夫の愛人に襲われて、骨折しました

私の身に着けていた宝石を見て、彼女はまた私に手を伸ばし、耳から無理やりイヤリングを引きちぎった。あまりの痛みに眉間に皺が寄り、出血しているのがわかった。「恵美、正気なの？私はあなたの夫なんか知らないって言ったでしょう！」恵美が口を開きかけたとき、彼女のスマホが鳴った。彼女は番号を確認すると、甘い微笑を浮かべる。「夫からよ。きっと私のことを心配して電話してくれたんだわ」恵美の友人が言った。「スピーカーにして、この女に聞かせてあげなよ。あなたの夫がどれだけあなたに優しいか」「そうね」電話をつなげると、さっきまで凶暴だった恵美は一瞬で子羊のように変わり、甘ったるい声で言った。「ねえ、あなた。赤ちゃんを抱っこして、友達とショッピングしているの」電話の向こう側の男性が「遅くならないように。子どもをちゃんと見てあげて」と答えた。私は驚いた。久世凱人と何年も一緒に過ごしてきた私には、彼の声だとすぐにわかった。彼の声を聞くまでは、すべて恵美の誤解によるものだと思っていたが、今、私の中で何かが崩れ去るような感覚がした。電話を切った恵美を見て、私は訊いた。「夫の写真、持ってる？」恵美は得意げな表情で、スマホの写真を見せつけてきた。「この女め、よく見なさいよ、これが私の夫よ。彼は私を心から愛しているんだから、あなたなんかには奪えないの！」写真には、子どもを抱いた恵美と彼女の「夫」がソファに座っている、まるで家族のように。その男性は、紛れもなく私の夫、凱人だった！見覚えのあるリビングルームを背景に、私は拳を強く握りしめた。この小さな別荘は、私が２年前に購入したもので、普段はあまり住んでいなかった。会社から遠いので、私は新しい大きな別荘を買い、こちらの別荘は凱人に任せていた。ここ半年、凱人は出張が多いと言って、家にほとんど帰ってこなかった。彼が帰るたびに、私は心配して体を労わるために料理を作っていた。でも、彼が帰らなかった理由は、外で別の家庭を持っていたからだった。しかも、それは私が買った家だ！凱人とは長年一緒にいて、彼はいつも変わらず私に優しく、勤勉で誠実な「良い夫」だった。そんな彼が裏で浮気をして、しかも子どもまで作っていたなんて信じられない。結婚式の日に涙を流しながら、彼が一生私を大事にすると誓った

目が覚めたとき、私はすでに病院のベッドに横たわっていた。医者によると、体のあちこちに外傷があり、脳震盪と左手の骨折も負っているという。包帯で巻かれた腕を見つめ、冷笑しながら呟いた。「この連中、必ず一人一人始末してやるよ」すると、隣のベッドの女性が急に私に向かって「フン」と侮蔑の声を上げた。「あんたがあの愛人ってやつか？少しは恥を知りなさいよ。人の家庭を壊して、殴られて当然だ」私は彼女を一瞥したが、何も言わずに無視した。ライブ配信は私が気を失った後に中断されたので、今も誰も私の本当の身分を知らず、世間は恵美の言う愛人だと決めつけているのだ。私は医者に、VIPの高級病室に移してほしいと頼んだ。医師は言われたとおりに対応してくれた。数分後、私はVIP病室で横になり、スマホを手に取った。画面は踏みつけられてひび割れていたが、まだ使えそうだった。ちょうど電話をかけようとしたとき、大量の着信履歴が表示された。ほとんどが凱人からのものだった。私は電話を取らずにいると、今度はメッセージが届いた。「瑶子、どこにいるんだ？早く電話に出てくれ、心配でたまらないよ」彼はおそらくライブ配信を見たのだろう。あれだけ大騒ぎになったのだから、たとえ彼が注目していなくても、誰かが知らせたに違いない。私は凱人と高校３年生のときに出会った。彼はとても努力家で、学業の成績も優秀だった。一方で私は成績が良くなく、よく教師に名指しで注意されていた。彼は放課後に積極的に私に勉強を教えてくれ、そのおかげで私の成績も大幅に向上した。とはいえ、当時は恋愛感情が芽生えたわけではなく、単なる同級生関係だった。彼は勉強に集中していて、名門大学に合格することだけを目指していたからだ。しかし、ある登山イベントの際、私が足をくじいて歩けなくなったとき、彼が私を背負って山を下りてくれた。暑い日で、私は「下ろして」と言ったが、彼は断固として背負い続け、汗だくになり息も絶え絶えのまま、最後まで私を病院に運んでくれた。その後、彼は熱中症で倒れた。私はとても感動した。その日を境に、私たちの関係は少しずつ深まり、恋人同士になった。私の両親は幼い頃から私に「謙虚に生きるように」と教えていたため、凱人は私の家が名家で、父が宝石王であることも知らなかった。彼は

