임아름은 참지 못하고 말했다. “시우 씨, 좀 더 생각해 볼래요?”지금 강제로 탈출하면 책임을 져야 할 텐데, 일단 죄가 확정되면 어떤 이유든 간에 진시우를 난처하게 만들 것이다.그러나 진시우는 고개를 저었다. “가지 않으면 나침어에게 너무 미안할 거야.”진시우는 양다리를 꼬고 마부 자세를 취한 다음, 주먹에 강력한 힘을 집중하고 있었다.이 감옥의 난간은 일반적인 재료가 아니다. 그렇지 않으면 무도 천인 대고수를 가두는 데 사용할 수 없었을 테니까.누가 임아름에게 알린 것과는 상관없이 나침어가 위험하다는 것을 알렸다면 그 목적은 진시우를 장무사에서 떠나게 만들려는 것이다. 진시우도 이것이 함정임을 알고 있었지만 뛰어들 수밖에 없었다.이윽고 진시우의 코에서 내뿜은 숨결이 수증기처럼 피어올랐다. 잠시 뒤, 진시우의 팔 근육이 붉게 달아오르며 마치 뜨거운 쇠붙이처럼 보였다.이윽고 진시우는 크게 외치며 주먹을 강력하게 휘둘렀다. 엄청난 소리가 울려 퍼지며 온 감옥이 심하게 흔들렸다. 마치 8급 지진이 일어난 것처럼.타악-철창이 부서지기 시작했고 진시우는 연속적으로 주먹을 휘둘렀다. 한번 휘두를 때마다 바람을 가르는 소리와 우레가 울리는 듯한 소리가 들려왔다.마침내, 연속적으로 주먹으로 철창 친 결과, 철창은 완전히 끊어졌다.“현진 대장님, 여기 일을 부탁드립니다. 저는 나침어를 구하러 가야 해서요.” 진시우는 수십 미터 떨어진 곳에서 이 말을 남기고 떠났다. 그는 장무사 밖으로 나가며 자취를 감췄다.이를 본 강현진은 씁쓸하게 웃으며 말했다. “정말 난처한 문제를 던지는군. 나는 단지 네가 부당한 대우를 받았는지만 확인하려고 할 뿐이었는데…….”강현진은 정말 울고 싶은 심정이었다. ‘이게 대체 무슨 일이지? 진시우는 자신이 얼마나 심각한 행동을 하고 있는지 알고 있는 걸까? 그런데 지금 나보고 해결하라고……, 동강 장무사면 무시해도 되는 거야?’한편 임아름과 백행태는 걱정스러운 눈빛으로 바라보았다. 백행태가 물었다. “현진 대장,
이 말을 들은 방형석의 눈은 빨갛게 충혈되었고 그의 눈에는 증오로 가득 찼다. “하우혁 팀장이 당신 때문에 죽었어. 그런데 도망치려 하다니! 여기가 어디라고 생각하는 거야? 너 같은 망나니는 분명히 처벌이 무서워 도망치는 거겠지! 그러니 난 절대로 널 놓아주지 않을 거야!”이 시점에서 막아서는 사람들은 대부분 하우혁의 직계 가족이거나, 그와 가까운 사람들이었다. 진시우는 인정했다. 하우혁은 비록 힘이 강한 사람은 아니지만 그렇다고 해서 인품에 문제 있는 사람은 아닐 것이라고. 그리고 이런 추종자들이 있는 것도 꽤 정상적인 일이다.이윽고 진시우는 사무실에서 무심히 지켜보고 있는 상천용을 바라보며 차갑게 웃어 보였다.“진시우를 막아라!”방형석이 명령을 내리자, 장무사 대원들이 몰려들었다. 하지만 진시우는 강력한 권강으로 한 방에 모두 물리치고, 길을 터줬다.“진시우 씨! 감히 장무사에서 폭력을 행사하다니요?!”주강현의 분노에 찬 목소리가 들려왔다. 동시에 주강현은 진시우 뒤에서 나오는 강력한 경력이 느껴졌다.진시우도 피하지 않고 금강공을 사용해 그 타격을 가볍게 받아냈다.“강현 대장님, 동료를 죽인 기분이 어떤 가요?”진시우는 뒤돌아 주강현을 조롱하듯 바라보았다. 주강현은 순간 당황했지만 곧 단호한 표정으로 차갑게 웃으며 말했다. “당신 같은 살인마가 이런 거짓말로 누구를 속이려 드는 겁니까? 누구를 속이려고?”진시우는 웃으며 주먹을 날렸다. 주강현은 갑작스러운 공격에 자연스럽게 뒤로 물러났다.“흥…….”주강현은 피를 흘리며 진시우를 음침한 눈으로 바라봤다. ‘강한 경력, 강력한 금강공!’진시우가 태연하게 말했다. “서두르지 마세요. 주강현 씨가 죽인 사람들이 당신을 찾아와 진실을 전해줄 겁니다.”하우혁은 아직 나타나지 않고 있었다. 하우혁은 무엇을 망설이고 있는 걸까? 아니면, 아직 때가 아니라고 생각하는 걸까? 어쨌든 하우혁은 조만간 나타날 것이다. 그때가 되면, 모든 거짓과 비난은 자연스럽게 없어질 것이다.“장무사 전체
