어두웠다. 그는 이를 세게 악물었다.진시우는 자신의 앞에 있는 포크를 뿌렸다. 푸슉. 진시우를 기습할 준비를 하던 종사 강자의 머리가 순식간에 포크에 의해 관통되었다.“감히 내 앞에서 장난을 부려?”진시우는 싸늘하게 웃으며 자리에서 일어나 창백한 얼굴인 천승태를 쳐다보았다.“알겠습니다! 가능합니다!”천승태가 다급한 목소리로 말했다.“저희 그룹은 패션업계에서 완전히 나오겠습니다!”진시우는 고개를 저었다. “그건 조금 전의 가격이고, 지금은 다른 가격이죠.”천승태는 마음속으로 땅을 치며 후회를 했다. 죽일 놈의 종사. 기습을 해서 잘 죽일 수 있다고 했잖아?다른 사람을 믿는 것이 아니었어!천승태가 말했다.“무엇을 원하시나요?”진시우가 말했다.“그룹의 패션, 설계 계열사들을 모두 저희 송중군 삼촌의 명의로 넘겨주세요.”천승태의 눈동자가 순식간에 작아졌다. 몇 조가 되는 항목을 이대로 송중군에게 넘겨라고?“아니...”진시우가 냉랭하게 말했다.“두 번의 기회는 없어요.”천승태의 목소리가 순식간에 들리지 않았다. 그의 식은땀이 또르르 흘러내렸다.그는 자신의 눈앞에 있는 사람이 소용해마저 죽인 사람이라는 것을 까먹고 있었다.“저... 승인합니다!”천승태는 깊은 한숨을 쉬었다. 그는 송중군에게 말했다.“내일 저희 회사에 와서 주식 양도를 진행합시다.”송중군은 지금 이 순간 심정을 말로 설명할 수 없었다.오늘, 그는 하늘을 나는 것 같았다!“아들을 데리고 가세요.”천승태는 아무 말도 하지 않고 기절한 천둥을 부축하고 천자호 룸을 빠져나갔다.송중군은 격동한 말투로 말했다.“시우야, 나... 나 진짜 받아도 돼?”진시우가 웃으며 말했다.“중군 아저씨, 받으면 돼요. 천승태가 이제 더는 어쩌지 못할 거예요. 후회도 하지 않을 거예요.”
천승태가 미간을 찌푸리고 물었다.“백산하.... 그를 움직이려면 큰 대가를 지불해야 될 거예요.”종사 어르신이 말했다.“그럴 가치가 있어요. 백산하가 오랫동안 가짜 죽음을 연기했으니 지금쯤, 아주 대단한 실력자가 되었을 거예요.”“대종사의 길에 합류했을 가능성이 아주 크니 그가 도움의 손길을 뻗는다면 꼭 성공할 거예요. 진시우의 살길을 만들어주지 않을 거예요!”종사 어르신의 이름은 최천수, 그는 천승태의 경호원 중 한 명이다.그는 서울에 사는 사람이 아니었지만 천승태의 부름을 받고 그를 경호해 주고 있었다.하지만 그는 서울의 무도 종사자들의 이야기를 많이 알고 있었다.백산하가 다시 살아났다는 것은 큰일이다. 백 씨 가문에서 일부러 소문을 냈으니 그가 알고 있는 것도 당연했다.소용해는 백산하가 없는 북양 시에서 제일 고수였지만 진시우의 상대가 아니었다.그의 눈에는 지금의 북양 시에서 진시우를 상대할 수 있는 사람은 백산하 밖에 없었다.천승태는 그의 말이 옳다고 생각하며 백 씨 가문에 전화를 걸어 백산하를 찾는다고 했다.트리바고 호텔.김소한은 한편에서 벌을 서며 아무런 말도 하지 못했다. 정유희는 이 자리가 편하게 느껴지지 않았다.그녀는 진시우을 곁눈질해 보았다. 살면서 이렇게 대단한 사람을 본 기억이 없다. 큰 회사의 회장님들도 진시우의 앞에서 공손하게 머리를 숙였다.송중군은 진시우가 너무 고마웠다. 그는 사업을 크게 키워보겠다고 다짐을 했다. BR 그룹의 패션 계열사는 몇 군데나 있었다.계열사의 평판은 꽤 괜찮았으며 그의 손에 들어오게 된다면 크게 성공할 것이다.그는 진시우가 그에게 준 기회를 잘 잡아 보답하겠다고 했다.송중군이라는 선례가 있으니 종백송은 진시우에게 더욱 깍듯하게 대하였다. 그는 자신의 심장을 꺼내어 그에게 보여주고 싶었다.그는 자신의 바보 같은 아들만 아니었다면 천승태의 손에서 뺏은 자산이 자신의 것이 될 수도 있겠다는 생각을 했다.두 사람은 마음속으로 서로 다른 생각에 빠졌다. 진시우는 오늘 밥을 맛있게
