“당신의 생각은 그렇게 간단하지 않을 거예요.” 남자가 말했다. “나에게 말하지 않은 일이 있는 거 같은데.”주진우가 말했다.“언젠가 네가 직면해야 할 일이 있어. S국에 계속 있으면, 네가 원하는 것을 찾을 수 있을 것 같아?”남자는 깊은 생각에 잠겼고, 잠시 후, 남자가 물었다.“당신은 S국에 남을 건가요?”“아니.” 주진우가 말했다.“나도 귀국할 거야. 하지만 그전에 난 먼저 다른 곳에 가봐야 해.”주진우가 어디로 가는지에 대해 남자는 묻지 않았다.잠시 앉아 있다가 남자는 바로 떠났다.며칠 후, 하영과 인나는 아무것도 조사해 내지 못한 채 김제로 돌아왔다.요 며칠 동안 주진우는 매일 밤 하영에게 문자를 보내 그날의 조사 결과를 알려주었다.아무런 단서도 없었지만 하영은 오히려 마음이 많이 놓였다.집에 돌아온 후, 하영은 두 아이를 데리고 밥을 먹으러 나갔다.레스토랑에 도착하자마자 세 사람은 세희에게서 온 영상 전화를 받았다.희민이 가장 먼저 받았는데, 세희의 주눅이 든 작은 얼굴이 스크린에 나타났다.“희민 오빠.” 세희가 힘없이 소리쳤다.이런 세희를 보고 희민은 잔뜩 긴장했다.“세희야, 너 왜 그래?”세희는 머리를 흔들었다.“아무것도 아니야, 요 며칠 자꾸 꿈을 꿨거든.”“꿈?” 옆에 있던 세준이 머리를 내밀고 물었다.“무슨 꿈인데 이렇게 힘든 거야?”세희는 입술을 내밀고 생각했다.“잘 안 보여. 사람 그림자가 아주 멀리 서 있는 것 같아...”세희의 말을 듣자, 하영이 물었다.“세희야, 너 또 할아버지를 따라 일 보러 나간 거야?”“요즘 할아버지는 일이 많으셔서 난 매일 따라 나가야 해요. 하지만 꿈에 본 것은 귀신 같은 데 아니에요. 그 뒷모습을 보면 말할 수 없는 느낌이 드는데, 아무튼 나에게 아무런 위험도 없어요.”하영은 마음이 아팠다.“이제 아무도 널 괴롭히지 않겠지?”“그들은 이제 그럴 엄두도 없어요!”세희는 득의양양했다.“지금 모두 내 뒤를 따르면서 희 누나라고 부르고 있다고요!”
세준은 영상 속 세희를 뚫어지게 쳐다보았다.“엄마, 세희가 걱정되니까 우리 전화 끊지 마요.”말을 마치자마자, 하영이 대답하기도 전에 휴대전화에서 문을 여는 소리가 들려왔다.노지철이 들어왔다. 그는 세희 곁으로 걸어가더니 영상 통화 중인 것을 보고 하영을 향해 고개를 끄덕이며 인사를 했다.“선생님.” 하영이 입을 열었다. “세희가 왜 이러는 거죠?”“괜찮다, 내가 향을 피웠는데, 어떤 사부님이 꿈에서 세희를 찾고 있는 것이다.”세준은 다급한 목소리로 물었다.“세희의 몸에 영향을 주는 거 아니에요?”“영향은 좀 있겠지만, 이미 발을 디딘 이상, 이건 피할 수 없는 일이야.”“별일 없으면 돼요.”하영이 말했다.“선생님, 세희를 침대에 눕혀주세요.”“그래.”노지철은 영상 통화를 끊고 세희를 침대 위에 눕혔다.눕히자마자, 세희의 작은 손은 노지철의 옷자락을 움켜잡았다.그리고 세희는 작은 눈썹을 세게 찌푸리며작은 소리로 조급하게 중얼거렸다.“빨리... 정아야... 좀 더 빨리!”노지철은 세희의 작은 손을 가볍게 잡았다.“세희야, 조급해하지 마. 급할수록 일을 제대로 할 수 없다.”달래면서 세희의 정서는 점차 안정되었다.그녀는 꿈속에서 노지철의 일깨움을 들을 수 있었다.