허찬수는 자신의 딸이 학교에서 갑자기 해고될 줄은 꿈에도 상상하지 못했다. 누구 하나 도와주는 사람 없고 늑대파한테 맞아 다리까지 부러지다니 더 원통하고 분했다.너무 분했지만 처자식들 생각에 금세 정신을 차렸다. “아저씨, 너무 걱정하지 마세요. 제가 실력 있는 의사 한 분을 모셨어요. 좀만 지나면 그분이 병원으로 오셔서 치료해 드릴 거예요.” “그럼, 정말 고맙네!” 허찬수가 기뻐하며 입을 열었다.임서우가 자주 집에 놀러 왔을 때부터 허찬수는 임서우가 무척 맘에 들어 했었다. 임서우가 소개해 준 의사가 병을 고칠 수 있든 없든 지를 막론하고 이렇게 도와준다는 것만으로 허찬수는 너무나도 고맙게 생각했다.“별말씀을요. 전에도 저한테 잘해주셨잖아요. 그러니까 지금 제가 도와드리는 건 당연한 일이죠. 아, 맞다.. 혹시 하정은은 어디 있는지 아세요? 그 선생님이 정은이도 치료해 줄 거라서요.” “정은이도 지금이 병원에 있어. 그럼, 지금 보러 가자.” 허진혜는 임서우의 말에 대답하며 임서우를 데리고 병실을 나서려 했다.“네.” 임서우가 고개를 끄덕였다.허찬수도 하정은이 너무 안쓰러웠는데 임서우가 의사를 모셔서 치료해 준다고 하니 마음이 놓였다.한편 임서우는 허진혜를 따라 또 다른 병실에 들어섰다.침대에는 예쁘장하게 생긴 여자가 누워 있었다. 바로 하정은이었다.한 중년 부인이 어두운 표정으로 침대 옆을 지키고 있었다. 하정은의 어머니였다.하정은의 아버지는 일 때문에 바빴기에 병원에 없었다.“허 선생님.” 하정은은 너무 기쁜 나머지 허진혜를 보자마자 반갑게 불렀다.병실 정리를 하려고 막 일어서던 하정은의 어머니도 허진혜를 보고는 반갑게 물었다.“어머, 허 선생님! 선생님이 어쩐 일로...?”“아버지 뵈러 왔다 가요. 정은이는 좀 어떤지 보러 왔어요.” 허진혜가 웃으며 대답했다.그리고는 두 사람한테 임서우를 소개했다.“어머님, 서우가 엄청 대단한 의사 선생님을 소개해 준대요. 정은이 치료를 도와주기로 했으니까 어쩌면 정은이 나을지도 몰라요
담소를 나누는 틈을 타 임서우는 하정은과 허찬수의 일부 병원비를 내러 자리를 비웠다. 적어도 돈 때문에 근심 걱정 않고 맘 편히 입원할 수 있도록 담보할 수 있는 금액이었다.임서우는 하정은의 가정형편이 좋지 않아 더는 그녀의 치료비를 댈 돈이 없다는 걸 잘 알고 있었다. 그래서 천만 원을 더 계좌에서 이출했다.병실에 돌아와 임서우는 오백만 원을 하정은의 어머니한테 넘겼다. 한참 동안의 실랑이를 거쳐서야 하정은의 어머니는 돈을 받아쥐었다.임서우의 돈은 이들에게 그야말로 가물의 담비 같은 존재였다.임서우는 나머지 오백만 원도 다 주려고 했으나 액수가 너무 크면 부담스러워 할까 봐 반만 먼저 준거였다.임서우는 병실을 나서자마자 나머지 돈을 허진혜한테 건넸다.그녀의 아버지 또한 입원하여 돈이 필요한 시기였기에 허진혜는 별말 없이 돈을 받았다.그 후 이들은 허찬수의 병실로 돌아와 김서윤의 소식을 기다렸다.오후 4시, 임서우는 김서윤에서 걸려 온 연락을 받게 되었다.임서우는 병실을 나서서야 전화를 받았다.“군의관과 서른 명의 정예 특전사가 이미 서울시에 도착했습니다.” 김서윤이 입을 열었다.“군의관, 누구?”“나지훈씨입니다.” 김서윤이 대답했다.임서우는 “나지훈” 세글자를 듣자마자 만족스럽다는 듯 고개를 끄덕였다. 나지훈의 의술은 남강에서 소문이 자자했다. 생사의 고비에 놓인 사람을 다시 살려낸 적이 한두 번이 아니었다. 그러니 하정은 같은 병은 나지훈한테 식은 죽 먹기라고 할 수 있었다.“그럼 앞으로의 계획은 뭐죠” 김서윤이 물었다.서울시에는 아직도 많은 악질 세력이 활개를 치고 있기에 조사단 역시 경계를 늦추지 않고 계속 수사를 하고 있었다.“먼저 지훈이를 데리고 서울병원으로 와. 정예부대는 일단 호텔에서 쉬고 있으라고 하고.”“아, 그리고... 보고드릴 사항이 하나 있습니다.” “뭔데?”“서른 명의 정예 부대원 중에 여성 부대원이 한 명 있습니다. 유원은 도대체 무슨 생각으로 저러는지...”보통 이런 상황에서는 여러 면의 편리를