그는 송중군을 바라보았다.“중군 아저씨, 걱정하지 마세요. 백 어르신은 이미 백자형과 당신의 일을 알게 되어 저더러 대신 사과하라고 하셨어요.”“과분한 말이네!”송중군은 너무 놀라 심장병이 도질 것 같았다. 백산하가 진시우더러 자신에게 사과하라고 했다니? 정말 그를 높게 보는 것이었다!두 사람은 죽었던 백산하가 다시 살아난 것에 놀랐으며 진시우와 백산하의 관계에 더더욱 놀랐다.식사 후, 진시우는 이시연과 함께 온양시를 떠났다.정인현이 죽은 후 정유희는 홀로 남겨지기 때문에 조금 아쉬워했다.교활한 종백송은 더 이상 송중군이 나설 기회를 주고 싶지 않았다.그는 그 자리에서 자신에게 정유희와 나이가 비슷한 조카가 있는데 두 사람이 어울릴 것이라 말했다.그리하여 종백송이 정유희를 데려갔다.그리고 그는 정유희가 진시우, 이시연과 떨어지기 아쉬워하는 걸 발견하고 그들을 배웅해주겠다고 했다.송중군은 암암리에 그와 경쟁하고 있기 때문에 그 역시 진시우를 배웅해주겠다고 했다.그렇게 차 세 대가 고속도로 입구 쪽으로 향했다.근교로 들어섰을 때, 진시우는 멀지 않은 곳에 차 몇 대가 길을 막고 있는 걸 발견했다.그들은 바로 천승태, 천둥 부자와 그들의 부하였다.진시우가 차에서 내리자 송중군은 버럭 화를 냈다.“천 대표, 무슨 뜻이지요?”천승태는 싸늘하게 말했다.“전 이렇게 큰 피해를 본 적이 없어요. 설마 제가 정말 당신을 놓아줄 줄 알았어요?”“송중군, 당신도 타락했네요. 머리에 피도 안 마른 놈의 똘마니가 되다니.”진시우는 담담한 눈빛으로 말했다.“보아하니 천 대표는 선천신경이거나 무도 대종사를 찾은 것 같군요.”천승태가 대답하기도 전에 천둥이 이를 갈면서 말했다.“그래, 아버지가 무도 대종사를 찾아왔어. 단칼로 널 찍어 죽일 수 있다고!”진시우는 흥미롭다는 표정을 지었다.“그럼 어서 그 고수를 청해 나와 겨뤄봐!”순간 금빛으로 번쩍이는 칼이 무궁무진한 기세를 담고 그를 내리쳤다!이 상황을 본 진시우는 현뢰진기를 담은 주먹을 휘
천성태 눈은 경악으로 물들었다. 백산하와 같은 무도 대종사도 이기지 못한 진시우를 그가 무슨 방법으로 이긴단 말인가?종사 최수원은 천성태 앞을 가로막더니 공수하면서 말했다.“대종사님, 비록 천 대표님이 잘못을 저질렀지만 대종사님에게 피해가 가지는 않았습니다.”“제발 한번만 천 대표님을 용서해 주세요.”진시우는 담담하게 말했다.“내가 천 대표를 죽이려고 했다면 아까 천 대표는 그 일장을 맞고 저승으로 갔을 거야.”최수원은 안도의 숨을 내쉬었다. 목숨을 노리는 것이 아니면 괜찮아, 그럼 돈 밖에 없으니까.천성태는 흙빛이 된 얼굴로 물었다.“당신은 뭘 원하는 겁니까?”그는 이미 포기했고 감히 다른 마음을 품을 수 없었다.“백송 아저씨 회사는 무엇을 하나요?”종백송은 초롱초롱한 눈으로 다급하게 말했다.“옥석을 비롯한 옥품들을 가공하고 인스턴트 식품도 합니다!”진시우는 웃으면서 말했다.“천 대표는 백송 아저씨에게 무슨 도움을 줄 수 있나요?”천성태는 어두운 얼굴로 말했다.“저희 회사에도 옥석 장사를 하지만 저희 그룹의 핵심 상품이기 때문에 저에게 모든 결정권이 있는 건 아닙니다.”