이때, 교수님이 세희의 앞으로 걸어왔고, 그녀는 고개를 들어 물었다.“무슨 일이시죠?”교수님은 이쪽을 바라보며 수군거리는 학생들을 힐끗 보았다.“우리 사무실에 가서 이야기하자.”사무실에 도착하자, 교수님은 의자를 당겨와 세희를 앉혔다. 그리고 한숨을 내쉬었다.“세희야, 너 어젯밤에 2학년 학생과 놀러 나갔다가 싸움을 저질렀다며?”세희는 태연하게 고개를 끄덕였다.“네, 그런데 싸운 게 아니라 제가 일방적으로 때린 거예요.”“내가 알아본 정보에 따르면, 해인이는 같은 반 친구인 우빈에게 맞았어. 하지만 이 일은 너 때문에 일어난 거잖아.”세희는 눈살을 찌푸렸다.“김해인이 이렇게 말한 건가요? 그럼 우빈은 어떻게 되는 거예요?”“처벌을 받을 거야.” 교수님이 설명을 하려고 할 때, 한 여교수님이 들어왔다. 그녀는 세희를 보더니 안색이 어두워졌고, 입을 열어 물었다.“네가 바로 강세희 학생인가?”세희는 고개를 들어 교수님을 바라보았다. 그녀는 나이가 서른 초반쯤 되어 보였고, 나름 상냥하게 생긴 편이었다. 그래서 세희도 성질을 꾹 참으며 대답했다.“네, 맞아요.”교수님이 말했다.“우빈을 좀 설득해주면 안 될까? 가서 해인에게 사과 좀 하라고? 해인은 어젯밤 병원에서 돌아온 뒤 열이 나기 시작했는데, 얼굴까지 부었어. 그리고 원장님께 이 일을 말하겠다고 했어. 그렇게 되면 우빈은 학교에서 제적이 될 거야.”세희는 화가 치밀어 올랐다.“김해인은 무슨 낯짝으로 원장님을 찾는 거죠? 그 사람이 나에게 손을 대려 하다가 우빈이 나서서 저를 구했거든요!”교수님은 어리둥절해졌다.“해인이 먼저 너에게 손을 댔다고?”“김해인은 제 옷을 찢어버렸어요. 증거는 아직 저희 집에 있고요. 필요하다면 전 지금 바로 경호원 시켜서 가져오라고 할 수 있어요.”“해인이 한 짓이라는 것을 증명할 방법이 있는 거야?”세희는 냉소를 지었다.“전 김해인과 친한 사이가 아니에요. 이틀 전에야 카톡을 추가했는데, 오히려 저를 불러냈거든요. 교수님도 제 가정 상황을
“그렇게 심각한 거예요?!”“네, 해인네 부모님은 이미 이 사실을 알고 계세요. 전화로 이미 이 일을 절대로 쉽게 넘어가지 않을 것이라고 말했는데...”문밖에서, 떠나지 않은 세희는 벽에 기대어 교수님들이 안에서 나누는 대화를 듣고 있었다.우빈은 그녀를 위해 김해인을 때렸고, 이 일은 그녀 때문에 일어났으니, 세희는 가만히 있지 않을 것이다.더구나 그 사람은 우빈이었다.세희는 호흡을 조절한 다음, 뒤의 강의동으로 향했다. 그녀는 잠시 찾다가 희민이 있는 교실을 찾았고, 마찬가지로 안에 앉아 책을 보고 있는 희민을 보았다.세희는 문 앞에 서서 문을 두드렸다.“오빠!” 이 말을 듣고, 모든 학생들은 전부 고개를 들어 세희를 바라보았다. 물론 희민도 마찬가지였다.세희를 보자, 그는 웃으며 책을 내려놓더니 일어서서 그녀의 앞으로 걸어갔다.“점심 시간도 안 됐는데, 무슨 일로 찾아온 거야?”세희는 사방을 둘러보았다.“오빠, 할 말이 좀 있어. 일단 다른 곳에 가서 얘기하자.”희민은 앞장섰고, 세희의 손을 잡고 인공 호수로 걸어가서야 입을 열어 물었다.“무슨 일인데?”“오빠, 나 어젯밤에 외출했잖아?”“응, 그게 왜?”세희는 어젯밤에 발생한 일을 희민에게 설명했다.