‘어차피 유준 씨가 조급해하는 것이지, 내가 아니잖아.’‘그렇게 오랫동안 기다렸으니 좀 더 기다려도 괜찮아.’2층, 서재에서.유준은 답답하게 테이블 앞에 앉아 있었다.하영이 주강과 전화할 때의 말투를 생각하면, 유준은 안달이 날 지경이었다.‘염주강이 뭐라고 이렇게 차별을 할 수 있는 거지?’마침 현욱이 갑자기 전화를 걸었는데, 유준은 힐끗 본 다음 바로 받았다.“중요한 일 없으면 빨리 끊어!”유준은 넥타이를 잡아당기며 말했다.현욱은 잠시 멍해졌다.“유준아, 집에 도착하자마자 무슨 약이라도 잘못 먹었어?!”유준은 활활 타오르는 분노를 참으며 말투도 따라서 거칠어졌다.“할 말 있으면 빨리 해!”“알았어.” 현욱이 말했다.“기범이 같이 모이자고 전화했는데, 이틀 후에 또 출국한다나.”“시간 없어!”유준은 한마디로 거절했다.“저녁에 다른 일 있어.”“오후에 커피 좀 마시는 것뿐인데, 시간이 없다고?”‘오후라면 저녁에 돌아와서 하영과 함께 염주강을 만나러 갈 수 있지.’‘나도 이번 기회에 뭐 좀 물어볼 수 있고.’“주소 보내.”30분 후, 유준과 현욱 그리고 기범은 카페에서 만났다.기범은 서글픈 표정으로 두 사람 앞에 앉아 입을 열었다.“난 정말 너희들이 부러워. 자신이 좋아하는 사람과 결혼할 수 있다니.”현욱은 기범을 야유했다.“왜? 네 아버지가 또 너를 출국시켜 외국 여자와 맞선을 보러 가라고 강요했어?”“이번에는 외국 여자가 아니야.” 기범이 말했다. “맞선 상대가 외국에 있는 거지. 군대의 한 사령관의 딸인데, 성질이 엄청 나쁘다고 들었어.”현욱은 웃음을 참았다.“그게 얼마나 좋아, 마침 너처럼 바람기 많은 놈을 제압할 수 있잖아!”“네가 더 바람기가 많겠지!” 기범은 기분 나빠 하며 현욱을 노려보았다.“난 너처럼 방탕한 남자를 본 적이 없어.”“내가 방탕하다고?!”현욱은 목에 힘을 주며 말했다.“나 지금 얼마나 착실한데!”기범은 현욱을 크게 비웃었다.“네가 착실하다고? 인나 씨가 네 곁에
말이 끝나자, 유준은 자연스럽게 하영에게서 차 열쇠를 받았다.세준은 옆에 서서 유준을 살펴보았다.“아빠, 틀렸어요. 엄마는 다른 사람과 맞선을 보러 가는 게 아니에요.”유준은 항상 자신을 까칠하게 대하던 꼬마를 바라보았다.“그럼 뭔데?”세준은 웃으며 하영을 바라보았다.“엄마처럼 이렇게 예쁜 미인이 왜 선을 보겠어요? 엄마를 좋아하는 사람들은 너무 많아서 아마 지구를 몇 바퀴나 돌아야 할걸요?”희민은 따라서 맞장구를 쳤다.“지난번에 인나 이모에게서 들었는데, 엄마 회사의 고위층들도 모두 엄마를 좋아한대요.”유준의 잘생긴 얼굴은 먹구름으로 뒤덮였다.“네 엄마는 딴마음을 품은 사람들을 거들떠보지도 않을 거야.”‘회사 고위층?’유준은 차갑게 웃었다.‘보아하니 나도 하루빨리 계획대로 움직여야 할 것 같군.’하영은 손목시계를 바라보았다.“시간도 얼마 남지 않았는데. 더 이상 출발하지 않으면 지각할 거야. 남자분들, 이제 그만 출발할까요?”한 시간 뒤, 하영과 유준은 두 아이를 데리고 레스토랑에 도착했다.그들은 주강이 예약한 룸에 들어갔고, 문을 열자, 주강은 이미 안에 앉아 있었다.하영을 본 주강은 웃으며 일어섰다.“왔어요.”하영은 앞으로 다가갔다.“주강 오빠, 미안해요. 길이 좀 막혀서 늦었네요.”“괜찮아요.” 주강은 고개를 들어 유준을 바라보았다.“정 대표님, 오랜만이네요.”유준은 가벼운 콧방귀를 뀌며 웃는 듯 마는 듯한 했다.“평생 안 봐도 되는데.”주강은 유준의 말에 아랑곳하지 않고, 두 아이에게도 인사를 한 다음 자리에 다시 앉았다.하영은 아이들에게 우유를 따라준 후에야 주강에게 물었다.“오늘 무슨 일로 날 찾은 거예요?”“그럼 직접 말할게요.”주강의 표정이 엄숙했다.“소희원 씨는 하영 씨의 사촌 여동생이니, 내가 희원 씨와 한 번 만나게 해줄 순 없나요?”하영은 멍하니 있다가, 유준과 시선을 교환한 후 다시 주강을 바라보았다.“지난번의 일 때문에 희원을 만나려는 거예요?”주강은 고개를 끄덕였다.“