세희의 발걸음이 점차 느려지자, 앞의 몽롱한 장면도 약간 선명해졌다.이곳은 카페인 것 같았다.그리고 세희는 카페 문앞에 서 있었다.세희는 희미한 그 뒷모습을 쳐다보며 카페를 돌아다녔다.그 사람이 잘 보이는 곳에 이르러서야 세희는 발걸음을 멈추고 창문에 엎드려 자세히 그 사람을 바라보았다.몽롱함이 점점 사라지는 순간, 세희는 두 눈이 휘둥그레졌다.“삼, 삼촌?!”세희는 다른 남자와 함께 앉아 있는 예준을 바라보다가 마음이 다급해지더니 얼른 카페 문 앞으로 달려갔다.이 상황을 보고, 옆에 있던 하얀 여우 정아가 얼른 소리쳤다.“세희야! 조급해할수록 더 가까이 갈 수 없어!”세희는 정아의 말을 아예 듣지 않았다. 그녀의 손이 카페 문에 닿는 순간, 화
도중에 세준은 줄곧 감시 화면을 주시하고 있었다.거의 한 시간 후에야 세 사람은 카페에 도착했다.CCTV에 있던 예준도 이때 마침 일어섰다.세준은 재촉했다.“엄마, 빨리 내려가요! 나와 희민은 여기서 엄마와 삼촌을 기다릴게요!”하영은 고개를 끄덕이며 얼른 차에서 내렸고, 카페를 향해 빠른 걸음으로 걸어갔다.그러나 하영이 카페 문을 열려고 하는 순간, 문이 열렸다.익숙한 얼굴이 눈에 들어오자, 하영은 코끝이 갑자기 시큰거렸다.이와 동시, 갑자기 자신의 앞에 선 하영을 보고 예준의 눈동자에도 놀라움으로 가득했다.옆에 있던 외국 남자는 의아한 눈빛으로 예준과 하영을 바라보았다.한참 뒤, 남자가 입을 열었다. “소 선생님, 이 분은 선생님의 친구인가요?”예준은 정신을 차리더니 입술을 살짝 구부려 부드러운 목소리로 외국 남자에게 소개했다.“내 여동생이에요, 강하영이라고.”외국 남자는 충격을 받았다.“여동생?! 선생님은 전혀 언급하지 않았는데.”“포스터, 그럼 먼저 가봐요. 그 일은 잘 부탁할게요.”포스터라는 남자가 말했다.“에이, 아니에요. 나도 최대한 도와줄게요.”포스터가 떠난 후, 예준은 그제야 양심의 가책을 느끼며 눈시울이 붉어진 하영을 바라보았다.그는 가볍게 한숨을 쉬었다.“하영아... 들어와서 말하자.”하영은 숨을 깊이 들이마시고 고개를 끄덕였다.예준을 따라 룸에 들어서자, 하영은 앉기도 전에 화가 난 얼굴로 그를 바라보았다.“이유가 뭐예요!”예준은 아무 말도 하지 않고 하영을 위해 의자를 꺼내며 말했다.“하영아, 먼저 앉아.”하영은 입술을 오므리고 앞으로 가서 앉았다.예준은 하영에게 물 한 잔을 따랐고, 뒤이어 그녀의 맞은편에 앉았다.“하영아, 나한테 물어보고 싶은 게 많은 거 알아. 심지어 내가 연락하지 않았다고 원망을 하겠지. 그리고 지금 알려줄게, 그 이유가 바로 내가 아직 네 앞에 나타날 수가 없기 때문이야. 부진석의 사람들이 날 찾고 있거든.”“부진석의 증거, 나 거의 다 찾았어요.”하영은 울먹
