フォトグラファーの秘密

俺が驚いたのは、上村が嘘をついていなかったことだ。彼女は本当に処女だったんだ！「美波、お前……」俺は思わず彼女の上から降りようとしたが、彼女はまた俺を引き戻した。「大丈夫、齋藤さん。女の子にはこういう日が来るから」上村は俺をしっかりと抱きしめ、「次もお店で写真を撮ってもいいか？無料でね！」俺は大笑いしながら答えた。「無料？もちろん無料だよ！」今どきの大学生は本当に度胸がある。写真集を撮りたいってだけで、こんな簡単に自分を差し出してしまうんだから。でも、本人たちが気にしていない以上、俺が何か言うつもりもない。彼女たちは写真を撮りたいし、俺は生理的な問題を解決したい。お互い、需要を満たしているだけだ。俺と上村が関係を持ってから、彼女は俺の店にたくさんの客を連れてくるようになった。それと引き換えに、店での撮影を無料にしてほしいらしい。そのうち、上村から、俺が撮った写真をTikTokにアップして、10万人以上のフォロワーを持つインフルエンサーになったと聞いた。俺の店に来る客もどんどん増えていった。ある日、上村が俺の腕を引っ張りながら、何やら意味深な顔で聞いてきた。「齋藤さん、大きな仕事を引き受けたいと思いませんか？」「どんな大きな仕事だ？」「遠い親戚のお姉さんがいるんです。名前は小池莉菜って言って、お金持ちと結婚したばかりなんですけど、近々ウェディング写真を撮るらしいんです。その時にガッツリ請求してあげてください！ただし、これから1年分の写真は齋藤さんにお願いしないと……」俺に色っぽいウィンクを送ってきた。1年分の写真だって？本当に大胆なことを言うもんだな。「美波ちゃん、別に断るわけじゃないけどな……」「もう、齋藤さん！私のお姉さん、めちゃくちゃ可愛いなんですよ！この商売、絶対に儲かるから信じてください！」上村は自信満々に保証した。俺は苦笑いして、この話を真剣に受け止めなかった。ところが、その夜、家に帰って風呂に入っていると、突然電話がかかってきた。「もしもし、齋藤さんですか？」「そうですが、どちら様でしょうか？」「小池莉菜と申します。上村美波の従姉です」なんだと！？上村、本当に自分のお姉さんを俺に紹介したのか！小池の声を聞いて、俺の胸は突然高鳴った。

「小池、小池さん？！」俺は興奮しすぎて、まともに言葉が出てこなかった。「旦那が疲れて寝ちゃったから、齋藤さんに声をかけようと思って。一緒にビーチで遊ばない？」「もちろん」こんなに近くで美女を見られるうえに、しかもビキニ姿なんて、俺が断る理由があるわけないだろう！小池莉菜は微笑み、二人でビーチへ向かった。ちょうど日没の時間で、オレンジ色の光が小池莉菜の体に降り注ぎ、彼女をさらに優美で魅惑的に見せていた。まるで美術館に展示されている油絵のようだった。俺はビーチチェアに横たわり、この瞬間がまるで天国のように感じられた。小池莉菜はビーチで遊び疲れると、俺の隣のチェアに腰を下ろした。「海辺の景色って本当に綺麗ね」「そうだな」俺は同意しながら、「でも、小池さんのほうが景色よりずっと綺麗ですよ！」と言った。小池莉菜は恥ずかしそうに俺をちらりと見た。そして、精油のボトルを俺に差し出した。「さあ、マッサージして」俺が待っていたのはこの瞬間だ！小池莉菜が横になり、俺はすぐに彼女のそばに行って手に精油を塗り、背中のマッサージを始めた。元々、小池莉菜の服は少なかったが、俺の手が動くたびに、ほぼ上半身全体を触るような感じだった！「小池さん、そろそろいいんじゃないですか」俺は少し心を乱しながらマッサージしたが、さすがに不埒なことはしなかった。何せビーチにはまだ他の観光客がいたからだ！「本当に？」ところが、小池莉菜は突然体を反転させ、自慢の谷間を見せつけた。「齋藤さん、前のほうはまだやってもらってないけど？」「こ、これは……」これって、明らかに俺を誘惑してるだろう！下腹から熱が込み上げてきて、小池莉菜を見つめる俺の目にも熱がこもった。「小池さん、本当にいいんですか？」彼女は小池拓哉と結婚する直前で、今が一番ラブラブな時期のはずだ。こんな露骨に俺とイチャつくなんて、ちょっとマズいんじゃないか？「いいか悪いかって？そうじゃなくて、齋藤さん、あなたが勇気があるかどうか……んっ」小池莉菜の言葉が終わらないうちに、俺は彼女に飛びかかり、唇を重ねた。美女はやはり美女だ。その唇さえも甘かった。俺は小池莉菜と10分間フレンチキスを交わし、互いの情熱がさらに高まった。彼女の顔は赤く染まり、恥ずかしそ

俺はスマホを取り出し、小池莉菜に電話をかけたが、向こうは何度かけても出なかった。緊急事態だったが、彼女に直接メッセージを送るわけにもいかず、小池拓哉がまだバーにいる間に、小池莉菜の部屋へ直接行くことにした。彼女は今日、頭痛がすると言って部屋で休んでいるはずだった。しかし、俺がドアをノックしようとした瞬間、小池莉菜の部屋のドアが中から開き、そこに現れたのは小池拓哉の従兄弟、小池健斗だった！「こ、小池さん……」俺がドアの前に立っているのを見て、小池健斗の顔に一瞬驚きと戸惑いの色が浮かんだ。しかし彼はすぐにそれを隠し、真剣な表情で俺に軽くうなずいた。「俺の義妹に用事か？」「いえ、何でもないです！」彼の義妹の部屋にパンツを探しに来たなんて、口が裂けても言えるわけがない！俺は即座にその場を離れ、急いで逃げ出した。部屋に戻るとすぐに荷物をまとめ、タクシーを呼んで市内に戻った。家に着いてから、小池拓哉にメッセージを送り、「体調が悪いので市内の病院に行きました」と伝えた。何しろ彼らはすでに支払いを済ませており、写真もほぼ撮り終えていた。これ以上ここに留まってボロが出れば、金の返還どころか大問題になるかもしれなかったからだ。ただ、小池健斗がどうして小池莉菜の部屋から出てきたのかが謎だった。小池莉菜は具合が悪いと言っていたはずだが？俺もこれ以上深く考えるのをやめた。幸いなことに、小池拓哉は俺が本当に具合が悪いと信じ、特に何も聞かず「お疲れ様」と言って大きなご祝儀まで送ってくれた。ご祝儀なんてとても受け取れない。俺はただ、この仕事が終わったら二度と連絡を取らないことを願うだけだった。1週間後、彼らが選んだウェディングフォトはすべて仕上がった。小池拓哉に電話して送付先を聞こうと思った矢先、小池莉菜からメッセージが届いた。彼女が送ってきたのは1枚の写真、なんと俺が無くした赤いパンツだった！小池莉菜はこう送ってきた。「齋藤さん、一週間一緒にいるって約束だったのに、どうして急にいなくなったの？」俺は慌てて返信した。「お前、何がしたいんだ？！」「別に。ただ帝国ホテルの1808号室に来て、もう一度一緒に過ごしてほしいだけよ！」小池莉菜は俺の罪状を握っているので、行かざるを得なかったが、その前に慎重を期