주강은 웃으며 희원을 바라보았다.“지난번 일은 정말 고마웠어요.”주강은 한쪽에 있는 비서를 쳐다보았고, 비서는 얼른 준비한 선물을 들고 희원의 곁으로 다가갔다.“작은 성의이니 받아 줬으면 좋겠네요.’희원은 대범하게 받은 다음, 주강에게 물었다.“열어도 돼요?”“물론이죠.”희원은 위의 리본을 뜯은 다음, 선물 상자를 열었다.안에 있는 물건을 보며 희원은 눈이 휘둥그레졌다.멍하니 있다, 희원은 얼른 상자를 닫으며 물었다.“이건 어떻게 얻은 거예요?! 이것은 범어 대사가 직접 조각한 거 맞죠?!”“지난번에 희원 씨 목에 목걸이가 있는 것을 보고, 이런 물건을 좋아할 거라고 생각했어요.”“엄청 좋아해요!!”희원은 두 눈을 반짝이며 하영을 향해 말했다.“언니, 염 대표님이 나에게 준 보석이 범어 대사가 직접 만드신 거예요! 전에 예준 오빠에게 부탁한 적이 있지만, 구하지 못했거든요!”하영은 이 방면에 대해 잘 몰랐기 때문에 범어 대사가 누구인지도 잘 몰랐다.그래서 하영은 그저 담담하게 웃으며 대답했다.“좋아하면 됐어.” 유준의 시선은 주강에게 떨어졌다.‘이 사람의 눈에 은근히 열정이 드러난 것 같은데.’‘염주강이 하영을 바라볼 때, 난 이런 열정을 본 적이 한 번 없는데.’‘설마 희원에게 마음이 움직인 건 아니겠지?’유준은 떠보았다.“염 대표님의 목표가 이렇게 빨리 바뀔 줄은 정말 몰랐네요.”주강은 희원의 웃는 얼굴에서 시선을 거두며 유준을 바라보았다.“정 대표님, 지금 날 떠보고 싶은 건가요?”유준은 차갑게 웃었다.“염 대표님 지금 좋아하는 대상이 생긴 이상, 왜 굳이 하영을 붙잡고 늘어진 거죠?”희원은 의아하게 고개를 들어 주강을 보더니 또 하영을 보았다.하영은 희원의 시선을 느끼며 천천히 설명했다.“나와 염 대표님은 아무런 관계가 없으니 이상한 생각하지 마.”“이상한 생각하지 않았어요.” 희원이 말했다.“하지만 나도 좀 궁금하네요. 유준 오빠가 말한 염 대표님이 좋아하는 대상이 누군지를. 혹시 날 말하는
하영은 웃으며 말했다.“이건 주강 오빠가 스스로 희원과 이야기해 봐야 할 것 같아요.”주강은 술잔을 들었다.“하영 씨, 오늘 밤 희원 씨를 초대해 줘서 고마워요.”하영도 마찬가지로 잔을 들었다.“주강 오빠는 그동안 날 그렇게 많이 도와주었는데, 이게 또 뭐라고요.”저녁에 하영과 유준은 아이들을 데리고 집으로 돌아왔다.세수를 한 다음, 하영은 세희의 음성 통화를 받았다.그리고 전화를 받자, 세희의 답답한 목소리가 전해왔다.“엄마, 오빠들 내일 떠나는 거 맞죠?”하영은 멈칫했다.“세희야, 오빠들이 너에게 말한 거야?”“네.” 세희가 말했다.“엄마, 오빠들 내일 언제 가요?”하영은 아직 욕실에서 샤워를 하고 있는 유준을 바라보았다.“엄마도 잘 모르겠어. 아빠가 샤워 마치면 엄마가 다시 물어볼게, 응?”“알았어요. 엄마, 우리 다른 얘기하면서 아빠 나올 때까지 기다려요.”하영은 세희와 함께 일상에 관한 얘기를 나누었고, 10분 뒤, 유준은 목욕가운을 입고 나왔다.세희의 활기찬 목소리가 핸드폰에서 들려오자, 머리를 닦던 유준은 침대 옆으로 가서 앉았다.“11시가 넘었는데, 세희는 왜 아직도 안 자는 거지?”하영은 몸을 일으켜 세웠다.“유준 씨, 세준과 희민이 내일 언제 떠나는지 알아요?”유준은 하영의 핸드폰을 바라보았다.“세희는 이미 알고 있는 거야?”“네!” 세희가 대답했다.“오빠들이 알려줬어요. 아빠, 나 오빠들 바래다주고 싶어요.”“그럼 넌 울지도 몰라.”유준이 말했다.“그래서 오지 않는 게 좋을 텐데.”세희는 얼른 거절했다.“싫어요! 난 오빠들 공항으로 바래다줄 거예요. 이번에 떠나면 다음에 언제 또 볼 수 있을지 모르잖아요.”세희는 울먹이며 곧 눈물을 흘릴 것만 같았다.유준은 바로 마음이 약해졌다.“알았어, 내일 전용기 보내서 너 데리러 갈게.”말하면서 유준은 침대 머리맡에 있는 핸드폰으로 진연월에게 전화를 걸어, 빠른 시간 내에 헬리콥터를 배치하여 세희를 데리러 가라고 했다.다음날, 하영은 아
