第6話

兄を見つめている時、ソファに沈んでいた彼の暗い顔にようやく微笑みが浮かんだ。

私はそれが、私の妹が学校から帰る時間だと知っていた。

私が小学生の頃、この血の繋がりのない妹が家に来た。

彼女は私の亡くなった母に少し似ていると言われていた。

そのため、兄は彼女に優しく接していた。

私はよく考えた。もし私が母に少しでも似ていたら、今より少しマシだったのだろうか。

少なくとも、父や兄は、私をそんなに嫌わなかったかもしれないだろう。

伊藤桜子は跳ねるように兄の車の前に走ってきた。彼女は真っ白なプリンセスドレスを着ていて、眉と目が優しい弧を描いて、鼻先が少し赤くて、輝く笑顔を浮かべていた。

彼女は本当に甘やかされて育ったプリンセスだった。

彼女は兄を喜ばせるのが得意で、父をも楽しませることができた。他人からの愛情を簡単に得ていた。

私は妹とは違って、私は口下手で、とても臆病だった。

私は恐れていた。

なぜなら、私の問いかけや泣き叫びに対して、兄から返ってきたのはもっと大きな侮辱や暴力だったからだ。

兄は桜子を自分の膝に抱きしめていた。

彼は彼女の顔を軽くすり寄せた。

「やっぱり桜子はお利口だね。

不運な静香とは違って、彼女は家に帰ってこない。

女の子なのに、自分を大切にしない」

自分を大切にしない……そう、私は自分を大切にしていなかった。

私はただ兄の誕生日パーティーで、兄の友人に触られた時、恐れて彼を押しのけた。

そして、彼に平手打ちをしただけだった。

兄は私に平手打ちを返した。

「君が着ている服を見てみろ

友人は君が彼を誘惑したと言っていた。

君がこれほどまでに自分を大切にしないとは思わなかったし、嘘をつくなんて。静香、君には本当に嫌悪感を覚えた」