임서우는 여인을 보자마자 그 자리에 굳어버렸다.왜냐하면 이 여인이 바로 그를 골치 아프게 했던 윤설이였기 때문이다.“윤설, 자네가 여기는 어떻게?” 임서우가 엄숙하게 물었다.“아, 오빠. 호텔은 너무 심심해서요. 그냥 이리저리 돌아보고 있었어요.” 윤설이 아무렇지 않다는 듯 대답했다.김서윤이 귀띔을 듣고 윤설은 임서우를 오빠라고 불렀다.허진혜는, 이 정도의 아우라를 가진 여자 군인이 임서우를 찾아온 것에 조금은 의아했다.“따라와.” 임서우는 말하면서 자리를 떴다. 얘기를 나누기에는 보는 눈이 너무 많았다.윤설은 임서우를 따라 병실을 나섰다. 하지만 윤설은 얼굴도 예쁜 데다 군복을 입은 모습이 어디를 가도 사람들의 주목을 한 몸에 받았다.임서우는 무표정으로 윤설을 데리고 병원 밖의 한 인적이 드문 곳으로 나왔다. 그러고는 갑자기 멈춰서서는 윤설을 향해 돌아섰다.“차렷!”윤설은 걸음을 멈추고 자세를 고쳐 섰다.“윤설!” 임서우는 화가 난 듯 소리쳤다.“단결!” 윤설이 대답했다.“서울시는 왜 왔나?” 임서우가 물었다.“드래곤 킹의 신변 보호를 위해 왔습니다.”“나는 보호해 주는 사람이 있으니 지금 당장 남강으로 돌아가도록 한다.”“싫습니다.”“명령 불복이야? 지금 당장 남강으로 돌아가. 여기는 너 필요 없어.”매번 작전 수행을 할 때마다 단독행동을 해대고 명령에 복종하지 않는 군인은 딱 질색이었다. “아닙니다. 하지만 지금 남강은 재미가 없어서 이쪽으로 온 겁니다.”“재미가 없다?”“네! 서울은 재밌잖아요. 매일 우리 잘생긴 드래곤 킹도 볼 수 있고.” 윤설이 웃으며 대답했다.“나 지금 너랑 장난할 기분 아니야.” 임서우가 정색하며 대답했다.“오빠, 왜 그래~ 무섭잖아. 전쟁터에서는 꼭 명령에 따를게.” 임서우는 윤설의 대답에 어이를 잃었다. 지금 윤설을 남강으로 보내려면 안 가려 할 것이 분명했고 소란을 피울 수도 있으니 차라리 서울에 남게 하는 게 나을 수도 있겠다는 생각이 들었다.“그래그래. 적어도 나오려면 옷이라
임무라는 두 글자만 들어도 정신이 번쩍 들었다.“이현욱이 부하들을 데리고 내 선생님의 돈을 뺏어 갔거든? 네가 가서 돈 좀 찾아줘야겠다.” 임서우가 말했다.“그게 누군데요?” 윤설이 물었다.서울의 상황에 대해 잘 모르는 윤설은 당연히 이현욱이란 이름을 들어본 적이 없었다.그래도 할 일이 생겨서 꽤 만족스러웠다.“이현욱은 이 부근의 악질인데 뭐 어떻게 생겼는지는 혼자 알아보고. 애먼 사람 잡지 말고.”“네!”“아, 그리고 일단 죽이지는 말고 심문해 봐. 누가 시켰는지.” 임서우가 당부했다.“네!” 윤설과 김서윤이 동시에 대답했다.“그래. 그럼 얼른 움직여.” 더는 윤설이랑 엮이기 싫었기에 그는 일단 아무 일이나 찾아줬다.그 후 임서우는 다시 병원으로 돌아왔다.“아까 그 아가씨는 누구야?” 허진혜는 임서우가 돌아온 걸 보고는 물었다.“군에 있을 때 친구예요. 나지훈 선생님이랑 같이 왔어요. 오랫동안 못 봐서 그냥 보러 온 거에요.”“그렇구나...” 허진혜가 고개를 끄덕였다. 임서우의 말을 믿은 게 분명했다.그래서 더는 캐묻지 않았다. 그럴 명분도 없고....얼마 지나지 않아 윤설과 김서윤은 이현욱 등 사람들의 행방을 찾아냈다. 그들은 한창 한 호텔에서 거하게 식사를 하고 있었다.윤설과 김서윤은 편한 옷으로 갈아입고 수십 명의 특전사 들을 이끌고 호텔로 향했다.-호텔 안-“형님! 제가 한잔 올리겠습니다.”“오늘 한탕 거하게 했네요.”그러게. 허진혜가 돈이 그렇게 많을 줄이야.”“자, 자. 같이 한잔하지.”이현욱의 부하들은 제 몸을 잘 가누지 못할 정도로 술에 취해 있었다.“그깟 돈 가지고... 앞으로 나만 믿고 따라와. 잘 먹고 잘살게 해줄게.”이현욱도 무척이나 기뻤지만 내색하지 않았다.부하들은 허풍을 떨어댔고 이현욱도 점점 정신을 놓고 있었다.이때 호텔 밖에 SUV 몇 대가 도착했다.수십 명이 기세등등하게 호텔로 쳐들어가 이현욱 무리가 있는 방을 찾아냈다.윤설과 김서윤, 그리고 특전사 들이었다.갑자기 쳐들어온