“진시우 씨, 멈춰요. 저는 진시우 씨를 용서할 수 있어요.”상천용이 출구를 막으며 진시우에게 진지하게 말했다.“본인이 무엇이라고 생각합니까?”진시우는 비웃으며 말했다. “횡련 대고수도 아닐 때도 상천용 씨를 두려워하지 않았는데, 이제 와서 당신 같은 사람을 두려워하겠어요?”상천용의 눈빛은 음침했다. 진시우는 계속해서 상천용의 자존심을 건드리며 분노를 일으켰다.“이 문을 나서면 나씨 가문도 진시우 씨를 지켜주지 못할 겁니다.”상천용의 목소리는 차가웠지만, 그 태도는 분명 진시우를 경멸하고 있었다.진시우는 태연하게 대꾸했다. “저는 나씨 가문의 보호를 필요로 하지 않아요. 물론 저는 무적이 아니지만, 그렇다고 해서 저를 죽일 수 있는 자는 많지 않아요.”“너무 거만하세요!”상천용이 말하자마자 선명한 발자국만 남기고 순식간에 사라졌다. 그러더니 눈 깜짝할 사이에 진시우 앞에 나타나, 몸을 반쯤 구부리고 팔꿈치를 앞으로 내밀며 진시우의 가슴을 향해 주먹을 날리고 있었다.하지만 진시우는 금강공으로 몸을 보호하고 있었기 때문에 상천용의 어떤 공격도 두렵지 않았다. 그래서 피하는 동작은 따로 취하지 않았다.당-소리와 함께 상천용의 공격은 진시우에게 상처를 입히지 못했다. 필경 진시우의 금강공은 금도사의 도강까지도 무색하게 만들었다. 하지만 그 충격력은 분명히 존재했다.진시우의 몸은 마치 14급 태풍에 휩쓸린 듯 천천히 뒤로 물러났다.그러자 상천용이 콧소리를 내며 말했다. “진시우 씨의 금강공은 강력하지만 그저 깨지지 않는 철덩이로 변한 거잖아요?”쾅-상천용은 다시 주먹을 휘둘렀고, 이번 공격은 더욱 강력했다.진시우는 또 다시 맞고 뒤로 십몇 미터나 물러났다.“보아하니 제가 장무사 대장인 상천용 씨를 너무 얕본 모양이군요!”진시우는 웃으며 말했다. 그리고는 축지성촌을 사용했지만, 바로 그때 상천용은 주머니에서 한 장의 부적을 꺼냈다.“인클로저 저주!”진시우가 움직이자 갑자기 흰 연기가 일어나며 그의 위치를 드러났다.“도문 인클로
진시우는 다시 축지성촌을 사용하여 상천용에게 접근했다. 그의 주먹에는 신무경이 감싸져 있었고, 그 강력한 힘으로 내려치려 했다.상천용도 위험을 느끼고 몸을 낮추어 피했다. 그러나 진시우는 이를 보고 발을 들어 반쯤 쭈그려 앉은 상천용을 향해 내리쳤다. 진시우의 전체 다리에도 강력한 경력으로 감싸져 있다.이윽고 상천용은 두 발로 땅을 차고 몸을 웅크린 채 공중으로 회전하며 십몇 미터를 날아가 안정적으로 착지했다.진시우는 비웃으며 축지성촌을 두 번 사용해 두 사람 사이의 거리를 좁혔다.“하!”신비한 음파가 퍼져 나갔고, 상천용은 잠시 멍 해졌다.이것은 바로 진시우의 음면공이었다. 이 기술은 사후공처럼 강력한 살상력은 없지만, 상대의 정신을 흔들어 실수를 유발할 수 있다. 또한 진시우의 손바닥에는 무서운 현뢰가 내포되어 있었고, 그 소리는 사람을 떨게 했다.상천용이 방심한 순간, 진시우는 손바닥으로 상대의 가슴을 내리쳤다.바로 그때, 쾅쾅쾅…….연이은 아홉 번의 소리와 함께 아홉 겹의 현뢰진기가 상천용의 가슴을 폭발시켰고, 순식간에 피부가 터지며 검게 탄 자국이 드러났다. 심지어 피로 얼룩진 뼈까지 보일 정도였다. 상천용의 가슴은 연기로 흐릿해 보였고, 이러한 공격에 상천용도 순간적으로 정신을 차렸다.이것은 바로 진시우의 구뢰촌경이었다.“대장님!”주강현이 매우 놀라며 녹색 액체가 담긴 튜브를 던졌다. 그 유리 튜브는 참나무로 된 마개로 봉인되어 있었다. 튜브는 곧바로 상천용에게 떨어졌고, 산산조각 나며 비취색 액체가 상천용의 등에 쏟아졌다. 그러고는 빠르게 사라졌다.이윽고 상천용의 창백한 얼굴이 빠르게 회복되었고, 공격을 받은 그의 가슴에 놀라운 광경이 펼쳐졌다. 진시우의 구뢰촌경으로 찢어진 피부가 눈에 띄게 치유되고 있는 것이 아니겠는가!잠시 뒤, 진시우는 표정을 굳힌 채 몸을 뒤로 움직여 두 사람 사이의 거리를 벌렸다.상천용의 옷은 찢어져 원형의 구멍으로 적나라하게 드러나 있었다.“진시우 씨, 실력이 참 대단하네요!”상천용은 기
상천용은 정말 부전의 힘을 과소평가했다. 상천용에게 그것들은 하찮은 것이었다. 강력하기는 하지만 진정한 대고수에게는 큰 의미가 없었다. 또한 상천용은 부전을 다루는 무도 범죄자들 과도 싸워 본 경험이 있었다. 그들의 부전은 분명히 까다로웠지만, 솔직히 말하면 그저 그랬다.진시우가 웃으며 말했다. “천용 대장님, 금도사의 검을 경험해 본 적 있나요?” 상천용은 눈썹을 찌푸리며 대꾸했다. “그게 진시우 씨와 무슨 상관이죠?” 진시우가 말했다. “경험해 보지 못했다면 금도사의 도강을 맛볼 기회를 드리겠습니다.” “네?” 상천용은 의아해하며 진시우를 바라보았다. 진시우가 검전이 활성화하며 금도사의 도강을 대량으로 흡수하고 있었다.