백설아는 이 소식을 듣고 바로 달려오려 했다. 다행히 백창홍이 그런 그녀를 막았다. 진시우에게 문제가 생겨 상황이 좋지 않았기 때문이다.이어서 임아름은 서울 장무사의 위만성 팀장에게 진시우의 상황을 알렸다. 위만성은 전화를 급히 끊고 나서는 다시 연락하지 않았다. 그는 임아름에게 섣불리 움직이지 말라고 당부하며, 장무사에서 트러블을 일으키지 말고 조용히 소식을 기다리라고 조언했다.임아름은 겉으로는 침착했지만, 속으로는 엄청 걱정하고 긴장 해했다. 이 모든 과정을 심시은이 곁에서 지켜보고 있었고, 그녀는 임아름이 정말로 진시우를 좋아한다고 생각했다.똑똑똑-이때, 누군가가 임아름의 방문을 노크했다. 조금 놀란 임아름은 경계하며 물었다.“누구세요?”밖에서는 아무 대답도 없었다. 임아름은 방문 렌즈로 밖을 보았지만 아무 사람도 없었다. 임아름은 긴장한 상태로 문을 천천히 열었고, 이윽고 그녀는 문 앞에 놓인 쪽지를 발견했다.임아름은 그 쪽지를 집어 들어 펼쳐보았고, 심시은도 옆에서 같이 들여다보았다. 잠시 뒤, 두 사람은 경악했다.“나침어가 위험에 처했다고?”심시은이 서둘러 말했다. “나침어 씨가 어떻게 위험에 처할 수 있죠? 나침어 씨는 어디까지나 나씨 가문의 딸이잖아요.”임아름도 당혹감을 감추지 못했다. 그녀는 이미 백창홍을 통해 나씨 가문의 위력을 잘 알고 있었다. 나씨 가문이 하늘 같은 가문이라고 말해도 과언이 아니다. 그런데 그런 배경을 가진 나침어를 누가 감히 해치려 들겠는가? 그것은 자멸하는 길이다.하늘을 건드리면 어떤 결과가 초래될지, 누가 감당할 수 있을까?“창홍 어르신을 찾아가야 해요!”임아름은 쪽지 내용을 어떻게 처리해야 할지 몰랐지만, 경험이 풍부한 백창홍에게 도움을 청하기로 했다.“이 쪽지를 준 사람, 선한 의도는 아니야.” 백창홍은 임아름이 건넨 쪽지를 읽으며 심각한 표정을 지었다.“왜 그렇게 생각하세요?” 임아름이 물었다.“나침어와 진시우의 관계는 괜찮은 것으로 보였어. 당신 외조부인 내가 쓰는 약도 그들
장무사 문 앞.임아름과 백행태는 막혔다. 그러자 백행태가 눈살을 찌푸리며 말했다. “우리는 진시우의 친척입니다. 진시우를 만나는 것조차 안 되나요?”경비원이 말하려고 할 때, 안에서 방형석 대장이 나왔다.“진시우를 만나러 오셨어요? 진시우가 중요한 용의자라는 걸 모르나요?”“꼭 만나야 할 일이 있어요.”임아름이 말했다.“죄송하지만, 중요한 용의자 진시우 씨는 현재 누구도 만날 수 없어요.” 방형석이 냉정하게 말했다.“진시우가 왜 중요한 용의자인데요? 진시우는 제가 속한 서울 장무사 특별 행동대의 일원이고 위만성 대장이 직접 인정한 사람이에요!”임아름과 백행태가 막 다투려 할 때, 옆에서 분노의 목소리가 들려왔다.임아름이 뒤돌아보니, 한 중년 남성이 위엄 있게 다가오고 있었다.이를 본 방형석의 표정도 약간 변했다. “강현진 대장님!”그 사람은 바로 서울 장무사의 부대장 중 한 명이자 진시우와 가까운 관계인 강현진이었다.강현진은 차가운 얼굴로 방형석 앞에 섰다. 그러고는 차갑게 말했다.“동강에서 오신 분들이 확실히 능력이 있네요. 우리 서울의 팀원들을 다 잡아갔더군요. 증거는 확실한가요? 모든 것이 확실히 입증되었나요? 