私と娘を轢き殺した後、彼氏は初恋のために無罪弁護をする

私はぼんやりと空中に漂い、隣の心電図がまっすぐな線になり、警報音が鳴り響くのを見つめていた。ベッドの上の人は顔が崩れ、全身にひどい火傷を負い、厚い包帯で巻かれていて、性別すら分からないほどだった。唯一の身元証明は、ベッドの端にある患者情報の表だったが、氷川将生はそれに気づくはずもなかった。彼の頭にあるのは、どうやって彼の初恋の佐川理恵を無罪にするか、それだけだった。「お義兄さん、来たか」看護師の佐川綾子が氷川将生を病室に案内し、すでに亡くなった私を見た瞬間、言葉が詰まった。彼女が驚いたのも無理はない。長い間望んできたことがついに実現したのだから。「当事者が死んだのか？」氷川将生は一瞬驚き、それから大きな喜びに目を輝かせた。「これで証拠がなくなった。理恵を刑事責任から逃れさせることができる！」私は空中から、狂喜する彼を睨みつけた。これが五年間付き合ってきた彼氏の本性だったのか。......事故が起きたとき、私の車は佐川理恵にぶつけられて横転し、運転席に押し潰されて動けなかった。一方、佐川理恵は無事なまま車を遠くの場所に停め、泣きながら氷川将生に「誤って人を轢いてしまった」と電話をしていた。氷川将生はすぐに駆けつけ、佐川理恵を抱きしめて「心配するな」と優しく慰めた。その声には深い愛情が込められていた。私は頭から血がぽたぽたと落ち、体が動かなくなるのを感じながらも、必死に携帯を取り出して119番に電話した。オペレーターは救急車がすぐに到着すると伝え、もう少し耐えてくれと言ってくれた。私が耐えられても、娘の奈々は耐えられないかもしれない。彼女の方が私よりも重傷なのだ。「氷川将生！助けて！」壊れた窓から彼に向かって呼びかけたが、その声は蚊の鳴くようにか細かった。彼は一瞬、私の声に気づいたようだった。だが、佐川理恵がすかさず彼の首に抱きつき、泣きながら耳元で「助けて」とささやいた。そして私を見つめながら、勝ち誇ったように微笑んだ。腕を車の破片で切り裂かれながらも、痛みをこらえて再度彼に電話をかけた。しかし、返ってきたのは「理恵が事故を起こしたばかりなんだ、俺を離さないでくれ！」という言葉だった。私はかろうじて娘の奈々を慰め、涙ながらに彼に哀願した。「奈々は大量に血を流していて、119が来

私は佐川理恵のことで氷川将生と何度も言い争ったことがある。私は彼と佐川理恵の関係がすでに普通の友人の範囲を超えていると非難したが、彼は私が些細なことを大げさにしているだけだといい、「心が汚れているから何でも汚く見える」と主張した。一番ひどかったのは、奈々が高熱で苦しんでいたとき、当時まだ運転ができなかった私を置き去りにして、彼が佐川理恵の家に行き、子供の日を祝っていたことだった。さらに、婚約式の日、親友が集まる中で私を気にも留めず、礼堂を飛び出し、佐川理恵のもとへと駆けつけた。それは、佐川理恵が「将生がいないと生きていけない、自殺したい」とメッセージを送ったからだった。氷川将生は佐川理恵を甘やかし、彼女に旦那と呼ばせることすら許していた。なぜなら、佐川理恵は彼の幼馴染で、自殺未遂の経験があったからだ。だからこそ、佐川理恵の妹である佐川綾子も、自然と彼を兄さんと呼ぶことができた。また、佐川理恵が全く関係のない職業経験しか持っていないのに、氷川将生は彼女をそばに置き、事件の処理にも同行させることを許していた。私は他のパートナーがこれについて不満を持つことを恐れ、当事者のプライバシー情報を考慮して、何度も氷川将生に「仕事中は佐川理恵に干渉させないように」と説得した。だが、佐川理恵は私がわざと彼女を目の敵にしていると考え、彼の前で私を冷たく嘲笑し続けた。だから、彼女からの脅迫メッセージを受け取っても、私はただの口先の脅しだと思い、気にも留めなかった。しかし、彼女が本当に私の車に細工をし、私を轢き殺そうとするなんて思いもしなかった。彼女が車を運転して猛スピードで私に突進してきたとき、私は狂ったようにブレーキを踏み、回避しようとしたが、何の役にも立たなかった。車が横転する直前、私は佐川理恵の得意げな笑い声を聞いた。彼女は自分の服を乱し、体に数か所傷をつけ、氷川将生が到着する前に、事故を起こして恐怖に怯える被害者のふりをしていた。氷川将生は、彼女が彼の胸にしがみついているのを押しのけ、目に明らかな嫌悪の色を浮かべながら言った。「何もないのにいちいち彼女を引き合いに出すな。自惚れた女だ。冷戦して私に謝らせるつもりか？そんなことは絶対にあり得ない！」彼は口ではそう言っていたが、心の中で少し動揺していた。彼は携帯を取り