쉬익쉬익쉬익-검전이 활성화되며, 무서운 금빛 도광이 달무리처럼 형상을 이루며 미친 듯이 상천용을 향해 쏟아졌다.“???” 상천용은 당황한 것과 동시에 온몸이 소름이 돋았다. “금도사의 검세?!” 상천용은 매우 놀라며, 서둘러 피했다. 도강을 받아내면 직접 잘려 나갈 것이었다.“하하하!” 진시우의 거만한 웃음소리가 울려 퍼졌고 쾌활하게 말했다. “그럼 다음에 뵙겠습니다, 천용 대장님! 제가 돌아오면 상천용 씨의 좋은 운도 끝이 나겠군요! 그러니 그 전에 너무 심한 짓은 하지 않길 바랍니다. 장무사 대장 자리를 잃은 다음, 인간 지옥이 무엇인지 알려드리겠습니다.”쿵쿵쿵…….금색 도강이 마당을 휩쓸고, 전체 장무사 앞쪽 부분이 온통 창흔으로 가득 차 있으며, 도처에 무질서한 칼자국이 나 있었다.“진시우!!!” 상천용은 분노하여 문 쪽을 바라보았지만 진시우는 어느새 사라졌다. 오직 파괴된 문과 벽만이 남아 있었다.이때 주강현 등 사람들이 다가와 말했다. “대장, 저희가 쫓아가겠습니다.” 상천용은 깊게 숨을 들이마시며 말했다.“필요 없어요, 진시우는 축지성촌을 할 줄 알아요. 우리가 따라잡을 수 없습니다.” 그러고는 인상을 찌푸린 강현진을 바라보며 차갑게 말했다. “현진 대장님, 당신은 여기서 환영받지
주강현은 고개를 끄덕이며 일을 처리하러 떠났고, 상천용은 드높은 기세로 자신의 사무실로 돌아갔다. 잠시 쉬고 난 후, 상천용은 휴대폰을 꺼내 방형석에게 전화를 걸었다. “기회가 왔어요. 진시우가 범죄가 두려웠는지 도망쳤거든요. 장무사 십여 명을 다치게 했고, 그 중엔 저도 포함되어 있습니다.”방백해는 잠시 침묵한 후 웃음을 터트렸다. [좋아요, 좋아! 천용 대장, 이것이 바로 진시우의 약점이야. 이 기회를 이용해 진시우를 처참하게 죽이면 돼.]상천용이 말했다. “이 죄명을 확실히 하기 위해 저도 많은 것을 희생했습니다. 제 체면도 포함해서. 그러니 이번에는 실망시키지 않으시면 합니다.”방백해가 확신에 차서 말했다. [걱정 하지마, 천용 대장을 실망시키는 일은 없을 테니까.]상천용은 무언가를 생각하며 말했다. “하우혁은 아마 죽지 않았을 겁니다. 지금 상황으로 봤을 때 시한폭탄 같은 존재죠. 백해 어르신께서 저를 도와주시겠습니까?” 그러자 방백해가 진지하게 말했다. [내가 말했지, 네 계략은 완벽하지 않다고. 정말 문제가 생겼잖아.]상천용이 분노했다. “다 진시우 때문입니다.” 방백해는 한숨을 쉬며 말했다. “알겠어, 이 문제는 내가 해결해 볼 테니까 너무 걱정하지 마.”두 사람이 통화를 마치고, 상천용은 오랫동안 침묵했다. 오늘 진시우와의 싸움에서 그는 많은 것을 느꼈다. 이윽고 상천용은 다시 휴대폰을 들고 저장되지 않은 번호를 눌렀다. 번호 수신지는 동해시였다. 상천용은 오랫동안 망설이다가 그 번호를 눌렀다. 잠시 후, 통화가 연결되었고, 그의 목소리는 한층 더 가라앉았다. “저입니다, 상천용.” 전화 건너편에는 늙은 사람의 놀란 듯한 목소리가 들렸다. ……한편 진시우는 장무사를 떠난 후, 그곳에서 벌어지는 소동에 신경 쓰지 않았다. 어쨌든 하우혁을 죽인 사람은 진시우가 아니었으니까. 진시우는 단지 하우혁과 상천용을 대항하기 위해 자진해서 붙잡힌 것뿐이었다. 뒤쫓아오는 사람이 없다는 것을 확인한 후, 진시우는 휴대폰을
“이 새 차 괜찮네, 언제 샀어?” 자운산 기슭에 도착한 마을에서 진시우가 흥미롭게 말했다.그러자 진이용은 음흉하게 웃으며 대답했다. “시우 형과 함께 다닐 때마다 그 낡은 차를 계속 몰 수는 없지 않습니까? 이건 새로 나온 5시리즈인데, 세금까지 다 포함해서 10억이 넘어요, 시우 형.”진시우는 고개를 끄덕였다. “괜찮네, 앞으로 운강에 있을 때 너를 전속 기사로 써야겠어.”진이용이 기뻐하며 대답했다. “저야 영광이죠. 이런 작은 일은 다 저에게 맡겨 주세요!”산에 들어서자 진시우가 신념을 덮으며 집중한 덕분에 주변 수 킬로미터를 꿰뚫어 보았다.“여기서 기다려. 산속은 위험하니까 따라오지 마.”진이용은 실망했지만, 자신이 방해되어서는 안 된다는 것을 알고 아무 말도 하지 않고 고개를 끄덕였다.이윽고 혼자 산속으로 들어간 진시우는 신념을 활용해, 풀숲의 모기 하나까지 놓치지 않고 관찰했다. 나문후가 알려준 대략적인 위치는 나침어가 마지막으로 있던 곳이었다. 전에 진시우가 나침어에게 영약을 구해달라고 부탁했는데, 그 영약들은 모두 동해에서 온 것들이었다. 