旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私

「佐倉！佐倉、大丈夫か！」私は宙に浮かび、須田俊哉がオフィスから急いで飛び出してくるのを見ていた。一緒に救急車で病院に運ばれた私には一瞥もくれず、ほとんど無傷の伊藤佐倉を慌てて病室に運び込んだ。彼の顔には明らかな慌てた様子が見え、どこか戸惑っているようだった。一方で、他の医師たちは私を救急室に急いで搬送し、手術室で私の緊急手術を始めた。私は手術台の上で青白い顔をした、自分のバラバラになった体を見ていたが、何の痛みも感じずに状況を理解した。昔よく聞いたことがある。魂が体を離れると、命は長くないと。今の私は、まさに魂が体を離れ、死の前兆ということだろう。目の前は血まみれで、自分が手術されているにもかかわらず、これ以上見るのが忍びなくなった私はその場を離れ、伊藤佐倉の病室へと漂っていった。須田俊哉は伊藤佐倉のベッドのそばにしゃがみ込み、彼女の頬に手を添えながら、心配そうな声で言った。「佐倉、どうしてまたこんな馬鹿なことをしたんだ！」彼は伊藤佐倉の腕の擦り傷をそっと確認し、それがすでに包帯で覆われているのを見て、ほっとした様子で言った。「今回は骨に影響がなくてよかった！手術台でお前を見ることになってたら、どれほど心配したか......」しかし、妻である私は、今まさに手術台の上で命を救おうとしているのに、須田俊哉は私に一瞥もくれない。伊藤佐倉は顔色は良かったが、無理に虚弱なふりをして微笑み、「俊哉、私の心が痛いの。あなたが私のものじゃないと思うと、もう死にたくなるくらい悲しいの」と弱々しく言った。「体が痛ければ、心の痛みは消えると思って......」私は目の前で芝居をしている伊藤佐倉を見て、心の中で怒りが沸き上がった。私はただいつものようにマンションの前を歩いていただけで、突然、伊藤佐倉からのメッセージを受け取った。「もし俊哉と一緒になれないなら、生きている意味なんてないわ」私はそれがいつもの挑発だと思って返信する暇もなく、巨大な物体が私に落ちてきた。全身に激しい痛みが走り、意識が途切れた。そして目を開けると、私はすでに霊魂となり漂っていたのだ。自殺を図った伊藤佐倉は無傷で、何の罪もない私は手術室で生死をさまよっている。いや、もう死は確定しているのかもしれない。今、霊魂として存在していることがその証拠だ。

「ゴホン！ゴホン！」私は急に目を覚ました。胸の中には、数多くの種が根を張り、生気を吸い取っているかのようで、息が詰まりそうだった。四肢や全身に細かい痛みが広がり、まるで全身がトラックにひかれたかのように感じた。久しぶりに感じるベッドの実感に、私は少しぼんやりしていた。私は魂が離れていたのではなかったのか？どうして戻ってきたのだろう？私のそばにいた莉子が私が目を覚ましたのを見て、驚きの声を上げた。「知宜お姉ちゃん！」莉子が私の目覚めを喜びのあまり泣くなんて、信じられなかった。私は莉子の見慣れた顔を見つめ、心が柔らかくなった。莉子は一歳年下の後輩で、実習中はよく私の世話になっていた。「杏ちゃん」と呼んでいたが、私が須田俊哉のために昇進の機会を捨てたことを知ると、彼女は私のために大泣きしていた。その時、私の心は須田俊哉でいっぱいで、他の人の言葉は耳に入らなかった。「杏ちゃん、須田俊哉はあのクソ野郎、あなたが病気だと信じようとせず、病危通知書にも署名しないの。医者は仕方なく保守的治療をすることになって、三日間も昏睡していたのに、私はあなたが目を覚まさないと思っていたのに、うぅ......」私は彼女の手を強く握りしめたかったが、力が入らなかった。自分の身体の状態が長く持たないことを知っていた。私は自分が死の淵から引き戻されたと思っていたが、全身が重いハンマーで叩かれたようで、呼吸のたびに鋭い針が肺を突き刺すように感じた。自分の生命の流れをはっきりと感じ、今はただの最後の時間でしかないことを理解した。だからこそ、私の魂は一時的に身体に戻ることができたのかもしれない。「私の携帯はどこ？」莉子が携帯を渡してくれた。口調には憤りがあった。「杏ちゃん、須田俊哉があなたと離婚して、伊藤佐倉というあの悪女と結婚すると言っているの！どうして彼がそんなことができるの？彼がこの地位を得たことを忘れたの？」私は携帯をつかみ、須田俊哉が送ったメッセージを見た。「工藤杏、俺たちは平和に別れよう。家のことは諦めで、佐倉と一緒に住む！」「工藤杏、メッセージを無視すれば問題が解決すると思っているのか？離婚は決まった！」「工藤杏、もしお互いに顔を立てたいなら、さっさと離婚しろ！」「いいだろ、家は一人半ずつで、これで納得だろ？佐倉と