「何？」氷川将生の体が瞬間的に硬直し、声のボリュームをうまく抑えきれず、周りの客たちが一斉にこちらを見ていたが、彼は気にせず、少し感情を抑えきれない様子で言った。「なんだって？」電話の向こうの同僚は少し間を置いたが、やはり一言一句しっかりと答えた。「氷川さん、亡くなった方の情報が佐藤雨時と全く同じです」「名前、マイナンバーカード番号、住所、全部一致しています」氷川将生はまるで力を抜かれたかのように、その場に座り込んだ。携帯電話が無力に地面に落ち、彼の高級スーツはすっかりしわだらけになっていた。氷川将生はぼんやりと前を見つめ、その目には途方に暮れた様子が広がっていた。「将生、どうしたの？」氷川将生が魂を抜かれたような様子を見て、佐川理恵は周りの囁き声も気にせず、彼を支えようと腰をかがめた。「将生、お願いだから、最後の一回だけでも演技してくれない？お願い、将生」彼女は氷川将生の耳元で軽く囁き、その声にはいつもの甘えた様子が含まれていた。しかし、氷川将生は彼女が想像していたように優しくはなかった。彼は佐川理恵の支えを借りて立ち上がると、足元がふらついた。彼は佐川理恵を見つめた。目の前の女性は相変わらず美しく、彼の記憶の中の姿と何も変わりはなかった。しかし、氷川将生の目には、かつての甘い愛情の代わりに、見慣れない疑念と冷徹な視線が浮かんでいた。佐川理恵はその視線に少し驚いたようで、何とも言えない不安を感じたが、その不安を無視して氷川将生の手を引いて無理に笑顔を作った。「将生、キスしたくないならしなくていいよ。残りの儀式を終わらせよう」その声には、無意識に急かすようなお願いの気持ちが込められていた。しかし、氷川将生はついに彼女の期待を裏切った。彼は佐川理恵を見つめながら、少しずつ彼女の手を離し、顔に不自然な微笑みを浮かべた。その笑顔は、どこか泣きそうな表情をしていた。「理恵、さっき電話がかかってきたんだ。君のその案件に問題があったみたいで、今すぐ行かないといけない」私はその場で立ち尽くした。これが初めて、氷川将生が私のために佐川理恵を置いて行った瞬間だった。以前、私が何か問題を抱えても、佐川理恵のちっぽけな問題の方がいつも優先されていた。佐川理恵も明らかに初めてこのような状況に直面したようで、慌てて氷川将生にしがみつき、哀願する

