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第008話

著者: 清栀（キヨシ）
last update 最終更新日: 2024-09-24 19:07:25
「私たちはただ命令に従っているだけです。どうか私たちを困らせないでください。」

私は怒りで震え、心臓が胸から飛び出しそうで、石田語をズタズタに切り刻んでやらない限り、この恨みは晴れないと思った。

「彼をここに引きずり戻せ！」

そして、30分後、石田語がリビングに現れた。

彼が部屋に足を踏み入れた瞬間、私はテーブルに置いてあった鋭い果物ナイフを手に取り、喉に突きつけた。

私は彼を睨みつけ、怒りに満ちた声で言った。

「石田語、私をここから出さないなら、ここで死んでやる！」

彼の目には危険な光が浮かび、一歩一歩私に近づいてくる。

私は壁際に追い詰められ、彼が突然手を伸ばして顎を強く掴んだ瞬間、ナイフは私の手から滑り落ちた。

彼はまるで私を嘲笑するかのような目つきで私を見つめた。

「木村悠、お前の母親が死んだからって、自由になれると思うな！

木村家が犯した罪、お前は一生かけて償わなければならない！

もし忘れたなら、俺が思い出させてやる！」

そう言うと、彼は私を壁に押し付け、肩にペンで4つの文字を書いた。 背後のガラス越しに、その文字がはっきりと見えた。「汚職不正」、鮮やかな赤で刻まれたその文字が目に焼き付いた。

彼は立ち上がり、私を見下ろして言った。

「木村悠、人は自分の行いに対して代償を払わなければならないんだ」

私は屈辱に包まれ、無理やりその文字を拭き取ろうとしたが、消えることはなかった。

何度も、何度もこすり続け、肌が真っ赤になるほどだった。

その夜、私は悪夢にうなされた。夢の中で、父が大声で私に訴えていた。

「悠、私は無実だ、冤罪だ！悠！」

目が覚めた後、私はもう我慢できず、崩れ落ちるように泣いた。

この悪夢は、肩に刻まれた四文字とともに、私の人生を永遠に蝕むのだとわかっていた。

私は長い間、水に浸かっていた。

しかし、肩に刻まれた文字はどうしても消えない。

見るたびに、心がさらに崩れていった。

鏡を見つめながら、私は刃物を手に取った。

一刀、また一刀と、肩に刻まれた文字を切り裂いた。

皮膚が裂け、血が花のように溢れ出してきた。

私は痛みを感じなくて、その二文字が血と肉でぐちゃぐちゃになるまで切り続けた。

そのとき、ドアが激しく開かれた。

石田語はドアの前に立ち、手に一束の資料を持っていた。

私の背中か
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    医者が私を止めた。「彼女を押さえて！もう一度注射しろ！」……私は鎮静剤を打たれて、再び意識を失う前に石田語を見た。彼の目には一片の悔恨もなく、むしろ私に向かって笑っていた。彼の喉から軽蔑の笑い声が漏れ、その目つきも非常に陰湿に変わった。「喜ぶべきだよ、君の賄賂をして法を曲げた父親がついに仲間ができたんだから。お母さんを安らかに眠らせたいなら、死に物狂いにならずに済むようにしろ！」 葬儀場で、私は何度も医者から手渡された、母の遺品を見つめていた。 彼女の手帳。最後のページには、彼女がこう書いていた。「親愛なる悠ちゃんへ、私を許してください。もしお母さんが最後まで持ちこたえられなかったら、悲しまないでください。お母さんはあなたから離れたわけではなく、ただ別の世界であなたと一緒にいるだけです。悠ちゃん、お母さんがあなたを困らせることがなければ、あなたはもっと良い生活ができるでしょう……」一文字一文字が、まるで刃物のように心の奥深くに突き刺さった。日記の落款は、石田語が私を訪ねる前のものであった。つまり、母はすでにそのことを知っていたのだ。私はしゃがみ込み、声をあげて泣いた。その時、目の前に皮靴が現れた。私は声を絞り出して言った。「母が死んだ！これで満足？」私は目を真っ赤にして彼を睨んだ。「なぜ死ぬのがあなたじゃないの？」石田語は喉仏を動かし、軽蔑の笑みを浮かべた。「今感じているすべては、私がとっくに経験したことだ」これは報いだ、すべてが報いだ！」私は拳を固く握りしめ、彼に向かって立ち上がろうとした。その時、誰かが駆け寄ってきた。桜幸、私の親友だ。彼女は私を抱きしめ、涙が私の首元を濡らした。「石田語、お前は本当にクソ野郎！一体何をしたいんだ？彼女がなぜ生きているかわかるか？それは母のためだ！五年前、お前が彼女の父を死に追いやった時、彼女は死ぬべきだったんだ。彼女は自分が狼を家に引き入れたせいで父を死なせたと恨んでいる！彼女が睡眠薬を飲んだとき、お母さんは地面にひざまずいて彼女に頼み込んだ。生きていてほしいと！彼女を一人にしないでほしいと！彼女のお母さんが生きている限り、彼女も生きる。これまで、お前がどれだけ彼女を虐げ、外でどんな噂を流そうと、彼女は