김해인이 세희에게 한 일을 듣고, 희민의 미소는 순식간에 사라졌다. 그의 눈빛은 보기 드물게 차가웠지만, 그것도 잠시일 뿐이었다.자초지종을 진지하게 듣고 나서 희민이 물었다.“세희야, 무슨 말인지 알겠어. 지금 진우빈을 도와달라고 부탁하고 싶은 거지?”“맞아. 나 때문에 일어난 일이잖아. 오빠, 나 좀 도와줘. 세준 오빠가 이 일을 알면, 아마 더 큰일이 벌어질지도 몰라. 세준 오빠의 성질도 결코 만만하지 않아서...”“그럼 넌 내가 태연자약하게 이 일을 해결할 수 있다고 생각하는 거야?” 희민은 세희의 말을 끊었다.세희는 손을 내밀어 희민의 팔을 껴안았다.“희민 오빠는 성격이 세준 오빠보다 훨씬 부드럽고 침착하잖아.”희민은 웃으며 세희의 머리를 어루만졌다.“하지
희민은 세희를 바라보며 담담하게 웃었다.“세희의 눈에는 이제 진우빈밖에 보이지 않는구나? 오빠는 널 위해서 이 일을 해결하느라 배가 많이 고픈데.”세희는 애교를 부리며 희민의 손을 잡았다.“아, 알았어. 내가 밥 살게!”희민은 피식 웃었다.“네가 가지고 있는 돈으로 나에게 무슨 밥을 살 수 있겠니?”세희는 어색하게 머리를 긁적였다.“나가서 먹을 돈을 없지만, 식당은 충분해.”“좋아, 그럼 식당으로 가자.”식당에서, 세희는 희민이 좋아하는 음식을 엄청 많이 시켰다.그녀는 식판을 희민 앞에 놓은 다음, 젓가락을 건넸다.“오빠, 이거 모두 오빠가 좋아하는 음식 맞지?”말이 끝나자마자, 희민은 웃으며 어디론가를 바라보았다.세희는 그의 시선을 따라 바라보니, 멀지 않은 곳에 앉아 있는 우빈을 보았다. 우빈은 혼자가 아니었고, 임지나와 다른 학생들이 곁에 있었다.그들은 멀지 않은 곳에 앉아 있었기에, 세희도 그들의 대화를 똑똑히 들을 수 있었다.“김해인 그 자식이 이런 사람일 줄은 정말 몰랐는데!”“그래! 겉으로는 멀쩡해 보여서, 그동안 난 김해인이 여자에게 차이고 다닌 줄 알았어. 그러나 뜻밖에도 다른 여자를 임신시킨 다음, 바로 걷어찼다니!”“너희들 김해인의 부모님이 우리 교실에 왔을 때의 그 표정 봤어?”“봤지! 들어오자마자 우빈이를 처벌하자니 퇴학시키자니 큰소리를 쳤잖아. 그런데 교수님이 바로 오셔서, 이제 전교 학생들이 김해인이 한 짓을 다 알고 있다고 말했지. 가장 웃긴 것은, 김해인의 부모님이 무슨 일인지도 모르고 교수님과 그 자리에서 말다툼을 벌였다는 거야. 뒤에 교수님은 참지 못하고, 김해인 한 모든 일을 털어놓으셨는데, 이야, 그 두 사람은 마치 똥을 먹은 것처럼 안색이 싹 변한 거 있지!”“이 일도 참 이상해. 누군가 우빈을 돕고 있는 게 분명해. 그렇지 않으면 김해인이 한 짓이 왜 이제 와서 싹 다 폭로됐겠어?”이 말을 듣고, 젓가락을 들고 있던 우빈은 멈칫했다. 그러나 그는 또다시 천천히 밥을 먹기 시작했는데,
