七夕の日、兄嫁は初恋の人に私をしっかり見守るように頼んだ

「親愛なる君、七夕には必ず一緒にいるって約束したじゃないか！」放課後の帰り道、私は突然義姉が見知らぬ男と手を繋いでホテルに入っていくのを目にした。「ベイビー、三日ぶりに会ったね。君に会いたくてたまらなかったよ…」私は驚きのあまり、声を出そうとしたが、何も言えなかった。私は先天性自閉症を抱えているからだ。私は両親が兄と旅行中に生まれた。その日、高速道路で母の羊水が突然破裂し、父はアクセルを踏み込み、必死に病院へ急いだ。しかし、思いもよらずその途中で事故に遭い、父はその場で亡くなった。母はなんとか私を生み落としたものの、父の死の知らせを受けて精神的に耐えられず、大出血で命を落とした。兄は私にとって、この世界で唯一の家族だ。だが、彼は私をひどく憎んでいた。私も自分自身が嫌いだった。もし私が生まれていなければ、父と母は事故に遭うこともなかっただろうし…。兄もこんなに早く家業を背負うことはなかった。もちろん、私も兄の負担になってしまった。そのため、兄は昨年やっと婚約したのだ。私はまさか、普段は兄に優しい義姉が浮気をしているとは思いもしなかった。二人の会話には、兄の財産を狙った計画が満ちていた。私はこの真実を暴露する力もなく、急いで家に帰り、兄に知らせることにした。家に入ると、兄は少し沈んだ表情で携帯電話を置いた。「冉鈴、今日は七夕だよ。私たちの初めての記念日なのに、本当に帰るつもりはないのか？」電話の向こうから義姉の声が聞こえた。「今日は友達の誕生日だから、邪魔しないで。」そう言うと、電話は一方的に切られた。兄は私に一瞥をくれたが、何も言わなかった。彼はいつも私と話すのが嫌いだった。私にとって、彼はただの無言の人だった。私は急いで前に進み、紙とペンを取り出し、こう書いた。「兄さん、さっき義姉がホテルに行くのを見た！」兄はその白い紙を見つめ、しばらく呆然としていたが、次の瞬間、彼の顔に険しい表情が浮かんだ。そして、彼は私に一発の平手打ちを食らわせた。私の左頬は焼けるように痛んだ。兄は怒りをぶつけて言った。「月穗、どうかしてるのか？お前は俺が幸せな時を見たくないのか？電話を聞いたからって、すぐに来て義姉を貶めるなんて！」私は泣きそうになりながら、

豪司が一歩一歩近づいてきて、凶悪な表情で言った。「お前はただの小さな喋れない子だろ？どうして口を抑えられないんだ？ならば、俺が冉鈴の代わりにお前をしっかり面倒見てやる！」つまり、私がここにいるのはすべて義姉の仕業だ。豪司は私の顔に平手を叩きつけ、口の端から血が滲み出た。彼は狂ったように私に殴りかかり、蹴りを入れた。一瞬、彼に殺されそうな気がした。幸い、彼の背後にいた男が声を上げた。「豪司、女の子に手を出すなんて、どういうことだ？そんなことをしていたら、俺たちが男らしくないと思われるぞ！それなら、賭けをしないか？五十万でどうだ？」豪司は興味を示した。「面白そうだな。何を賭ける？」男は意味深に言った。「今日は七夕だ。彼女に夜市で二百本のバラを売らせるのはどうだ？」その言葉を聞いて、周囲は大笑いした。「喋れない子が売り物になるなんて、冗談だろ？」「お前も彼女を逃がす気はないようだな！」助けが来ると思っていたのに、別の深淵に落ち込むことになった。豪司は私の絶望の目を見て、即座に同意した。すぐに、彼らは私に針穴カメラを取り付け、運転手を呼んで夜市へと送っていった。人混みの中、私は頭が割れそうな痛みを感じた。周囲の奇異な視線が私に向けられ、まるで千刀万剣で刺されるような耐え難い感覚に襲われた。耳元では、豪司の苛立った声が聞こえた。「死に損ない、早くしろ。さもなければ、今すぐお前の裸の写真をばら撒いてやるぞ。山口家の名は地に落ちるからな！」私は心の中で震えた。まさかこの豪司が、私が昏睡している間に盗撮していたとは思わなかった。私はカメラを避けながら、慎重に携帯を取り出し、兄にメッセージを送った。「兄さん、光明夜市にいる。助けて、誘拐された。」しばらくして、兄から音声メッセージが届いた。「月穗、今はお前が成長したってわけか？嘘をついて、心を弄ぶなんてな。自分で外をうろつけるなら、家に帰れなくても怖くないだろ！今日は七夕だと知っているくせに、俺は家で冉鈴と一緒にいるつもりだ。だからこんなことをして、俺を苛立たせているんだな？」涙がこみ上げてきた。どうやら、兄は私を助けに来てはくれないようだ。豪司の催促の声が再び響く。「お前は一体、花を売るのか売らないのか？もし俺