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    怒りで血が逆流し、私は手を伸ばし、彼を正気に戻そうとした。しかし、屈辱のあまり全身が震えていた。石田語は私の手を力強く掴み、頭の上に押さえつけた。彼の荒々しいキスが私の口をこじ開け、私は必死に彼の肩を押し返した。唇を噛み破っても、彼は私を解放しようとしなかった。タバコの匂いと血の味が混じり、私は目眩を感じ、息が詰まりそうだった。私は目を閉じ、もはや抵抗する力が残っていなかった。ただ、涙が絶え間なく目尻から溢れ出してきた。しかし、母の視点から見ると、それは私が彼に対して「欲している」ように見えたらしい。母は突然、勢いよく起き上がり、二歩ほどでこちらに駆け寄ると、石田語を力任せに引き離した。私がやっと座り直すと、母は全力で私に平手打ちを食らわせた。「木村悠！あんた何してんの？よく見なさい！彼が誰か分かってる？彼はあなたのお父さんを殺した石田語なのよ！」母の声は震えていた。私はひどく動揺し、震える手を無理やり抑え、頭の中には母をこれ以上刺激させてはならないという一念だけがあった。母に手を伸ばして引き寄せようとしたが、彼女はそれを避けた。「お母さん、違うんだ、あなたが思っているようなことじゃない」空気は、息が詰まるような静寂に包まれていた。石田語は舌で頬を押し、漆黒の瞳で私をじっと見つめた。「悠ちゃん、俺たちのこと、まだお母さんに言ってないのか？お母さん、俺たちはずっと一緒にいるんです。お宅の優秀なお嬢さんは、央都中で俺に夢中だって皆言っていますよ」「もういい！」私は石田語を厳しく制止した。母はそれを聞くと、感情が急に崩壊し、後ずさりして壁に寄りかかりながら泣き崩れた。「お母さん……」私は恐ろしくなり、彼女に駆け寄って支えたかった。説明したくて仕方がなかったが、母は目を真っ赤にして叫んだ。「来るな！ こっちに来たら、すぐに飛び降りるから！」喉が詰まり、目には涙が溢れ、私は一歩も動けなくなり、足がその場で止まってしまった。母のすぐそばには開け放たれた窓があった。彼女の様子を見て、何かが崩れ落ちそうな気がした。突然、母は自分の頬を強く叩いた。「あなた、私が娘をちゃんと育てられなかったんだ。全部私のせいだ！娘が今、石田語とこんなことになってしまって、私はどん