세희는 가볍게 기침을 하며 손에 든 젓가락을 내려놓았다.“오빠, 사실 나도 어젯밤에 일부러 김해인을 자극시켰어. 그러니 정말 이렇게까지 할 필요가 없다고.”그녀는 희민이 원장님을 찾아가서 자초지종을 설명할 줄 알았다. 그러나 이런 방식으로 대처할 줄은 정말 꿈에도 몰랐다.‘만약 내가 일부라 김해인을 자극하지 않았다면, 그 사람도 나에게 손을 대지 않았을 것이고, 더욱이는 지금 이런 일에 직면할 필요가 없었을 텐데.’“세희야, 넌 자신 때문에 그 사람이 이렇게 됐으니, 김해인을 봐주고 싶은 거지?”희민이 물었다.세희는 고개를 끄덕였다.“응...”“그럼 넌 그 남자 때문에 상처를 입은 여자아이들을 생각해 본 적 있어?”희민이 되물었다.“이런 사람은 그야말로 짐승보다도 못해.”“나는 그렇게 많은 생각을 하지 않았단 말이야...”“적을 너그럽게 봐준다면, 자신이 더욱 잔인하게 당할 거야.” 희민은 무슨 생각이 떠오른 것 같았다.“나와 세준이 이 때문에 몇 번이나 당했는지 알아?”세희는 호기심에 그를 바라보았다.희민은 생수를 마시며 목을 축였다.“너 썬비어 우림을 들어본 적 있어?”세희는 이맛살을 찌푸리며 생각에 잠겼고, 이내 고개를 저었다.“몰라.”“이 우림은 네가 상상할 수 없는 위험으로 가득 차 있어. 나와 세준은 5년 전에 그곳에 보내졌고, 당시 우리와 함께 들어간 사람은 대부분 우리와 나이가 비슷한 아이들이었어. 나와 세준까지 더하면 총 20명이었지만, 살아서 나온 사람은 5명밖에 없었지. 나머지 15명은 어떻게 됐는지 알아?”세희는 침을 삼켰다. “다 죽은 거야?”“맞아.”희민이 말했다.“그 사람들은 모두 죽었어. 상대방의 음식을 쟁탈하다 죽었고, 마음이 너무 약해서, 또 다른 사람을 너무 쉽게 믿어서 죽었어.”“마음이 약한 것과 남을 믿는 건 또 무슨 상관이 있는 거지? 위험할수록 더욱 단결해야 하는 거 아니야?”희민은 가볍게 웃었다.“아니, 위험할수록 사람들은 서로를 팔아먹을 거야. 알 수 없는 위험에 부
세희는 눈물을 주르륵 흘리기 시작했다.“왜 그동안 우리에게 말하지 않은 건데...”희민은 부드럽게 말했다.“만약 네가 이번 일로 마음이 약해지지 않았다면, 나도 이런 끔찍한 일을 먼저 언급하지 않았을 거야. 이제 아직도 내가 마음이 모질고, 수단과 방법을 가리지 않는 사람이라고 생각하니?”세희는 재빨리 고개를 저었다.“아니, 난 오빠의 뜻을 알겠어. 한 번에 적을 제압하지 않으면, 후환이 끝이 없을 거야.”희민은 고개를 끄덕이며 휴지를 꺼내 세희에게 눈물을 닦아 주었다. 그리고 세희를 품에 안으며 그녀를 위로했다.“자, 세희야, 이제 울지 마. 다 지나간 일이니까.”세희는 희민을 꼭 껴안았다.“오빠, 세준 오빠랑 앞으로 이렇게 위험한 일 하지 않으면 안 돼? 난 너희들을 잃고 싶지 않거든.”“응.” 희민은 가볍게 웃으며 말했다.“우리 이제 줄곧 네 곁에 있어줄 거야.”“응...”점심을 다 먹은 세희는 마음이 유난히 무거웠다.그녀는 마음이 아플 뿐이었다. 그동안 세희는 엄마 아빠를 따라 맛있는 것도 먹고, 재밌는 것도 많이 놀면서 자랐지만, 희민과 세준은 오히려 밖에서 온갖 고생을 겪었다.오직 대가를 치러야만 아이가 성숙하게 성장할 수 있는 것 같았다.오후, 희민은 세희를 교실로 데려다주었는데, 몇 분 후, 문 앞에 우빈이 나타났다.세희는 눈을 들어 유빈을 바라보았다. 그는 계단을 올라가며 그녀의 곁에 천천히 앉았다.세희는 우빈을 흘겨보며 보았다.“여긴 뭐 하러 왔어?”“김해인에 관한 일 말이야, 네 오빠가 도와준 거지?”“부담 가질 필요 없어.” 세희는 손에 쥔 펜을 가지고 놀며 말했다. “김해인이 날 그렇게 대했으니, 우리 오빠들도 날 위해 화풀이를 한 것일 뿐이야.”“네가 네 오빠들에게 부탁하지 않았더라면, 그 사람들도 이 사실을 몰랐을 거야. 그리고 네가 부탁을 하러 간 이유는 바로 내가 퇴학을 당할지도 모른다는 소식을 들었기 때문이지.”세희는 웃으며 말했다.“내가 너 때문에 이런 일을 했다고 확신하는 거