부대원들은 이현욱 일당을 모두 차로 끌어갔다.갑자기 벌어진 사태에 호텔 직원들은 물론 고객들까지 모두 당황했다. 모두 이현욱이 호락호락한 인물이 아니라는 걸 잘 알고 있었다.그러나 그런 사람들이 맥없이 잡혀가다니 너무나도 이상한 일이었다.“저기...밥값은 우리가 내는 거 어때요? 사장님도 쉽지 않으신데 공짜로 먹고 갈 순 없으니까.” 윤설이 김서윤한테 말했다.“...”김서윤은 그래도 중급 장관인데 이런 대접을 받으니 시원치는 않았지만 굳이 따질 필요는 없다고 생각해 그냥 넘어갔다.윤설은 김서윤이 호텔에서 나오기를 기다려서 같이 떠났다.그들은 이미 이현욱 무리를 처리할 장소를 정해 놨다.서울시 교외에 도착한 이들은 이현욱 등 사람들을 모조리 차에서 끌어냈다.“뭐 하는 사람들이야?” 이현욱이 두려움에 떨며 입을 열었다.“우리는 임서우의 명령을 따른다.” 윤설이 대답했다.“임서우? 그 쓸모없는 놈 말이야?”“쓸모없는 놈 아니고 대단한 인물.” 윤설이 반박했다. 임서우의 결혼 소식을 접하고 오랜 시간 동안 슬퍼했던 그녀였다.그래도 지금은 임서우 얼굴이라도 볼 수 있으니 그녀한텐 큰 위로였다.“우린 임서우랑 아무 일도 없었는데? 왜 우리를 잡는 건데?” 이현욱이 물었다.임서우에 관한 일을 그도 조금은 알고 있었다.“임서우의 선생님, 허진혜를 건드렸잖아.” 윤설이 냉랭하게 대답했다.윤설의 말을 들은 그들은 정신이 번쩍 들었다. 다만 허진혜가 임서우의 선생님일 줄은 꿈에도 생각지 못했다.“그래서 뭐 어떡하려고?” 이현욱이 겁에 질려 물었다.“일단은 돈부터 내놓으셔야지.”이현욱은 고분고분 허진혜 손에서 뺏은 가방을 내놓았다.“이거밖에 안 남았어요. 저희 좀 살려주세요.” 돈을 손에 얻자마자 몇백만 원을 이미 써버렸던 터였다.임서우의 부하들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 꿈에도 생각지 못했다.“그리고...허진혜의 아버지는 왜 때린 거야? 누가 시켰어?” 윤설이 계속 냉랭한 어투로 물었다.“그건 말 못 해요.” 이현욱은 절대 배후를 밝혀서
허진혜는 가방을 건네받고는 그 즉시로 금액을 확인했다. 일전 한 푼 적어지지 않은 걸 보고는 한숨을 크게 내쉬었다.“정말 고마워요.” 허진혜가 흥분되어 말했다.목숨줄 같은 돈이었지만 찾을 수 있다는 기대조차 하지 않았던 터라 이렇게 다시 찾으니 너무 기뻤다.“별말씀을요. 제가 당연히 해야 할 일인데요.” 김서윤이 웃으며 대답했다.“이현욱은 유명한 악질인데... 앞으로 조심해요.” 허진혜가 걱정스러운 어투로 말했다.이현욱이 이미 죽었다는 사실은 꿈에도 모른 채 말이다.임서우가 누군지는 더더욱 몰랐다. 아니면 지금 임서우 걱정도 하지 않았을 거다.“괜찮아요. 그냥 평범한 깡패예요.” 김서윤이 태연하게 대답했다.“선생님, 이제는 돈도 찾았겠다 너무 걱정하지 마세요.” 임서우가 병실로 들어서며 입을 열었다.허진혜가 고개를 끄덕였다. 그녀는 임서우와 김서윤 모두 일정한 실력자라는 건 알고 있었다.......-서울의 한 레스토랑-신아름, 허준호, 송민호가 한창 얘기를 나누고 있었다.송민호가 전에 신수아를 하도 따라다녔던 터라 당연히 신아름과 허준호를 알게 되었다.그뿐만 아니라 허준호와 송민호 같은 재벌 2세들은 자주 모여 모임을 가지곤 했다.“송 도련님이 왜 이렇게 울상이실까?” 신아름이 물었다.“말도 마, 지난달 사람들 앞에서 너희 언니한테 프러포즈를 한 후부터 남한그룹에서 우리 가문이랑 더는 손을 잡지 않고 있어서 사업이 말이 아니야. 집에서의 위치도 말이 아니고... 진짜 모르겠어. 도대체 왜?” 송민호가 대답했다.“제 상황도 비슷해요. 저희 삼촌도 갑자기 해고당하셨어요. 그 이후로는 허가와 남한그룹 역시 왕래가 끊겼어요. 집안사람들이 다 제 탓이라고 하는 데 저도 잘 모르겠어요.” 허준호도 답답해하며 입을 열었다.허준호와 송민호가 한숨을 쉬는 모습을 본 신아름은 갑자기 못된 생각이 떠올랐다.신수아는 모든 일에서 다 그녀보다 한 수 위였다. 결혼식마저도. 지난번 결혼식 이후, 신아름은 계속 신수아한테 복수를 할 기회를 보고 있었다
"이 방법, 너무 옛날 방식이지 않나? 게다가 내가 이 방법을 네 언니한테 쓰면 언니는 평생 나를 미워할 거고, 남한그룹이 송씨 가문과의 협력을 영원히 막을 것 같은데." 송민호는 다소 당황한 표정으로 말했다.그도 전에 이 방법을 생각해 본 적이 있었지만 너무 위험하다고 여겨 생각을 접었었다."왜 그래요, 목적을 이루기만 하면 되잖아요. 우리 언니와 같은 사람은 분명히 이미지를 신경 쓸 거예요. 의식이 없을 때 사진과 영상을 찍고 손에 쥐고 있으면 말을 고분고분 들을 거예요, 남한그룹과의 협력은 훨씬 더 간단해질 거에요. 그걸로 위협하면 않아요. " 신아름은 얼굴에 사악한 미소를 지으며 말했다.순간 송민호는 비록 위험한 방법이긴 하지만 일단 성공하기만 하면 그 이익이 어마어마하다는 걸 깨달았다.