氷川将生は突然目を覚ましたようで、肩を震わせながら立ち上がろうとし、スタッフの手を掴もうとしたが、バランスを崩して地面に倒れ込んだ。「奈々、僕の子供だ、お願いします。僕の子を見せてくれ！僕は彼女の父親だ！」私はようやく奈々に再会した。かつての奈々は生き生きとした笑顔を持ち、明るかった。しかし、その小さな骨壷が静かに棚の上に置かれているのを見た瞬間、長い間抑えていた心がついに壊れ、私は痛哭しようとしたが、ただ無力な呻き声しか出せなかった。誰にも伝わらない。死後には、涙さえも流せない。私は死後、奈々を探そうとしたが、彼女の姿を見つけることはなかった。氷川将生はぼんやりと骨壷を見つめ、言葉を発さず、涙はすでに尽き果て、心には絶望だけが残っていた。どうして痛まないだろうか。これは彼の初めての子供だ、彼が私にお願いしてきた、希望に満ちた子供だ。かつては笑顔を絶やさず、元気に遊んでいた奈々が、今や小さな箱の中に静かに横たわり、最初は誰もその存在に気づかなかった。「未婚で子供を産むなんて、身の程知らずの女」 「酔っ払って運転するなんて、精神的におかしい狂人」 「病気なら治療すればいい、治らなければ死ねばいい！」言葉はナイフのように、人の心を一字一字刺していった。氷川将生が最もひどく言葉で呪ったのは、彼と5年付き合った恋人と、わずか3歳の子供だった。氷川将生は子供が好きだったから、私は妊娠を知った瞬間、すぐに彼に伝え、何度も圧力に耐えながら奈々を生んだ。私たちは本来、幸せな家庭を築くはずだった。もし氷川将生が、兄の名と名乗って佐川理恵と曖昧な関係を続けなければ......氷川将生は私と奈々のそばに長い間いた。その時間は、氷川将生がそのまま葬儀場で時間を潰すのではないかとさえ思えるほどだった。彼は突然涙を拭い、何も言わずに立ち上がった。彼は事務所に戻るのではなく、佐川理恵と一緒に住んでいる家に帰った。氷川将生が家に入ると、佐川理恵が彼に飛び込んできた。佐川理恵の髪は乱れ、顔には涙の跡が残り、以前のような整った姿はなく、彼は彼女をしっかりと抱きしめた。まるで、手を放したらすぐに離れてしまうかのようだった。「将生、どこに行ってたの？ごめんなさい、悪ふざけしちゃダメだった。私はあなたが大好きだから、あなたと一緒にこ

毎回、氷川将生に痛烈に叱責され、家から追い出される羽目になった。最もひどかったのは、氷川将生が目を血走らせて包丁を手に取り、佐川理恵に警告した時だ。「もう二度と俺と雨時の邪魔をするな」と。彼は本当に狂気じみていて、まるで発狂したような姿に、佐川理恵は一言も言わず、すぐに氷川将生の前から姿を消した。氷川将生が家にいる二週間目、ついに警察から連絡があった。氷川将生は佐川理恵の弁護人として、自ら証言を翻し、現場証拠を意図的に破壊した事実も自白した。それにより、事件の再調査が大きく進展した。警察は事故現場から数十メートル離れた場所で私の携帯電話を発見し、技術者が解析した結果、佐川理恵から私に送られた挑発的なメッセージが見つかった。証拠が山のように積み重なり、佐川理恵は最終的に自分の罪を認め、佐川綾子は職務怠慢と故意殺人罪で有罪となり、刑務所に送られた。「氷川将生さん」この事件が氷川将生の利益にも関わるため、警察は利益相反を避けるため、新たな弁護士を選任した。「犯人は捕まりましたが、あなたは金字塔を打ち立てた弁護士として、証拠破壊がどれほど重大な罪かを知っているはずです。いくら多くの勝訴を積み重ねても、この責任からは逃れられません」「わかっています」氷川将生は冷静にその事実を受け入れた。「これが、私の贖罪です」佐川理恵は故意殺人未遂で、悪質な案件として無期懲役の判決を受けた。佐川理恵が刑を執行される前日、氷川将生は久しぶりに家を出た。彼が佐川理恵と再会した瞬間、佐川理恵は動揺せず、まるで古い知り合いに会ったかのように淡々とした表情で言った。「座って」氷川将生は彼女をじっと見つめた。「佐川理恵、雨時を車で轢いた時、何を考えていた？後悔しているか？」佐川理恵はガラス越しに氷川将生を見つめ、その冷徹な顔にはようやく感情の動きが見られた。彼女は激しく立ち上がり、柵越しに氷川将生を指さして言った。「後悔？そんなものはない！どうしてあの時、彼女をその場で轢き殺さなかったのかだけが後悔だ！お前が気づかなかったからだ！」「私たちは幸せに生きるべきだった！全部、あの佐藤雨時って女のせいだ！死んだって、あなたに安らぎを与えない！」「佐川理恵、お前は！」氷川将生は拳を振り上げ、彼女の顔にぶつけようとしたが、残された理性がそれを止め、強制的