第008話

「私たちはただ命令に従っているだけです。どうか私たちを困らせないでください。」

私は怒りで震え、心臓が胸から飛び出しそうで、石田語をズタズタに切り刻んでやらない限り、この恨みは晴れないと思った。

「彼をここに引きずり戻せ！」

そして、30分後、石田語がリビングに現れた。

彼が部屋に足を踏み入れた瞬間、私はテーブルに置いてあった鋭い果物ナイフを手に取り、喉に突きつけた。

私は彼を睨みつけ、怒りに満ちた声で言った。

「石田語、私をここから出さないなら、ここで死んでやる！」

彼の目には危険な光が浮かび、一歩一歩私に近づいてくる。

私は壁際に追い詰められ、彼が突然手を伸ばして顎を強く掴んだ瞬間、ナイフは私の手から滑り落ちた。

彼はまるで私を嘲笑するかのような目つきで私を見つめた。

「木村悠、お前の母親が死んだからって、自由になれると思うな！

木村家が犯した罪、お前は一生かけて償わなければならない！

もし忘れたなら、俺が思い出させてやる！」

そう言うと、彼は私を壁に押し付け、肩にペンで4つの文字を書いた。 背後のガラス越しに、その文字がはっきりと見えた。「汚職不正」、鮮やかな赤で刻まれたその文字が目に焼き付いた。

彼は立ち上がり、私を見下ろして言った。

「木村悠、人は自分の行いに対して代償を払わなければならないんだ」

私は屈辱に包まれ、無理やりその文字を拭き取ろうとしたが、消えることはなかった。

何度も、何度もこすり続け、肌が真っ赤になるほどだった。

その夜、私は悪夢にうなされた。夢の中で、父が大声で私に訴えていた。

「悠、私は無実だ、冤罪だ！悠！」

目が覚めた後、私はもう我慢できず、崩れ落ちるように泣いた。

この悪夢は、肩に刻まれた四文字とともに、私の人生を永遠に蝕むのだとわかっていた。

私は長い間、水に浸かっていた。

しかし、肩に刻まれた文字はどうしても消えない。

見るたびに、心がさらに崩れていった。

鏡を見つめながら、私は刃物を手に取った。

一刀、また一刀と、肩に刻まれた文字を切り裂いた。

皮膚が裂け、血が花のように溢れ出してきた。

私は痛みを感じなくて、その二文字が血と肉でぐちゃぐちゃになるまで切り続けた。

そのとき、ドアが激しく開かれた。

石田語はドアの前に立ち、手に一束の資料を持っていた。

私の背中か