그때가 되면 그는 신수아를 얻을 수 있을 뿐만 아니라 끊임없이 그녀를 위협할 수도 있고...송민호는 몰래 한숨을 내쉬었다. 동시에 신아름은 정말 못된 여자라고 감탄했다.허준호는 끼어들고 싶었지만 이미 신아름의 남편이 된 입장으로서 나서기엔 명분이 없었다."자기야, 정말 대단해! 자기 사촌도 놓치지 않고.” 허진호가 옆에서 엄지손가락을 치켜세우며 말했다.비록 신수아를 얻을 수는 없었지만, 신수아가 허씨 가문과 협력하게 할 수만 있다면 그것만으로도 좋은 일이었다."여보, 그건 무슨 뜻이야? 칭찬이야, 욕이야?" 신아름이 발끈했다."칭찬하는 거지, 송 도련님을 도울 수 있을 뿐만 아니라 우리 두 가문이 남한그룹과 다시 협력할 수 있게 해주는 거잖아." 허진호가 미소를 지으며 말했다.신아름이 송민호를 도우려 하는 이유는 그냥 신수아와 임서우를 망치고 싶어서였다.그녀는 신수아를 잘 알고 있었다. 따라서 이미지를 중요하게 생각하는 신수아가 송민호와 잤다면 감히 소란을 피우지 못할 것으로 추측했다.신아름은 자신이 신수아의 약점을 잡은 한 아무리 남한그룹의 프로젝트 총책이라 할지라도 자기 앞에서는 굽신거릴 거로 생각했다."그럼 그렇게 정해. 때가 되면 유로파크
"언니, 아직 끊지 마. 우리 둘 저녁 같이 먹은 지 오래됐잖아. 그래서 말인데 오늘 밤 시간 돼? 내가 저녁 살게." 신아름은 신수아가 전화를 끊으려 하자 서둘러 요점을 말했다.저녁을 산다고?신아름의 말을 들은 신수아는 더욱 어안이 벙벙했다. 왜 갑자기 밥을 사준다는 거지?"오늘 밤은 할 일이 있으니까 너 혼자 먹어." 뭔가 수상하다고 여긴 신수아는 냉랭하게 말했다."언니, 전에는 내가 너무했어, 철도 없었고... 결혼까지 하고 나서 전에 내가 했던 일들을 돌이켜 보니까 예전의 내가 얼마나 어리석은지 깨달았어, 그리고 무슨 일이 있어도 우리 사이가 제일 중요하다는 걸 느꼈어." 신아름은 일부러 이렇게 말했다."정말 그렇게 생각해?" 신수아는 신아름의 말에 조금은 동요했고 다 틀린 말은 아니라고 생각했다."물론이지, 그런데 혼자 올 수 있어? 서우 씨는 데려오지 말고, 우리 사이가 좋지는 않잖아. 그리고 오늘은 우리 두 자매만의 식사 자리를 갖고 싶어.""알겠어, 나중에 주소 찍어 보내. 하던 일만 마무리하고 되도록 빨리 갈게." 신수아는 말을 마친 후 신아름의 대답을 기다리지도 않고 전화를 끊었다.비록 전에는 항상 비꼬고 적대시했지만 결국은 모두 다 한 가족이고, 신아름이 먼저 자신의 잘못을 인정했으니 신수아는 응당 그녀에게 실수를 만회할 기회를 주어야 한다고 생각했다.언제까지 원수로 지낼 수는 없는 거니까.잠시 후 신수아는 메시지를 받았다.주소를 보니 유로파크 호텔이었다.신수아는 임서우한테 전화를 걸어 밖에서 저녁을 먹고 들어갈 거라고 했다.임서우는 아직 서울병원에 있었고 나지훈이 치료하는 걸 지켜보느라 바빠 별다른 생각을 하지 않았다.그 후 신수아는 회사를 나와 호텔로 향했다.호텔에서 뭐가 기다리고 있는지는 꿈에도 모른 채.신수아는 차를 호텔 주차장에 댄 후 곧장 신아름이 예약한 3층의 방으로 향했다.이때의 신아름과 허진호, 송민호는 이미 오랫동안 신수아를 기다리고 있었다.신수아가 방에 들어서는 순간 그녀는 그 자리에서
하지만 그는 백윤아를 놓아줄 리가 없었다.“이렇게 날뛰는 거야? 하하하. 하지만 네가 틀렸어. 난 너에게 백윤아 씨를 놓아주라고 하지 않았어.”임서우는 함재석을 바라보면서 장난기 어린 표정을 지으며 말했다.“그러면 뭐 하자는 거야?”함재석은 살짝 어리둥절했다.“넌 백윤아 씨의 체면을 구겨지게 만들고 싶잖아? 그러면 잘 됐어. 너에게 그 기분을 맛보게 해 줄게.”임서우가 그렇게 말하자 함재석은 가슴이 뜨끔해졌고 불안한 느낌이 들었다.“서윤아, 준비됐어?”“네. 준비됐어요. 정말 멋질걸요.”김서윤은 고개를 끄덕이며 말했다.그러자 건장한 남자 몇 명이 걸어 들어왔다.몇 사람들은 덩치는 커 보이지만 모두 특이한 취향이 있었다.함재석은 어릴 적부터 귀하게 자랐고 외모도 꽤 잘생긴 편이었다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 보는 순간 하나같이 탐욕스러운 눈빛으로 변했다.“뭐 하는 거야? 다가오지 마.”함재석은 잔뜩 겁에 질려 소리쳤다.