“저의 명의 하에 원석 개발 회사가 있는데, 제가 70%의 주식을 가지고 있습니다. 그 주식을 모두 저 사람에게 주겠습니다.”진시우는 담담하게 말했다.“시가로 얼마나 됩니까?”“20조원 정도 됩니다.”천성태는 가슴이 찢어지는 듯하였고 자신의 뺨이라도 때리고 싶었다. 원래 2조원으로 해결할 수 있는 일을 그의 바보 같은 행동 때문에 10배나 더 내게 된 것이다.진시우는 어마어마한 액수를 듣고 눈까풀에 경련이 일었다.“네, 그렇게 하세요. 하지만 당신이 몰래 백송 아저씨와 중군 아저씨에게 나쁜 짓을 하지 않았으면 해요.”“아니면 다음 번에는 돈으로도 목숨을 살 수 없을 겁니다.”천성태는 순식간에 몇 살이나 더 늙어 보였다. 그는 씁쓸하게 말했다.“네.”진시우는 고개를 끄덕인 후 정유희와 작별인사를 했다. 그는 이시연과 고속도로에 올랐다.두 사람이
진시우는 이마를 찡그리며 말했다.“나씨 가문이 뭐가 부족해서 나랑 뺏아요?”“나한테 부탁해요.”나침어는 평온한 표정으로 진시우를 바라보며 말했다.“나한테 부탁하면 사람을 놓아줄게요.”진시우는 어이없어하며 짜증스럽게 손을 휘둘렀다.“강설 씨, 이 사람들 내보내세요!”강설은 진시우를 흘겨보았다. ‘내가 시중드는 하인이야?’하지만 강설도 따지기가 귀찮아서 곧장 일어나 말했다.“나침어 씨, 가시죠.”“그래요.”나침어는 매우 평온하였다. 그리고 부한식과 함께 기씨 가문을 떠났다.진시우는 불쾌하게 욕했다.“귀찮아!”강설은 담담하게 말했다.“장무사 조장 레벨의 사람은 가지고 싶어도 가질 수 있는 게 아니에요.”“부조장 정도라면 가능할 수 있지만 부한식 같은 사람은 서남 이곳을 지켜야 하니까요.”“나침어는 그런 사람을 절대 내주지 않을 거예요. ‘진’이라는 꼬리표를 붙게 할 수는 없으니까요.”“앞으로 큰 일을 하려고 힘을 모으는 거 맞죠?”“그런데 장무사 조장은 취임할 때 이미 꼬리표가 붙어버렸으니 부조장 레벨에서 시작하는 게 좋아요.”진시우는 잠시 생각한 후 말했다.“그런 거였어? 그럼 운교영을 데려가야겠네.”“설마 윤교영까지 거절하지는 않겠지. 안 내주면 나문후를 찾아갈 거야.”강설의 눈꺼풀이 살짝 떨렸다. 나문후 이름이 나오면 그 무게는 달라진다.손성현은 다른 사람들과 함께 진약원을 재정비하기 위해 준비하고 있었다.출발하기 전, 그는 손지연을 진시우에게 맡기며, 그녀를 동해시로 데려다 줄 것을 부탁했다.진시우는 거절하지 않았다.어차피 서남에서는 할 일이 별로 없었고, 이제 동해에서 근무할 때가 된 것 같았다.취임서가 내려온 지 오래됐지만 진시우는 아직까지 장무사에 가지 않았다. ‘아마 동해 장무사 쪽에서 불만이 있을 지도 몰라.’강설의 제안에 따라 그는 부한식에게 운교영을 데려가겠다고 했다.부한식은 거절할 이유가 없었기에 곧바로 승낙했다.하지만 운교영은 인수인계를 해야 하기 때문에 조금 늦게 동해로 떠날 것이다
손성현 그들은 서로 바라보았다. ‘이건 서문성을 처리할 권한을 그들에게 넘기는 건가?’손지연은 화가 나서 말했다.“당연히 피의 대가로 갚게 해야죠! 장영 장로가 죽었잖아요! 이 복수를 안 해요?”태상 장로를 언급하자 진약원의 사람들도 얼굴이 변했다. 각자의 눈에 강한 증오가 가득했다.서문성은 이미 생사를 도외시하여 어떤 눈빛이나 태도에도 항상 태연했다.하지만 손성현은 깊은 생각에 잠기더니 고개를 저었다.“진 선생님이 정하시죠.”“장영 장로를 죽인 건 이공유이에요. 