하영은 젓가락을 든 손에 힘을 주었다.‘괜찮아, 희민아. 정말 엄마가 보고 싶으면, 엄마가 너희들 만날 방법 잘 생각해볼게.”희민은 멍해졌다.“그곳은...”하영은 고개를 저으며 희민의 말을 끊었다.“비록 그런 규정이 정해져 있지만, 때로는 다른 방법이 있지 않겠어?”희민은 잠시 생각하며 머리를 끄덕였다.“맞아요, 우리가 인정받기만 하면 틀림없이 가장 빠른 시간 내로 엄마를 만날 수 있을 거예요.”하영은 흐뭇하게 고개를 끄덕였다.아이들과 밥을 다 먹은 후, 그녀는 위층으로 올라가서 아이들의 짐을 정리해 주었다.이번에 하영은 유준의 수하들에게 맡기지 않고, 스스로 세준과 희민의 옷이며 쓰는 물건을 트렁크에 넣었다.하나하나 정리하니, 하영은 점점 더 괴로움과 아쉬움을 느꼈다. 마지막에 그녀는 멈추며 고개를 숙여 소리 없이 흐느꼈다.문밖에서, 유준은 아래층으로 내려갈 준비를 하고 있었다. 아이들의 방을 지나다가 반쯤 열린 문을 통해 그는 하영이 자신을 등진 채 바닥에 앉아 있는 것을 보았다.하영의 얇은 어깨가 가볍게 떨리는 것을 보며, 유준은 눈빛이 어두워졌다.그는 잠시 서 있다가 문을 밀고 하영의 곁으로 걸어갔다.발자국 소리를 들은 하영은 아이들인 줄 알고 얼른 눈물을 닦았다. 고개를 들어 유준을 보자, 그녀는 당황해지더니 시선을 돌렸다.“당신이 왜 왔어요...”“내가 안 오면 계속 혼자 울고 있을 거 아니야.” 유준은 몸을 웅크리고 앉아 하영을 도와 아이들의 물건을 트렁크에 넣었다.“놔둬요, 유준 씨. 내가 하면 돼요.”“11시에 비행기를 타야 하는데, 혼자서 언제까지 치우려고?” 유준이 물었다.“지금 이미 8시 30분이야.”하영은 아무 말도 하지 않고 말없이 아이들의 옷을 정리했다.마지막까지 정리한 그녀는 그제야 유준이 옷을 갤 줄 모른다는 것을 발견했다! 그는 옷을 엉망진창으로 뭉친 다음, 트렁크 틈새에 쑤셔 넣었다.하영은 웃으며 유준을 바라보았다.“당신은 가장 기본적인 것도 할 줄 모르는 것 같아요.”유준은 살
주진우는 담담하게 웃었다.“유준아, 난 이 아이들을 내 친손자처럼 생각하고 있으니, 너무 걱정할 필요 없어.”그의 말에 하영은 마음이 조금 놓였다.일행은 세준과 희민을 탑승구로 데려다주었고, 하영은 아이들 앞에 쪼그리고 앉았다.그녀는 열심히 미소를 지으며 두 손으로 아이들의 팔을 잡았다.“이제 10분 뒤면 너희들도 떠나야 해. 그곳에 가면, 누구를 따르든 꼭 자신을 잘 챙겨야 해. 자신을 너무 힘들게 하지 말고.”세준과 희민은 함께 고개를 끄덕였다.세준이 먼저 말했다.“엄마, 안심하세요. 나와 희민이는 가능한 한 빨리 돌아올 거예요.”“엄마도 자신을 잘 챙겨야 해요.” 희민은 방긋 웃었다.“아빠와 함께 노력해서 우리에게 여동생 하나 더 낳아줘요.”하영은 멍하니 있다가 희민의 작은 코를 만졌다.“엄마와 아빠는 아직 관계를 정하지 못했으니, 이 일은 아직 멀었어.”옆에서 세희가 오기를 기다리고 있던 유준은 갑자기 고개를 숙이며 옆에 있는 하영을 바라보았다. 그리고 무슨 말을 하려 할 때, 뒤에서 다급한 발자국 소리가 들려왔다.“오빠!! 희민 오빠!!!”세희의 함성이 들려오자, 사람들은 분분히 뒤를 돌아보았다.세희는 작은 몸으로 여러 여객들을 비집고 가장 빠른 속도로 세준과 희민 앞으로 달려가 그들 두 사람의 목을 껴안았다.“나 왔어!”세희는 울면서 그들 두 사람을 안으며 말했다.“내가 너희들 A국으로 바래다주러 왔어. 늦지 않아서 다행이야.”세준과 희민은 제자리에 멍하니 서 있었다.두 사람은 세희가 아주 멀리서 달려와 그들을 배웅할 줄은 생각지도 못했다.세준과 희민은 갑자기 눈시울을 붉혔다. 이것은 그들에게 있어서 가장 중요한 이별 선물과 다름없었다.두 사람은 세희를 꼭 껴안으며 감정을 억누르고 그녀를 달랬다.“됐어! 울지 마!” 세준은 세희의 등을 두드리며 말했다.“사람들 앞에서 창피하지도 않나 봐.”희민의 검고 큰 눈에는 사랑이 가득 어려 있었다.“세희야, 우리 배웅하러 달려와 줘서 고마워. 수고했어.”세희