모두 확실하다면, 그 증거를 좀 보고 싶네요.”방형석은 지금 어마어마한 압력을 느끼고 있었다. ‘서울 사람들이 정말로 진시우를 위해 이곳까지 왔다니?’이건 지역을 넘어선 일이었다. ‘진시우가 그렇게 중요한 사람인가? 그렇다면 왜 진시우에게 정식 장무사 팀원의 신분을 주지 않았을까?’비록 특별 행동대의 신분도 나쁘지 않지만 정식 팀원은 아니었다.“현진 대장님, 이 일은 간단히 설명하기 어려울 것 같습니다.”강현진이 단호하게 말했다. “말하기 어려운 것인가, 아니면 말하고 싶지 않은 것인가요? 동강 사람들의 스타일은 이미 익히 들어왔습니다. 그렇지만 전 쓸데없는 소리는 더 이상 듣고 싶지 않아요!”“아름 대표님, 저와 함께 들어가시죠. 누가 우리를 막을지 한번 보자고요!”강현진은 앞장서며 말했고, 임아름
‘왜 장무사의 부대장조차 직접 나서려 하는 거지? 게다가 여기 대장급 인물과 충돌하는 걸 마다하지 않다니!’ 임아름은 당황스러움을 감추지 못했다. 그녀는 진시우가 무슨 생각을 하는지 전혀 읽을 수 없었다. 아니, 진시우의 생각을 읽을 수 없다고 말하는 것조차 자신을 과대평가하는 말 같았다. 마치 눈앞에 있지만 보이지 않는 듯, 먼 거리에 있는 사람처럼 느껴졌다.그때 복기 중이던 진시우가 임아름 일행을 발견했다. “현진 대장님?” 진시우는 강현진을 보고 놀랐다. 왜냐하면 임아름과 함께 올 줄은 몰랐기 때문이다. 임아름이 자신과 장무사의 관계를 이해할 리가 없으니까.강현진은 바닥의 피를 보고 얼굴이 굳어졌다. “진시우 씨, 혹시 당신한테 사적인 처벌을 가한 겁니까?”진시우는 웃으며 대답하지 않고 임아름을 바라봤다. 그녀의 눈빛은 걱정으로 가득 차 있었다. “너 나 찾아온 거야?” 진시우가 물었다.“네.” 임아름의 목소리는 차가웠다. “누가 쪽지를 줬는지는 모르겠는데 거기에 나침어 씨가 위험에 처했다고 하더라고요.”“나침어 씨가?” 진시우가 놀랐다. 나침어가 떠날 때, 그녀는 자신이 위험에 처할 리 없다고 단언했었다. 나씨 가문과 전쟁을 하려는 것이 아니라면 말이다.‘그때 나침어가 나씨 가문에 대한 자신감이 너무 과한 것 같았는데.’강현진은 놀란 표정으로 임아름을 바라보았다. “아름 대표님, 왜 아까 말하지 않았어요?”임아름은 말을 잇지 못했다. 그러자 진시우가 강현진에게 물었다. “현진 대장님, 저를 여기서 빼낼 방법을 찾을 수 있나요? 나침어가 위험에 처한 건 사실인 것 같아요.”강현진이 말했다. “진시우 씨, 이 말이 진짜인지 모르겠네요. 나침어 씨는 나씨 가문의 후계자예요. 나침어에게 손대는 건 나씨 가문에 선전포고하는 거나 마찬가지예요…….”진시우가 말했다. “근데 만약 쿄토 서씨 가문이라면요?”“…….”강현진은 잠시 멈칫했다. “서, 서씨 가문? 쿄토의 서씨 가문?”강현진은 하마터면 다리 힘이 풀려 바닥에
