「ははっ!ママ......」優子は私の胸に飛び込んで泣き止んで笑い出した。私はもうどれくらいこうして私の優子を抱いていなかったか、全く分からない。少し持ち上げてみると、痩せていない。むしろ私が離れる前より少し重くなっていた。私は感謝の気持ちを込めて理惠に笑いかけたが、言葉を出す前に彼女が笑って遮った。「私に感謝しないで。あなたのおかげで、私は今小さなお金持ちになったよ!」「ははははは......」私たちはふざけ合い、優子が寝てから、理惠が国内のことを私に話し始めた。佳奈の消息はもう長いことない。山田家族は株価を守るため、堂々と彼女を支援することもできない。「聞いたところによると、彼女が外に出てインスタントラーメンを買う時に認識された。多くの人が彼女を隅に追い詰めて殴ったらしい。でも彼女は妊婦だったから、重い手は加えなかった。その後彼女は警察に通報したが、関係者が多すぎて、カメラもなく、警察もどうすることもできず、結局はそのままになった」私は笑ってそれを聞き終え、ついでに私の考えを彼女に話した。予想通り、理惠の支持を得た。私は知っている、彼女はいつも私を一番に考えてくれている。どんな復讐でも、どんな計画でも、私が楽しければ、彼女は無条件に支持してくれる。平和な日々が長すぎたせいか、佳奈は陽介が帰ってきたことを知ってまたしつこく付きまとった。彼女はまず山田家族に行って陽介を待ち伏せし、その後真実を知って病院に行った。陽介のやつれた様子を見て、佳奈は完全に狂った。彼女は病院で大騒ぎし、陽介に結婚するよう迫った。もうすぐ結婚しないと、間に合わないからだ。陽介が死んだら、彼女の子供はどうやって家産を継承し、彼女はどうやってお金持ちの奥さんになれるのか?陽介の母は状況をコントロールできなくなり、直接人を使って佳奈を失神させた。思い切って満期にならないうちに彼女の腹の中の子供を取り出した。やはり男の子だった。陽介の母は喜んで、抱いて陽介に見せに行った。陽介は目を開こうともせず、ただ一言。「あなたはもう千夏と娘のことを邪魔しないで」陽介の母の目が暗くなったが、何も言わずに振り返って出て行った。佳奈は自分が男の子を産んだことを知って、直接私のところにきた。「私は男の子を産ん
陽介の母は私の言葉を聞いて、顔色がますます歪んでいった。彼女は護衛の手から突然短剣を奪い、私に刺してきた。「お前を殺す!卑しい女!」バン!警察がタイムリーに到着した。私を陽介の母の手から救ってくれた。地面に押さえつけられた上品な婦人はまだ叫んでいた。「お前ら手を離せ!私が誰だか知ってるの?」「私の山田家族はお前らが簡単に抑えられるものじゃない!」先頭の警察は軽蔑して笑った。「山田家族ですか、以前は確かに抑えられなかったけど、今はもう状況が違うよ、奥さん!」私は警察の助けを借りて抜け出した。パチン!パチン!パチン!最初にしたことは山田奥さんに激しく三つのびんたを食らわせることだった。彼女を押さえている警察は私の行動に驚いて呆然としていた。私は足を上げて彼女の顔に踏みつけ、力いっぱい踏みつけた。「お前はまだ知らないだろう、お前の良き旦那さんはもう捕まっている。お前が自慢していた山田家族は、消えた!」「このすべては、お前の良きお嫁さん候補の佳奈のおかげだ。彼女がいなければ、私はお前を倒すことはできなかっただろう」事の展開は私の想像を超えて順調だった。認めざるを得ない、このすべては佳奈が頭を使わずに言った言葉のおかげだ。山田奥さんに連れ去られる前に、私は早々に録音を持って警察署に届けていた。そして理惠も私と連絡が取れなくなった後、すぐに録音をネットにアップした。