우빈을 향해 감정을 발산한 다음, 세희는 교실을 뛰쳐나갔다.우빈은 세희를 쫓아가서 그 말이 도대체 무슨 뜻인지 물어보고 싶었지만, 마침 수업 시간이 되었다.그러나 교실 구석에 앉아 있는 한 사람은 그들 사이에 일어난 모든 일을 눈여겨보고 있었다.우빈이 떠난 동시, 그도 따라서 교실을 나섰다.일주일 후, 세희는 개인 공항에 가서 수지를 마중했다.헬리콥터 문이 열리자, 곱슬머리를 한 수지가 세희 앞에 나타났다.수지는 몸매가 늘씬하고, 기질이 아주 뛰어났으며 피부까지 눈처럼 하얬다. 멀리서 보면 그야말로 절세 미인이 다름없었다.세희가 활발한 타입이라면, 수지는 대범하고 우아한 아가씨였다.수지를 보자, 세희는 기뻐하며 손을 흔들었다.“수지야!!”수지는 소리를 따라 고개를 돌렸는데, 세희를 본 후, 방긋 웃으며 발걸음을 재촉했다.세희는 두 팔을 벌려 수지를 꽉 껴안았다. 그녀는 얼굴로 수지의 가슴을 비비며 숨을 들이마셨다.“음, 여전히 우유의 향기가 나는군.”수지는 얼굴이 살며시 붉어졌고, 사방을 어색하게 바라보며 낮은 소리로 말했다.“세희야, 너 또 이런다...”세희는 피식 웃으며 고개를 들었다.“수지야, 너 설마 강세준 그 자식을 생각하고 있는 거 아니지? 그럼 너무 섭섭해!”수지의 미소는 약간 굳어졌고, 그녀는 세희를 살짝 밀어내더니 수줍음에 고개를 숙였다.“세준도 돌아온 거야?”세희는 눈썹을 치켜세우며 수지를 야유했다.“다른 도시에서도 줄곧 이쪽의 상황을 알아보고 있었구나.”수지는 세희를 귀엽게 노려보았다.“세희야, 넌 매번 세준이 가지고 날 놀리더라!”“재밌잖아.” 세희는 크게 웃으며 말했다.“가자, 기사가 밖에서 기다리고 있어.”두 사람은 개인 공항에서 나온 다음, 차에 올라탔다.수지가 먼저 입을 열었다.“나 이따가 먼저 김제대학교에 가서 서류를 등록해야 하는데, 나와 같이 갈 거야?”“물론이지, 나 오늘 네 곁에만 있어줄 거야.”세희는 말하면서 또다시 수지의 팔을 껴안았다. 수지는 눈가에 웃음을 머금었다
세희는 입술을 삐죽 내밀었지만, 수지의 제안을 거절하지 않았다.사실 그녀도 우빈이 왜 14년 전에 자신과 연락을 끊었는지에 대해 무척 궁금했다. 다만 체면을 지나치게 의식하는 동시에, 세희는 우빈이 자신을 무시한 진짜 이유를 알까 봐 두려워했다. 그래서 줄곧 사람을 보내 사실을 조사하지 않았다.세희는 남의 엉덩이를 쫓아다니는 것을 좋아하지 않았다. ‘연락 끊기면 끊겼지 뭐, 내가 애원하면서 매달릴 것 같아?’수지와 함께 등록을 마친 후, 세희는 그녀를 데리고 강의동에 가서 구경을 했다.오늘은 일요일이라 강의동에 학생이 별로 없었다. 두 사람은 교실에 도착한 후, 자리에 앉아 쉬었다.우빈의 화제를 더 이상 이어가고 싶지 않았기에, 이번엔 세희가 먼저 입을 열었다.“수지야, 너 정말 세준을 좋아할 거야?”수지는 웃으며 그녀를 바라보았다.