第5話

陽介は急に私を見て、目には恐怖と途方に暮れた様子が現れた。

私は無理に笑った。

「あなたは私を知っている。私はあなたを騙したことがないし、騙すこともできない」

「だってあなたは知っているでしょう。騙すってどれほど疲れるか。そうでしょう？」

陽介は少しも疑わず、私の言うすべての言葉を信じていた。まるで私がかつて彼が永遠に私に忠実であると固く信じていたように。

しかし、今日まで歩んできて、私たちはもう最初の私たちではない。

陽介は突然大きく息を吸い込み、目が潤んだ。

彼は前に進んで私を抱きしめた。

「もう言うな、千夏。お願い、言うのをやめて！」

「あなたは死なない！私はあなたを死なせない！」

私は彼を押しのけて、冷たく彼を見て、彼が床のガラスの破片の上に座り込んだ。

かつて暖かくて恋しかった抱擁も、今は私にただ嫌悪感を与えるだけだ。

陽介は体の傷を顧みず、地面にひざまずいて、少しずつ私に近づいてきた。

後ろには二本の長い血痕が引かれていた。

まるでこうすれば、彼が私に与えた傷害を相殺できるかのようだ。

彼は慌てて再び私を抱きしめて、私の肩に顔を埋めて嗚咽した。

本当に私を失うことを恐れているようだった。

「千夏、俺が悪かった。本当に悪かった！お願い、こんなことで俺を罰しないで！

なぜガンになるのが俺じゃないんだ！千夏、病院に行って治療しよう？お願い。俺は本当にお前なしではいられない......」

陽介の言葉を聞いて、私はもっと笑いたくなった。

この遅れてきた深い情は本当に気持ち悪い。

私は彼の抱擁から抜け出して、手を上げて彼の眉と目をそっとなでて、涙を浮かべて笑った。

「陽介、かつて私に言ったことを覚えているの？もしある日あなた、陽介が私、千夏に対して申し訳ないことをしたら、きっと必ず惨めな最期を迎えて。

でもなぜあなたは私を傷だらけにして、最後に死にそうなのは私なの？」

「俺は覚えている......全部覚えている......」

陽介の大きな涙が溢れ出て、嗚咽して言葉が出なかった。

「俺のほうが良かった、千夏！私があなたに申し訳ない、死ぬべきは私だ......」

あなたの言う通り、死ぬべきは確かにあなただ。

だから、本当にあなたが死ぬ日が来たら、こんなに誠実で心から望むことができるようになってほしい。

その日以来