一瞬にして、また大波乱を引き起こした。ただ今回の事件はあまりにも悪質で、警察の注目を引いた。権力を乱用して人を抑圧する、山田家族は今回本当に終わった。でも私はまだ油断していない、結局まだ優子グループの財産を虎視眈々と狙っている佳奈がいるからだ。思い切ってやりきってしまおう。私は直接人を雇って彼女の田舎の両親に教えた、佳奈は金持ちと結婚して、男の子を産んだ。大都会でお金持ちの奥さんをしているんだ。彼らの大事な息子、翔太はとっくに姉のせいで刑務所に入っている。佐藤の両親は私の期待を裏切らず、その日のうちに直接佳奈の家の前に殴り込んだ。彼らの大事な息子を刑務所に入れられた、彼らは佳奈を生きたまま皮を剥ぎたいほど恨んでいた。彼らがやっと佳奈を十分に苦しめて、大金を渡して老後の面倒を見てもらおうと思ったが、山田家族が既に倒れ
「ああ、聞いた?」「何?」「佐藤佳奈は故意殺人罪で逮捕されたんだけど、警察は彼女が深刻な精神病を患っていることを発見して、直接一番厳重な警備の精神病院に入れて、一生出られないってさ」理惠は私の肩をぶつけて、笑いながら私に言った。「千夏、やっと終わったよ!」私は笑って彼女の頭を軽く叩いた。「そうだね、私の優子はやっと安全になった」「そうだよね、山田陽介があなたに遺書を残したって聞いたけど?彼は何をしたいの?」私は理惠のその噂好きな小さな顔をおかしく見て、ゆっくりと口を開いた。「彼は、私の一番近くに彼を埋葬してほしいって言った。こうすれば彼は罪を贖えるって」「ふん!厚かましいやつ!彼にふさわしくない!」理惠は緊張して私を見て、私が陽介の要求を受け入れるのを恐れていた。「あなたは絶対……」「いいよ!」私は直接彼女のしゃべり続ける言葉を遮って、もう二度と説教されたくない。「もちろん受け入れないよ、私バカじゃない?」「じゃあ、どうするつもり?彼のことをどうするの?」「どうするって、優子の父親だからね」私はイライラして言った。「優子はその後山田陽介のことを言ったことある?」私は首を振って、「ない。でも私は彼女に、お父さんが恋しいかって聞いたことはある」「彼女は今のお父さんは好きじゃないって言ったけど、たまには彼のことを思うって。でも彼女はお母さんのことがもっと好きって」理惠はほっとして笑って、続けて尋ねた。「じゃあ、彼をどの隅っこに捨てるつもり?」私は神秘的に笑って、彼女の耳でそっと言った。「北極!」「彼は以前北極に行きたいって言ってたから。人が死ねば借りは消える。私は彼の願いを叶えてあげる」「ははははは!ははははは!」「すごいよ、千夏ちゃん!」番外2 - 山田陽介俺は死んだら直接地獄に落ちると思っていたが、思いもしなかったことに俺は千夏のそばに付きまとうことになった。この事実に気づいてから、巨大な喜びが俺を包んだ。このまま俺を彼女のそばに置いてくれてもいい。たとえ魂の姿でも。千夏の今の様子を見て、私は嬉しくもあり、悲しくもある。ただいつからか、俺の千夏はもう俺を必要としていないようだ。彼女自身も多くのことを独立してやり遂げること
