娘が失われた日、彼は愛人と産検に

第1話

優子が行方不明になったその日、私は病院に診断報告を取りに行っていた。陽介には幼稚園へ優子を迎えに行ってもらうように頼んだ。「ダーリン、安心して。私たちのお姫様をきっと無事に家に連れて帰る！」電話で何度も私に保証してくれた彼。だが、病院の角で私は彼とびっくりしてばったりと出会った。彼の腕の中には若い女の子が抱えられていた。私は彼女を知っている。陽介が毎日口にして嫌悪感を示していたインターンの佐藤佳奈だ。私を見ると、陽介はすぐに彼女を放した。佳奈は肩をすぼめ、陽介の後ろに身を隠した。片方の手で下腹部を本能的に守り、もう一方の手でためらいながら陽介の服の裾を引っ張った。「優子を迎えに行ったんじゃなかったの？」私が問うと、陽介は大股で前に出てきて私を抱きしめた。「安心して、ダーリン。運転手さんが迎えに行っているんだ。何も問題はない！」私は陽介の抱擁から抜け出し、後ろの佳奈を見た。私は彼女の口元に浮かんだ挑発的な笑みと、目に一瞬きらめいた悪意を見逃さなかった。多分、母親としての直感で、私の心は急に不安になった。私は陽介を引っ張り、その場を速歩で離れた。私には優子が元気に私の前に立っている姿を目にしなければならない。陽介と佳奈がなぜ一緒に病院にいたのか、私の心には大体の予想があった。でも、今はそれを追求する余裕はない。今はただ、私の優子が無事で私のそばにいるのを確認したいだけだ。陽介も自分の理不尽だと分かっているようで、おとなしく私と一緒に行った。最初から最後まで、彼はもう一度も佳奈を振り返らなかった。私たちが車に乗り込もうとすると、佳奈は小走りで追いかけてきた。「陽介......」陽介が車に乗ろうとしていた体が一瞬固まった。「タクシーで帰りなさい。私は千夏と娘を迎えに行かなければなりません」言い終わると、彼はそのまま車のドアを閉め、病院を離れた。「ごめんなさい、ダーリン。優子を迎えに行かなかったのは故意ではないの。佳奈が突然倒れたので、私は先に彼女を病院に連れていった。でも、すぐに運転手に優子を迎えに行かせたので、安心して。何も問題はない」陽介は言いながら、私のしっかり握りしめていた手を握った。私は彼を深く見つめ、手を引っ張り返した。「ちゃんと車を運転して」陽介は私の機嫌が悪いことを察し、何か