그러나 그 사람의 의도가 도대체 좋은지 나쁜지는 그들도 모른다.하영은 화제를 돌렸다.“오빠, 그때 오빠의 차가 한강에 추락한 후, 그렇게 많은 사람들이 찾았는데. 대체 어떻게 그들의 시선을 피한 거지?”예준은 눈빛이 약간 어두워졌다.“내가 그들의 시선을 피한 것이 아니라 누군가가 나를 구해줬기 때문이야.사실 난 지금까지도 그 사람이 누구인지 모르겠어. 그는 단지 수하에게 말을 전했는데, 나더러 하고 싶은 대로 하라고 했어. 나의 모든 종적을 대신 숨겨줄 것이고 그에게 문자만 보내기만 하면 돈도 문제가 아니라고.”“이 사람을 조사해볼 생각은 안 해봤어요?”“찾을 수가 없어.”예준이 말했다.“내가 조사를 하고 싶을 때마다, 그 사람에게서 문자가 왔거든. 주의력을 중요한 곳에 두라고.”하영은 한숨을 내쉬었다.“그럼 지금 어디에서 지내는 건데요? 내가 찾아가도 돼요?”“아니.” 예준은 딱 잘라서 말했다.“하영아, 일이 이렇게 된 이상, 절대로 그 어떤 흔적도 남길 수 없어. 부진석이 눈치챌지도 몰라.”“그럼 난 어떻게 오빠가 무사한지를 알 수 있는 거죠?” 하영은 다급히 물었다.예준은 웃었다.“하영아, 전에 택배를 하나 받은 적이 있지 않니? 위에는 아무런 정보도 없었잖아?”하영은 멍해졌다.“그거 오빠가 보낸 거였어요?”“그래.” 예준이 말했다. “자세히 살펴보면 내 이름으로 된 알파벳이 있을 거야.”하영은 얼른 가방을 열어 그 열쇠를 찾아냈다.한참 동안 관찰한 후에야 그 위에 SYJ이라는 세 글자가 부각된 것을 발견했다.하영은 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.‘알고 보니 오빠는 이미 나에게 자신이 아직 살아있다는 것을 알려주었구나.’예준은 부드럽게 웃었고, 눈빛은 애정으로 가득 넘쳤다.“역시, 너 발견하지 못했구나... 하지만 하영아, 앞으로 난 수시로 너에게 택배를 부칠 거야. 어떤 물건이든 그 위에 틀림없이 내 이름으로 된 알파벳이 있을 거고. 그럼 내가 안전하다는 것을 의미하지.”하영은 응답했다. “응
“솔직히 말씀드리겠지만, 그 사람은 제가 줄곧 잊을 수 없는 사람입니다.”주진우가 설명했다.“그 사람과는 참 아쉬움이 많은 사이였죠. 안정을 취하면 다시 찾아가려 했지만, 참사했다는 것을 알게 됐습니다.”노지철이 말했다.“인생은 원래 유감스러운 일로 가득한 법이지. 두 사람은 이미 다른 세상에 살고 있으니 집념을 버리는 것이 가장 좋을 거야.”“제가 내려놓을 수 있었다면 이렇게 먼 길을 마다하지 않고 선생님을 찾으러 오지 않았을 것입니다.”노지철은 한숨을 내쉬었다.“혼에게는 음기가 있다. 일단 음기에 닿으면 병이 나는 법이지. 그리고 그 혼이 널 보고 가지 않으려 한다면, 이 일은 번거로워질 거야.”주진우는 진지하게 대답했다.“그녀를 한 번만 보고 또 잠깐 얘기를 나눌 수 있다면, 전 그 어떤 대가를 치르는 것도 두렵지 않습니다.”“이 일은 내가 마음대로 결정을 내릴 수 없다. 난 향을 피워 이 혼이 현재 어떤 상황인지를 물어봐야 하거든. 그리고 만약 선가가 동의하지 않으면, 나도 너를 도울 수 없다.”주진우는 경건하게 대답했다.“선생님의 뜻을 따르겠습니다.”노지철은 잠시 생각해 보았다.“이건 어떤가, 일주일 후에 다시 나를 찾아와라. 요 며칠은 향을 피워 선가들에게 물어볼 좋은 날이 아니다.”“네.” 주진우는 응답하며 자리에서 일어섰다. “그럼 저 먼저 가보겠습니다.”“그래, 내가 배웅해 주지.”주진우는 세희를 바라보았고, 몇 초 만에 몸을 돌려 거실을 떠났다.주진우가 떠나자 세희는 고개를 들어 노지철을 바라보았다.“할아버지, 이 사람 말이에요...”노지철은 세희의 머리를 만졌다.“어디에서 본 적이 있는 건가?”“아마도요...”세희가 대답했다.“기억이 나지 않네요. 하지만 이 사람이 나쁜 사람이 아니라는 것을 느낄 수 있어요.”노지철은 고개를 끄덕였다.“그의 손목에 차고 있는 그 염주는 아주 오래된 것 같구나. 불교에 아주 전념한 사람이야.”“그러면 할아버지, 그 사람을 도와주실 거예요?”“도와줬으면 좋겠