優子が行方不明になったその日、私は病院に診断報告を取りに行っていた。陽介には幼稚園へ優子を迎えに行ってもらうように頼んだ。「ダーリン、安心して。私たちのお姫様をきっと無事に家に連れて帰る!」電話で何度も私に保証してくれた彼。だが、病院の角で私は彼とびっくりしてばったりと出会った。彼の腕の中には若い女の子が抱えられていた。私は彼女を知っている。陽介が毎日口にして嫌悪感を示していたインターンの佐藤佳奈だ。私を見ると、陽介はすぐに彼女を放した。佳奈は肩をすぼめ、陽介の後ろに身を隠した。片方の手で下腹部を本能的に守り、もう一方の手でためらいながら陽介の服の裾を引っ張った。「優子を迎えに行ったんじゃなかったの?」私が問うと、陽介は大股で前に出てきて私を抱きしめた。「安心して、ダーリン。運転手さんが迎えに行っているんだ。何も問題はない!」私は陽介の抱擁から抜け出し、後ろの佳奈を見た。私は彼女の口元に浮かんだ挑発的な笑みと、目に一瞬きらめいた悪意を見逃さなかった。多分、母親としての直感で、私の心は急に不安になった。私は陽介を引っ張り、その場を速歩で離れた。私には優子が元気に私の前に立っている姿を目にしなければならない。陽介と佳奈がなぜ一緒に病院にいたのか、私の心には大体の予想があった。でも、今はそれを追求する余裕はない。今はただ、私の優子が無事で私のそばにいるのを確認したいだけだ。陽介も自分の理不尽だと分かっているようで、おとなしく私と一緒に行った。最初から最後まで、彼はもう一度も佳奈を振り返らなかった。私たちが車に乗り込もうとすると、佳奈は小走りで追いかけてきた。「陽介......」陽介が車に乗ろうとしていた体が一瞬固まった。「タクシーで帰りなさい。私は千夏と娘を迎えに行かなければなりません」言い終わると、彼はそのまま車のドアを閉め、病院を離れた。「ごめんなさい、ダーリン。優子を迎えに行かなかったのは故意ではないの。佳奈が突然倒れたので、私は先に彼女を病院に連れていった。でも、すぐに運転手に優子を迎えに行かせたので、安心して。何も問題はない」陽介は言いながら、私のしっかり握りしめていた手を握った。私は彼を深く見つめ、手を引っ張り返した。「ちゃんと車を運転して」陽介は私の機嫌が悪いことを察し、何か
「降りなさい!」陽介は急にブレーキを踏み、私を助手席から引きずり降ろした。「運転手を呼ばせるから、後で説明する」陽介が冷たく去っていく背中を見ながら、私は頭をぶつけて赤くなった額に触れた。佳奈を見た瞬間、私は彼女と陽介の関係が単純ではないことに気づいた。特に彼女の堂々とした挑発と隠さない悪意。以前の陽介は、いつも私のことを一番に考えていた。たとえ起業初期でとても重要な契約の話があっても、遅刻のリスクを冒して私を家に送ってから急いで行っていた。でも今、彼は他の女のために、私を道端に置き去りにして、私の安全を気にかけなかった。でも私には悲しむ暇がなく、タクシーに乗って優子の幼稚園に直行した。今は何も優子ほど重要ではない。しかし、私が着いた時、先生は優子はとっくに迎えられて行ったと言った。私は急いで家に電話をかけたが、電話はずっと通じなかった。私はまた陽介のお母さんに電話をかけたが、優子が彼女のところにいる可能性はほぼないことは知っていても。「お母さん、優子はお母さんのところにいますか?」「いない!私がなぜ迎えに行くんだ!あの死んだ女の子、あなたと同じくらい不吉だ!見ただけでイライラする!私が言って......」私は彼女の言うことを聞く暇がなく、直接電話を切った。私は幼稚園に直接監視カメラを確認するよう要求した。優子を迎えに来たのは私が知っている運転手の山田ではなく、体が痩せて、背中が曲がった若い男だった。優子は彼に抱えられて陽介の車に乗せられた。男は優子の泣き叫びを気にせず、直接彼女を後部座席に投げ込んだ。彼が運転席のドアを開けた瞬間、私は彼の顔を見た。佳奈の弟、佐藤翔太。私は監視カメラの映像をコピーして、警察署に直行した。タクシーの中で、私は何度も陽介の電話をかけたが、彼は一度も出なかった。最後は電源が切れてしまった。退勤のラッシュアワーで、私は道にふさがれて、進むことも退くこともできなかった。さっき家政婦の小林からの電話で優子がまだ家に帰っていないと言われて、私は一刻も待てなかった。直接ハイヒールを脱いで、交通が渋滞している道を走った。やっと、両足が血だらけの水ぶくれになった時、警察署に着いた。でも彼らは私に、24 時間経っていないので、事件として受理できないと言った。