마음속의 불안감은 점점 더 커져만 갔다.“시작해!”임서우가 손짓하고 바로 자기 자리로 돌아왔다.몇몇 건장한 남자들은 게걸스러운 표정으로 함재석을 향해 걸어갔다.“뭐 하는 거야. 난 함씨 가문의 도련님이야. 누가 감히 날 다쳐?”함재석은 곧 죽을 어린 양처럼 당황한 기색이 역력했다.하지만 그들은 순순히 함재석을 놓아주지 않을 것이다.“으악! 하지 마. 살려주세요!”함재석은 늑대처럼 비명을 질렀다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 바닥에 눕히고 피스톤처럼 움직이기 시작했다.권용하는 7, 8명의 카메라맨을 불렀다. 몇 대의 카메라가 함재석을 향하고 있었고 한 편의 연령 제한이 있는 영화가 시작되었다.한 시간 후.몇몇 건장한 남자들은 만족스러운 표정으로 공장을 떠났다.함재석은 구석에 웅크린 채 온몸을 떨고 있었고 죽고 싶은 생각이 들었다.“느낌이 어때? 좋아?”임서우는 장난스러운 말투로 물었다.“악마야. 넌 악마 새끼라고!”함재석이 몸을 바르르 떨며 말했다.“뭐 하자는 거야?”“어때? 넌 남의
“감사합니다. 서우 씨.”백윤아는 울먹이며 말했다. 임서우가 없었다면 백윤아는 진작에 연예계에서 은퇴했을 것이다. 임서우는 그녀의 은인이었다.“아닙니다. 고맙다고 말해야 할 사람은 저죠. 윤아 씨를 남한 그룹 모델로 삼지 않았다면 이런 일을 겪지 않았을 텐데. 하지만 걱정하지 마세요. 윤아 씨는 수아의 절친이니 제가 반드시 해결해 줄게요.”임서우는 웃으며 말했다. 그 말을 듣자 백윤아는 약간 감동되었다. 그리고 이런 남자와 함께 평생을 살 수 있는 신수아가 너무 부러웠다. 여자라면 모두 심쿵할 멋진 남자였다.심지어 백윤아도 가끔 임서우한테 반할 때가 있었다. 하지만 임서우의 눈에는 신수아 밖에 없었다. 아무리 예쁜 여자라도 그의 눈에 들어오지 않았다.“서우 씨 제가 알기로는 윤아에게 손을 댄 사람은 권력이 있는 자라서 일을 처리하는데 좀 귀찮을 것 같네요.”권용하는 걱정스러운 듯 말했다. 이렇게 많은 언론 매체들을 동원하는 걸 보면 평범한 인물이 아닌 것 같았다.“아니야. 나한테는 식은 죽 먹기야.”임서우는 아무렇지도 않게 말했다. 함재석만 해결하면 모든 일이 쉽게 풀릴 것이다.함석 그룹.함재석은 갓 연예계에 발을 들인 어린 여자애를 데리고 드라이브를 하려고 회사를 떠났다. 그 여자는 섹시한 몸매에 청순한 비주얼을 가지고 있었다. 함재석은 오늘 그녀와 제대로 놀아볼 계획이었다.함씨 가문 도련님으로서 그는 매년 많은 예쁜 여자들과 놀러 다니곤 하였다.바로 함재석이 차 문을 열려고 하는 순간 탕 하고 소리가 들리더니 함재석은 그 자리에서 기절했다.그러자 갑자기 몇 명이 나타나 함재석을 들어 올렸다.짝!반 시간 뒤.청주 교외의 폐허가 된 공장 한 채.함재석은 의식을 회복했다. 그는 뒤통수가 너무 아픈 것을 느꼈다.그리고 눈을 떴을 때 그는 자기 앞에 한 젊은 남자가 앉아 있는 것을 발견했다.그 남자는 당당한 표정으로 함재석을 째려보았다.“뭐 하려고? 이거 놔! 나는 함씨 가문 도련님이야. 죽고 싶어?”정신을 차린 함재석은 욕설을
“왜 무고한 사람을 망쳐놔요?”조현아는 화가 치밀어 올랐고 안색이 어두워졌다.그녀는 오늘 기사를 보자마자 누가 백윤아를 모함했는지 눈치챘다. 그녀는 전에 이런 일을 수없이 많이 겪었기에 여자에게 결백함이란 얼마나 중요한 것인지 잘 알고 있다.아무리 경쟁자라 하더라고 함재석의 행동을 참을 수 없었다.“조현아, 네가 지금 떴다고 감히 이런 태도로 나한테 말하는데. 잊지 마. 넌 우리 함씨 가문에서 키워낸 사람이야. 널 뜨게 할 수 있다면 망하게 할 수도 있다는 걸 잊지 말라고!”함재석은 독살스럽게 말했다. 그는 조현아를 존중한 적이 없었다. 조현아도 남자의 힘을 빌려 지금의 위치까지 왔기 때문이다.만약 조현아에게 인기마저 없었다면 함재석은 그녀를 거들떠보지도 않았을 것이다.조현아는 이를 악물며 함재석을 째려봤다. 그녀는 자신이 함재석 앞에서 보잘것없는 여자라는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀가 푸대접을 받았을 때 임서우가 아니었다면 그녀는 이미 죽었을지도 모른다.조현아가 지금의 성과를 이룬 것도 함석 미디어와는 별로 관련이 없었다.“함재석! 당신은 무조건 후회할 거예요.”