세준과 희민은 자신이 울면 세희가 더욱 그들을 보내지 못할까 봐 두려웠다.“기다리고 있을게! 세희는 매일 핸드폰을 보면서 너희들이 문자 보내기를 기다릴 거야... 난 고분고분 어른이 될 거야. 밥도 잘 챙겨 먹고, 장난도 안 치고... 흑흑... 너희들도 꼭 일찍 돌아와...”하영은 참지 못하고 눈물을 흘렸고, 유준은 앞으로 가서 가볍게 그녀를 품에 안았다.이번 이별은 모든 사람의 마음을 유난히 침울하게 했다.세희는 학교에 가야 하기 때문에, 세준과 희민을 배웅한 후, 점심을 먹고는 또 서둘러 비행기를 타고 돌아갔다.하영은 텅 빈 별장을 보면서 마음속까지 텅 빈 것만 같았고, 소파에 앉아 멍을 때렸다.그녀는 자꾸 아이들이 아직 출국하지 않았다고 느꼈는데, 수시로 위층에서 뛰어내려와 주방에 가서 우유를 마실 것 같았다.하영이 슬픈 것을 보며, 유준은 휴대전화를 꺼내 인나에게 문자를 보냈다.한 시간도 안 되자, 인나가 마인하우스에 나타났다. 문을 여는 순간, 인기척을 들은 하영은 재빨리 고개를 돌렸다.인나를 보자, 그녀의 눈빛에 나타난 흥분은 점차 사라졌다.이를 본 인나는 가볍게 한숨을 쉬며 하영의 옆에 앉았다.“하영아, 아직도 아이들 생각하고 있는 거야?”하영은 고개를 살짝 끄덕였다.“응, 여전히 적응할 수가 없네. 세준과 희민은 이미 떠났고, 세희도 우리와 잠깐 밥을 먹은 다음, 바로 떠났어...”“세 아이들도 모두 너랑 똑 닮은 것 같아.”인나가 말했다.“너 그때 김제에서 떠나 S국으로 가려고 할 때도 자신의 목표를 생각하며 미련없이 떠났잖아.”하영은 멍해지더니 자신도 모르게 웃었다.“난 어쩔 수 없이 떠난 거잖아.”“너도 참. 그럼 아이들은 널 떠나고 싶어서 떠난 줄 알아?” 인나는 하영의 손을 잡았다.“이제 그런 말 하지 말고, 오후에 우리 쇼핑하러 가자!”“잠깐!” 하영은 인나를 바라보았다.“네가 왜 갑자기 온 거야?”인나는 고개를 돌려 사방을 둘러보았는데, 유준이 없는 것을 보고서야 목소리를 낮추었다.“네
유준은 펜을 내려놓았다.“내가 결혼을 발표하는 날, 이 일을 모두에게 말할 거야.”지금 그는 아직 하영의 마음을 얻지 못했으니, 이런 일을 말하면 오히려 사람들의 웃음거리가 될 것이다.저녁, 하영은 김제에 새로 연 술집으로 끌려갔다. 문에 들어서자, 그녀는 귀청이 터질 듯한 음악에 심장이 쿵쾅거렸다.하영은 인나의 손을 잡고 그녀의 귓가에 대고 큰 소리로 말했다.“인나야, 여기서 놀지 말자. 만약 유준 씨 그들이 안다면, 틀림없이 찾아올 거야.”“왜?” 인나는 하영을 끌고 당당하게 들어갔다.“남자들끼리 놀라고 해. 지금은 우리의 시간이야. 누가 결혼할 상대가 있으면 이런 곳에 놀러 올 수 없다고 규정했지? 게다가 우리도 그저 술을 마시고 노는 건데, 뭐가 어때서?”하영은 인나가 그녀의 기분을 풀어주려고 일부러 이곳에 왔다는 것을 알고 있었다.그러나 하영은 이런 곳을 확실히 좋아하지 않았다. 이상한 사람들이 너무 많은 데다, 만약 유준이 이 일을 알면 술집 전체를 발칵 뒤집어버릴 수도 있었기 때문이다.하영은 유준과 다투고 싶지 않았고, 또한 유준이 남과 싸우는 것을 보고 싶지 않았다.부스 앞으로 걸어가자, 하영은 여전히 인나의 손을 꽉 잡아당겼다.“인나야, 나 정말 여기에 있고 싶지 않아. 우리 조용한 곳으로 가만 안 될까?”“뭐?!” 인나는 잘 듣지 못했다.하영은 방금 자신이 말한 것을 다시 한번 말할 수밖에 없었다.“하영아, 일단 앉아. 내가 천천히 설명해줄게, 응?”하영은 인나에게 생각이 있는 것을 보고, 억지로 자리에 앉았다.인나는 하영의 귓가에 다가갔다.“정유준은 지금까지 자신의 기억이 회복됐다는 것을 인정한 적 없지?”하영은 그녀를 쳐다보았다.“그게 이곳에 놀러 온 것과 무슨 관계가 있지? 설마 이 일로 유준 씨를 자극하려고?”인나는 고개를 세게 끄덕였다.“남자들은 다 그 꼬락서니야. 우리가 일을 좀 크게 벌이지 않으면, 정유준은 영원히 솔직하게 말하지 않을 거라고!”“아니야.” 하영은 얼른 고개를 저었다.
