강태오는 빨개진 눈으로 손을 뻗어 윤성아를 잡았다.“살려줘...”“병이 발작하셨어요? 약은 어디 있어요?”윤성아는 약이 어디 있는지 물어보며 강태오를 도우려고 했다. 여기저기 들추어보다 강태오의 정장 재킷 안에서 약병을 발견했다. 약 뚜껑을 여는 순간 병 안에서 하얀 연기가 솟아올랐다. 순간 윤성아의 눈썹이 찌푸려지고 자기도 모르게 숨을 참았다. 이때, 강태오가 손을 뻗어 윤성아를 잡았는데 아까의 고통스러운 기색은 없어 보였다. 음산하게 웃으며 윤성아를 쳐다봤다.“윤성아 씨, 정말 사람을 홀리는 매력이 있네요. 강주환의 여자라, 맛도 좋을 것 같은데.”그는 바로 행동에 옮기려고 했다. 윤성아는 아까 약병 안의 연기를 마신 탓에 몸이 살짝 나른해 났지만 다행히 바로 숨을 참은 덕에 상태가 심하지 않았다. 그러니까 강태오 같은 늙은이는 그녀의 상대가 되지 않았다. 윤성아는 강태오의 더러운 손을 부러뜨릴 것처럼 힘껏 꺾었다.“저는 좋은 마음에 당신을 살려드리려 했는데 오히려 저를 음해하시네요.”윤성아가 힘을 주어 밀어내자 강태오는 바로 바닥으로 나가떨어졌다. 그녀는 더는 강태오 쪽으로 눈길을 주지 않고 바로 밖으로 나가려고 했다. 하지만 강태오가 한발 빨리 바닥에서 일어났고 그의 손에 어디에서 나왔는지 모를 날카로운 비수가 들려있었다. 한 손으로 윤성아를 잡고 다른 손으로 쥐고 있던 비수를 윤성아의 손에 가져갔다. 그리고는 윤성아의 손을 잡고 빠르게 자신의 심장을 향해 비수를 꽂았다. 푹 하고 몸 안으로 들어간 칼날을 중심으로 사방으로 선홍빛 피가 튀어 올랐다. 이때, 강태오의 행동이 자신을 공격하려는 거로 생각한 윤성아가 발을 들어 강태오를 차버렸다. 그대로 바닥에 구른 강태오의 주변으로 피가 낭자했다. 이 모든 일이 빠르게 발생했고 윤성아는 놀라서 그대로 굳었다. 그녀의 얼굴과 몸에는 피가 가득했고 손에는 피가 흥건하게 묻은 비수가 그대로 들려있었다. 눈을 크게 뜨고 강태오를 바라보는 윤성아는 이게 지금 무슨 상황인지 가늠이 가지 않았다. 윤
이때 누군가 말을 이었다.“누가 아니래? 이게 다 자기가 자초한 일이지 뭐, 조심하지 않아서 강 씨네 둘째 도련님 눈에 띈 거지.”강주환, 양준회, 에릭 세 사람의 눈동자가 모두 차갑게 말하는 여자들을 향해 있었다. 이때 강주환이 윤성아를 두둔하며 말했다.“이 여자는 누굴 죽일 수 있는 사람이 아니에요. 누굴 꼬신 적도 없고 제가 좋아서 죽자사자 매달렸지만 아직 받아주지 않았고요.”그는 품에 안은 윤성아를 더욱 꽉 끌어안았다. 얼음장처럼 차가운 눈동자가 웅성대는 사람들을 보며 말했다.“당신들이 말하고 있는 모든 게 듣고 있기 불편하네요. 만약 다시 한번 뒤에서 제 여자의 뒷이야기를 하는 사람이 보인다면 이 강주환이 절대 가만히 있지 않을 겁니다.”서늘한 기운을 온몸으로 뿜으며 덩치 좋은 강주환은 사람들 무리에서 우뚝 서 있었다. 무서운 기세를 내뿜은 강주환은 누구든 인정과 복종을 할 수밖에 없는, 언제나 위에서 군림하는 최상위 포식자의 모습을 하고 있었다. 그가 이렇게 말을 꺼냈는데 누가 감히 더 수군댈 수 있겠는가.이때, 양준회의 온화하고 여우를 닮은 눈동자가 모든 사람을 쳐다보았다. 밖으로 화를 표출하지는 않았지만 그 깔끔한 얼굴에 담긴 카리스마는 마주한 사람들의 머리털이 쭈뼛서게 만들기 충분했다.