그리고 그 약재들은 모두 다른 가게에서 구해왔기 때문에, 나침어는 더 빠르게 배달할 수 있도록 무자 퀵서비스를 사용했었다. 무자들은 산을 넘나들면서 심지어 차보다 빨리 배달하는 바람에 시간이 대폭 단축할 수 있었다. 나침어가 말한 영약이 바로 이 위치에서 누군가가 가로챈 것이다. 아마도 서씨 가문에서 보낸 사람들이겠지.진시우는 빠른 속도로 이동하여 나침어가 연락이 끊긴 위치에 도달했다. 하지만 움직일 준비를 하자마자, 사방팔방에서 강력한 기운이 느껴졌다.“나를 매장하려고?”진시우는 웃음을 터뜨렸다. “정말 놀랍군, 이제야 알았다니.”총총총-여러 명의 날쌘 인물들이 나타났다. 그들 중 일부는 나무 위에 착지했고, 일부는 나무 뒤에서 걸어 나왔으며, 일부는 바로 땅을 뚫고 나왔다. 모두 무도 대종사였다. 진시우조차 그들의 실력에 감탄했다.이 무도 종사들은 각기 다른 복장을 하고
“나무현, 정말 대단하더라고요. 동해에 있는 제 숙소는 아무도 모르는 정보인데, 특히 집주인 이름도 제 이름이 아닌 아예 저랑 관계없는 이름인데, 하루 만에 제 숙소를 찾아냈더라고요. 이렇게 보면 나무현이 더 무서운 거 아닌가요?”진시우는 눈썹을 한 번 추켜올리며 물었다. “그러면 나침어 씨는 안전한 거예요?”“그렇죠!” 서승지는 이상한 미소를 지으며 대답했다. “그저께 밤부터 나무현이 나침어를 보호하고 있었어요.”“…….”진시우는 잠시 침묵했다. 그는 아무 말도 하지 않았지만, 마음속으로는 조금 불편했다.‘나문후는 도대체 무슨 의도일까? 나를 함정에 빠뜨리려고? 왜 그러는 거지? 이제 막 동해 장무사에 임명된 나를 이렇게 배신한다고?’서승지는 크게 웃으며 말했다. “벌써 이해했습니까? 빠르시네요. 저는 이렇게 머리가 빠른 사람이 좋더라고요. 자기소개를 하죠. 전 서승지라고 합니다.”진시우는 주변을 둘러보며 진기를 돌리려고 했지만, 갑자기 그의 발 아래서 무서운 흡입력이 발생하며, 그의 진기가 흙에 빨려 들어갔다.진시우는 내심 놀랐지만, 겉으로는 침착한 척했다. 그는 이 상황을 다소 믿기 어려웠다.“힘을 낭비하지 마세요!” 서승지가 진시우를 희롱하듯이 쳐다보며, 모든 것을 통제하고 있는 듯한 태도를 취했다.“진시우 씨의 출신과 배경, 모두 불분명하죠. 온양시에서 갑자기 등장해 거침없는 자세로 급속도로 성장했죠. 꾸준히 한길로 가며 강자들을 제압했죠. 무도 대종사, 대종사, 모두 진시우 씨 손에 쓰러졌어요. 또한 온양시의 정치와 상업계는 거의 모두 진시우 씨와 좋은 관계를 맺고 있죠. 그 외에도 구미시에서 바람을 일으켜 연씨 가문, 방씨 가문, 임씨 가문을 압도하고, 허씨 가문과 이씨 가문을 복종시키며 심지어 태씨 가문을 해산시켰어요.또한 구미시 제일 고수인 선락거 주인장 우선원을 패배시키고, 그로 인해 우선원도 더 이상 손을 대지 않고 오히려 구미의 상업 영역을 양보했죠. 천강 진인 윤구운을 물리치고 윤구운의 금강공을 파괴하고
진시우는 이마를 찡그리며 말했다.“나씨 가문이 뭐가 부족해서 나랑 뺏아요?”“나한테 부탁해요.”나침어는 평온한 표정으로 진시우를 바라보며 말했다.“나한테 부탁하면 사람을 놓아줄게요.”진시우는 어이없어하며 짜증스럽게 손을 휘둘렀다.“강설 씨, 이 사람들 내보내세요!”강설은 진시우를 흘겨보았다. ‘내가 시중드는 하인이야?’하지만 강설도 따지기가 귀찮아서 곧장 일어나 말했다.“나침어 씨, 가시죠.”“그래요.”나침어는 매우 평온하였다. 그리고 부한식과 함께 기씨 가문을 떠났다.진시우는 불쾌하게 욕했다.“귀찮아!”강설은 담담하게 말했다.“장무사 조장 레벨의 사람은 가지고 싶어도 가질 수 있는 게 아니에요.”“부조장 정도라면 가능할 수 있지만 부한식 같은 사람은 서남 이곳을 지켜야 하니까요.”“나침어는 그런 사람을 절대 내주지 않을 거예요. ‘진’이라는 꼬리표를 붙게 할 수는 없으니까요.”“앞으로 큰 일을 하려고 힘을 모으는 거 맞죠?”“그런데 장무사 조장은 취임할 때 이미 꼬리표가 붙어버렸으니 부조장 레벨에서 시작하는 게 좋아요.”진시우는 잠시 생각한 후 말했다.“그런 거였어? 그럼 운교영을 데려가야겠네.”“설마 윤교영까지 거절하지는 않겠지. 안 내주면 나문후를 찾아갈 거야.”강설의 눈꺼풀이 살짝 떨렸다. 나문후 이름이 나오면 그 무게는 달라진다.손성현은 다른 사람들과 함께 진약원을 재정비하기 위해 준비하고 있었다.출발하기 전, 그는 손지연을 진시우에게 맡기며, 그녀를 동해시로 데려다 줄 것을 부탁했다.진시우는 거절하지 않았다.어차피 서남에서는 할 일이 별로 없었고, 이제 동해에서 근무할 때가 된 것 같았다.취임서가 내려온 지 오래됐지만 진시우는 아직까지 장무사에 가지 않았다. ‘아마 동해 장무사 쪽에서 불만이 있을 지도 몰라.’강설의 제안에 따라 그는 부한식에게 운교영을 데려가겠다고 했다.부한식은 거절할 이유가 없었기에 곧바로 승낙했다.하지만 운교영은 인수인계를 해야 하기 때문에 조금 늦게 동해로 떠날 것이다