‘설마 내가 오빠 만나러 간 일을 안 거야?’여기까지 생각하자. 하영은 얼른 문을 열고 아래층으로 내려갔다.거실에서 그녀는 진석 앞에 약 한 봉지와 서류 봉투가 놓여 있는 것을 보았다.하영은 다가가서 물었다. “뭐 하러 왔죠?”진석은 앞에 있는 서류를 열어서 하영 앞에 놓았다.“이 계약서에 사인해.”하영은 영문 모른 채 진석을 바라본 다음, 서류를 보았다.눈에 들어오는 것은 계약서의 이름이었다-- 주식 양도 계약서.하영은 그날 주강이 한 말을 떠올렸다. 진석이 자신에게 주식을 양도하겠다고.하영은 진석이 이렇게 빨리 그 일을 추진할 줄은 몰랐다.그래서 하영은 경계에 찬 눈빛으로 진석을 바라보았다.“왜 나에게 주식을 양도하려는 거죠?”진석은 담담하게 말했다.“앞으로 정유준의 물건을 될수록 일일이 너에게 돌려줄 거야.”이 말을 듣고 하영은 서류를 꽉 잡았다.“일일이 돌려줘?” 하영은 화가 치밀어 올랐다.“당신은 유준 씨의 주식이나 돈을 나에게 돌려줄 수 있는 것 외에 또 무엇을 돌려줄 수 있죠?!”진석은 눈을 들어 평온하게 하영을 바라보았다.“네가 원하는 대로 줄게. 내 목숨까지 포함해서 말이야.”“난 지난번에 당신의 목숨을 원하지 않았으니 지금도 마찬가지예요!”하영은 노발대발하며 말했다.‘더러워!’‘악마의 피를 묻히는 건 정말 더럽다고!’진석은 시선을 거두고 펜을 하영 앞에 놓았다.“그럼 이 계약서에 사인해.”“MK에서 꺼질 수 있어요?” 하영은 진석을 뚫어지게 쳐다보며 물었다.진석은 잠시 침묵했다.“내가 MK에서 물러나도 되지만, 지금은 아니야.”하영은 피식 웃었다.‘이런 사람과 말하는 것은 정말 시간 낭비야!’그러나 지금 하나라도 되찾을 수 있다면 하영은 거절하지 않을 것이다. ‘계속 부진석의 손에 있는 것보단 낫지!’하영은 계약서를 들고 자세히 읽어보았는데, 진석이 자신이 보유한 대부분의 주식을 양도한 것을 발견했다.그가 남긴 지분은 단지 대표님의 자리를 유지할 수 있을 뿐이었다.잘 확인한 후
하영의 설명을 듣고, 진석은 그녀가 자신에게 하고 싶은 말이 결코 ‘주강과 아무런 관계가 없다’는 게 아니란 것을 잘 알고 있었다.더 이상 잔인하게 그녀의 곁에 있는 그 어떤 사람도 건드리지 말라고 경고하는 것이었다.진석은 씁쓸하게 입술을 구부렸다.“좋아, 네 곁에 있는 사람을 더 이상 건드리지 않을게, 약속해.”“그럼 약속한 대로 움직였으면 좋겠네요.” 하영은 말을 마치고 몸을 돌려 위층으로 올라갔다.“이제 또 무엇을 원하는 거야?” 진석은 하영의 뒷모습을 보고 물었다.듣자니 하영은 그저 웃기기만 했다.그녀는 발걸음을 멈추고 몸을 돌려 물었다.“내가 무엇을 원하냐고요? 주식은 당신이 스스로 나에게 양도한 것인데, 내가 언제 원한다고 했죠? 난 당신이 감옥에 가기를 원해요, 그럼 순순히 들어갈 거예요? 