이공유가 죽었으니 복수는 끝난 거죠.”대장로인 위하 등은 손성현을 의아한 눈빛으로 바라보았다.그러나 손성현은 추가적인 설명을 하지 않았고, 마치 이 일이 그렇게 결정된 것처럼 보였다. 상당히 독재적인 모습으로 비춰졌어도 말이다.진시우는 미소 지으며 말했다.“그렇다면 서문성의 생사는 제가 결정하겠습니다.”서문성은 진시우를 바라보았다. 손성현이나 진시우 모두 똑똑한 사람들이다.손성현은 의아한 표정의 진약원 사람들을 데리고 물러갔다.손지연은 이해할 수 없어서 아버지를 붙잡았다.“아빠, 왜 서문성을 죽여하고 하지 않아요? 진시우는 거절하지 않을 거예요!”손성현은 웃으며 대답했다.“그렇게 하면 진 선생과 우리의 관계가 끊어져 버려.”“원한을 깨끗하게 정리하는 건 관계를 유지하고 싶어하는 상대에게 좋지 않은 일이 아니야.”“진 선생님이 우리의 복수를 도와줬으니 우리는 감사해야 하지만 우리도 걔한테 뭔가를 준 걸 기억해야 해.”“진 선생님이 서문성을 살리려고 하니까 그런 상황에서 우리가 강력하게 서문성의 피의 대가를 요구하면 길이 좁아져.”손지연은 찡그린 표정으로 말했다.“진시우는 그렇게 복잡하게 생각하지 않을 거예요. 아빠가 너무 걱정하는 거예요!”“하하하, 그럴 수도 있어.” 손성현은 딸과 논쟁하지 않기로 했다.오랫동안 진약원을 다스리고 있는 만큼 손성현 눈에는 더 많은 것이 보였다....“어떻게 나한테 고마움을 표할 건데?” 진시우는 서문성을 바라보며 말했
부한식은 상황을 보며 말했다. “나침어 씨, 그럼 우리는...”나침어는 약간 이를 악물며 차갑게 말했다. “근처에서 호텔을 찾아서 잠시 머물러요!”...송천수의 부상은 심각했다. 이공유의 한 검이었으니까.모두가 진시우처럼 내력이 강한 사람은 아니다.하지만 그 어떤 상처도 진시우의 눈에는 문제가 되지 않았다.얼마 지나지 않아 진시우는 송천수의 부상을 80% 치료했다. 나머지 20%는 그가 스스로 회복하도록 남겨두었다.송씨 가문의 형제들은 진시우에게 완전히 감복하며, 감히 무례한 태도를 보이지 않았다.송천수는 한숨을 쉬며 말했다. “진 선생님, 감사합니다.”진시우는 웃으며 대답했다. “어르신, 이제 남성 제일 세력의 주인이 되었네요. 축하합니다.”송천수는 어이없어 하며 말했다. “그게 뭐라고, 그만 놀리세요.”오늘의 경험은 송천수의 마음가짐에 큰 변화를 가져왔다.예전 같았다면 남성 제일 세력의 주인이 되었다고 기뻐했을 것이다.하지만 진시우와 이공유의 실력을 본 뒤 그는 어떤 허명도 웃음거리일 뿐이라고 느끼게 되었다.실력이야말로 개인의 근본이다.실력이 있다면 혼자라고 해도 두려울 것이 없고, 한 사람만으로도 대가문이 될 수 있다.진시우 같은 사람은 혼자서도 최고 가문의 대접을 받을 수 있다.송씨 가문이 아무리 대단하다고 해도 진시우가 몇 번 툭 치면 끝나는 힘이다.진시우는 말했다. “저는 기씨 가문에 가서 후속 처리 좀 하고 곧 남성을 떠날 거예요. 송씨 가문은 고족의 문을 지켜줘야 합니다.”송천수는 놀란 눈빛으로 진시우를 바라보며 물었다. “진 선생님, 선생님과 고족은...”진시우는 대답했다. “저는 고족의 대호법이 되었어요.”“헉-”송천수는 숨을 들이키며 이내 고개를 끄덕였다. “알겠습니다. 걱정하지 마세요. 제가 꼭 고족을 잘 지킬게요.”‘외가 대호법이라니, 고족에서 무슨 일을 해야 그런 인정을 받을 수 있는 거야...’진시우가 기씨 가문에 돌아오니 기씨 가문의 모든 사람들이 마당에 무릎 꿇고 있었다.
