第4話

陽介は額の血をぬぐい、慎重に私の前にしゃがんだ。

「ダーリン、ごめんなさい。帰りが遅くなった。私......」

私は手を上げて全身の力を込めて陽介にびんたを一発食らわせた。

「陽介、あなたはまだ人間なの？？あなたの娘が行方不明になって、何日も家に帰ってこない。あなたの娘の命の危険は、あの淫らな女より重要じゃないの！」

陽介の表情はすぐに冷たくなり、特に私が佳奈に対する呼び方を聞いた時。

「お前は何て酷い言葉を使うんだ、何が淫らな女だ！お前はどういう教育されてきたんだ、千夏！」

目の前の心がすっかり佳奈に傾いている男を見て、私は彼に良心など期待できないことを理解した。

「私の娘は彼らに連れ去られたのに、私がどんな教育されたかなんて関係ない！

彼女はあなたと結婚したがっているのでは？あなたは彼女に優子を送り返させてください。私はすぐにあなたと離婚する！私は場所を譲る！私の優子はまだあんなに小さいのに、彼女はきっとすごい怖がっている......」

「もういい！」

陽介はいらいらして私を遮った。

「千夏、お前は狂ったのか？佳奈はただの貧しいインターンで、お前が何度も彼女を悪く言ってるのはまあいい。今はこんな大きな罪まで彼女に被せている！お前は彼女を追い詰めようとしているのか！」

その馴染みのある顔にはもう昔の優しさはなく、代わりに私への非難と嫌悪があった。

「それに、あなたは私の仕事が忙しいのを知っていて、私に優子を迎えに行かせる。もし娘が本当になくなったら、あなたには少しも責任がないの？」

私は信じられないという表情で陽介を見た。

彼がどうしてこんな恥知らずな言葉を堂々と言えるのか理解できない。

この瞬間、私ははっきりと意識した。陽介の心はとっくに離れている。

もう私と優子だけのものではない。

彼も自分の言葉がどれほど不適切であるか意識したのだろう。彼はしゃがんで私の手をそっと握り、私を誘って言った。

「ダーリン、俺はお前に保証する。優子はきっと大丈夫だ！彼女は安全だ！私を信じて、ね？」

私は手を引っ込めて陽介を見た。

「あなたと佳奈が彼女を連れて行ったの？」

「もし彼女が安全なら、なぜ私のところに送り返せないの？」

「彼女があなたの子供を妊娠して、私と優子が幸せになるのが見たくないから、あの手で優子を私のそばから奪おうとしたの？」

陽介は深くため息をついた。

「占い師が言ったんだ。彼女のそばに子供がいてこそ、順調に出産できるって。母は自殺をほのめかして私を脅して、お前が受け入れられないのが怖くて、俺には仕方がなくて、やっと......」

「では優子が行方不明になって私が受け入れられなくて死んだら、占い師はあなたが妻を亡くすって言ってなかったの？」

私は愛情に頭がくらくらしたことがあることを認めるが、私はばかではない。

ただ陽介のような傲慢なばかが佳奈を可哀想で無辜の乙女だと思っている。

この中に佳奈の仕組みがないなんて、私は死んでも信じない。

もともと陽介の浮気に対して、私は佳奈を狙うつもりはなかった。

でも彼女は私の娘に目を付けるべきではない。

陽介の表情は何度も変わり、最後に困難に口を開いた。

「千夏、 俺はお前に申し訳ないと知っている。でもこれだけの年、お前も俺のことを考えてくれてもいい。

俺のお母さんはお前を受け入れられないが、彼女は孫がほしがっている。お前の体はもう子供を産むのに適していない。佳奈の子供が生まれたら、俺は彼女にお金を渡して海外に送る」

俺と佳奈はただの偶然で、母が自殺騒ぎを起こしてこの子を残すことになった。俺は全然彼女を愛していない、俺が愛しているのはずっとあなただけだ」

こうすればあなたも産む子供のために苦しむことはなく、俺たちには息子もできて、母もだんだんあなたを受け入れるだろう。これで悪くないじゃないか？」

目の前の馴染みのある顔にはもう一筋の馴染みの感じもない。

私は陽介を見て、大声で笑った。

笑って笑って泣き出した。

「でも陽介、私はそんなに長く待てないの......」

陽介はいらいらして怒鳴った。

「あなたはいつまでやるの？母は孫がほしいの、あなたは産めない！私はあなたのためにたくさん妥協したのに、あなたが私のために一回妥協したってどうなる！

どうして他の人は我慢できて、あなただけ我慢できないの？数ヶ月だけなのに、あなたは余りにも利己的だ、千夏！」

私は崩れて陽介に向かって叫んだ。

「私はガンなのよ、私はもう長く生きられないの......」