손성현 그들은 서로 바라보았다. ‘이건 서문성을 처리할 권한을 그들에게 넘기는 건가?’손지연은 화가 나서 말했다.“당연히 피의 대가로 갚게 해야죠! 장영 장로가 죽었잖아요! 이 복수를 안 해요?”태상 장로를 언급하자 진약원의 사람들도 얼굴이 변했다. 각자의 눈에 강한 증오가 가득했다.서문성은 이미 생사를 도외시하여 어떤 눈빛이나 태도에도 항상 태연했다.하지만 손성현은 깊은 생각에 잠기더니 고개를 저었다.“진 선생님이 정하시죠.”“장영 장로를 죽인 건 이공유이에요. 이공유가 죽었으니 복수는 끝난 거죠.”대장로인 위하 등은 손성현을 의아한 눈빛으로 바라보았다.그러나 손성현은 추가적인 설명을 하지 않았고, 마치 이 일이 그렇게 결정된 것처럼 보였다. 상당히 독재적인 모습으로 비춰졌어도 말이다.진시우는 미소 지으며 말했다.“그렇다면 서문성의 생사는 제가 결정하겠습니다.”서문성은 진시우를 바라보았다. 손성현이나 진시우 모두 똑똑한 사람들이다.손성현은 의아한 표정의 진약원 사람들을 데리고 물러갔다.손지연은 이해할 수 없어서 아버지를 붙잡았다.“아빠, 왜 서문성을 죽여하고 하지 않아요? 진시우는 거절하지 않을 거예요!”손성현은 웃으며 대답했다.“그렇게 하면 진 선생과 우리의 관계가 끊어져 버려.”“원한을 깨끗하게 정리하는 건 관계를 유지하고 싶어하는 상대에게 좋지 않은 일이 아니야.”“진 선생님이 우리의 복수를 도와줬으니 우리는 감사해야 하지만 우리도 걔한테 뭔가를 준 걸 기억해야 해.”“진 선생님이 서문성을 살리려고 하니까 그런 상황에서 우리가 강력하게 서문성의 피의 대가를 요구하면 길이 좁아져.”손지연은 찡그린 표정으로 말했다.“진시우는 그렇게 복잡하게 생각하지 않을 거예요. 아빠가 너무 걱정하는 거예요!”“하하하, 그럴 수도 있어.” 손성현은 딸과 논쟁하지 않기로 했다.오랫동안 진약원을 다스리고 있는 만큼 손성현 눈에는 더 많은 것이 보였다....“어떻게 나한테 고마움을 표할 건데?” 진시우는 서문성을 바라보며 말했
부한식은 상황을 보며 말했다. “나침어 씨, 그럼 우리는...”나침어는 약간 이를 악물며 차갑게 말했다. “근처에서 호텔을 찾아서 잠시 머물러요!”...송천수의 부상은 심각했다. 이공유의 한 검이었으니까.모두가 진시우처럼 내력이 강한 사람은 아니다.하지만 그 어떤 상처도 진시우의 눈에는 문제가 되지 않았다.얼마 지나지 않아 진시우는 송천수의 부상을 80% 치료했다. 나머지 20%는 그가 스스로 회복하도록 남겨두었다.송씨 가문의 형제들은 진시우에게 완전히 감복하며, 감히 무례한 태도를 보이지 않았다.송천수는 한숨을 쉬며 말했다. “진 선생님, 감사합니다.”진시우는 웃으며 대답했다. “어르신, 이제 남성 제일 세력의 주인이 되었네요. 축하합니다.”송천수는 어이없어 하며 말했다. “그게 뭐라고, 그만 놀리세요.”오늘의 경험은 송천수의 마음가짐에 큰 변화를 가져왔다.예전 같았다면 남성 제일 세력의 주인이 되었다고 기뻐했을 것이다.하지만 진시우와 이공유의 실력을 본 뒤 그는 어떤 허명도 웃음거리일 뿐이라고 느끼게 되었다.실력이야말로 개인의 근본이다.실력이 있다면 혼자라고 해도 두려울 것이 없고, 한 사람만으로도 대가문이 될 수 있다.진시우 같은 사람은 혼자서도 최고 가문의 대접을 받을 수 있다.송씨 가문이 아무리 대단하다고 해도 진시우가 몇 번 툭 치면 끝나는 힘이다.진시우는 말했다. “저는 기씨 가문에 가서 후속 처리 좀 하고 곧 남성을 떠날 거예요. 송씨 가문은 고족의 문을 지켜줘야 합니다.”송천수는 놀란 눈빛으로 진시우를 바라보며 물었다. “진 선생님, 선생님과 고족은...”진시우는 대답했다. “저는 고족의 대호법이 되었어요.”“헉-”송천수는 숨을 들이키며 이내 고개를 끄덕였다. “알겠습니다. 걱정하지 마세요. 제가 꼭 고족을 잘 지킬게요.”‘외가 대호법이라니, 고족에서 무슨 일을 해야 그런 인정을 받을 수 있는 거야...’진시우가 기씨 가문에 돌아오니 기씨 가문의 모든 사람들이 마당에 무릎 꿇고 있었다.