“왜 그렇게 물어보는 건데?”“희민 오빠도 엄청 좋으니까! 부드럽지, 다정하지, 친절하지, 툭하면 욱하는 강세준보다 훨씬 낫잖아!” 세희는 희민을 어필했다.“희민의 성격이 나와 많이 닮은 것 같지 않아?”수지가 말했다.“성격이 비슷한 두 사람이 함께 있으면, 앞으로 평생 서로를 존중하면서 선을 긋고 지낼 거야. 다투진 않겠지만, 아주 지루하고 평범한 일상을 보내겠지. 난 이런 삶을 원하지 않아.”세희는 어이가 없었다.“너 정말 어디 아픈 것 같아.”“그래?” 수지는 자기도 모르게 자신의 얼굴을 만졌다.“나도 그저 세준의 성격이 마음에 들었을 뿐인데.”세희는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“네가 세준 오빠를 선택한다면, 앞으로 그 과정은 정말 아주 험난할 거야.”“왜?”“나도 어떻게 말해야 할지 모르겠어. 어차피 세준 오빠는 쉽게 사랑에 빠지는 타입이 아니거든. 특히 외국에서 돌아온 후에 말이야.”수지는 어리둥절했다.“두 사람 외국에서 무슨 일이 있었던 거야?”세희는 입술을 오므리더니, 희민이 그녀에게 알려준 일을 수지에게 말했다.수지는 멍해져서 오랫동안 정신을 차리지 못했다.저녁 무렵,
희민은 웃으며 말했다.“어차피 우리도 밥을 먹어야 하니까.”말하면서 희민은 세희와 수지에게 메뉴를 건넸다.“수지야, 뭘 먹고 싶은지 한 번 봐.”수지는 담담하게 웃으며 말했다.“난 음식을 가리지 않으니까, 너희들 시키는 대로 먹으면 돼.”희민은 고개를 끄덕였다.“그럼 난 세희가 좋아하는 음식으로 주문할게.”“좋아.”주문을 마친 후, 종업원은 음식을 하나씩 올리기 시작했다.세희는 새우를 가장 좋아했기에, 희민은 줄곧 그녀를 위해 새우살을 깐 다음, 그녀의 그릇에 넣었다.세희는 먹으면서 수지와 재미있는 이야기를 나누었다.두 사람이 한창 즐겁게 이야기를 나누고 있을 때, 세희의 시선은 갑자기 창문 밖에 떨어졌다. 바깥의 사람들을 보자, 그녀의 웃음도 점차 굳어졌다.수지는 세희의 이상함을 잘못을 알아차리고, 그녀의 시선을 따라 밖을 바라보았다.한 여자가 잘생긴 남자와 함께 걷고 있었는데, 여자는 웃고 떠들며 심지어 손에 든 음식을 남자에게 건네주기도 했다. 다만, 남자는 먹지 않았다.세희는 입안에 음식이 꽉 찼지만, 밖에 있는 두 사람 때문에 씹어야 하는 것조차 잊어버렸다.수지는 세희와 그들을 한참 바라보다가, 그제야 그 남자가 바로 우빈이라는 것을 깨달았다. 그녀는 시선을 돌려 이미 눈을 뗀 세희를 바라보더니 걱정스럽게 불렀다.“세희야...”“괜찮아!” 세희는 오물오물 씹으며 대답했다.“밥이나 먹자!”두 사람의 대화에, 희민은 고개를 들어 세희를 보았다. 그녀의 눈빛이 울분으로 가득한 것을 보고, 그는 눈살을 살짝 찌푸리며 물었다.“너 왜 그래?”“보고 싶지 않은 두 사람을 봤을 뿐이야.” 세희는 입안의 새우살을 삼켰다.“정말 재수 없어!”희민과 수지는 시선을 교환했고, 수지는 그를 향해 고개를 저으며 더 이상 묻지 말라고 표시했다.얼마 지나지 않아, 세희는 일어나서 화장실에 갔다.희민은 그제야 수지에게 물어볼 기회가 생겼다.“세희 방금 진우빈을 본 거야?”수지는 솔직하게 말했다.“응, 진우빈의 곁에 다른 여자