須田俊哉は莉子の手首を掴み、強引に彼女を振り払った。「またその言い訳か！離婚しないために、工藤杏は本当に何でも言えるんだな！」莉子は一晩中眠れず、元々精力が不足していたところに、須田俊哉に強く押されて、つまずいて倒れそうになった。私は彼女を支えようとしたが、何もできなかった。須田俊哉は莉子のことにしか気を取られておらず、伊藤佐倉の慌てた表情には気づいていなかった。「工藤杏が死んだって？いいぞ、証拠を出して俺に見せてくれ！彼女は昨日、離婚に同意するってlineで返信してきたばかりだ。後悔しているんだろう！もし本当に死んだなら、俺は離婚を考え直してやる！」伊藤佐倉は彼を引き寄せ、顔には驚きがあふれていた。須田俊哉は急いで下を向き、心配そうな口調で言った。「佐倉、怖がらせたか？工藤杏が不幸なことをしてくれたせいだ、一大早く不快な思いをさせやがって！」もしかしたら自分の行動を考えたのか、伊藤佐倉の顔色は青ざめた。「俊哉、私たちも見に行こうか。杏ちゃんは本当に重傷かもしれない」彼女は一瞬止まり、心のどこかで言い訳をするように続けた。「でも、彼女は大丈夫だと思うけど、この問題がずっと続いているから、やっぱり直接話した方がいいよね」須田俊哉は優しく伊藤佐倉の頭を撫でた。「佐倉、お前は本当に気が利くな。よし、工藤杏の前で俺たちの関係をはっきりさせてやる！」須田俊哉は乱暴に莉子を自分の車に引きずり込み、後部座席に押し込んだ。そして、助手席には伊藤佐倉が堂々と座り、「佐倉専用」のステッカーが鏡に貼られていた。なんて馬鹿なカップルなんだ、私は心の中で冷笑した。まだ正式に離婚もしていないのに、もう堂々とした関係を築こうとしている。もしかしたら怒りが満ちていたのか、須田俊哉は車を猛スピードで運転し、病院に向かった。離婚のために、わざわざ一日休みを取っていた彼は、ここに戻ってくると、当然いい顔をしていなかった。当然、伊藤佐倉はひっそりと帰りの新幹線の切符を手配していた。科室に到着すると、須田俊哉が口を開く前に、担当医が驚いた声で言った。「須田先生？休暇中じゃないですか？」隣にいた看護師が彼に合図を送り、医者は何かを思い出したかのように、鼻を触りながら言った。「申し訳ありません、須田先生、哀悼申し上げます」「何だって？」須田俊哉は理解できず、次