“서문성의 목숨을 최대한 지켜주길 바래.”이공유의 말이 떨어지자마자 내부 경맥을 거슬러 흐르는 검의 기운이 느껴졌다. 다음 순간, 이공유의 동공이 움츠러들고 머리가 기울어지며 숨을 거두었다.진시우는 이공유를 막지 않았다. 착한 사람이 아니고, 자신을 죽이려는 사람을 살려두고 싶지 않았다. 오늘 수살술이 없었다면 방금 이공유의 검에 이미 죽었을 것이다.이공유가 쓰러진 후, 이번 정상대회의 소란은 완전히 끝났다. 진시우의 강력함을 목격한 수많은 관객들의 마음은 경외심으로 가득 찼다.연단 위에서 서문성은 멍하니 있었다. 그는 자신이 완전히 패배했음을 알고 있었다. 이공유는 그의 유일한 의지였는데 이공유가 죽었으니 그의 목숨도 진시우의 손에 쥐어진 셈이다.진시우는 서문성을 지나 손지연 옆으로 가서 그녀를 풀어주었다.“진시우!”손지연은 그의 품에 뛰어들어 울기 시작했다.진시우는 그녀를 위로하며 말했다. “걱정 마, 네 아버지는 괜찮아.”손지연은 억울한 눈빛으로 진시우를 쳐다보았다. “정말?”“응.”진시우가 고개를 끄덕이고 서문성을 바라보며 담담하게 말했다. “또 만났네.”서문성은 한숨을 쉬며 말했다. “너무 처참하게 졌어.”“패배를 인정하면 사람들을 데리고 기씨 가문으로 가.”진시우는 차가운 눈빛으로 기군성을 쳐다보았다. 기군성은 얼굴이 하얗게 질려 진시우 앞에서 무릎을 꿇었다.“진 선생님, 제가, 제가 잘못했습니다. 제가...”진시우는 그를 보지 않고 서문성에게 말했다. “이공유의 부탁을 받았으니 너에게 살 기회는 줄게.”“하지만 너의 생사는 진약원 사람들이 정할 거야. 우선 기씨 가문으로 가, 나도 곧 따라갈거니까.”서문성은 고개를 끄덕이고 일어섰다. 진시우는 손지연을 위로하며 같이 기씨 가문으로 가게 했다. 그리고 나침어 앞에 섰다.나침어의 표정은 담담했고, 아무런 의외의 기색이 없었다. 진시우는 그녀의 긴장을 터뜨리지 않고 부한식에게 시선을 돌렸다.“조장님, 나침어 씨가 이런 무모한 행동을 하는데 보고만 있었
물론 이런 저항에도 한계가 있다. 다만 외부 사람들은 수살술을 이해하지 못하기 때문에 그 한계가 어디인지는 알 수 없다.순간적으로 하늘과 땅 사이의 수증기가 모여들며 거대한 수증기 검을 형성했다.‘웅’하는 소리와 함께 거대한 수증기 검이 하늘에서 내려와 곧바로 이공유를 향해 내리쳤다.‘푹’ 소리가 나더니 수만 갈래의 수증기가 이공유의 몸을 스쳐 지나갔고, 마치 수없이 많은 검날이 그의 몸을 관통한 것처럼 순식간에 이공유의 몸이 피투성이가 되었다.이공유는 쿵 소리와 함께 땅에 내리꽂혔다. 그리고 피바다 속에서 한쪽 무릎을 꿇었다.헉― 헉―이공유는 크게 숨을 몰아쉬며 거칠게 기침을 했다. 그는 몸을 간신히 가누며 몸체를 이루는 진시우를 바라보며 자조 섞인 미소를 지었다.“생각지도 못했어. 오랜 세월 검도를 연마해왔지만 결국 젊은 후배에게 패하다니.”파괴력을 말하자면 그는 분명 진시우를 훨씬 능가할 수 있었다.하지만 아쉽게도 운이 따르지 않았다.진시우가 수살술을 사용하지 않았다면 방금 그 검격으로 이미 승부가 갈렸을 것이다.진시우는 수살술 상태를 해제하지 않고, 이공유와의 거리를 유지했다.이공유는 통천자로서 실력이 강력하고 무서운 존재였다. 그와 함부로 가까워져서는 안 된다.“좋은 승부였습니다.”진시우는 고개를 살짝 숙이며 미소를 지었다. 이는 곧 자신의 승리를 선언한 것이나 다름없었다.이공유는 한숨을 내쉬었다. 상황이 이렇게 된 이상 그가 항복하지 않을 수 없었다.“한 가지 부탁이 있어.”이공유는 갑자기 진지한 표정으로 진시우를 바라보았다.진시우는 담담하게 말했다.“내가 굳이 들어줘야 할 의무는 없는데요.”이공유는 말했다.“이 부탁을 들어준다면 내가 엄청난 가치를 지닌 정보를 제공할게.”“그래요?”진시우는 살짝 흥미를 보이며 말했다.“그 정보가 그 정도의 가치가 있는지 먼저 확인해야겠군요.”“내가 가진 이 정보는 네가 천인을 넘어 전설적인 무왕의 경지에 도달할 수 있도록 도와줄 수 있어.”천인을 넘어서는 존재를 무왕