시현은 아파서 이를 악물었다.“알았어, 알았어. 공주님 제발 살려주세요!!”세희는 그제야 흐뭇하게 손을 거두었다.“참, 지난번에 말한 그 사건 말이에요, 언제 해결하러 갈 거예요?”“시간이 좀 더 지나면.” 시현이 말했다. “네 몸은 아직 완전히 나아지지 않았으니까, 지금 계속 바쁘게 움직이면 안 돼. 만약에 저쪽에도 이런 악독한 귀신이 있다면, 너 또 상처를 입을지 몰라. 난 이미 죄책감 때문에 너와 결혼을 해서 평생 챙겨주고 싶으니까, 또 그런 일이 생긴다면, 나 정말 방법이 없어.”세희는 웃으며 말했다.“내가 언제 시현 오빠와 결혼한다고 했어요?”“쳇.” 시현은 입을 삐죽 내밀었다.“내가 뭐가 어때서? 나도 어깨가 넓고 근육이 있는 미남이라고! 인기가 얼마나 많은데.”세희는 말문이 막혔다.‘정말 뻔뻔하네. 아무렇지 않게 자신을 칭찬하다니.’세희는 숨을 돌리며 입을 열었다.“시현 오빠.”“응?”“내가 지금 귀신을 잡는 일을 종사하고 있잖아요. 그러니 난 사실 아주 좋은 신붓감은 아니에요. 눈치 없는 귀신들이 가끔 날 찾아와서 귀찮게 할 수도 있으니까요. 난 인우와 반대로, 팔자에 음기가 가득 찼거든요.”“그러면 어떻게 되는데?”“7월 중순이 되면 많은 귀신들이 날 찾아올 거예요. 그럼 난 일이 잘 안 풀리거나 심지어 다칠 수도 있거든요.”“그게 나랑 무슨 상관이야?”“만약 우리가 함께 한다면, 그 귀신들은 심지어 시현 오빠를 귀찮게 할 거예요.”“그래서, 이것 때문에 네가 최고의 신붓감이 아니란 거야?” 시현은 말을 마치고 웃으며 말했다. “이까짓 일로 내가 물러설 수 있을 것 같아? 세희야, 너도 날 너무 얕본 것 같아.”“그때 가면 나 때문에 모든 일이 잘 안 풀릴 텐데, 그게 두렵지도 않아요?” 세희는 시현에게 물었다.시현은 입술을 구부리고 웃었다.“넌 우빈이를 그렇게 좋아하는데, 우빈에게 영향을 미치는 건 하나도 두렵지 않은 거야? 세희야, 넌 날 뭘로 보고. 설령 그게 사실이라 하더라도, 난 두렵지
시현과 인우는 비록 귀신을 보지 못했지만, 지금 검은 연기가 자신의 앞에서 천천히 흩어지는 것을 똑똑히 보았다.인우는 세희를 바라보며 물었다.“누나, 지금 어떻게 된 일이에요?”세희는 몸을 돌려 말했다.“그 귀신은 환생하고 싶지 않아서 이미 죽었어.”“귀신이 죽었다고?” 시현이 물었다.“이 세상에서 사라졌다는 뜻이야?”세희는 고개를 끄덕이며 사방을 바라보았다.“캐리 아저씨, 이제 그 여섯 명의 귀신을 좀 잡아주세요.”캐리는 고개를 끄덕였고, 불과 몇 분 만에 겁에 질린 그 귀신들을 세희의 앞으로 데려왔다.세희는 그들을 바라보며 물었다.“당신들은 그 처녀귀신과 같은 선택을 할 건가요? 아니면 나와 같이 서낭당에 갈 건가요?”“서낭당에 갈래요!”“우리는 그 여자의 협박을 받아서 여기에 갇힌 거예요! 그렇지 않으면 벌써 떠났을 텐데!”“죽어도 우리를 괴롭히려 하다니! 우리가 뭘 그렇게 잘못했는데!”이 귀신들은 그 처녀귀신이 사라진 후, 불평하기 시작했다.세희는 그들의 원망을 듣고, 마음속에 분노가 치솟았다.“지금 그 처녀귀신을 비난할 면목이 있는 거예요?!”세희는 노발대발하며 말했다.“당신들을 죽인 것은 그 여자의 잘못일지라도. 당신들은 자신에게 그 어떤 책임도 없다고 생각하는 거예요? 만약 당신들이 그 여자를 괴롭히지 않았다면, 오늘처럼 귀신으로 되어 이곳에 갇히지 않았겠죠!”“풉.” 한 여자 귀신이 냉소를 지으며 말했다. “우리에게 책임이 있다고요? 그 여자는 늘 자신의 성적을 가지고 남을 비웃었어요. 그러지만 않았어도 우리에게 괴롭힘을 당하지 않았을 텐데.”세희는 이 말을 듣고 어이가 없었다.“남의 성적이 우수해서, 당신들은 또 그 사람을 따라잡을 수 없어서, 그걸 자랑이라고 생각했던 거예요? 정말 불쌍하네요! 이 세상에 당신들 같은 질투심이 강한 쓰레기가 없어서 정말 다행이에요! 안심해요, 당신들은 다음 생에도 이번 생에 지은 죗값을 치러야 하니까!”귀신들은 세희가 한 말에 화가 났지만, 캐리와 인우 때문에 화가