임아름은 참지 못하고 말했다. “시우 씨, 좀 더 생각해 볼래요?”지금 강제로 탈출하면 책임을 져야 할 텐데, 일단 죄가 확정되면 어떤 이유든 간에 진시우를 난처하게 만들 것이다.그러나 진시우는 고개를 저었다. “가지 않으면 나침어에게 너무 미안할 거야.”진시우는 양다리를 꼬고 마부 자세를 취한 다음, 주먹에 강력한 힘을 집중하고 있었다.이 감옥의 난간은 일반적인 재료가 아니다. 그렇지 않으면 무도 천인 대고수를 가두는 데 사용할 수 없었을 테니까.누가 임아름에게 알린 것과는 상관없이 나침어가 위험하다는 것을 알렸다면 그 목적은 진시우를 장무사에서 떠나게 만들려는 것이다. 진시우도 이것이 함정임을 알고 있었지만 뛰어들 수밖에 없었다.이윽고 진시우의 코에서 내뿜은 숨결이 수증기처럼 피어올랐다. 잠시 뒤, 진시우의 팔 근육이 붉게 달아오르며 마치 뜨거운 쇠붙이처럼 보였다.이윽고 진시우는 크게 외치며 주먹을 강력하게 휘둘렀다. 엄청난 소리가 울려 퍼지며 온 감옥이 심하게 흔들렸다. 마치 8급 지진이 일어난 것처럼.타악-철창이 부서지기 시작했고 진시우는 연속적으로 주먹을 휘둘렀다. 한번 휘두를 때마다 바람을 가르는 소리와 우레가 울리는 듯한 소리가 들려왔다.마침내, 연속적으로 주먹으로 철창 친 결과, 철창은 완전히 끊어졌다.“현진 대장님, 여기 일을 부탁드립니다. 저는 나침어를 구하러 가야 해서요.” 진시우는 수십 미터 떨어진 곳에서 이 말을 남기고 떠났다. 그는 장무사 밖으로 나가며 자취를 감췄다.이를 본 강현진은 씁쓸하게 웃으며 말했다. “정말 난처한 문제를 던지는군. 나는 단지 네가 부당한 대우를 받았는지만 확인하려고 할 뿐이었는데…….”강현진은 정말 울고 싶은 심정이었다. ‘이게 대체 무슨 일이지? 진시우는 자신이 얼마나 심각한 행동을 하고 있는지 알고 있는 걸까? 그런데 지금 나보고 해결하라고……, 동강 장무사면 무시해도 되는 거야?’한편 임아름과 백행태는 걱정스러운 눈빛으로 바라보았다. 백행태가 물었다. “현진 대장,
이 말을 들은 방형석의 눈은 빨갛게 충혈되었고 그의 눈에는 증오로 가득 찼다. “하우혁 팀장이 당신 때문에 죽었어. 그런데 도망치려 하다니! 여기가 어디라고 생각하는 거야? 너 같은 망나니는 분명히 처벌이 무서워 도망치는 거겠지! 그러니 난 절대로 널 놓아주지 않을 거야!”이 시점에서 막아서는 사람들은 대부분 하우혁의 직계 가족이거나, 그와 가까운 사람들이었다. 진시우는 인정했다. 하우혁은 비록 힘이 강한 사람은 아니지만 그렇다고 해서 인품에 문제 있는 사람은 아닐 것이라고. 그리고 이런 추종자들이 있는 것도 꽤 정상적인 일이다.이윽고 진시우는 사무실에서 무심히 지켜보고 있는 상천용을 바라보며 차갑게 웃어 보였다.“진시우를 막아라!”방형석이 명령을 내리자, 장무사 대원들이 몰려들었다. 하지만 진시우는 강력한 권강으로 한 방에 모두 물리치고, 길을 터줬다.“진시우 씨! 감히 장무사에서 폭력을 행사하다니요?!”주강현의 분노에 찬 목소리가 들려왔다. 동시에 주강현은 진시우 뒤에서 나오는 강력한 경력이 느껴졌다.진시우도 피하지 않고 금강공을 사용해 그 타격을 가볍게 받아냈다.“강현 대장님, 동료를 죽인 기분이 어떤 가요?”진시우는 뒤돌아 주강현을 조롱하듯 바라보았다. 주강현은 순간 당황했지만 곧 단호한 표정으로 차갑게 웃으며 말했다. “당신 같은 살인마가 이런 거짓말로 누구를 속이려 드는 겁니까? 누구를 속이려고?”진시우는 웃으며 주먹을 날렸다. 주강현은 갑작스러운 공격에 자연스럽게 뒤로 물러났다.“흥…….”주강현은 피를 흘리며 진시우를 음침한 눈으로 바라봤다. ‘강한 경력, 강력한 금강공!’진시우가 태연하게 말했다. “서두르지 마세요. 주강현 씨가 죽인 사람들이 당신을 찾아와 진실을 전해줄 겁니다.”하우혁은 아직 나타나지 않고 있었다. 하우혁은 무엇을 망설이고 있는 걸까? 아니면, 아직 때가 아니라고 생각하는 걸까? 어쨌든 하우혁은 조만간 나타날 것이다. 그때가 되면, 모든 거짓과 비난은 자연스럽게 없어질 것이다.“장무사 전체
