第2話

「降りなさい！」

陽介は急にブレーキを踏み、私を助手席から引きずり降ろした。

「運転手を呼ばせるから、後で説明する」

陽介が冷たく去っていく背中を見ながら、私は頭をぶつけて赤くなった額に触れた。

佳奈を見た瞬間、私は彼女と陽介の関係が単純ではないことに気づいた。特に彼女の堂々とした挑発と隠さない悪意。

以前の陽介は、いつも私のことを一番に考えていた。たとえ起業初期でとても重要な契約の話があっても、遅刻のリスクを冒して私を家に送ってから急いで行っていた。

でも今、彼は他の女のために、私を道端に置き去りにして、私の安全を気にかけなかった。

でも私には悲しむ暇がなく、タクシーに乗って優子の幼稚園に直行した。今は何も優子ほど重要ではない。

しかし、私が着いた時、先生は優子はとっくに迎えられて行ったと言った。

私は急いで家に電話をかけたが、電話はずっと通じなかった。

私はまた陽介のお母さんに電話をかけたが、優子が彼女のところにいる可能性はほぼないことは知っていても。

「お母さん、優子はお母さんのところにいますか？」

「いない！私がなぜ迎えに行くんだ！あの死んだ女の子、あなたと同じくらい不吉だ！見ただけでイライラする！私が言って......」

私は彼女の言うことを聞く暇がなく、直接電話を切った。

私は幼稚園に直接監視カメラを確認するよう要求した。

優子を迎えに来たのは私が知っている運転手の山田ではなく、体が痩せて、背中が曲がった若い男だった。

優子は彼に抱えられて陽介の車に乗せられた。男は優子の泣き叫びを気にせず、直接彼女を後部座席に投げ込んだ。

彼が運転席のドアを開けた瞬間、私は彼の顔を見た。佳奈の弟、佐藤翔太。

私は監視カメラの映像をコピーして、警察署に直行した。

タクシーの中で、私は何度も陽介の電話をかけたが、彼は一度も出なかった。最後は電源が切れてしまった。

退勤のラッシュアワーで、私は道にふさがれて、進むことも退くこともできなかった。

さっき家政婦の小林からの電話で優子がまだ家に帰っていないと言われて、私は一刻も待てなかった。

直接ハイヒールを脱いで、交通が渋滞している道を走った。

やっと、両足が血だらけの水ぶくれになった時、警察署に着いた。

でも彼らは私に、24 時間経っていないので、事件として受理できないと言った。

陽介の電話はずっとつながらない。

私は病院を探しに行ったが、陽介がベッドに横たわっている佳奈をやさしくなだめているのを見た。

彼の娘は行方不明なのに、彼は美人を抱き、愛情たっぷりだ。

怒りと破壊的な感情が私の頭の中でどんどん高まり、膨らんでいった。

バン！

私が足でドアを蹴り開いた瞬間、病室の甘ったるい雰囲気が壊された。

陽介は私を見てびっくりし、唇を動かして何か言おうとした。

でも口を開く前に、佳奈の情熱的な「陽介」という声に邪魔された。

彼はこっそり佳奈を身後に隠し、私が佳奈を見る視線を遮断した。

私がそこに立って動かなくても、視線だけで佳奈を千切れるかのようだ。

陽介の大きな手が私の顔に触れるまで、私はもう涙で顔が濡れていることに気づいた。

「泣かないでダーリン。ごめんなさい、私の説明を聞いて。事態はあなたが思っているようなことじゃない......」

陽介は慌てて私の顔の涙を拭ったが、どうしても拭いきれなかった。

彼は私を直接に胸に押し込んで、私の感情をやさしくなだめた。

同時に私が身後の佳奈を見るのを防いでいた。

私は彼を押しのけて、そして怒って、全身の力を込めて彼にびんたを一発食らわせた。

彼のハンサムな横顔は、瞬く間に赤く腫れた。