“서문성의 목숨을 최대한 지켜주길 바래.”이공유의 말이 떨어지자마자 내부 경맥을 거슬러 흐르는 검의 기운이 느껴졌다. 다음 순간, 이공유의 동공이 움츠러들고 머리가 기울어지며 숨을 거두었다.진시우는 이공유를 막지 않았다. 착한 사람이 아니고, 자신을 죽이려는 사람을 살려두고 싶지 않았다. 오늘 수살술이 없었다면 방금 이공유의 검에 이미 죽었을 것이다.이공유가 쓰러진 후, 이번 정상대회의 소란은 완전히 끝났다. 진시우의 강력함을 목격한 수많은 관객들의 마음은 경외심으로 가득 찼다.연단 위에서 서문성은 멍하니 있었다. 그는 자신이 완전히 패배했음을 알고 있었다. 이공유는 그의 유일한 의지였는데 이공유가 죽었으니 그의 목숨도 진시우의 손에 쥐어진 셈이다.진시우는 서문성을 지나 손지연 옆으로 가서 그녀를 풀어주었다.“진시우!”손지연은 그의 품에 뛰어들어 울기 시작했다.진시우는 그녀를 위로하며 말했다. “걱정 마, 네 아버지는 괜찮아.”손지연은 억울한 눈빛으로 진시우를 쳐다보았다. “정말?”“응.”진시우가 고개를 끄덕이고 서문성을 바라보며 담담하게 말했다. “또 만났네.”서문성은 한숨을 쉬며 말했다. “너무 처참하게 졌어.”“패배를 인정하면 사람들을 데리고 기씨 가문으로 가.”진시우는 차가운 눈빛으로 기군성을 쳐다보았다. 기군성은 얼굴이 하얗게 질려 진시우 앞에서 무릎을 꿇었다.“진 선생님, 제가, 제가 잘못했습니다. 제가...”진시우는 그를 보지 않고 서문성에게 말했다. “이공유의 부탁을 받았으니 너에게 살 기회는 줄게.”“하지만 너의 생사는 진약원 사람들이 정할 거야. 우선 기씨 가문으로 가, 나도 곧 따라갈거니까.”서문성은 고개를 끄덕이고 일어섰다. 진시우는 손지연을 위로하며 같이 기씨 가문으로 가게 했다. 그리고 나침어 앞에 섰다.나침어의 표정은 담담했고, 아무런 의외의 기색이 없었다. 진시우는 그녀의 긴장을 터뜨리지 않고 부한식에게 시선을 돌렸다.“조장님, 나침어 씨가 이런 무모한 행동을 하는데 보고만 있었
물론 이런 저항에도 한계가 있다. 다만 외부 사람들은 수살술을 이해하지 못하기 때문에 그 한계가 어디인지는 알 수 없다.순간적으로 하늘과 땅 사이의 수증기가 모여들며 거대한 수증기 검을 형성했다.‘웅’하는 소리와 함께 거대한 수증기 검이 하늘에서 내려와 곧바로 이공유를 향해 내리쳤다.‘푹’ 소리가 나더니 수만 갈래의 수증기가 이공유의 몸을 스쳐 지나갔고, 마치 수없이 많은 검날이 그의 몸을 관통한 것처럼 순식간에 이공유의 몸이 피투성이가 되었다.이공유는 쿵 소리와 함께 땅에 내리꽂혔다. 그리고 피바다 속에서 한쪽 무릎을 꿇었다.헉― 헉―이공유는 크게 숨을 몰아쉬며 거칠게 기침을 했다. 그는 몸을 간신히 가누며 몸체를 이루는 진시우를 바라보며 자조 섞인 미소를 지었다.“생각지도 못했어. 오랜 세월 검도를 연마해왔지만 결국 젊은 후배에게 패하다니.”파괴력을 말하자면 그는 분명 진시우를 훨씬 능가할 수 있었다.하지만 아쉽게도 운이 따르지 않았다.진시우가 수살술을 사용하지 않았다면 방금 그 검격으로 이미 승부가 갈렸을 것이다.