“진시우 씨, 멈춰요. 저는 진시우 씨를 용서할 수 있어요.”상천용이 출구를 막으며 진시우에게 진지하게 말했다.“본인이 무엇이라고 생각합니까?”진시우는 비웃으며 말했다. “횡련 대고수도 아닐 때도 상천용 씨를 두려워하지 않았는데, 이제 와서 당신 같은 사람을 두려워하겠어요?”상천용의 눈빛은 음침했다. 진시우는 계속해서 상천용의 자존심을 건드리며 분노를 일으켰다.“이 문을 나서면 나씨 가문도 진시우 씨를 지켜주지 못할 겁니다.”상천용의 목소리는 차가웠지만, 그 태도는 분명 진시우를 경멸하고 있었다.진시우는 태연하게 대꾸했다. “저는 나씨 가문의 보호를 필요로 하지 않아요. 물론 저는 무적이 아니지만, 그렇다고 해서 저를 죽일 수 있는 자는 많지 않아요.”“너무 거만하세요!”상천용이 말하자마자 선명한 발자국만 남기고 순식간에 사라졌다. 그러더니 눈 깜짝할 사이에 진시우 앞에 나타나, 몸을 반쯤 구부리고 팔꿈치를 앞으로 내밀며 진시우의 가슴을 향해 주먹을 날리고 있었다.하지만 진시우는 금강공으로 몸을 보호하고 있었기 때문에 상천용의 어떤 공격도 두렵지 않았다. 그래서 피하는 동작은 따로 취하지 않았다.당-소리와 함께 상천용의 공격은 진시우에게 상처를 입히지 못했다. 필경 진시우의 금강공은 금도사의 도강까지도 무색하게 만들었다. 하지만 그 충격력은 분명히 존재했다.진시우의 몸은 마치 14급 태풍에 휩쓸린 듯 천천히 뒤로 물러났다.그러자 상천용이 콧소리를 내며 말했다. “진시우 씨의 금강공은 강력하지만 그저 깨지지 않는 철덩이로 변한 거잖아요?”쾅-상천용은 다시 주먹을 휘둘렀고, 이번 공격은 더욱 강력했다.진시우는 또 다시 맞고 뒤로 십몇 미터나 물러났다.“보아하니 제가 장무사 대장인 상천용 씨를 너무 얕본 모양이군요!”진시우는 웃으며 말했다. 그리고는 축지성촌을 사용했지만, 바로 그때 상천용은 주머니에서 한 장의 부적을 꺼냈다.“인클로저 저주!”진시우가 움직이자 갑자기 흰 연기가 일어나며 그의 위치를 드러났다.“도문 인클로
진시우는 다시 축지성촌을 사용하여 상천용에게 접근했다. 그의 주먹에는 신무경이 감싸져 있었고, 그 강력한 힘으로 내려치려 했다.상천용도 위험을 느끼고 몸을 낮추어 피했다. 그러나 진시우는 이를 보고 발을 들어 반쯤 쭈그려 앉은 상천용을 향해 내리쳤다. 진시우의 전체 다리에도 강력한 경력으로 감싸져 있다.이윽고 상천용은 두 발로 땅을 차고 몸을 웅크린 채 공중으로 회전하며 십몇 미터를 날아가 안정적으로 착지했다.진시우는 비웃으며 축지성촌을 두 번 사용해 두 사람 사이의 거리를 좁혔다.“하!”신비한 음파가 퍼져 나갔고, 상천용은 잠시 멍 해졌다.이것은 바로 진시우의 음면공이었다. 이 기술은 사후공처럼 강력한 살상력은 없지만, 상대의 정신을 흔들어 실수를 유발할 수 있다. 