“오늘에 발생한 모든 일은 경찰에서 자세히 조사할 것입니다. 그러니 정확한 결과가 나오기 전에는 윤성아 씨에 대한 근거 없는 소문을 포함한 어떤 것도 더는 토론하지 마시기 바랍니다.” 이때, 에릭도 나서서 말했다.“여기 계시는 누군가 또다시 윤성아 씨에 대해 억측을 하는 게 제 귀에 들린다면 그 사람은 앞으로 XC 그룹과 맞서게 될 것입니다.”영향력 있는 세 사람의 비호에 그 자리에 있던 모든 여자가 질투해 마지않았다. 하지만 질투를 한들 뭐 어쩌겠는가, 누가 또 이런 좋은 운을 타고났을까, 윤성아는 안 씨 집안에 이쁨받는 둘째 아가씨에, 한연 그룹 대표에, 게다가 세 남자의 보호를 받기까지 하다니. 오늘부로 영주 시와 운성 시의 상업권과 상류
다시 한번 송아름은 부정했고 모든 사실을 인정하지 않았다.“불여시같은 수작질은 그만하시지, 말했을 텐데, 나한테는 안 통한다고.”강주혜는 그대로 송아름을 잡고 밖으로 끌어냈다. 동시에 집에 도우미들한테 말했다.“위층으로 가서 이 불여시 물건들을 챙겨서 가져오세요. 이 여자랑 물건이랑 같이 던져버리게.”“강주혜! 이제 그만해.”송아름은 그만하라고 소리쳤고 강주혜는 이 정도로 그치지 않았다. 오늘은 기필코 이 불여시 같은, 언제든 사람을 물어 죽일 뱀 같은 여자를 이 집에서 끌어낼 생각이었다. 송아름도 참을 만큼 참았다고 생각했고 손을 높이 들어 짝하고 그대로 강주혜의 얼굴을 내려쳤다. 송아름의 초롱초롱한 눈망울에는 증오와 온몸에서는 한기가 서려 있었다. 강하게 내리치는 힘에 맞은 강주혜는 머리가 울렸다. “네가 먼저 시작한 거야. 강주혜, 그동안 너를 너무 오냐오냐해줬어. 그전에는 너를 동생처럼 생각해서 참아준 거야. 하지만 오늘에는 내가 반드시 어머니를 대신해서 팔이 밖으로 굽는 너 같은 딸을 똑똑히 교육해줘야겠어.”어디서나 지고는 못 사는 강주혜는 그대로 송아름에게 달려가서 머리채를 잡아끌었다. 송아름도 가만히 있지 않았고 두 사람은 그대로 엉켜 서로 싸웠다. 그때, 고은희가 모든 정황을 알고 달려와서 두 사람을 뜯어말렸다. “둘 다 그만해.”고은희는 강주혜를 보호하며 송아름을 막아섰다.“아름아, 주혜는 네 동생이잖아. 네가 좀 참아줘.”“난 저 여자 동생이 아니야!”머리가 산발이 된 강주혜는 송아름을 노려보며 말했다.“엄마, 이런 꽃뱀 같은 여자를 오빠가 절대 집으로 데려오게 할 수 없어.”고은희는 드디어 두 사람을 떼여놓았고 고은희의 편애로 인해 송아름은 더욱 상처가 깊어진 얼굴을 했다. 그녀는 아무 말도 하지 않았고 그대로 몸을 돌려 위층으로 올라갔다. 돌아선 뒷모습은 무척이나 처량해 보였고 그런 모습을 본 고은희는 마음이 아팠다. “불여시! 누가 너더러 위층으로 올라가래? 당장 내려와!”강주혜는 소리쳤지만 고은희에게 잡혀,