兄はちょうど義姉と一緒にお風呂から上がったところだった。次の瞬間、義姉の電話が鳴った。画面に表示されたのは豪司からの着信だった。兄は疑問を抱いて言った。「こんな遅くに、誰だ？」義姉はもじもじしながら言い訳した。「あ、あの、友達なの。明日買い物に行く時間を聞いてきたのよ！」兄は義姉の言葉を信じ込み、優しく言った。「そうか、じゃあもう少しお金を送るよ！」義姉は偽りの笑顔を浮かべながら、バルコニーに行き、慎重に電話を接続した。「だから言ったでしょ？家にいるときは電話をかけないでって！」電話の向こうから豪司の恐怖に満ちた声が聞こえた。「月穗が死んだ……、彼女は死んだ……どうしよう……」「何？」義姉は信じられない様子で言った。彼女はベッドに横たわる兄を一瞥し、その後声を潜めて言った。「お前、頭がおかしいんじゃない？私が彼女を脅かせって言っただけで、殺せなんて言ってないでしょ……お前がどうするか聞いているなら、お前が殺人者よ！」本当に笑える。この時、二人は責任を押し付け合っていた。意外にも、豪司は冷静さを保ちながら言った。「もし俺に何かあったら、お前も楽にはいかないからな！俺たちは同じ船に乗っている仲間だ。今すぐ、旦那からもっと金を引き出して、すぐに国外に逃げよう！」電話が切れた後、義姉の手は震えていた。彼女は唾を飲み込み、すぐに洗面所に駆け込み、顔を洗って冷静を保とうとした。その間、兄は携帯を手に取り、私のチャット画面を何度も見返していた。彼は疑問に思っただろう。いつもくっついている私が、どうしてこんなに長く外に出ているのか、メッセージ一つ送ってこないなんて。兄は考え込み、携帯を使って声を録音した。「月穗、もし帰らなければ、二度と帰ってくるな！」やはり冷たい口調だった。私が外で死んでしまったとしても、兄は気にしないだろう。残念ながら、私はもう死んでしまった。兄に伝えられない。しばらくして、義姉は気持ちを整え、寝室に戻り、兄の腕に寄り添った。「あなた、明日友達と買い物に行くから、もう少しお金を多く振り込んでくれない？」兄は義姉の顔に甘いキスをし、ためらうことなく五十万を振り込んだ。「冉鈴、普段会社が忙しくて、君と一緒に過ごす時間がないから、すごく申

兄は多くの人を連れて空港へ向かった。まるで私のために援護しているかのようだった。以前は兄にこんな風に守られたいと願っていたが、今は人が多すぎてうるさく、むしろ自分の世界に浸っていた方が良いと感じた。一路猛スピードで飛ばし、義姉が搭乗する前にようやく到着した。兄は遠くから列の中にいる義姉を見つけ、すぐに駆け寄って彼女を引き剥がした。「このクソ女、俺の妹を死なせておいて、逃げるつもりか？」兄は義姉の顔に平手打ちをし、怒りをぶつけた。義姉は依然として認めず、泣きそうに言った。「あなた、何をしているの？私は友達と海外旅行に行くつもりなのよ。あなたはおかしいの？何で私を殴るの？」二人の争いの声がすぐに空港の警備員を呼び寄せた。空港の秩序を保つため、警備員は二人を警察署に連れて行くことを決定した。これで義姉は完全に逃げられなくなった。警察署に到着すると、豪司はすでに警察に捕まっていた。兄は警察に説明した。「もし俺が間に合わなかったら、この女はすでに逃げていただろう！」豪司は急に焦り、「違う、冉鈴、お前は早くから俺を置いて一人で逃げるつもりだったんだろ？俺がさっきまでお前を守っていたのに、まさに恩知らずなクソ女だ！」と叫んだ。そう言って、豪司は警察に向かって言った。「警官、今から全てを正直に言います。実は月穂を知らないんです。あの日、冉鈴が俺に電話して、月穂にちょっと教訓を与えてくれと言った。これが全てこの女の仕組んだことです。捕まえるなら、このクソ女を捕まえてください！」冉鈴は歯を食いしばりながら言った。「私はただ彼女に教育するように言っただけで、傷つけろとは言っていない。あなたが誤解しただけ。そもそも月穗があなたの手で死んだんだから、あなたこそが殺人犯であって、私に全部押し付けることはできない！」二人が互いに言い争っているのを見て、兄は耐えかねて机を叩いた。彼は目に涙を浮かべながら言った。「俺の妹の命は、あなたたちが責任を押し付けるための道具ではない！あなたたち二人が罪の根源なんだから、法律の制裁を逃れることはできない！」豪司は焦りながら言った。「山口社長、物事には理屈が必要だろ。信じてくれないなら、今すぐにチャットの記録を見せてやる。冉鈴が月穂にどういうことをしているか、