恵美は一瞬戸惑いながら、凱人に向かって叫んだ。「あなた、私はここにいるわよ！」しかし、凱人は恵美を無視し、表面は冷静を装っているように見えたものの、背中のシャツが汗でびっしょりと濡れていた。こんな寒い日に汗をかくなんて、彼がいかに緊張しているかを物語っていた。凱人は優しい目で私を見つめ、「瑶子、話を聞いてくれ、事実は君が思っているようなものじゃない。説明させてほしい、頼むから」私は冷笑を浮かべた。「説明って何？私のお金と家を使って愛人養って、子どもまで作ったってこと？」その様子を見た恵美が飛びついてきて、凱人の腕を掴み、叫んだ。「あなた、間違ってるわよ。あなたの妻は私なのよ！一体どうしたの？」凱人は彼女の手を振り払って言い放った。「黙れ！」「瑶子こそが私の妻だ。私たちは合法的に結婚している。お前じゃないんだ、邪魔するな！」つまり、凱人が恵美に渡した結婚証明書は偽物だったのだ。恵美は信じられないという表情で彼を見つめ、表情がどうしていいかわからない様子だった。呆然としたまま訊ねた。「あなた、これは冗談よね？」妊娠した恵美は結婚をせがみ、仕方なく凱人は偽の結婚証明書を作らせ、さらにあの小さな別荘を提供することで彼女を満足させ、夢の世界に浸らせていたのだ。凱人は私を気遣うのに忙しく、恵美のことなどまったく気にしていない。「さっさと消えろ、聞こえないのか？」彼は深い愛情を込めて私を見つめ、「瑶子、愛してるよ。君だけが唯一の妻なんだ。外の女なんて、ただの遊びで本気じゃないんだよ」恵美はまるで雷に打たれたように硬直し、動けなくなった。彼女の親戚や友人たちも、驚きと困惑で顔色がまるで絵具のパレットのように変わっていた。まさか私が正妻で、恵美が愛人だったとは思ってもみなかった彼女たちは、恵美を責め立て始めた。「もし彼女が本当に宝石王の娘なら、壊した物は全部本物ってことじゃない？四十億円だよ、どうしよう？」彼女たちは恵美を引っ張り、罵り始めた。「結婚してるって言ってたじゃない！返事しなさいよ、この泥棒猫め、私たちまで巻き込んでくれたわね！」「だから、あまりひどく殴るなって言ったのに、言うことを聞かないんだから」「いつそんなこと言ったのよ？」彼女たちが責任を押し付け合い、互いに罵り合う姿に、私は冷笑が止

もし私が父の娘でなければ、家が金持ちでなければ、凱人は私と一緒にはならなかっただろう。そう考えただけで、恐ろしさがじわじわと襲ってきた。もしかしたら、彼は学生の頃から私の身分を知っていて、わざと近づいてきたのかもしれない。「凱人、私がどれだけあなたに尽くしてきたか、あなたが一番わかってるはずよ！」「ふざけるな！」と彼は感情を爆発させ、まるで狂ったように叫んだ。「瑶子、自分が俺を犬のように使い走りさせてきたことを知らないとでも思ってるのか？お前は俺を愛してなんかいない！」私は思わず息を呑み、なぜ彼が恵美と付き合ったのか、その理由がやっと理解できた。前に見たときから、恵美が彼を心から愛し、彼に対して従順であることはわかっていた。彼女は凱人をお金目当てでなく、真剣に愛していたのだ。一方、私は幼い頃から会社の後継者として育てられ、理性と自立心が強く、夫婦の関係は平等であるべきだと考えていた。感情の表現も控えめだったため、たとえどれだけ愛していても、他の女性のように甘えることはなかった。これが凱人には「愛されていない」と感じられていたのだろう。今になってようやく、私と凱人は最初から合わなかったことに気づいた。私たちは価値観が違い、根本的に考え方も噛み合っていなかったのだ。「凱人、あなたは一体何をしようとしているの？」私の問いかけには応えず、彼は私を無理やり屋上に連れて行き、父に電話をかけて私を人質に取った。「いますぐ4億円の現金とヘリコプターを用意しろ。そうしなければ、瑶子をここから突き落とすぞ」父はすぐにその要求に応じた。私は凱人を見つめた。彼は完全に正気を失っていたが、この場では対抗しても無意味だったので、冷静さを保つ必要があった。「凱人、私を解放してくれれば、あなたが望むものは全て与えるわ」彼は私を鋭い目で睨みつけ、「俺がそんな言葉を信じると思うか？瑶子、変な駆け引きは通用しないからな」約３０分後、父と母が到着した。「凱人、瑶子を放してくれ。お金も持ってきたし、ヘリコプターもすぐに到着するから」「瑶子を放してくれ、話し合いで解決しよう、傷つけないでくれ」父の言葉に、凱人の目は金に目がくらんだように輝き、彼は私の父母に向かって叫んだ。「さっさとヘリを寄こせ、そうでなければ瑶子を突き落とす！」父は必