대부분의 부잣집 사모님들은 다른 대중들처럼 몇 마디 욕하면 됐지만 거기서 고여사와 관계가 좋은 몇 사람은 바로 고 여사에게 전화를 걸었다. 친구로서 고 여사에게 집안을 망치는 송아름을 빨리 내보내고 최대한 멀리 떨어지라고 충고와 조언을 해줬다. 고은희는 송아름의 사건이 폭로되자 분노로 혈압이 상승했고 그대로 드러누웠다. 그녀는 심장을 누가 칼로 베는 것 같은 통증을 느꼈다. 자신의 딸이 생각지도 못한 생활을 겪었다는 거에 고은희는 더욱 죄책감을 느끼고 자책을 하게 되었다.혼자서 고독하게 병원 침대에서 깨어난 송아름은 아무것도 보이지 않는 칠흑 속에 있었다. 온몸의 뼈가 얼마나 끊어진 것인지 팔과 오른쪽 다리에는 석고로 고정했고 침대에 누워 꼼짝도 하지 못했다. 눈에는 두꺼운 붕대를 감았고 한눈에 보기에도 상태가 심각해 보였다. 붕대를 감은 눈에는 통증이 심했고 앞으로 눈을 볼 수 있을지 없을지도 몰랐다. “의사! 간호사!”송아름은 의사와 간호사를 소리쳐 불렀고 누군가 병실 문을 열고 들어오는 소리가 들리자 바로 물었다.“저 어떻게 된 거예요? 제 눈은 앞으로 못 보는 건가요?”“네, 현재는 앞을 볼 수 없으세요. 환자분의 눈에 충격이 가해지면서 눈 안에 있던 렌즈가 눈을 찔렀어요. 왼쪽 눈의 각막이 완전히 파손되어 현재로서는 회복이 거의 불가능하다고 보면 돼요. 오른쪽 눈의 상처는 심각하지는 않지만 반드시 실력 좋은 전문가가 수술을 해주셔야 미약하게 볼 수 있는 희망이 있어요.”송아름의 물음에 간호사는 성의껏 대답해주었다. “중요한 건 환자분이 우리 병원으로 이송되고 응급조치한 후 가족에게 연락했지만 계속 연락이 닿지 않네요. 환자분의 입원비용이랑 수술비용을 가족이 오셔서 지급하셔야 해요. 계속 체납이 되면 더는 병원에 머무를 수 없으실 거예요.”병원에서 송아름이 알려준 고 여사의 번호로 전화를 했지만 고 여사는 받지 못하고 강주혜가 전화를 받았다. 송아름이 병원에 입원했다는 소식을 듣고 강주혜는 오히려 좋아했다. 두 사람이 싸우기까지 했으니
그 렌즈를 남궁성우도 본 적이 있었다. 조윤정이 렌즈를 개발했을 당시 일부러 남궁성우에게 달려와 자랑하기까지 했다. “성우, 이것 봐, 내가 알려줄게. 이 렌즈는 그냥 보통 렌즈가 아니야. 조금만 최면술에 대한 지식을 가진 사람이라도 이 렌즈만 착용하면 진짜 쉽게 최면에 걸리게 할 수 있어.”눈을 다친 송아름의 눈에 있던 렌즈는 진즉에 병원으로 이송된 후 의사들이 송아름 눈의 상처를 치료할 때 꺼내서 버렸다. 그 렌즈는 이미 파손이 된 상태였다. 남궁성우는 수술 후 렌즈를 꺼낸 사진을 먼저 보았고 보자마자 바로 알아차렸다.“이제 조윤정이 만든 렌즈도 파손되고 송아름 씨 눈에 난 상처도 심각하니 앞으로 평생 최면은 다시 할 수 없겠군요. 그것도 좋은 일이에요.”송아름은 속이 답답했다. 이게 어떻게 좋은 일이야. 만약 다시는 최면을 못 하게 된다면 앞으로 신세가 더욱 초라해질 게 뻔했다. 이때, 남궁성우가 송아름을 쳐다보며 계속하여 말을 이었다.“몸에 난 상처는 심각하지만 언젠가는 나을 수 있는 상처들이에요. 하지만 눈에 생긴 상처가 문제에요.”송아름이 남궁성우가 있는 쪽으로 얼굴을 돌리고 다급하게 물었다.“성우 씨 의술 좋기로 소문났잖아요. 제 눈은 고칠 방법이 없을까요?”“고칠 방법 있어요.”송아름의 왼쪽 눈은 각막이 심각하게 손상됐고 다시 볼 수 있으려면 적당한 각막 기증자를 찾아 각막 이식을 해야 볼 수 있었다. 오른쪽 눈은 언제든 수술이 가능한 상태였다. “만약 영주 시에 계속 남아있을 생각이 아니라면 제가 송아름 씨를 데리고 M 국으로 갈 수도 있어요. 가서 당신의 친아버지를 만나게 해드릴게요.”남궁성우는 놀랄만한 소식을 전했다.“친아버지?”송아름은 놀라서 되물었다. 삼십 년 전 송아름은 고은희가 오윤미랑 바꿔온 아이였다. 자신의 친엄마는 고은희였다. 그렇다면 친아빠는 당연히 강태민이어야 했다.“당신은 오윤미 씨의 딸이죠. 당시에 경훈 아저씨랑 윤미 이모 사이에 많은 오해가 있었어요. 아저씨가 영주 시를 떠난 후에도 마음에는