「あああ!あなたなんて彼を殴る資格なんてないわ!あなたって古臭い女!」身後の佳奈は、愛する男が私にびんたを食らったのを見て、怒った雌鶏のように叫びながら私に向かって突進してきた。私は彼女を避けず、目を陽介にじっと向けていた。佳奈は私を押しやって、私の下腹がベッドの縁にぶつかり、痛みで顔色が青ざめ、腰が伸びなくなった。「ダーリン!」佳奈は素早く前に出て陽介の腕を抱きしめ、彼が私を助けに行くのを阻止した。「どけ!狂ったやつ!」陽介は彼女に抱きつかれていた腕を引き抜き、一気に彼女をひっくり返した。そして私を地面から抱き上げて、私をベッドに寝かせて私の怪我を確認しようとした。私は必死に抵抗し、陽介の抱擁から抜け出した。「汚い」言ったのはベッドのことでもあり、陽介のことでもある。陽介は立ちすくんで、目が真っ赤になり、じっと私を見て、哀れで捨てられた子犬のようだった。「陽介、お腹がすごく痛い......」佳奈の悲鳴が陽介の意識を呼び戻した。彼は私を見て、また地面に丸くなっている佳奈を見て、唇を動かした。「ごめん、千夏。ちょっと待ってて......」言うと、彼は振り返って佳奈を抱き上げて外に急いで行った。「あなたの娘が行方不明になったって知ってるの!あなたは本当に彼女のために娘の生死を顧みないの?」陽介の足が一瞬止まったが、結局何も言わず、佳奈を抱えて速く離れた。私は目を閉じて、陽介に対する恨みが頂点に達した。私はどうやって家に帰ったのか分からない。頭の中はぼんやりしていて、全部優子の泣きじゃくった顔だ。殴られていないかどうか分からない。お腹が空いているかもしれない。彼女は今きっととても怖い。きっと泣きながらお母さんを探している。「優子......」私は胸を押さえて、泣いて息が上がっている。ブン——携帯にメッセージが届いた。私は足の未処理の傷口を顧みず、小走りで携帯を探しに行った。佳奈だった。何の文字もなく、ただ一枚の堂々とした写真が私に送られてきて挑発していた。写真の中、陽介の骨ばった大きな手が彼女の少し膨らんだ下腹にやさしく乗っていて、手首には付き合っていた時私が彼に贈ったその腕時計が付いていた。でも、左手の薬指の結婚指輪は行方不明で、ただ白い跡が残っている。陽介が私の涙を拭いてくれた時、それ
陽介は額の血をぬぐい、慎重に私の前にしゃがんだ。「ダーリン、ごめんなさい。帰りが遅くなった。私......」私は手を上げて全身の力を込めて陽介にびんたを一発食らわせた。「陽介、あなたはまだ人間なの??あなたの娘が行方不明になって、何日も家に帰ってこない。あなたの娘の命の危険は、あの淫らな女より重要じゃないの!」陽介の表情はすぐに冷たくなり、特に私が佳奈に対する呼び方を聞いた時。「お前は何て酷い言葉を使うんだ、何が淫らな女だ!お前はどういう教育されてきたんだ、千夏!」目の前の心がすっかり佳奈に傾いている男を見て、私は彼に良心など期待できないことを理解した。「私の娘は彼らに連れ去られたのに、私がどんな教育されたかなんて関係ない!彼女はあなたと結婚したがっているのでは?あなたは彼女に優子を送り返させてください。私はすぐにあなたと離婚する!私は場所を譲る!