塵のような愛

第001話

京の御曹司、石田語の誕生日パーティーは央都の貯水池のほとりで開かれていた。名士たちが大勢集まっていた。私が到着した時、新進気鋭の人気女優、白井ルルが石田語の懐の中で甘えていた。石田語は彼女を見ることなく、大雑把に座り、片手でワイングラスを持ち、もう一方の手を白井ルルの細い腰に回していた。白井ルルは軽蔑した目で私を見ていた。「どなたかしら？見たことないわね？」「ただの秘書だ、気にするな」そう、私は石田グループのただの秘書で、この世界とは無縁の存在。石田語を攀じられなければ、こんなビジネス界の大物たちに会える機会などなかっただろう。石田語はまた笑って「まあ、一応使えるやつだ」と言った。私は反論しなかった。3年間、彼は私を彼女として認めたことはなく、愛人という肩書さえも与えられなかった。「木村悠はこういう奴だ。俺がどう扱っても、絶対に俺から離れることはない」彼はこう言った。白井ルルは口元を隠して笑い、続けて石田語に甘えた声で言った。「社長、彼女、あなたが好きなんじゃないの？ 彼女に昇格のチャンスを与えたらどう？」石田語は眉を上げ、私に目を向け、そばにあった私のバッグを手に取って貯水池に投げ入れ、突然「もし木村悠が飛び込んでバッグを取ってきたら、今日は彼女を俺の彼女として認めてやるよ」と言った。ほとんど石田語の声が落ちると同時に、私はすぐに走り出した。腕輪、腕輪……背後からは笑い声が上がった。「何してんの？彼女泳げるのかしら？身分のために命を投げ出すなんて、笑えるな、ははは」「分かってないな、ここは個人の貯水池なので、そんなに深くないし、俺たちがいるんだから、溺れ死ぬことはないよ」「そう考えると、この木村悠、なかなかしたたかな奴だな。でも、ここまでするなんて、さすがに恥ずかしすぎだろう」茶化す声の中、私は自然と石田語のことに気づかなかった。その瞬間、彼の表情は動揺し、手を伸ばして私の手首を掴もうとしたが、間に合わなかった。私は息を止めて、貯水池の底へと泳いでいった。今日出かける時にあの腕輪をバッグに入れたから、絶対にそれを手に入れなければならない。皆は、私が石田語のそばで最も媚びている人間で、ただの秘書なのに、まるで雀が鳳凰に変わるかのような非望があると言っている。で