남궁성우는 강주혜를 잡아당겨 그대로 자신의 차에 앉히고 자신이 사랑하는 여자를 안고 키스를 했다.“착하지, 그리고 한 가지 일이 더 있어. 아마 며칠 동안 M 국에 다녀와야 할 것 같아. 그리고 송아름에게 맞는 각막을 찾아주겠다고 약속했어.”강주혜는 남궁성우와 헤어지기 아쉬워 남궁성우를 따라 같이 짐을 싸고 떠나기 전 온갖 애정행각을 펼쳤다.한편, 강 씨네 본가의 거실에서는 송아름이 대성통곡하고 있는 고은희를 다정하게 불렀다.“은희 이모, 울지 마세요. 저 정말 괜찮아요. 정말이에요.”“이게 어떻게 괜찮은 거야.”고은희는 송아름이 얼마나 다친 것인지, 상태가 어떤지, 경찰에는 신고했는지 등등 많은 질문을 던지며 마음이 아파 눈물이 멈추지 않았다. “이렇게 큰일이 일어나고 크게 다쳤는데 어째서 일찍 나한테 전화하지 않은 거야?”송아름은 속으로 웃으며 자신이 생각한 것이 맞다고 확신했다. 간호사가 고은희의 핸드폰으로 전화를 걸었을 당시 전화를 받은 사람은 강주혜일 것이다. 간호사의 말로는 젊은 여자의 목소리라 하였으니 틀림없었다.“그날 제가 집 문을 나서는데 강도를 만났어요. 하마터면 그 사람들한데 맞아 죽을 뻔했지만 이 모든 일을 차마 말할 수 없었어요. 하지만 이모 생각이 났고 이 집이 생각났어요. 지금은 많이 나아졌고 퇴원도 했으니 바로 성우 씨한테 데려다 달라고 했죠.”고은희는 더욱더 크게 울며 눈에서는 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.“어째서 맞은 거야? 무슨 강도가 이렇게 심하게 때렸어? 이 쳐죽일 놈들!”고은희는 속상한 마음과 욕을 뒤로하고 뉴스에서 봤던 사건들에 관해 물어보기 시작했다.“뉴스에서 나온 사건들은 뭔지 나한테 말해줘. 정말 그런 거야?”송아름은 머리를 끄덕였다.“그때는 너무 어려 다른 사람한테 사기를 당해서 그런 곳에 팔려갔어요. 술집 아가씨를 하게 된 건 사실이에요. 거기에 나오는 사진들도 실제로 있었던 일이 맞고요. 하지만 은희 이모, 저도 피해자예요. 저도 속아서...”더 이어 말하지 못하고 엉엉 울던 송아름은 젖
그의 커다란 손이 강주혜의 머리 위에 얹어졌다. 그리고 마치 어렸을 때처럼 동생을 사랑스럽게 쓰다듬어줬다.“바보야, 이게 어찌 보면 더 좋은 일일 수도 있어.”“여태껏 난 호진 그룹에 발이 묶인 채 회사만을 위해 달려왔어. 근데 오늘 호진 그룹의 모든 주식을 내놓았으니, 더 이상 그리 힘들지 않을 거야.”“그럼 나는 더욱 여유롭게 운성시에 가서 성아를 만날 수 있겠지, 하루빨리 내 곁에 둬야겠어!”윤성아는 모든 면에서 매우 뛰어났다. 마치 모래에 파묻힌 보석과도 같았는데, 이제 마침 모래가 걷어져 빛을 발하는 것 같았다.멀리에 있는 F 국의 원이림, 그리고 오늘날 양준회와 에릭까지.안진강은 자신의 딸인 윤성아와 맞선을 볼 괜찮은 인물들을 물색하고 있었다.