第2話

私の身に着けていた宝石を見て、彼女はまた私に手を伸ばし、耳から無理やりイヤリングを引きちぎった。あまりの痛みに眉間に皺が寄り、出血しているのがわかった。

「恵美、正気なの？私はあなたの夫なんか知らないって言ったでしょう！」

恵美が口を開きかけたとき、彼女のスマホが鳴った。

彼女は番号を確認すると、甘い微笑を浮かべる。

「夫からよ。きっと私のことを心配して電話してくれたんだわ」

恵美の友人が言った。「スピーカーにして、この女に聞かせてあげなよ。あなたの夫がどれだけあなたに優しいか」

「そうね」

電話をつなげると、さっきまで凶暴だった恵美は一瞬で子羊のように変わり、甘ったるい声で言った。「ねえ、あなた。赤ちゃんを抱っこして、友達とショッピングしているの」

電話の向こう側の男性が「遅くならないように。子どもをちゃんと見てあげて」と答えた。

私は驚いた。久世凱人と何年も一緒に過ごしてきた私には、彼の声だとすぐにわかった。

彼の声を聞くまでは、すべて恵美の誤解によるものだと思っていたが、今、私の中で何かが崩れ去るような感覚がした。

電話を切った恵美を見て、私は訊いた。「夫の写真、持ってる？」

恵美は得意げな表情で、スマホの写真を見せつけてきた。

「この女め、よく見なさいよ、これが私の夫よ。彼は私を心から愛しているんだから、あなたなんかには奪えないの！」

写真には、子どもを抱いた恵美と彼女の「夫」がソファに座っている、まるで家族のように。

その男性は、紛れもなく私の夫、凱人だった！

見覚えのあるリビングルームを背景に、私は拳を強く握りしめた。

この小さな別荘は、私が２年前に購入したもので、普段はあまり住んでいなかった。会社から遠いので、私は新しい大きな別荘を買い、こちらの別荘は凱人に任せていた。

ここ半年、凱人は出張が多いと言って、家にほとんど帰ってこなかった。彼が帰るたびに、私は心配して体を労わるために料理を作っていた。

でも、彼が帰らなかった理由は、外で別の家庭を持っていたからだった。

しかも、それは私が買った家だ！

凱人とは長年一緒にいて、彼はいつも変わらず私に優しく、勤勉で誠実な「良い夫」だった。そんな彼が裏で浮気をして、しかも子どもまで作っていたなんて信じられない。

結婚式の日に涙を流しながら、彼が一生私を大事にすると誓ったことを、今でも覚えている。

恵美は私が黙り込んだのを「やましいことがあるからだ」と勘違いし、さらに別の写真を見せつけてきた。

「これが私と夫の結婚証明書よ。私が妊娠していなければ、盛大な結婚式を開いてくれていたはずなの。こんな贅沢はあなたには羨ましくても無理ね」

結婚証明書の写真と名前を見て、私はとても混乱した。私たちは離婚していないのだから、もし彼らが結婚しているなら、凱人は重婚罪に問われるはずだ。

しかし私が考えを巡らせる間もなく、恵美は私の首にかけたネックレスを引きちぎり、続けて腕のブレスレットまで奪おうとしてきた。

私は驚いて叫んだ。「そのブレスレットには触らないで！」

「他のものはすべてあげる。でも、このブレスレットだけは駄目！」

恵美は友人二人に私の腕を押さえさせ、手首からブレスレットを取り外した。

私は必死に頼み込んだ。「返して、私のブレスレットを返して！」

「恵美、このブレスレットさえ返してくれれば、あなたたちが壊した車や割ったアンティークの損害は追及しないから。お願いだから、返して」

恵美は嘲笑を浮かべて言った。「あなたがそんなに必死になると、面白いね」

私は心底焦り、低く怒鳴った。「あなた、このブレスレットの価値を知ってる？二十億円以上するのよ！」

恵美は冷笑した。「私を騙そうったって無理よ。たかがブレスレットで二十億円なんて、バカにしないで！」

私は拳を強く握りしめた。「このブレスレットはグリーンメノウで、市場価値がないほど貴重なのよ。あなたにはとても弁償できない！」

ライブ視聴者の中にも価値がわかる人がいた。

「色味からして本物のグリーンメノウっぽいな」

恵美は戸惑った表情を浮かべ、中年女性が彼女の腕をつついて言った。

「恵美、大丈夫よ。このブレスレットが本当にそんなに高価なら、この泥棒猫が買えるはずないじゃない？どうせあなたの夫が彼女に買ってあげたんだから、あんたたち夫婦の共有財産じゃないの！」

「だから遠慮せずに壊しちゃいなよ！」

「そうよ、恵美、おばさんが言ってる通りだわ」

恵美はうなずいて言った。「そうね、このブレスレットは夫があの女に買ってあげたものに違いないから、私のお金でもあるよ！」

私は彼女たちを見て、怒りで体中の血が逆流するようだった。

なんて愚か者たち！

「よく聞きなさい！私こそが凱人の合法的な妻なのよ。あなたたちの愚かさには必ず代償を払わせるから！」

しかし私の言葉は、彼女たちの罵声にかき消された。

私は地面に押さえつけられ、どんなに必死に抵抗しても無駄だった。