  • 塵のような愛   第005話

    石田語は平然とした様子で答えた。「訴えてみろよ。俺が先に刑務所に行くか、お前の母親が地獄に落ちるか、見ものだな」私は目を閉じ、母の生気のない顔が頭をよぎる。「病気が治ったら、悠ちゃんを連れて山や雪を見に行こう。悠ちゃん、本当に苦労をかけたね」私は掠れた声で、かすかに答える。「石田語、私はあなたに従う。あなたのそばに居続ける」彼は向こうで聞いた。「本当にもう二度と離れるなんて言わないか？」「うん」「よく聞こえなかったな、もう一度言ってみろ」私は目を閉じ、声を震わせながら繰り返した。「私、木村悠、永遠に石田語のそばを離れないことを誓う」石田語は満足そうに笑い、電話を切った。その夜、私は石田語が手配した人に連れられて、彼のもとへ向かった。彼はそこに座り、指先に煙草を挟み、煙が彼の顔を覆い、顔がぼやけていた。私は堪えきれず、問い詰めた。「わざとなんでしょう？ あなたはずっと私が腎臓を探していることを知っていた。わざと待って、母の病気が悪化し、もう手遅れになるまで。そしてそれを利用して、私をあなたのそばに縛りつけるつもりだったんでしょう？」彼はあっさりと認めた。「そうだ。」「石田語、私の望みをすべて壊して、楽しいの？」彼は無関心な様子で、あっさりと答えた。「楽しいよ」私は必死に平静を保とうとしたが、抑えきれない嗚咽が喉から漏れた。彼の前で弱さを見せたくなかった。でも、もうどうしようもなかった。私は彼の手のひらの中で、完全に翻弄されていた。その夜、どうやってそこを出たのかもう忘れた。ただ覚えているのは、あの晩、石田語が狂ったようになり、一晩中私は身動きが取れなかったことだ。それ以来、石田語はしばらく私を訪れることはなく、私は仕事を休んで昼夜問わず母の病床を見守っていた。夜更け、誰かの手が私の襟元に忍び込んできた。私は驚いて目を覚ました。それは石田語だった。彼がここまで来るとは思ってもみなかった。「木村悠、もう一秒も待てないんだ」彼は少し酔っているようで、乱暴に私の顎を掴んだ。「覚えておけ。今後、わがままは許さない。愛人には愛人の務めがあるだろう？」そう言いながら、彼は私の服のボタンに手を伸ばした。ここは病院だ！母が隣のベッドで眠って

  • 塵のような愛   第004話

    「石田語！」私はほとんど崩れ落ちるように、声を枯らして彼の名前を叫んだ。最後に彼の名前を呼んだのは、彼の告白に照れながら応えた時だった。彼がここまでやるとは信じたくなかったが、現実が目の前に突きつけられている。彼は本当に悪魔だ。「もし私の母さんを傷つけたら、絶対に、絶対にあなたを殺してやる！」「殺す？俺を？」石田語は冷笑した。「木村悠、お前はいつも自分を買いかぶってるな」私は空っぽの階段をただぼんやりと見つめた。そう、私はどうすることもできない。彼に気に入られるために、罪人のように卑屈に振る舞うしかないのだ。「お願いだから……全部あなたの言う通りにするから……」反抗なんて、無意味だった。だが今回、謝辞はいつもの行動に飽きたようだった。密閉された車で、彼の家へと連れて行かれた。そこに到着して、ようやく母からの電話が繋がった。母は、散歩に出かけていただけで、今は病院に戻っていると言った。その瞬間、私は全身から力が抜け、ソファに手をついてかろうじて立っていられる状態だった。石田語は私の手首を掴み、そのまま自分の胸に引き寄せた。彼のキスは乱暴で、侵略的だった。まるで狂った人みたい。私は彼の舌を噛み、血の味が立ち込めた。彼は痛みを感じたが、それでも私を離さなかった。私は力を振り絞り、彼を突き飛ばして、力いっぱい彼に平手打ちを食らわせた。「パシッ」という音が部屋中に響き渡った。その瞬間、部屋は完全に静まり返った。これは彼が初めて打たれた瞬間だったのだろう。石田語は舌先で頬を押し、冷たくじっと私を見つめた。その瞳には、私には分からない何かが渦巻いていた。胸の奥から不安と恐怖がこみ上げてきた。すると、石田語は突然笑った。「木村悠、お前の父親があの世で俺とお前が一緒にいるのを見たら、どんな気持ちになるだろうな？それに、お前の母親が、この三年間、お前がずっと俺の側にいたことを知ったら、どう思うだろう？」胸に込み上げる怒りを抑えきれず、私は叫んだ。「お前は本当に狂ってる！」石田語は軽く眉を上げ、「今日はお前への教訓としてやる。よく考えろ。お前の誇りが、お前の母親を死に追いやることになってもいいのか？」と冷静に言った。「三日以内に返事をくれ。俺

