第1話

「佐倉！佐倉、大丈夫か！」

私は宙に浮かび、須田俊哉がオフィスから急いで飛び出してくるのを見ていた。一緒に救急車で病院に運ばれた私には一瞥もくれず、ほとんど無傷の伊藤佐倉を慌てて病室に運び込んだ。彼の顔には明らかな慌てた様子が見え、どこか戸惑っているようだった。

一方で、他の医師たちは私を救急室に急いで搬送し、手術室で私の緊急手術を始めた。

私は手術台の上で青白い顔をした、自分のバラバラになった体を見ていたが、何の痛みも感じずに状況を理解した。

昔よく聞いたことがある。魂が体を離れると、命は長くないと。

今の私は、まさに魂が体を離れ、死の前兆ということだろう。

目の前は血まみれで、自分が手術されているにもかかわらず、これ以上見るのが忍びなくなった私はその場を離れ、伊藤佐倉の病室へと漂っていった。

須田俊哉は伊藤佐倉のベッドのそばにしゃがみ込み、彼女の頬に手を添えながら、心配そうな声で言った。「佐倉、どうしてまたこんな馬鹿なことをしたんだ！」

彼は伊藤佐倉の腕の擦り傷をそっと確認し、それがすでに包帯で覆われているのを見て、ほっとした様子で言った。「今回は骨に影響がなくてよかった！手術台でお前を見ることになってたら、どれほど心配したか......」

しかし、妻である私は、今まさに手術台の上で命を救おうとしているのに、須田俊哉は私に一瞥もくれない。

伊藤佐倉は顔色は良かったが、無理に虚弱なふりをして微笑み、「俊哉、私の心が痛いの。あなたが私のものじゃないと思うと、もう死にたくなるくらい悲しいの」と弱々しく言った。

「体が痛ければ、心の痛みは消えると思って......」

私は目の前で芝居をしている伊藤佐倉を見て、心の中で怒りが沸き上がった。

私はただいつものようにマンションの前を歩いていただけで、突然、伊藤佐倉からのメッセージを受け取った。

「もし俊哉と一緒になれないなら、生きている意味なんてないわ」

私はそれがいつもの挑発だと思って返信する暇もなく、巨大な物体が私に落ちてきた。全身に激しい痛みが走り、意識が途切れた。

そして目を開けると、私はすでに霊魂となり漂っていたのだ。

自殺を図った伊藤佐倉は無傷で、何の罪もない私は手術室で生死をさまよっている。

いや、もう死は確定しているのかもしれない。今、霊魂として存在していることがその証拠だ。

須田俊哉は、伊藤佐倉の言葉を聞いて顔に罪悪感を浮かべた。「佐倉、本当にすまない。君を何度もこんなことに巻き込んで、自分を傷つけさせて......」

伊藤佐倉は須田俊哉の手を優しく叩き、突然傷口に触れたのか、痛みで小さく叫んだ。それに慌てた須田俊哉はすぐに彼女を心配そうに調べた。「俊哉、そんなに自分を責めないで。私があなたに頼りすぎているのがいけないの」

「そうよね。今の私はうつ病に苦しんでいて、こんな素晴らしい俊哉にはもうふさわしくないわ」

「次は、もっと良い場所を見つけて、そこで生まれ変わって、最初からずっと俊哉兄と一緒にいられるようになるわ」

伊藤佐倉の声は冷淡で、本当に生きる希望を失ったかのようだった。

私は心の中で皮肉な笑みを浮かべた。もし本当に彼女が死にたいと思っているのなら、毎回自殺の前にわざわざ須田俊哉に知らせて、助けを求めることなどしないだろう。

彼女は自分がうつ病だと言っているが、権威ある診断書を一度も見せたことがない。須田俊哉だけが彼女の病状が深刻だと信じていて、医者ですら正しい診断ができないと言い張り、彼女のヒーロー役を何度も演じ続けている。

私は何度もさりげなくその事実を指摘しようとしたが、須田俊哉は私を鬱陶しそうに振り払った。「佐倉は病気で苦しんでいるんだ。お前にはわからないんだよ！彼女はこんなに俺に依存してるんだ。俺しか彼女を救えないんだ！」

そして彼はまるで恋人のように、伊藤佐倉と一緒に買い物に行き、映画を見に行き、彼女と住むためのアパートを一緒に飾り付けていた。

二人で「愛の貯金」口座を開設し、須田俊哉の携帯の壁紙には伊藤佐倉の写真が設定されていた。さらには、彼が身につけている下着さえも、彼女とお揃いのものだった。

しかし、私は彼の正真正銘の妻なのだ。

須田俊哉は深刻な表情を浮かべ、何かを決心したかのように伊藤佐倉の手を握りしめ、真剣な声で言った。

「佐倉、安心して。俺はこれからずっと君のそばにいるよ！」

「君が元気になったら、俺たちは結婚しよう！」