조현아는 그렇게 말하고 사무실을 떠났다.“참!”조현아의 뒷모습을 보면서 함재석은 시큰둥한 표정을 지었다. 그가 보기에 여자 연예인은 부자들의 노리개에 불과했다.이때 임서우는 윤설의 전화를 받았다.“서우 씨, 단서를 찾았어요. 백윤아 씨를 모함한 사람은 함씨 가문 도련님 함재석입니다. 함씨 가문도 청주의 명문가고 가문에 미디어 산업이 많아 언론 매체들은 함씨 가문의 눈치를 많이 보고 있습니다.”윤설의 소유하고 있는 정보망은 제일 빠른 시간 내에 원하는 정보를 찾을 수 있다.“함씨 가문? 알았어.”임서우는 전화를 끊었다. 그의 얼굴에는 분노가 가득했다. 만약 함씨 가문이 정정당당하게 상업적으로 남한 그룹과 경쟁을 한다면 그는 신경 쓰지 않았을 것이다. 하지만 이런 더러운 방법으로 백윤아를 망치려고 했기에 임서우는 절대 용납할 수 없었다.함재석은 반드시 자신이 한 일에
신수아는 당연히 백윤아가 이번 일에 연루되는 것을 원하지 않는다. 백윤아는 전에 신수아와 연예인이 되기 위해 많은 노력을 했다고 말한 적이 있었다.비록 백윤아는 지금 모두가 부러워하는 삶을 살고 있지만 그 뒤에는 그녀의 눈물 나는 노력이 있었다.한참 인기를 누리고 있는데 이런 스캔들이 터지면 그녀에게는 전례 없는 타격이 될 것이다.“여보, 지금 그러면 어떡하지? 윤아 씨에게 누명을 씌워서는 안 돼.”신수아는 매우 초조했다.“걱정하지 마. 먼저 윤아 씨부터 찾아.”임서우는 신수아의 어깨를 토닥이며 말했다.화양 엔터 지사.갑자기 터진 스캔들에 백윤아는 어안이 벙벙했다.“윤아야, 걱정하지 마. 내가 해결할게.”권용하는 백윤아를 위로하며 말했다.“네. 저는 괜찮아요.”백윤아는 눈물을 닦으며 말했다. 그녀는 방금 구석에서 펑펑 울었다. 비록 이런 일을 처음 겪는 것은 아니지만 누명을 쓴다는 건 억울하고 답답한 일이다. 게다가 그녀의 이미지에 큰 타격을 줬으니 말이다.“서우 씨!”“대표님!”이때 임서우와 신수아가 걸어들어왔다.“윤아 씨, 괜찮아요?”신수아는 백윤아를 와락 안으면서 말했다.“저... 정말 그러지 않았어요...”백윤아는 신수아를 꼭 껴안고 다시 울기 시작했다. 신수아는 백윤아가 우는 모습을 보자 마음이 찢어질 것 같았다.“걱정하지 마세요. 나랑 서우가 있는데 아무도 윤아 씨를 건드리지 못할 거예요. 우리가 다 해결해 줄게요.”“지금 무슨 상황이야?”임서우는 권용하를 보며 물었다.“우리한테 매우 불리합니다. 사생활이 엉망이라고 대거 보도가 나기 시작하면서 이게 거짓이라는 게 증명되어도 사람들은 믿지 않을 거예요.”권용하는 고개를 가로저었다. 감히 누군가가 백윤아를 망치려고 하다니. 권용하는 생각할수록 화가 치밀어 올랐다.지금 해명한다고 해도 사람들은 변명을 늘어놓는다고 생각할 것이다. 하지만 아무런 해명도 하지 않고 가만히 있을 수는 없다.권용하는 어떻게 해야 할지 몰라서 섣불리 움직이지 않았다.“서우 씨, 어떡
신수아는 흔들의자에 앉아 겨우 좀 쉬면서 핸드폰을 들고 릴스를 볼 준비를 했다. 하지만 앱을 열자 한 기사를 보더니 안색이 순간 어두워졌다.“그럴 리가. 여보, 이거 봐. 큰일 났어.”신수아는 외치면서 임서우의 곁으로 달려갔다.“왜 그래?”“이 기사 좀 봐봐.”신수아는 핸드폰을 임서우에게 건네면서 말했다. 임서우도 기사를 보자 미간을 찌푸렸다.[핫 루키의 은밀하고 더러운 사생활]임서우는 기사 제목을 보자 누군가가 고의로 백윤아를 모함하려고 한다는 것을 알았다.연예인을 갑자기 뜨게 만드는 것도 쉽지만 망치는 것은 더욱 쉽다. 흑역사가 조금이라도 있으면 대중의 질타를 받으며 은퇴할 것이다.특히 개인 생활 문제는 모두의 관심을 불러일으킬 것이다. 연예계는 워낙 복잡해서 백윤아가 모함당했을 가능성이 너무 컸다.만약 제대로 해결되지 않으면 백윤아한테는 큰 타격이 될 것이다. 심지어 연예계에서 은퇴할 수도 있다.지금 백윤아와 남한 그룹은 한 몸과 마찬가지기에 그녀의 이미지는 남한 그룹의 신제품 판매에 영향을 미칠 것이다.소비자들은 백윤아 때문에 남한 그룹의 신제품을 구매했다. 만약 백윤아에게 무슨 문제라도 생기면 신제품의 판매에 전례 없는 타격을 받을 것이다.이것이야말로 상대방의 진짜 목적이었다.“왜 이런 일이 일어났을까?”신수아는 백윤아를 무척 믿었고 이런 여자가 아니라고 굳게 여겨왔다.하지만 익명의 폭로가 터지면서 모든 게 달라졌다.신수아는 이내 백윤아에게 전화를 걸었지만 연결이 되지 않았다. 그러자 신수아는 더 당황했다.그녀와 백윤아는 좋은 친구이기에 백윤아에게 무슨 일이 일어났을까 봐 신수아는 너무 걱정되었다. 만약 이번 일로 타격을 받고 바보 같은 짓을 한다면 신수아는 평생 죄책감에 시달리며 살 것이다.“여보, 어떡하지? 윤아 씨 혹시... 그러지는 않겠지?”신수아는 울먹거리며 말했다.“아니야. 걱정하지 마. 연예계에 이렇게 오랫동안 있었는데 처음 겪는 일이 아닐 거야. 게다가 용하도 있잖아.”임서우는 신수아를 위로하며 말