진시우는 수살술 상태를 해제하지 않고, 이공유와의 거리를 유지했다.이공유는 통천자로서 실력이 강력하고 무서운 존재였다. 그와 함부로 가까워져서는 안 된다.“좋은 승부였습니다.”진시우는 고개를 살짝 숙이며 미소를 지었다. 이는 곧 자신의 승리를 선언한 것이나 다름없었다.이공유는 한숨을 내쉬었다. 상황이 이렇게 된 이상 그가 항복하지 않을 수 없었다.“한 가지 부탁이 있어.”이공유는 갑자기 진지한 표정으로 진시우를 바라보았다.진시우는 담담하게 말했다.“내가 굳이 들어줘야 할 의무는 없는데요.”이공유는 말했다.“이 부탁을 들어준다면 내가 엄청난 가치를 지닌 정보를 제공할게.”“그래요?”진시우는 살짝 흥미를 보이며 말했다.“그 정보가 그 정도의 가치가 있는지 먼저 확인해야겠군요.”“내가 가진 이 정보는 네가 천인을 넘어 전설적인 무왕의 경지에 도달할 수 있도록 도와줄 수 있어.”천인을 넘어서는 존재를 무왕
“큰일이야!”무문 도장의 얼굴이 순식간에 변했다. 그러나 손을 쓰기엔 너무 늦었다.이공유의 검이 이미 진시우의 몸을 관통했으니 이제 더는 살아날 가능성이 없었다.나침어도 얼어붙은 채로 상황을 지켜보고 있었다. 그녀는 변화가 이렇게 갑작스럽게 올 줄은 전혀 예상하지 못했다.“진시우!”나침어는 깜짝 놀라 외쳤다. 이 순간 다른 것은 신경 쓸 겨를도 없이 당장 앞으로 달려가려고 했다.“나침어 씨, 진정하세요!”다행히 부한식은 여전히 냉정함을 유지하고 있었다. 그는 급히 나침어를 붙잡았다.나침어는 화를 내며 말했다. “부 조장님, 뭐 하는 거예요? 빨리 사람을 구해야죠!”부한식은 어이없다는 표정으로 웃음을 참으며 생각했다. ‘나침어가 진시우한테 완전 마음을 주었네.’“잘 보세요. 진시우는 멀쩡해요.”나침어는 순간 멈칫하며 진시우 쪽을 다시 바라보았다. 그의 몸은 분명히 검에 의해 관통되어 있었다.촤라락!그 순간, 진시우의 몸이 갑자기 물로 변하며 수많은 물줄기로 흩어졌다. 그 물줄기들은 다시 모여 사람 형태로 되돌아갔다.나침어는 멍하니 중얼거렸다. “이게, 이게 무슨 법술이에요?”부한식도 놀랐다. ‘몸을 액체로 바꿀 수 있다니, 너무 대단한 법술인데!’무대 아래의 관객들도 환호성을 터뜨렸다.이런 능력은 그들 모두가 처음 보는 것이었기 때문이다.오늘은 그들에게 있어서도 눈이 번쩍 뜨이는 날이 되었고, 새로운 경험을 쌓은 날이었다.‘이제 나가면 자랑거리 하나가 생겼어.’이공유는 손에 들고 있던 검을 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 고개를 숙여 진시우를 다시 보았다.“이런 법술도 있었군...”이공유의 눈빛이 심각해졌다. 액체로 변신할 수 있다면 그의 모든 검술이 무용지물이 된다는 뜻이다.이공유가 이런 생각을 떠올리던 그 순간, 진시우가 갑자기 사라졌다. 동시에 이공유의 주변에서 무수한 검강이 폭발하듯 터져 나왔다.쿵!수많은 검의 그림자가 떠오르며 이공유를 완전히 감싸기 시작했다.슈슉슉!물로 변한 침들이 폭우처럼 이공유