다신 내 눈앞에 나타나지 마요, 이렇게 말하면 정말 할 수 있겠어요?!”진석은 입을 오므리고 고개를 숙이더니 더 이상 아무 말도 하지 않았다.하영은 차갑게 웃었다.“아무것도 할 수 없는 이상 그런 웃긴 말을 하지 마요!”말이 끝나자, 하영은 위층으로 올라가 아이들과 함께 놀아주었다.그러나 진석은 계속 아래층에 앉아 떠나지 않았다.오미숙은 몇 번이나 위층에 올라가 하영에게 진석이 아직 아래층에 있다고 말했지만, 하영은 상대조차 하지 않았다.이튿날 아침. 하영이 아이들을 학교에 데려다줄 때, 진석은 이미 아래층에 없었다.아이들을 학교에 보내고 회사에 도착할 때, 하영은 이 일을 인나에게 알려주었다.계약서를 본 순간, 인나는 충격을 받았다.“하영아, 너 지금 대박 난 거 아니야?!”인나는 계속해서 말했다.“너도 전에 비서를 한 적이 있으니 MK 1년의 수익이 얼마나 높은지 잘 알 거 아니야? Tyc의 몇 배야 이게! 야, 이제 회사를 왜 차려? 집에 누워서 그들이 벌어다 주는 돈을 쓰면 될 텐데! 부진석이 이렇게 선뜻 주식을 양도할 줄이야!”하영은 어이없어하며 인나를 쳐다보았다.“지금 이 얘기가 아니잖아.”“뭐가 아니야!”
“됐어, 쓸데없는 생각하지 말자.” 인나는 하영의 어깨를 두드렸다.“이것도 좋은 소식인 셈이지. 참, 네 오빠가 나선 이상, 염 대표님에게 변 시장 찾을 필요 없다고 말해야 하는 거 아니야?”하영은 그제야 반응하며 급히 휴대전화를 꺼내 주강에게 문자를 보냈다.한참을 기다린 후에야 주강이 답장했다.[무슨 일 일어났어요? 아니면 이 일을 해결할 수 있는 사람을 찾은 건가요?]하영은 잠시 생각한 다음 답장을 보냈다.[그런 셈이에요, 미안해요, 주강 오빠, 괜히 수고하게 했네요.][수고는 무슨.]일주일 후, 마을에서.세희는 수업을 마치고 돌아오자마자 주진우와 노지철이 거실에 앉아 이야기를 나누는 것을 보았다.세희는 거실로 들어가서 그들에게 인사를 했다.노지철은 세희를 보며 손을 흔들었다.“세희야, 이리 와.”세희는 노지철의 곁으로 다가갔다.“할아버지, 무슨 일이세요? 저 숙제 써야 하거든요.”“세희야, 이 사람을 따라 김제에 한 번 다녀오거라.”세희는 눈을 천천히 크게 떴다. “저 혼자서요??”“그래.” 노지철은 고개를 끄덕이며 말했다. “이 일은 너 혼자서도 할 수 있어. 내가 네 엄마한테 연락해서 네가 돌아간다는 걸 말하마.”세희는 주진우를 바라보았다.“할아버지, 두 분 무슨 얘기 나누셨어요? 제가 이 아저씨와 떠나는 걸 또 어떻게 안심하시고요?”노지철은 웃으며 대답했다.“앞으로 다 알게 될 거다. 다만 지금은 아직 때가 아니야.”세희는 주진우에게 의혹의 시선을 던졌다.‘할아버지는 내가 어딜 가도 같이 가주셨는데, 설령 내가 놀러 나간다 하더라도 할아버지는 이웃에게 나 좀 잘 지켜봐 달라고 부탁을 하셨지.’‘그런데 지금 이 아저씨더러 날 데려가라고 하다니, 너무 이상하잖아!!’주진우는 웃으며 세희를 바라보았는데, 아이의 두 눈에는 그를 향한 경계심이 넘쳤다.주진우는 입을 열어 인사했다.“세희야, 걱정하지 마. 난 너한테 아무것도 하지 않을 거야.”세희는 입술을 삐죽 내밀었다.“나쁜 사람들이 어린이를 유괴할