“병신들! 쓸모없는 것들! 어떻게든 남한 그룹을 막아야 해. 그걸 못해내면 다 꺼져! 꼴도 보기 싫어.”민예슬은 회의실에서 버럭 화를 냈다. 그녀는 남한 그룹이 이렇게 신속하게 행동할 줄은 몰랐다. 불과 며칠 사이에 남한 그룹의 신제품은 이미 청주 근처의 여러 도시 시장을 점유했다.그리고 고객들의 긍정적인 피드백을 받았다. 이것은 신아 그룹에게 전례 없는 타격이었다. 민예슬이 화를 내는 것을 보자 그룹 고위층들은 감히 아무 말도 하지 못했다.“병신들! 다 꺼져!”민예슬은 사람들을 한번 째려보고 화를 냈다. 그러자 다들 재빨리 회의장을 떠났다.“강소진!”회사 고위층들이 떠난 후 민예슬은 날카로운 눈빛으로 강소진을 쳐다봤다.“네.”강소진은 떨리는 목소리로 대답했다.짝!그러자 민예슬은 손을 들어 그녀의 뺨을 후려갈겼다.“왜 내가 시킨 일은 아무 진도가 없어? 백윤아의 흑역사를 찾아내라고. 악플을 만들라고 했잖아.”민예슬은 화를 내며 말했다.“알겠습니다. 지금 바로 할게요.”강소진은 아픈 볼을 감싸 쥐며 말했다.“이틀을 줄 테니 백윤아가 악플에 시달리지 않으면 너도 짐 싸고 꺼져.”민예슬은 차갑게 말했다.“네!”강소진은 얼른 회의실을 떠났다....고급스러운 카페.“재석 도련님, 도와주세요. 도련님만이 저를 살릴 수 있어요.”강소진은 앞에 앉은 파란 양복을 입은 젊은이를 보며 애원했다.함재석은 함씨 가문 큰아들이다. 함씨 가문도 청주의 명문가이다.강소진이 함재석을 찾은 이유는 함씨 가문은 청주에서 제일 큰 엔터 회사를 소유하고 있기 때문이다.드래곤 네이션에서 가장 유명한 여자 연예인 조현아도 이 회사 소속 연예인이었다.만약 함씨 가문이 도와준다면 백윤아를 무너뜨리는 것은 식은 죽 먹기이다.“강 비서, 도와줄 수는 있지. 하지만 난 뭘 얻을 수 있어?”함재석은 웃으며 말했다. 연예인의 흑역사를 만드는 것은 그에게는 식은 죽 먹기였다. 하지만 강소진을 도와줄 명분이 없었다.“만약 도련님께서 도와주신다면 신아 그룹은 도련님
고서강은 방금 고씨 가문이 진도에서 키운 세력이 모두 잡혔다는 소식을 들었다.고씨 가문에서는 그들을 키우느라 수년이 걸렸다.하지만 그 성과는 하루아침에 모두 무너졌다.그리고 그 모든 건 그의 아들 고정혁 때문이었다.“아버지.”고정혁은 걸어들어오면서 조심스럽게 입을 열었다.“꿇어!”고서강은 차갑게 말했다.“아버지...”“꿇어! 이제는 내 말도 듣지 않을 거야?”고서강이 호통쳤다.그러자 고정혁도 감히 대꾸를 못 하고 바로 바닥에 무릎을 꿇었다.“네 잘못을 알아?”고서강이 물었다.“전...”고정혁은 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.그는 당연히 무얼 잘못했는지 알고 있었다.탁!고서강은 힘껏 책상을 내리치면서 말했다.“너의 무모함 때문에 우리 고씨 가문의 손해가 막심해. 10년 넘게 진도에서 키워온 세력이 이번에 뿌리째로 뽑혔어. 이게 뭘 의미하는지 알아?”“난 네가 남한 그룹을 상대해 싸워서 민예슬에게 잘 보이고 싶은 거 알고 있어. 네가 민예슬을 좋아하는 것도 난 의견이 없어. 하지만 넌 우리 고씨 가문을 망칠 수은 없잖아!”남한 그룹과 신아 그룹의 일은 이미 드래곤 네이션에서 떠들썩하게 퍼졌다.고서강도 줄곧 이 일에 관심을 주고 있었다.그는 자기 아들이 왜 이러는지 잘 알고 있었다.하지만 민예슬 때문에 고씨 가문의 이익을 해치는 건 절대 안 되었다.“꺼져. 다시는 그러지 마.”고서강은 손을 흔들며 말했다.그는 자기 아들이 한 여자에게 홀딱 반할 줄은 몰랐다.서재를 나서자 고정혁은 화가 나서 이를 갈았다.‘이 모든 게 모두 임서우 때문이야.’“임서우, 운 좋은 줄 알아. 하지만 난 절대 널 가만두지 않을 거야.”고정혁은 사악한 표정을 지으며 말했다.고정혁은 모두 임서우 때문에 자신이 이렇게 낭패를 보았다고 생각했다.지금 이 시각의 진도 공항.“여보!”신수아와 백윤아가 공항 밖으로 걸어 나갔다.이번에 신수아는 백윤아 뿐만 아니라 운영 부서를 통째로 데리고 왔다.이 모든 건 남한 그룹을 도와서 빨리 청주 부