“오늘의 승패와 상관없이 난 너를 인정해.”나침어는 자신이 무시당한 것에 얼굴이 굳어졌다.‘진시우 이 나쁜 자식!’‘좋은 마음으로 구하려고 했는데, 가문의 권세를 빌어 부한식에 이용해서까지 널 구하려고 했는데, 날 이렇게 대하냐?!’‘내가 대체 뭘 위해서 멀리 교토에서 이 남쪽 변두리까지 온 건데.’‘나씨 가문의 아가씨인 내가 이런 대접을 받다니.’ 하지만 진시우는 나침어의 생각에 전혀 신경 쓰지 않았다.“내 내력과 횡련 이게 전부가 아니예요.”진시우의 몸에서 신비로운 기운이 새어 나오기 시작했다.“알고 있어.”이공유는 담담하게 말했다. “너 진기를 쓸 줄 알지. 근데 너의 진기는 여전히 신경에 머물러 있지... 뭐라고?!”그가 말하는 도중, 얼굴이 갑자기 굳어졌다.“육지... 선인?!”이공유는 진시우를 보고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.진시우는 미소를 지으며 말했다. “아쉽게도 나 얼마 전에 막 그 경계를 돌파했어요.”아래에서 나침어는 눈이 휘둥그레졌고, 부한식의 눈은 금방이라도 튀어나올 것 같았다.‘육지, 육지 선인?! 인간계 선인?!’무문 도장은 자신의 살을 꼬집으며 중얼거렸다.“진짜 대단해! 이럴 줄은 몰랐어! 네가 신해경을 돌파했었구나!”“그랬군... 그래서 이렇게 자신감이 있었던 거야! 신해경이라면 누가 이길지 장담할 수 없지!”이공유는 진지한 표정으로 진시우를 바라보며, 기세를 최고점으로 끌어올렸다.“내가 너를 과소평가했어.”이공유는 낮게 말했다. “네가 인간계 선인이 되었을 줄은 몰랐어. 그건 진정한 선인의 경지야, 완전히 변화한 존재지.”“받아요!”진시우는 공중에 손가락을 튕기며 진기 광선을 발사했다.이공유는 손을 들어 검을 휘두르며 그 광선을 부셨다.쉭!진시우는 빛처럼 이공유의 뒤로 빠르게 이동했다.“잡았다.”이공유는 뒤로 검을 휘둘렀다.그러나 진시우는 두 손가락으로 이공유와 그의 검을 함께 튕겨냈다.“내 장풍을 받으세요!”진시우의 손바닥에서 무한한 화염 진기를 폭발하였다. 이공
진시우는 칼 태원를 들고 즉시 절천팔도를 펼쳐 하늘을 가르며 내려쳤다.“오? 도법? 네가 도법도 쓸 줄 안다고?”이공유는 약간 놀랐지만 자신의 강력한 수련으로 진시우를 계속 제압하는 데는 문제가 없었다.“보아하니 아직도 포기하지 않고 끝까지 버티려는 것 같은데!”이공유는 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 네 믿음을 완전히 부숴버리겠어!”쾅!진시우의 첫 번째 칼은 그의 검에 의해 무정하게 산산조각났다.진시우는 쏟아지는 검세에 온몸이 찢어질 것만 같은 압박을 느꼈고, 가슴을 짓누르는 무거운 중압감에 몸을 추스르기가 힘들었다.후-곧이어 그는 절천팔도의 두 번째 칼인 ‘패천’을 휘둘렀다.천하를 제압하는 한 칼이었다.“음?”이공유는 방금 그 칼보다 몇 배는 더 강력한 도세를 느꼈다. 그의 눈에는 더 큰 놀라움이 서려 있었다.“이 녀석, 대단하군!”이공유는 칭찬하며 말했다.“너의 도법이 절대 간단치 않아. 혹시 전설 속의 절천팔도? 