“큰일이야!”무문 도장의 얼굴이 순식간에 변했다. 그러나 손을 쓰기엔 너무 늦었다.이공유의 검이 이미 진시우의 몸을 관통했으니 이제 더는 살아날 가능성이 없었다.나침어도 얼어붙은 채로 상황을 지켜보고 있었다. 그녀는 변화가 이렇게 갑작스럽게 올 줄은 전혀 예상하지 못했다.“진시우!”나침어는 깜짝 놀라 외쳤다. 이 순간 다른 것은 신경 쓸 겨를도 없이 당장 앞으로 달려가려고 했다.“나침어 씨, 진정하세요!”다행히 부한식은 여전히 냉정함을 유지하고 있었다. 그는 급히 나침어를 붙잡았다.나침어는 화를 내며 말했다. “부 조장님, 뭐 하는 거예요? 빨리 사람을 구해야죠!”부한식은 어이없다는 표정으로 웃음을 참으며 생각했다. ‘나침어가 진시우한테 완전 마음을 주었네.’“잘 보세요. 진시우는 멀쩡해요.”나침어는 순간 멈칫하며 진시우 쪽을 다시 바라보았다. 그의 몸은 분명히 검에 의해 관통되어 있었다.촤라락!그 순간, 진시우의 몸이 갑자기 물로 변하며 수많은 물줄기로 흩어졌다. 그 물줄기들은 다시 모여 사람 형태로 되돌아갔다.나침어는 멍하니 중얼거렸다. “이게, 이게 무슨 법술이에요?”부한식도 놀랐다. ‘몸을 액체로 바꿀 수 있다니, 너무 대단한 법술인데!’무대 아래의 관객들도 환호성을 터뜨렸다.이런 능력은 그들 모두가 처음 보는 것이었기 때문이다.오늘은 그들에게 있어서도 눈이 번쩍 뜨이는 날이 되었고, 새로운 경험을 쌓은 날이었다.‘이제 나가면 자랑거리 하나가 생겼어.’이공유는 손에 들고 있던 검을 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 고개를 숙여 진시우를 다시 보았다.“이런 법술도 있었군...”이공유의 눈빛이 심각해졌다. 액체로 변신할 수 있다면 그의 모든 검술이 무용지물이 된다는 뜻이다.이공유가 이런 생각을 떠올리던 그 순간, 진시우가 갑자기 사라졌다. 동시에 이공유의 주변에서 무수한 검강이 폭발하듯 터져 나왔다.쿵!수많은 검의 그림자가 떠오르며 이공유를 완전히 감싸기 시작했다.슈슉슉!물로 변한 침들이 폭우처럼 이공유
“오늘의 승패와 상관없이 난 너를 인정해.”나침어는 자신이 무시당한 것에 얼굴이 굳어졌다.‘진시우 이 나쁜 자식!’‘좋은 마음으로 구하려고 했는데, 가문의 권세를 빌어 부한식에 이용해서까지 널 구하려고 했는데, 날 이렇게 대하냐?!’‘내가 대체 뭘 위해서 멀리 교토에서 이 남쪽 변두리까지 온 건데.’‘나씨 가문의 아가씨인 내가 이런 대접을 받다니.’ 하지만 진시우는 나침어의 생각에 전혀 신경 쓰지 않았다.“내 내력과 횡련 이게 전부가 아니예요.”진시우의 몸에서 신비로운 기운이 새어 나오기 시작했다.“알고 있어.”이공유는 담담하게 말했다. “너 진기를 쓸 줄 알지. 근데 너의 진기는 여전히 신경에 머물러 있지... 뭐라고?!”그가 말하는 도중, 얼굴이 갑자기 굳어졌다.“육지... 선인?!”이공유는 진시우를 보고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.진시우는 미소를 지으며 말했다. “아쉽게도 나 얼마 전에 막 그 경계를 돌파했어요.”아래에서 나침어는 눈이 휘둥그레졌고, 부한식의 눈은 금방이라도 튀어나올 것 같았다.‘육지, 육지 선인?! 인간계 선인?!’무문 도장은 자신의 살을 꼬집으며 중얼거렸다.“진짜 대단해! 이럴 줄은 몰랐어! 네가 신해경을 돌파했었구나!”“그랬군... 그래서 이렇게 자신감이 있었던 거야! 신해경이라면 누가 이길지 장담할 수 없지!”이공유는 진지한 표정으로 진시우를 바라보며, 기세를 최고점으로 끌어올렸다.“내가 너를 과소평가했어.”이공유는 낮게 말했다. “네가 인간계 선인이 되었을 줄은 몰랐어. 그건 진정한 선인의 경지야, 완전히 변화한 존재지.”“받아요!”진시우는 공중에 손가락을 튕기며 진기 광선을 발사했다.이공유는 손을 들어 검을 휘두르며 그 광선을 부셨다.쉭!진시우는 빛처럼 이공유의 뒤로 빠르게 이동했다.“잡았다.”이공유는 뒤로 검을 휘둘렀다.그러나 진시우는 두 손가락으로 이공유와 그의 검을 함께 튕겨냈다.“내 장풍을 받으세요!”진시우의 손바닥에서 무한한 화염 진기를 폭발하였다. 이공