허성현은 멍해졌다.그는 임서우가 사악한 미소를 지으며 자신을 바라보고 있는 걸 발견했다.‘틀림없이 이 새끼가 꾸민 짓이야.’그는 임서우가 도대체 무슨 신분인지 몰랐지만 분명히 눈앞의 이 사람은 감사국과 관련이 있을 것이다.“사인할게요!”허성현은 어색한 웃음을 지었다.하지만 임서우는 바로 서류를 빼앗아 갔다.“이제야 사인하려고 하는 거야? 아쉽게도 너무 늦었어!”임서우는 장난기 어린 표정으로 허성현을 바라보았다.“그게...”허성현은 의심스러운 눈빛으로 임서우를 바라보았다.“난 너에게 이미 기회를 줬어. 넌 이제 사인할 필요가 없어. 앞으로 감옥에서 남은 인생 잘 보내면 돼.”“네?”허성현은 멍해졌다.‘이게 도대체 무슨 상황이야? 내가 정말로 잡혀가는 거야? 이제 와서 사인해도 소용 없고 게다가 감옥살이하게 된다고?’풀썩!허성현은 무릎을 꿇고 울부짖기 시작했다.“제발 저를 살려줘요. 지금 당장 사인해 드릴게요.”“기회는 두 번 다시 오지 않지.”임서우는 웃으며 말했다.쾅쾅쾅!허성현은 무릎을 꿇고 머리를 몇 번 조아리며 계속 애원했다.“제가 눈이 멀었어요. 제발 살려주세요.”허성현은 이제야 자신이 계속 살아갈 수 있는지 없는지는 사인하느냐에 달려 있다는 것을 깨달았다.하지만 임서우는 허성현의 이런 모습을 보자 짜증이 났다.‘바로 이런 나쁜 놈들 때문에 드래곤 네이션을 난장판이 되는 거야.’허성현은 평소에 자신의 신분과 지위를 믿고 안중에 누구도 두지 않았다. 지금 잡혀간다고 하니 남에게 굽실거리며 부탁하기 시작했다.‘이런 쓰레기 같은 사람은 세상에 남아 있을 필요가 없어. 살려두면 국민들에게 해를 끼칠 뿐이지.’“당장 데려가고 알아서 처리해.”임서우는 감사국 사람들에게 말했다.“네!”감사국의 사람은 고개를 끄덕이었다.그들은 수갑을 꺼내 허성현을 데려갈 준비를 했다.그 장면을 보자 허성현은 매우 무서웠다.“제가 잘못했어요! 정말 죄송합니다. 부디 저에게 한 번만 기회를 주세요.”허성현은 깜짝 놀라서 계속
허성현은 임서우가 이렇게 대담한 줄은 몰랐다.‘감히 결재 부서의 부장을 때리다니, 이 새끼는 죽고 싶어서 안달이 난 거야?’“꿈 깨. 난 절대 사인하지 않을 거야.”팍! 팍! 팍! 팍!임서우는 연속으로 허성현의 뺨을 때렸다.허성현은 얼굴이 다 부었다.그는 임서우처럼 이렇게 날뛰는 사람을 본 적이 없었다.예전에 다른 사람들은 자신에게 일을 부탁할 때 모두 공손하게 대했지만 임서우는 뜻밖에도 자신을 한바탕 때리고 있었다.“X발 놈아, 딱 기다려. 고씨 가문 도련님은 널 절대 가만두지 않을 거야.”허성현은 독살스럽게 말했다.“고정혁 그 양아치를 말하는 거야? 그 새끼가 감히 나타나면 호되게 혼내줄 거야.”임서우는 전혀 아무렇지 않다는 듯이 말했다.허성현은 임서우가 단지 큰소리를 친다고 생각했다.‘정혁 도련님을 혼내준다고? 그게 무슨 헛소리야. 고씨 가문의 도련님이니 절대 불가능할 거야.’“사인 해.”임서우가 입을 열었다.“꿈 깨라고!”허성현은 여전히 끄떡없었다.그러자 임서우는 고개를 가로저었다.‘정말 두려운 게 없는 놈이군.’“서윤아, 네가 좀 이 자식을 혼내 줘.”임서우는 옆에 서 있는 김서윤에게 명령을 내렸다.그러자 김서윤은 늘씬한 다리로 뚜벅뚜벅 걸어갔다.“뭐 하는 거야? 더 이상 다가오면 경비원을 부를 거야.”허성현이 김서윤을 바라보니 긴장해서 가슴이 두근거렸다.비록 김서윤은 예쁜 미녀였지만 허성현은 그녀를 보자 마음이 복잡해졌다.팍! 팍! 팍!김서윤은 허성현에게 한바탕 주먹을 날렸다.으악!허성현은 너무 고통스러운 나머지 비명을 질렀다.안타깝게도 사무실은 방음 효과가 좋았기에 밖의 사람들은 사무실 안의 소리를 전혀 들을 수 없었다.사실 허성현은 사무실에서 자기 여비서와 몸을 섞기 위해서 사람을 찾아서 미리 사무실의 방음 처리를 완벽하게 했다.하지만 허성현도 자신이 사무실에서 남에게 폭행을 당할 줄은 전혀 몰랐다.“됐어.”10여 분이 지나자 임서우가 말했다.계속 때린다면 허성현은 아마 죽을 수도 있