이런 도법을 익힐 수 있다니, 너도 하늘이 내린 재능이구나!”진시우는 대답하지 않고 패천을 휘둘렀다.이 한 칼을 휘두르며 그의 내력도 거의 바닥났다.도강은 빛을 뿌리며 진시우의 전신 내공을 담아 하늘을 거슬러 이공유를 향해 내려쳤다.이공유 역시 경계를 늦추지 않고 온 힘을 다해 자신의 내력을 움직였다. 그는 천지의 대세와 어울려 순간적으로 자신과 천지가 하나가 되었다.이공유도 찬란한 검을 휘둘렀다.거대한 굉음이 하늘을 가득 울리며 수많은 빛의 파편들이 별똥별처럼 흩어졌다. 검압과 도강이 함께 휘몰아쳤다.무자들은 뒤집혀 나가 떨어졌고, 천인 이상의 무자만이 간신히 몸을 세울 수 있었다.부한식은 충격을 받으며 말했다.“진시우의 실력이 이 정도로 강해졌단 말인가...”나침어 역시 놀랐다. 이제 진시우의 실력이라면 동해 장무사의 조장이 되는 데 문제가 없을 것이라고 확신했다.‘할아버지는 정말 사람 보는 눈이 있구나...’“진시우의 기운이 떨어졌어!”갑자기 부한식의 한마디가 나침어의 마음을 긴장하게 만
“그렇다면 ‘폭혈단’을 더하죠.” 나침어는 이 순간 냉혹하기 그지없었다.그녀의 얼굴에는 어떠한 감정도 없었고, 오직 이익을 저울질하는 차가운 계산만 남아 있었다.부한식은 잠시 멈칫했다. 폭혈단에 각성단을 더하면 이공유도 이길 희망이 있다.“알겠습니다.”부한식은 깊은 한숨을 내쉬고 나서 고개를 숙이며 말했다. “결정적인 순간에 그렇게 하겠습니다.”나침어는 링을 바라보며 평온한 목소리로 말했다. “조장님이 이 두 약을 복용하신 대가로 그쪽 가문이 향후 세 대의 번창을 약속하죠.”부한식의 동공이 크게 흔들렸고, 마음속에 남아 있던 마지막 망설임이 완전히 사라졌다.“나씨 가문을 위해 목숨을 바치겠습니다.”...이공유는 진시우를 바라보며 조용히 말했다. “금강공... 이 횡련 법문에 대해선 나도 자주 들었어.”“오늘 이렇게 보니 소문보다 훨씬 더 기묘한 것 같군. 진시우, 네 운이 좋았어. 금강공을 이 정도까지 수련하다니.”진시우는 미소를 지으며 말했다. “내 운이 좋은 건 맞아요. 금강공은 마치 나를 위한 하늘의 선물 같거든요.”“수련하는 동안 어려움이나 장애물 거의 없었어요.”진시우의 말은 약간 자랑으로 들리겠지만 사실인 것은 부정할 수 없다.아무리 금강공을 손에 넣는다 해도 그만큼 순조롭게 수련할 수 있는 사람은 거의 없으니까.군부자, 천강진인이 수십 년을 수련했어도 진시우가 두 달 만에 도달한 경지에 미치지 못했다.어떤 법문이든 사람을 가리는 법이다.“횡련이 대단한 건 인정하지만 그저 껍질만 두꺼워지는 거라면 아무 소용없어.”이공유의 몸이 순간적으로 사라지면서 동시에 그의 검이 진시우에게로 날아들었다.검날이 진시우의 어깨를 베자 그 엄청난 힘에 링의 절반이 부서졌다.진시우의 어깨 소매는 검기의 폭풍에 휘말려 산산이 부서졌다.진시우는 가볍게 미소를 지으며 말했다. “이 링이 조금 거추장스럽지 않아요?”이공유도 웃으며 답했다. “그런 것 같군.”두 사람은 서로 미소를 주고받고 나서 진시우가 주먹을 내질렀고, 공기