“말이 쉽지!” 처녀귀신은 화가 나서 말했다.“날 죽인 그 사람들은 비록 귀신이 되었지만, 나도 그들이 환생하지 못하게 붙잡아둬야 한단 말이에요!”세희는 눈살을 찌푸렸다.“그 여섯 명의 학생들이 당신을 죽인 사람이었어요?”“그렇지 않으면 내가 왜 그들을 죽였을 것 같아요??”“그 사람들 찾아 복수를 한 이상, 이제 그만 그들을 놓아줘요. 이렇게 자신을 괴롭혀가며 그들을 붙잡고 있을 필요가 더 있을까요?”“그럴 순 없어요! 이렇게 쉽게 환생을 하라고 하는 건 너무 말이 안 되니까!!”처녀귀신이 노발대발했다.세희는 웃었다.“당신은 집념이 너무 커서 줄곧 이곳에 갇혀 있는 거예요. 영원히 자신의 고통으로 자신을 괴롭히고 있잖아요. 만약 내려가서 벌을 받고 환생하여 다시 이 세상에 태어난다면, 이것 또한 자신의 과거를 내려놓을 수 있는 방법이 아니겠어요?”“이렇게까지 날 가르칠 필요 없어요!”처녀귀신이 말했다.“오늘 당신들이 죽든지, 아니면 내가 죽든지, 둘 중 하나 선택하자고요!”말을 마치자, 처녀귀신은 세희를 향해 공격하려 했다.세희는 바로 인우를 부르려고 했고, 이때 갑자기 어두운 그림자 하나가 스쳐 지나갔다.빠른 속도로 달려온 캐리는 즉시 그 처녀귀신을 먼 곳으로 밀어냈다.“좋은 말로 타일러도 듣지 않고, 심지어 세희에게 손을 대려고 하다니. 오늘 사라질 준비를 하는 게 좋겠어!”캐리는 차가운 목소리로 붉은 옷을 입은 처녀귀신에게 말했다.“그게 뭐가 무섭다고.” 처녀귀신이 소리를 질렀다. “나도 이젠 지긋지긋해요! 이 더없이 더러운 세상! 내 부모님은 내가 학교폭력을 당했다는 것을 알게 된 후, 그들의 돈을 받고 바로 이 일이 없던 걸로 하자고 했어요. 내 오빠는 심지어 그들이 부자라는 것을 알고, 그들을 친구로 여겼고요! 환생할 게 뭐가 더 있겠어요? 환생해도 이렇게 더럽고 추악한 세상을 마주해야 하니까, 차라리 날 죽여요. 더 이상 이 징그러운 세상을 보고 싶지 않으니까!”처녀귀신의 말을 듣고, 캐리는 바로 손을 써서
세희가 이렇게 말하자, 세준도 별다른 말을 하지 않았다.저녁 무렵, 인우는 학교를 마치고 돌아오자마자 세희가 이미 집에 있는 것을 보았고, 무척 흥분해하며 달려갔다.“누나, 돌아왔어요?” 인우는 싱글벙글 웃으며 입을 다물지 못했다.“어때요, 다 나은 거예요?”세희는 의미심장하게 인우를 보더니 웃으며 말했다.“인우야, 오늘 저녁에 나 좀 도와줘.”“그래요.” 인우는 연신 고개를 끄덕였다.“학교에 가는 거 맞죠?”세희는 의아하게 인우를 바라보았다.“뭐야? 너 이제 무섭지도 않는 거야?”인우는 미소를 천천히 거두었다.“누나, 귀신은 무섭지만, 난 누나가 더 이상 그들에게 괴롭힘을 당하는 것을 보고 싶지 않아요. 그때 누나가 그렇게 고생하는 것을 보면서, 난 그날 정말 학교로 달려가서 그 귀신들을 죽이고 싶었어요. 그러나 시현 형이 누나의 생각을 존중해야 한다고 말했기 때문에, 억지로 참고 가지 않았던 거예요.”세희는 뿌듯해하며 인우의 머리를 어루만졌다.“우리 인우 다 컸네. 누나를 걱정할 줄 다 알고.”인우는 세희의 손을 잡고 그녀의 손을 꼭 잡았다.“누나, 난 줄곧 누나를 걱정하고 있었어요. 다음에 이런 위험한 일을 하러 간다면, 꼭 나 데리고 가면 안 돼요? 난 누나를 지켜주고 싶어요.”“그래! 저녁에 우리 가족들 함께 밥을 먹은 후에 바로 출발하자!”“좋아요!”저녁에 하영과 유준 그리고 희민이 돌아왔다. 세희가 이미 퇴원한 것을 보고, 세 사람은 기뻐해하며 그녀를 에워싸고 수다를 떨었다.저녁을 먹은 다음, 하영은 세희를 데리고 위층에 가서 간단하게 몸을 씻어주고서야 세희를 보냈다.문을 나서자마자, 세희는 시현이 그의 포르쉐와 함께 집 앞 정원에 있는 것을 보았다.세희와 인우는 의아함을 느끼며 시현을 쳐다보았다.세희가 먼저 물었다.“여긴 어쩐 일이에요?”시현은 별장을 바라보았다.“세준이 마음이 놓이지 않아서 나한테 연락했지 뭐. 네 기사 되어 달라고.”“우리 집에 기사가 없는 것도 아닌데. 그러면 시현 오빠가 너
“그래, 우빈아, 넌 15년 동안 세희를 좋아했고, 또 세희를 위해 많은 것을 바쳤지. 하지만 그거 알아? 세희는 아주 이성적인 사람이야. 세희가 만약 무슨 일을 알고 싶다면, 바로 감정 속에서 벗어날 수 있다고.”호흡이 흐트러진 우빈은 시현을 바라보며 다시 숨을 깊게 들이마셨다.“알아요.” 우빈이 대답했다.“세희는 그 누구보다도 감성적이고 또 이성적이죠.”“그럼 만약 세희가 정말 날 선택한다면, 넌 어쩔 계획이야?”“그런 건 없어요.”우빈은 솔직하게 말했다.“내가 말했잖아요, 난 세희의 모든 선택을 존중할 거라고. 마찬가지로 다른 걱정 할 필요 없어요. 세희에게 거절을 당했다고 복수를 할 정도는 아니니까요.”시현은 계속 물었다.“그러니까 내가 세희와 함께 하더라도 넌 세희와 계속 친구를 하겠다는 말이야?”우빈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.“나와 세희는 줄곧 친구였어요. 우리 두 사람이 사귀지 않아도, 앞으로 여전히 사이가 좋은 친구예요. 