私の優子はまだあんなに小さいのに、彼女はきっとすごい怖がっている......」「もういい!」陽介はいらいらして私を遮った。「千夏、お前は狂ったのか?佳奈はただの貧しいインターンで、お前が何度も彼女を悪く言ってるのはまあいい。今はこんな大きな罪まで彼女に被せている!お前は彼女を追い詰めようとしているのか!」その馴染みのある顔にはもう昔の優しさはなく、代わりに私への非難と嫌悪があった。「それに、あなたは私の仕事が忙しいのを知っていて、私に優子を迎えに行かせる。もし娘が本当になくなったら、あなたには少しも責任がないの?」私は信じられないという表情で陽介を見た。彼がどうしてこんな恥知らずな言葉を堂々と言えるのか理解できない。この瞬間、私ははっきりと意識した。陽介の心はとっくに離れている。もう私と優子だけのものではない。彼も自分の言葉がどれほど不適切であるか意識したのだろう。彼はしゃがんで私の手をそっと握り、私を誘って言った。「ダーリン、俺はお前に保証する。優子はきっと大丈夫だ!彼女は安全だ!私を信じて、ね?」私は手を引っ込めて陽介を見た。「あなたと佳奈が彼女を連れて行ったの?」「もし彼女が安全なら、なぜ私のところに送り返せないの?」「彼女があなたの子供を妊娠して、私と優子が幸せになるのが見たくないから、あの手で優子を私のそばから奪おうとした
陽介は急に私を見て、目には恐怖と途方に暮れた様子が現れた。私は無理に笑った。「あなたは私を知っている。私はあなたを騙したことがないし、騙すこともできない」「だってあなたは知っているでしょう。騙すってどれほど疲れるか。そうでしょう?」陽介は少しも疑わず、私の言うすべての言葉を信じていた。まるで私がかつて彼が永遠に私に忠実であると固く信じていたように。しかし、今日まで歩んできて、私たちはもう最初の私たちではない。陽介は突然大きく息を吸い込み、目が潤んだ。彼は前に進んで私を抱きしめた。「もう言うな、千夏。お願い、言うのをやめて!」「あなたは死なない!私はあなたを死なせない!」私は彼を押しのけて、冷たく彼を見て、彼が床のガラスの破片の上に座り込んだ。かつて暖かくて恋しかった抱擁も、今は私にただ嫌悪感を与えるだけだ。陽介は体の傷を顧みず、地面にひざまずいて、少しずつ私に近づいてきた。後ろには二本の長い血痕が引かれていた。まるでこうすれば、彼が私に与えた傷害を相殺できるかのようだ。彼は慌てて再び私を抱きしめて、私の肩に顔を埋めて嗚咽した。本当に私を失うことを恐れているようだった。「千夏、俺が悪かった。本当に悪かった!お願い、こんなことで俺を罰しないで!なぜガンになるのが俺じゃないんだ!千夏、病院に行って治療しよう?お願い。俺は本当にお前なしではいられない......」陽介の言葉を聞いて、私はもっと笑いたくなった。この遅れてきた深い情は本当に気持ち悪い。私は彼の抱擁から抜け出して、手を上げて彼の眉と目をそっとなでて、涙を浮かべて笑った。「陽介、かつて私に言ったことを覚えているの?もしある日あなた、陽介が私、千夏に対して申し訳ないことをしたら、きっと必ず惨めな最期を迎えて。でもなぜあなたは私を傷だらけにして、最後に死にそうなのは私なの?」「俺は覚えている......全部覚えている......」陽介の大きな涙が溢れ出て、嗚咽して言葉が出なかった。「俺のほうが良かった、千夏!私があなたに申し訳ない、死ぬべきは私だ......」あなたの言う通り、死ぬべきは確かにあなただ。だから、本当にあなたが死ぬ日が来たら、こんなに誠実で心から望むことができるようになってほしい。その日以来