須田俊哉が突然声を失い、最後の心理的防衛線が崩れたように、身体が急に崩れ落ちた。彼は震えながら私の体を覆っている白い布をめくり上げ、ついに私の壊れた人形のような身体を見た。腹部には多数の傷跡、全身は青紫色に変わり、血痕や擦り傷が無数にあり、肌はすでに光沢を失い、灰色に変わっていた。まるで暴風雨を経験し、ゴミ箱に捨てられた布の人形のようだった。「彼女はどうして怪我をしたんだ？」しばらくして、須田俊哉はか細い声で尋ねた。伊藤佐倉の身体が瞬時に固まり、冷気が漂う霊安室で、私は彼女の頭に冷や汗が滲んでいるのを見た。「俊哉、杏ちゃんがもういなくなったんだから、もうこれ以上......」「まさか、君はまだ知らなかったのか？」莉子が嗤い声を上げた。「そうだね、君はすべての思いを伊藤佐倉に向けているから、あの日伊藤佐倉と一緒に病院に運ばれた重傷の杏に気づくはずがないよ！」「彼女は君の心の中で特別な存在の伊藤佐倉によって、集中治療室に放り込まれたんだ！」「軽い擦り傷の伊藤佐倉に心配の声をかけているのに、瀕死の杏に一瞥もくれないなんて！」「須田俊哉、お前はまだ人間なのか！」須田俊哉は突然振り返り、信じられないように伊藤佐倉を見つめた。伊藤佐倉は驚いた表情をし、言い訳をしようとしたが、震える声と額に浮かぶ大粒の汗が彼女を裏切った。須田俊哉は失望の眼差しで言った。「佐倉、本当にお前が......」「そうじゃない！」伊藤佐倉は須田俊哉の腕を掴み、必死に懇願した。「俊哉、私は本当にわからなかった。あの時、私は本当に生きたくなかった。ただ、飛び降りた後に杏ちゃんにぶつかるとは思ってもみなかったの。これは神様が私たちを一緒にさせるチャンスだと思っただけ。私はただあなたを愛しすぎていて、離れられなかったの......」「だから、」須田俊哉は震えながら、ゆっくりと、そして確実に伊藤佐倉の手を少しずつ引き離した。「お前は最初から、莉子の言うことが本当だと知っていた。故意に隠し、私が病危通知書にサインするのを妨げたのは、私から離れられなかったからなのか？」「お前のそのちょっとした傷で、本当に私から離れられないのか？お前のうつ病は、本当に私から離れると死にたいほどのものなのか？」「お前は本当に私を愛しているのか、それとも私が周りを回っていることで得

彼女は須田俊哉をじっと見つめ、目には隠しきれない恋慕の色が浮かんでいた。須田俊哉は伊藤佐倉を見つめ、複雑な表情で言った。「佐倉、そんな必要はない」伊藤佐倉は須田俊哉の意図を理解し、自嘲的に笑い、口元に苦さを浮かべた。「そうね、ここまで来る必要はなかった」「私はあなたを一時的に利用するつもりだったが、海外でのビジネスの失敗から帰国したとき、クラスメートの中で、あなただけが冷笑するどころか、むしろ優しく迎えてくれたことを忘れられない」「バレた瞬間、私は慌てたが、心の中で一番恐れていたのは、これから受ける罰ではなく、あなたが私に偏見を持つのではないかということだった」「俊哉、私たちは本来こうあるべきではなかった、私たちは間違った」彼女は顔を覆って泣き崩れ、感情が突然崩壊したように、悔恨の色が隠しきれなかった。「工藤杏のことについては申し訳なく思っている。どんなに努力しても、工藤杏は戻ってこないことを知っている」「私は刑務所で、自分の一生を使って贖罪するつもりだ」伊藤佐倉は突然顔を上げ、精緻な顔に涙の跡が残っていたが、それでも微笑んで須田俊哉に向かって言った。「すべては私のせいだ、俊哉、あなたには何の心理的負担も抱えてほしくない。どうか元気に生きていって」「全ての罪は私が一人で清算する」一人で清算するのか？須田俊哉が去った後、私は伊藤佐倉が解放されたように、深い息をつき、目に隠しきれない疲労を浮かべているのを見た。須田俊哉が刑務所から出てきたとき、陽光はまぶしかった。私は彼が刑務所の門口に立ち、高くそびえる壁を振り返る姿を見つめ、その目の奥に多くの感情が隠されているのを感じ、不安が胸に広がった。案の定、帰宅する途中、須田俊哉は異なる名目で、異なる薬局で合計5本の睡眠薬を購入した。帰宅後、須田俊哉は家の内外を徹底的に掃除し、伊藤佐倉に関するすべてのものを捨て、私の写真で家の隅々を飾り付け、まるで恋人同士の小さな巣のように家を整えた。どの角も私の痕跡で満たされ、まるで私がここにずっと住んでいたかのようだった。そして、彼はシャワーを浴び、整った姿で鏡の前で自分の容姿を最後に確認した。彼は手のひらに睡眠薬を倒し、何度かに分けて全てを飲み込んだ後、ベッドに横たわり、両手を胸の前で交差させ、穏やかに死を待った。