진시우는 칼 태원를 들고 즉시 절천팔도를 펼쳐 하늘을 가르며 내려쳤다.“오? 도법? 네가 도법도 쓸 줄 안다고?”이공유는 약간 놀랐지만 자신의 강력한 수련으로 진시우를 계속 제압하는 데는 문제가 없었다.“보아하니 아직도 포기하지 않고 끝까지 버티려는 것 같은데!”이공유는 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 네 믿음을 완전히 부숴버리겠어!”쾅!진시우의 첫 번째 칼은 그의 검에 의해 무정하게 산산조각났다.진시우는 쏟아지는 검세에 온몸이 찢어질 것만 같은 압박을 느꼈고, 가슴을 짓누르는 무거운 중압감에 몸을 추스르기가 힘들었다.후-곧이어 그는 절천팔도의 두 번째 칼인 ‘패천’을 휘둘렀다.천하를 제압하는 한 칼이었다.“음?”이공유는 방금 그 칼보다 몇 배는 더 강력한 도세를 느꼈다. 그의 눈에는 더 큰 놀라움이 서려 있었다.“이 녀석, 대단하군!”이공유는 칭찬하며 말했다.“너의 도법이 절대 간단치 않아. 혹시 전설 속의 절천팔도? 이런 도법을 익힐 수 있다니, 너도 하늘이 내린 재능이구나!”진시우는 대답하지 않고 패천을 휘둘렀다.이 한 칼을 휘두르며 그의 내력도 거의 바닥났다.도강은 빛을 뿌리며 진시우의 전신 내공을 담아 하늘을 거슬러 이공유를 향해 내려쳤다.이공유 역시 경계를 늦추지 않고 온 힘을 다해 자신의 내력을 움직였다. 그는 천지의 대세와 어울려 순간적으로 자신과 천지가 하나가 되었다.이공유도 찬란한 검을 휘둘렀다.거대한 굉음이 하늘을 가득 울리며 수많은 빛의 파편들이 별똥별처럼 흩어졌다. 검압과 도강이 함께 휘몰아쳤다.무자들은 뒤집혀 나가 떨어졌고, 천인 이상의 무자만이 간신히 몸을 세울 수 있었다.부한식은 충격을 받으며 말했다.“진시우의 실력이 이 정도로 강해졌단 말인가...”나침어 역시 놀랐다. 이제 진시우의 실력이라면 동해 장무사의 조장이 되는 데 문제가 없을 것이라고 확신했다.‘할아버지는 정말 사람 보는 눈이 있구나...’“진시우의 기운이 떨어졌어!”갑자기 부한식의 한마디가 나침어의 마음을 긴장하게 만
“그렇다면 ‘폭혈단’을 더하죠.” 나침어는 이 순간 냉혹하기 그지없었다.그녀의 얼굴에는 어떠한 감정도 없었고, 오직 이익을 저울질하는 차가운 계산만 남아 있었다.부한식은 잠시 멈칫했다. 폭혈단에 각성단을 더하면 이공유도 이길 희망이 있다.“알겠습니다.”부한식은 깊은 한숨을 내쉬고 나서 고개를 숙이며 말했다. “결정적인 순간에 그렇게 하겠습니다.”나침어는 링을 바라보며 평온한 목소리로 말했다. “조장님이 이 두 약을 복용하신 대가로 그쪽 가문이 향후 세 대의 번창을 약속하죠.”부한식의 동공이 크게 흔들렸고, 마음속에 남아 있던 마지막 망설임이 완전히 사라졌다.“나씨 가문을 위해 목숨을 바치겠습니다.”...이공유는 진시우를 바라보며 조용히 말했다. “금강공... 이 횡련 법문에 대해선 나도 자주 들었어.”“오늘 이렇게 보니 소문보다 훨씬 더 기묘한 것 같군. 진시우, 네 운이 좋았어. 금강공을 이 정도까지 수련하다니.”진시우는 미소를 지으며 말했다. “내 운이 좋은 건 맞아요. 금강공은 마치 나를 위한 하늘의 선물 같거든요.”“수련하는 동안 어려움이나 장애물 거의 없었어요.”진시우의 말은 약간 자랑으로 들리겠지만 사실인 것은 부정할 수 없다.아무리 금강공을 손에 넣는다 해도 그만큼 순조롭게 수련할 수 있는 사람은 거의 없으니까.군부자, 천강진인이 수십 년을 수련했어도 진시우가 두 달 만에 도달한 경지에 미치지 못했다.어떤 법문이든 사람을 가리는 법이다.“횡련이 대단한 건 인정하지만 그저 껍질만 두꺼워지는 거라면 아무 소용없어.”이공유의 몸이 순간적으로 사라지면서 동시에 그의 검이 진시우에게로 날아들었다.검날이 진시우의 어깨를 베자 그 엄청난 힘에 링의 절반이 부서졌다.진시우의 어깨 소매는 검기의 폭풍에 휘말려 산산이 부서졌다.진시우는 가볍게 미소를 지으며 말했다. “이 링이 조금 거추장스럽지 않아요?”이공유도 웃으며 답했다. “그런 것 같군.”두 사람은 서로 미소를 주고받고 나서 진시우가 주먹을 내질렀고, 공기