또한 진시우의 손바닥에는 무서운 현뢰가 내포되어 있었고, 그 소리는 사람을 떨게 했다.상천용이 방심한 순간, 진시우는 손바닥으로 상대의 가슴을 내리쳤다.바로 그때, 쾅쾅쾅…….연이은 아홉 번의 소리와 함께 아홉 겹의 현뢰진기가 상천용의 가슴을 폭발시켰고, 순식간에 피부가 터지며 검게 탄 자국이 드러났다. 심지어 피로 얼룩진 뼈까지 보일 정도였다. 상천용의 가슴은 연기로 흐릿해 보였고, 이러한 공격에 상천용도 순간적으로 정신을 차렸다.이것은 바로 진시우의 구뢰촌경이었다.“대장님!”주강현이 매우 놀라며 녹색 액체가 담긴 튜브를 던졌다. 그 유리 튜브는 참나무로 된 마개로 봉인되어 있었다. 튜브는 곧바로 상천용에게 떨어졌고, 산산조각 나며 비취색 액체가 상천용의 등에 쏟아졌다. 그러고는 빠르게 사라졌다.이윽고 상천용의 창백한 얼굴이 빠르게 회복되었고, 공격을 받은 그의 가슴에 놀라운 광경이 펼쳐졌다. 진시우의 구뢰촌경으로 찢어진 피부가 눈에 띄게 치유되고 있는 것이 아니겠는가!잠시 뒤, 진시우는 표정을 굳힌 채 몸을 뒤로 움직여 두 사람 사이의 거리를 벌렸다.상천용의 옷은 찢어져 원형의 구멍으로 적나라하게 드러나 있었다.“진시우 씨, 실력이 참 대단하네요!”상천용은 기
상천용은 정말 부전의 힘을 과소평가했다. 상천용에게 그것들은 하찮은 것이었다. 강력하기는 하지만 진정한 대고수에게는 큰 의미가 없었다. 또한 상천용은 부전을 다루는 무도 범죄자들 과도 싸워 본 경험이 있었다. 그들의 부전은 분명히 까다로웠지만, 솔직히 말하면 그저 그랬다.진시우가 웃으며 말했다. “천용 대장님, 금도사의 검을 경험해 본 적 있나요?” 상천용은 눈썹을 찌푸리며 대꾸했다. “그게 진시우 씨와 무슨 상관이죠?” 진시우가 말했다. “경험해 보지 못했다면 금도사의 도강을 맛볼 기회를 드리겠습니다.” “네?” 상천용은 의아해하며 진시우를 바라보았다. 진시우가 검전이 활성화하며 금도사의 도강을 대량으로 흡수하고 있었다.쉬익쉬익쉬익-검전이 활성화되며, 무서운 금빛 도광이 달무리처럼 형상을 이루며 미친 듯이 상천용을 향해 쏟아졌다.“???” 상천용은 당황한 것과 동시에 온몸이 소름이 돋았다. “금도사의 검세?!” 상천용은 매우 놀라며, 서둘러 피했다. 도강을 받아내면 직접 잘려 나갈 것이었다.“하하하!” 진시우의 거만한 웃음소리가 울려 퍼졌고 쾌활하게 말했다. “그럼 다음에 뵙겠습니다, 천용 대장님! 제가 돌아오면 상천용 씨의 좋은 운도 끝이 나겠군요! 그러니 그 전에 너무 심한 짓은 하지 않길 바랍니다. 장무사 대장 자리를 잃은 다음, 인간 지옥이 무엇인지 알려드리겠습니다.”쿵쿵쿵…….금색 도강이 마당을 휩쓸고, 전체 장무사 앞쪽 부분이 온통 창흔으로 가득 차 있으며, 도처에 무질서한 칼자국이 나 있었다.“진시우!!!” 상천용은 분노하여 문 쪽을 바라보았지만 진시우는 어느새 사라졌다. 오직 파괴된 문과 벽만이 남아 있었다.이때 주강현 등 사람들이 다가와 말했다. “대장, 저희가 쫓아가겠습니다.” 상천용은 깊게 숨을 들이마시며 말했다.“필요 없어요, 진시우는 축지성촌을 할 줄 알아요. 우리가 따라잡을 수 없습니다.” 그러고는 인상을 찌푸린 강현진을 바라보며 차갑게 말했다. “현진 대장님, 당신은 여기서 환영받지