고 과장님, 세희를 좋아해도 되지만, 내가 세희와 계속 친구로 되는 것을 막을 순 없어요.”시현은 갑자기 웃었다.“그럼 됐어!”우빈은 시현의 마음을 이해하지 못했다.시현은 엘리베이터 앞으로 가서 버튼을 눌렀다.“난 내가 세희와 사귀면, 넌 불편해서 세희와 연락 끊을 줄 알았거든.”우빈은 말문이 막혔다.“사실 나도 그렇게 생각해 본 적이 있어. 이제 세희를 포기하자고. 넌 정말 세희가 필요한 것 같으니까...”말을 하다 시현은 우빈을 힐끗 바라보았다.“네 마음을 상하게 하는 말들은 하지 않겠어. 아무튼 후에 생각해 봤는데, 만약 널 향한 내 개인적인 생각 때문에 세희를 포기한다면, 그건 널 무시하는 것과 같잖아.”엘리베이터 문이 열리자 시현은 안으로 들어갔고 우빈도 뒤를 따랐다.두 사람이 나란히 엘리베이터에 서자, 우빈은 잠시 침묵하다 입을 열었다.“그 결정은 틀리지 않았어요. 난 확실히 가족을 모두 잃었지만, 그래도 피와 살이 있는 사람이에요. 이 세상에 나 혼자만이 이런 상황이 아니잖아
시현은 말을 이어받으며 오른손을 들었다.“그때 내 오른손에 피가 가득 묻은 거 있지? 심지어 의사가 네 등의 썩은 살을 모두 베어낸 것을 직접 봤는데, 며칠째 잠을 못 잤어.”“에이, 그건 간단하죠!” 세희는 히죽거리며 말했다.“수면제 처방받으면 편안하게 잘 수 있지 않겠어요?”시현은 웃으며 침대 옆에 쪼그리고 앉았다.“세희야, 날 원망하고 싶지 않아?”“원망이요?” 세희는 시현의 뜻을 잘 몰랐다.“내가 왜요?”시현은 콧등을 긁적였다.“내가 널 데리고 그곳에 가지 않았다면, 너도 이렇게 다치지 않았을 거야.”세희는 눈을 부라리며 시현을 바라보았다.“그건 시현 오빠 탓이 아니에요. 그 귀신들이 겁도 없이 나한테 덤빈 것뿐이니까요. 다 회복되면 그 귀신들 전부 잡아버릴 거예요!”“또 그곳에 가려고?” 시현은 경악하며 물었다.“그럼요!” 세희는 손을 내밀었다.“일곱 명의 귀신을 전부 다 데려갈 수 있다면, 염라대왕님은 좋다고 박수를 치실지도 몰라요.”시현은 세희의 얼굴에 나타난 즐거운 미소를 애틋하게 바라보았다.“난 오히려 네가 날 욕하면서 분풀이를 했으면 좋겠는데. 이렇게 홀가분한 말투로 말하는 거 보니까 마음이 너무 아파.”“그럼 너무 재미없죠! 난 시현 오빠 돈 뜯어먹는 게 더 좋은 거 같은데? 내가 침대에서 내려올 수 있으면, 날 데리고 맛있는 거 먹으러 가요!”“오케이!” 시현은 시원스럽게 대답했다.“먹고 싶은 거 다 사줄게.”세희는 고개를 끄덕였다.“참, 세준 오빠가 그러던데, 미정 할머니를 찾아갔다면서요?”시현은 숨김없이 대답했다.“응, 가서 어떻게 해야 널 보호할 수 있을지에 대해 여쭤봤어.”“하하하.” 세희는 갑자기 웃으며 말했다. “날 보호한다고요? 왜 그런 생각을 하는 거죠? 그리고 시현 오빠는 귀신도 안 보이는데, 어떻게 귀신과 싸우려는 거예요? 정의감과 용기로 귀신을 제압하려고요?”“내가 만약 내 정의감을 이용할 수 있다면, 이 세상엔 귀신이 없을 거야?”세희는 웃으며 말했다.“그냥
시현은 세준 그들에게 돌아가서 쉬라고 한 다음, 혼자 의자에 앉아 멀리서 세희를 바라보았다.그녀는 아주 평온하게 잠을 자고 있었고, 숨을 고르게 쉬고 있었다.이때 간호사가 걸어왔다. 시현은 그녀를 보며 얼른 일어나 물었다.“선생님.”간호사는 그를 쳐다보았다.“무슨 일이시죠?”“세희는 언제 중환자실에서 나올 수 있는 거죠?”“이건 저도 잘 모르겠어요. 아마도 요 며칠 더 관찰을 해야 할 것 같아요. 아가씨는 제가 본 여자아이들 중에서 가장 엄중한 상처를 입으신 환자라서요. 잘못하면 흉터가 남을 텐데... 어휴...”말이 끝나자, 간호사는 문을 열고 들어갔다.시현은 그녀의 말을 듣고, 마음속으로 또 엄청난 죄책감을 느꼈다.‘이번 생은 철저히 세희에게 빚진 셈이네.’사흘 후, 세희는 중환자실에서 나왔고, 이 일을 알게 된 하영과 유준도 얼른 병원에 찾아왔다.세희가 침대에 엎드려 멍을 때리는 것을 보며, 두 사람은 가슴이 아팠다.하영은 허리를 굽혀 세희의 머리를 어루만졌다.“세희야, 미안해. 네 오빠들이 아침에 금방 이 일을 알려줘서, 엄마와 아빠도 이제야 달려온 거야.”세희는 고개를 저으며 억지로 웃음을 지었다.“괜찮아요, 엄마. 이거 봐요, 나 아직 멀쩡하잖아요?”하영은 눈시울이 붉어졌다.“걱정 마. 무슨 방법을 써서더라도 네 등의 흉터를 치료할 테니까.”“사실 난 이런 거 신경 안 써요. 등일 뿐이니, 평소에 남에게 보여주는 것도 아니고. 게다가 나 자신도 볼 수 없으니까, 심리적인 스트레스도 없어요.”“네가 꾸미길 좋아한다는 거, 여기에 모르는 사람이 없을걸?” 세준은 벽에 기대며 말했다.세희는 고개를 돌려 세준을 보려 했지만, 상처가 땅기는 바람에 아파서 이를 악물었다.세준은 마음이 아파서 눈살을 찌푸렸다.“좀 움직이지 마. 나도 안 비웃을게.”유준은 세준을 바라보았다.“세준아, 너희들은 외국에 아는 사람이 많으니까, 무슨 방법을 쓰더라도 좋은 성형과 의사를 찾아. 세희의 등에 절대로 흉터 남지 않게.”세준은
