第002話

外に出ると、外には見物人が大勢集まっていた。

誰かが石田語をからかって言った。

「おぼう、今日はついに独身から卒業するんじゃない？」

石田語はそれには答えず、私を見つめ、少しかすれた声で言った。

「木村悠、まさか本当に君が……」

私は彼の前にしゃがみ、ゆっくりと手のひらを開いて、二つに割れた腕輪を見せた。

彼は一瞬、体を硬直させた。

彼は私をじっと見つめていた。

「木村悠、これはどういう意味？」

私は冷静に彼を見上げ、ゆっくりと言った。

「石田語、あなたは言ったわよね。この腕輪が二つに割れたら、私を自由にしてくれるって。今、腕輪は割れた。約束を守ってほしい」

石田語の表情が一瞬、驚きに変わった。

彼がその約束を思い出したことが、私には分かっていた。

私と石田語は少年時代に知り合った。

七年間の付き合いで、私たちは深い絆を築いていた。

私は、私たちが自然に婚約し、一生を共にするものだと信じていた。

彼はビジネス界の新星、私は木村家の一人娘。

しかし、彼が狼であるとは思わなかった。

彼が私に近づき、私たちの間にあったすべては、彼の復讐のために緻密に計画された策略だった。

彼は父の人脈を利用して、少しずつ出世していった。

しかし、彼が出世した後、私の父に恩を仇で返した。

石田語は残酷な人間だった。

本当に、あまりにも残酷だった。

その日は大雨だった。彼は私の持ち物を一つ一つ別荘から投げ出しながら言った。

「知ってるか？お前の父親が俺の家を破産させたあの日、俺の誕生日だったんだ。父さんは俺を遊園地に連れて行ってくれると約束したけど、もう二度と戻ってこなかった。

木村悠、俺に感謝すべきだよ。俺の成長速度が遅かったおかげで、お前の家族はこれまで良い暮らしができたんだから。

これからは、お前も俺が味わった苦しみを味わえ！」

どんな苦しみか？

家が崩壊し、家族が滅びる苦しみだ。

父が自殺したその日、母は階下にいて、その一部始終を目撃した。

母はもともと体が弱く、ショックに耐えられなかった。

手術室の外で、私は石田語と心中することを考えた。

でも、母が目を覚ました。

彼女は「私が頑張らなければならない。私がいなくなったら、私の悠ちゃんはひとりぼっちになってしまう。それをどうして私が耐えられる」と言った。

それ以来、石田語は母を盾に私を脅し、私を彼のそばに閉じ込め続けた。

母は体調が悪く、ここ数年はずっと病院に入院している。

石田語にとっては、私を縛りつけるためのもう一つの武器になった。

彼は私に腕輪を渡し、「俺がこの腕輪を壊したら、その時にお前を自由にしてやる」と言った。

そして外では、私がずっと彼のそばにいると言いふらしていた。

そのため、全央都の人々は、私が石田語を深く愛していると思い込んでいたのだ。

私がそう言ったのを聞いて、周囲では誰かがひそひそ話を始めた。

「なんだよ、石田語の愛人、実は彼のこと全然好きじゃないで、ずっと離れたいと思ってたんか」

「黙れ！」石田語が突然怒鳴った。

彼は私を見つめ、その目は凶暴で、なおかつ真剣だった。

「木村悠、もし俺が約束を守らなかったらどうする？」

私は一歩後退し、何も言わなかった。

謝辞は目を閉じ、そして再び目を開けたとき、深く息を吐き出した。

まるで自分を納得させるために決心を固めているかのようだった。

「木村悠、君は勝っていない」彼はまた、いつもの気だるそうな態度に戻りながら言い、タバコに火をつけた。

「結局、君は俺のおもちゃに過ぎない。しかもたくさんあるおもちゃの中でも、特に価値のないおもちゃだ。

俺が捨てたければ捨てるし、交換したければ交換する」

そう言って、彼は近くに立っていた流行のスター、白井ルルを抱き寄せた。

さっき私を嘲笑っていたあの白井ルルだ。

白井ルルは驚いて悲鳴を上げ、彼の懐の中に飛び込んだ。

「悪いな、木村家のお嬢さん。今回は本当に約束を破るよ。このおもちゃ、俺はまだ捨てたくないんだ」