때문에 강주환은 더 위기감이 들었다.호진 그룹에서 빠져나오니 몸은 홀가분했다! 마침 사랑하는 여자 곁으로 갈 수 있고, 또 윤성아 곁을 노리고 있는 날파리들도 이 기회에 쫓아버릴 수 있다!강주혜는 그런 오빠가 걱정되었다. “그래도...”아무리 강주환이 성아 언니를 찾으러 간다고 해도 호진 그룹의 주식을 남에게 줄 필요까지는 없다고 말하고 싶었다.하지만 어릴 적부터 지금까지, 호진 그룹에 몸 바쳐 일해왔던 모습과 어머니의 핍박이 문득 떠올랐다.“됐어. 이제 필요 없으니까.”“돈은 그냥 소모품일 뿐이야. 오빠가 행복하면 됐어. 난 그냥 오빠랑 성아 언니 사이에 좋은 결과가 있기만을 바랄게!”강주환이 그녀의 말에 웃음을 지었다.강주혜는 조금 잘난체하는 면이 있지만, 개념만은 올바른 사람이었다. 어렸을 때부터 남매 사이가 좋았고 종래로 그를 실망시킨 적이 없었다.강주환은 그래도 주식을 전부 내놓았다.그는 손에 있던 40% 주식을 반으로 나눴다. 그중 20%는 송아름에게 줬고, 나머지 20%는 강주혜에게 줬다.이렇게 되면, 강주혜가 호진 그룹 주식의 30% 소유주가 되는 것이다!송아름의 눈살이 갑자기 찌푸러졌다.의자에 가만히 앉아있다가 갑자기 두 주먹을 불끈 쥐었다.이 소식은 강주혜
그는 이런 걸 제일 싫어했다!비록 지금은 호진 그룹의 대표가 아니지만, 이 나이를 먹고 이렇게 유치하고 멍청한 행동을 하라고?하지만!강주환의 블랙 마이바흐가 결국에는 한연 그룹의 1층에 나타났다. 그는 인터넷에서 봤던 것처럼 트렁크에 꽃을 가득 채우는 행위까지는 따라 하지 않았다.어차피 강주환은 시크, 그 자체이니까!그리고 블랙 정장까지 아래위로 맞춰 입었다. 큰 키에 브라운 색깔의 구두까지 신으니 금세 사람들의 시선을 끌었다.“오 마이 갓, 너무 잘생겼어!”“대박...”“저기 봐! ”여러 가지 크고 작은 감탄들이 쏟아져 나왔다. 그리고 지나가던 여자들도 걸음을 멈추고 다시 고개를 돌려 그를 쳐다보았다. 결코 그녀들의 눈이 낮은 게 아니다. 강주환은 원래부터 하느님의 축복을 받은 사람이었다! 준수한 용모에, 입체적이고 뚜렷한 이목구비, 어느 것 하나가 정교하지 않은 곳이 없다.까맣고 짙은 눈썹, 나비 날개처럼 긴 속눈썹, 심지어 여자보다 더 길어 보였다.소용돌이처럼 빨려들 것 같은 검고 깊은 눈동자.오뚝한 콧날.얇고 차가워 보이는 입술.넓은 어깨와 좁은 허리, 완벽한 몸매에 귀티가 흐르는 모습을 보면 누구든 저마다 비명을 지를 것이다. 그리고 그의 손에는 커다란 장미 다발이 들려져 있었다.길쭉한 몸을 마이바흐에 살짝 기댄 채, 고개를 들어 눈앞에 우뚝 솟은 빌딩을 바라보았다. “이렇게 잘생긴 남자가 과연 누구를 만나러 왔을까?”“설마! 좋아하는 여자가, 혹은 여자친구가 이 회사의 사람인가? 누굴까?”여자들의 재잘재잘 시끄러운 소리가 들려왔다. 아주 잠깐 사이에, 강주환의 주위는 이미 눈에서 하트뿜뿜인 소녀들로 가득했다. 한연 그룹 36층, 대표 사무실.윤성아는 창문으로 1층 로비에 갑자기 사람들이 와글와글한 모습을 발견했다.시간대가 마침 퇴근시간이긴 했다.원래 오고 가는 사람들이 많을 시간대이긴 하지만, 지금처럼 사람들이 많이 모여있는 모습은 처음이었다!한연 그룹의 문 어구라, 윤성아는 갑자기 무슨 일이 일