두려움과 걱정이 밀려오자, 시현은 도무지 잠을 이루지 못했다. 그는 눈을 뜨고 창밖의 하늘을 바라보았다.‘난 세희가 하는 일에 아무런 도움도 주지 못하는데. 그럼 세희를 보호하려면 난 대체 무엇을 할 수 있지?’생각하다 시현은 핸드폰을 꺼내 세준에게 톡을 보냈다.[그 할머니 지금 어느 호텔에 계시는 거지?]얼마 지나지 않아, 세준은 시현에게 나미정이 지내고 있는 호텔 주소와 방번호를 보냈다.[고마워, 세준아.]세준은 이 문자를 보며 차갑게 웃었다.[세희의 일, 난 이대로 넘어가지 않을 거야.][날 때리고 싶든, 죽이고 싶든 네 마음대로 해. 다 내 잘못이니 나도 변명할 말이 없어.]이 문자를 보낸 후, 더 이상 답장이 들어오지 않았다.시현도 더 이상 아무것도 보내지 않고, 차에 시동을 걸어 호텔로 갔다.30분 후, 시현은 나미정이 있는 룸 앞에 도착했는데, 잠시 심사숙고한 다음, 손을 들어 문을 두드렸다.곧 안에서 나미정의 목소리가 들려왔다. “조금만 기다려.”문을 열자, 시현이 문밖에 서있는 것을 보고 그녀는 약간 의아해했다.“네가 바로 병원에 있었던 그 총각인가?”시현은 고개를 끄덕였다.“네, 할머니. 저와 잠깐 얘기를 좀 나누시면 안 될까요?”“그래.” 나미정은 몸을 비키며 말했다. “들어와서 말하자꾸나.”시현은 들어가서 소파에 앉았고, 나미정은 그의 옆에 있는 소파에 앉았다.“무슨 일로 날 찾는 거지?”시현은 긴장이 돼서 두 손을 비볐다.“할머니, 저도 솔직히 말씀드릴게요. 저처럼 평범한 사람은 대체 어떻게 해야 세희의 안전을 보호할 수 있을까요?”“평범한 사람이라...”나미정은 웃기 시작했다.“왜, 네가 보기에 우리와 같은 무당은 평범하지 않은 건가?”시현은 멈칫하더니 얼른 설명했다.“그런 뜻이 아니에요. 아무튼 저희보다 강하고 특수한 능력이 있으시잖아요.”“그것도 다 하늘이 내려준 신기일 뿐이지.”나미정이 말했다.“그러나 우리도 평범한 사람들이야. 밥을 먹어야 하고, 또 때가 되면 죽는 법이니
세희는 자신의 손바닥을 바라보았다. 부적은 비록 뚜렷하지는 않지만, 그녀는 여전히 강렬한 양의 기운을 느낄 수 있었다.세희는 숨을 들이마신 다음 천천히 일어섰다. 그 순간, 옆에서 놀던 그 귀신들은 고개를 홱 돌리더니 모두 그녀를 뚫어지게 바라보았다.그들의 시선을 알아챈 세희도 눈을 돌려 귀신들을 보았다.‘또 이런 느낌이야! 이곳을 못 나가게 하는 그런 느낌!’세희는 밀려오는 공포를 참으며 용기를 내어 문 앞으로 걸어갔다.문과 가까워질수록 주위의 음기는 더욱 강렬해졌다. 심지어 세희는 자신의 영혼이 억압된 느낌을 받았다.“누나, 무서워하지 마요!!”“세희야! 용기를 내서 그곳에서 나와! 그 귀신들은 널 건드리지도, 널 다치게 하지도 못할 거야!”“누나! 나랑 형들이랑 그리고 고 과장님이 여기서 누나를 기다리고 있어요!”인우와 나미정의 목소리를 듣고, 세희는 눈물을 뚝뚝 흘렸다.그녀는 이를 악물며 가깝지만 아무리 노력해도 다가갈 수 없는 문을 향해 계속 나아갔다.세희는 숨을 깊이 들이마셨고, 부적이 그려진 손을 들어 다시 시도했다.이번에 그 귀신들은 섬뜩하게 웃기 시작했다. 세희가 문손잡이에 손을 얹으려 하자, 그들은 재빨리 앞으로 돌진했다.이때, 매몰찬 음기가 덮쳐왔고, 세희는 부적이 있는 그 손을 들고 돌아섰다.그 귀신들은 하마터면 세희의 영혼과 닿을 뻔했다. 그러나 세희의 손에서 나는 강렬한 양기가 서려 있는 부적을 감지한 그들은 표정이 돌변했다.세희는 뒤로 물러섰고, 등이 문에 닿는 순간, 재빨리 몸을 돌려 문손잡이를 잡았다. 그리고 문을 연 후, 그녀는 즉시 뛰쳐나갔다.이때, 줄곧 병상에 누워있던 세희는 눈을 번쩍 뜨더니 숨을 들이마셨다.세희가 깨어나는 것을 보고, 인우는 감격에 겨워 소리쳤다.“누나! 왜 이제야 깨어난 거예요!!”그러나 세희는 그의 말을 듣지 못한 듯, 눈을 천천히 감았다.인우는 완전히 멍해지더니 당황해진 표정으로 나미정을 바라보았다.나미정은 아주 침착하게 대답했다.“별일 아니야, 피곤해서 그런