  • 塵のような愛   第003話

    白井ルルは石田語の懐に隠れ、私を挑発するように一瞥した。甘えたように鼻を鳴らしながら、「何突っ立ってるの？おもちゃはおもちゃのいるべき場所に行けばいいじゃないの」と言った。私は石田語を見つめ、「腕輪はもう壊れた。これで私たち一刀両断だ」と告げた。そう言い終えると、私はその場を去ろうとした。「待て！」石田語が私を呼び止めた。私は立ち止まり、できるだけ彼と目線を合わせるようにした。しばらくして、彼は煙草をもみ消し、私の前に歩み寄った。細長い指で私の顎を掴み、無理やり彼と視線を交わさせる。ほのかな煙草の香りが鼻をくすぐった。石田語の顔はすぐ近くにあり、かつて私はどれほど彼を愛していたか、今となってはそれがどれほど恐ろしいことか。彼は私を見つめ、突然、軽く笑った。だが、その笑いは目に届かず、冷たい気配が漂っていた。「どうした？本当に出て行きたいのか？」だけど、木村家の罪はまだ清算されてないんだぜ」私は唇をぎゅっと噛み締め、一言も反論したくなかった。そんな私の様子を見て、彼の黒い瞳には危険な色が浮かんだ。「木村悠、お前の父親は汚職を働き、俺の家族を破滅させたんだ。その罪はお前が償うんだよ。俺がどうやってお前を苦しめているか、天国のあいつに見せてやるさ。彼が決して安らかに転生できないようになぁ」彼は、どんな言葉が私を最も傷つけ、怒らせるかをよく知っている。私は彼を睨みつけ、一語一語はっきりと言った。「父はそんなことをする人じゃない。いつか私は真相を突き止めるわ」だが、その反論はあまりに無力で、周囲の人々はまるで私を笑いものにするような目で見ていた。石田語は私の顎を掴んだ手にさらに力を込め、その瞳には冷たい氷のような光が宿っていた。「出て行きたい？いいぜ！あそこにゴミの山が見えるか？汚すぎるな。お前が全部きれいに食べてくれたら、俺はお前を解放してやるよ」私は彼を見つめ、胸の中にはただ深い悲しみが広がっていた。なんて完璧な顔なんだろう。まるで神様が自慢する傑作のように、どの輪郭も驚くほど精巧に作られている。かつて、私はこの顔に心を奪われたことがあった。しかし、こんなにも多くの出来事を経て、今この顔を見ると、ただ冷淡で残酷な印象しか残らない。それでも、彼から逃げられるなら、私は何

  • 塵のような愛   第002話

    外に出ると、外には見物人が大勢集まっていた。誰かが石田語をからかって言った。「おぼう、今日はついに独身から卒業するんじゃない？」石田語はそれには答えず、私を見つめ、少しかすれた声で言った。「木村悠、まさか本当に君が……」私は彼の前にしゃがみ、ゆっくりと手のひらを開いて、二つに割れた腕輪を見せた。彼は一瞬、体を硬直させた。彼は私をじっと見つめていた。「木村悠、これはどういう意味？」私は冷静に彼を見上げ、ゆっくりと言った。「石田語、あなたは言ったわよね。この腕輪が二つに割れたら、私を自由にしてくれるって。今、腕輪は割れた。約束を守ってほしい」石田語の表情が一瞬、驚きに変わった。彼がその約束を思い出したことが、私には分かっていた。私と石田語は少年時代に知り合った。七年間の付き合いで、私たちは深い絆を築いていた。私は、私たちが自然に婚約し、一生を共にするものだと信じていた。彼はビジネス界の新星、私は木村家の一人娘。しかし、彼が狼であるとは思わなかった。彼が私に近づき、私たちの間にあったすべては、彼の復讐のために緻密に計画された策略だった。彼は父の人脈を利用して、少しずつ出世していった。しかし、彼が出世した後、私の父に恩を仇で返した。石田語は残酷な人間だった。本当に、あまりにも残酷だった。その日は大雨だった。彼は私の持ち物を一つ一つ別荘から投げ出しながら言った。「知ってるか？お前の父親が俺の家を破産させたあの日、俺の誕生日だったんだ。父さんは俺を遊園地に連れて行ってくれると約束したけど、もう二度と戻ってこなかった。木村悠、俺に感謝すべきだよ。俺の成長速度が遅かったおかげで、お前の家族はこれまで良い暮らしができたんだから。これからは、お前も俺が味わった苦しみを味わえ！」どんな苦しみか？家が崩壊し、家族が滅びる苦しみだ。父が自殺したその日、母は階下にいて、その一部始終を目撃した。母はもともと体が弱く、ショックに耐えられなかった。手術室の外で、私は石田語と心中することを考えた。でも、母が目を覚ました。彼女は「私が頑張らなければならない。私がいなくなったら、私の悠ちゃんはひとりぼっちになってしまう。それをどうして私が耐えられる」と言った。それ以来、石

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