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第11話
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娘が失われた日、彼は愛人と産検に 第12話
「ああ、聞いた？」「何？」「佐藤佳奈は故意殺人罪で逮捕されたんだけど、警察は彼女が深刻な精神病を患っていることを発見して、直接一番厳重な警備の精神病院に入れて、一生出られないってさ」理惠は私の肩をぶつけて、笑いながら私に言った。「千夏、やっと終わったよ!」私は笑って彼女の頭を軽く叩いた。「そうだね、私の優子はやっと安全になった」「そうだよね、山田陽介があなたに遺書を残したって聞いたけど？彼は何をしたいの？」私は理惠のその噂好きな小さな顔をおかしく見て、ゆっくりと口を開いた。「彼は、私の一番近くに彼を埋葬してほしいって言った。こうすれば彼は罪を贖えるって」「ふん！厚かましいやつ！彼にふさわしくない！」理惠は緊張して私を見て、私が陽介の要求を受け入れるのを恐れていた。「あなたは絶対……」「いいよ！」私は直接彼女のしゃべり続ける言葉を遮って、もう二度と説教されたくない。「もちろん受け入れないよ、私バカじゃない？」「じゃあ、どうするつもり？彼のことをどうするの？」「どうするって、優子の父親だからね」私はイライラして言った。「優子はその後山田陽介のことを言ったことある？」私は首を振って、「ない。でも私は彼女に、お父さんが恋しいかって聞いたことはある」「彼女は今のお父さんは好きじゃないって言ったけど、たまには彼のことを思うって。でも彼女はお母さんのことがもっと好きって」理惠はほっとして笑って、続けて尋ねた。「じゃあ、彼をどの隅っこに捨てるつもり？」私は神秘的に笑って、彼女の耳でそっと言った。「北極！」「彼は以前北極に行きたいって言ってたから。人が死ねば借りは消える。私は彼の願いを叶えてあげる」「ははははは！ははははは！」「すごいよ、千夏ちゃん！」番外2 - 山田陽介俺は死んだら直接地獄に落ちると思っていたが、思いもしなかったことに俺は千夏のそばに付きまとうことになった。この事実に気づいてから、巨大な喜びが俺を包んだ。このまま俺を彼女のそばに置いてくれてもいい。たとえ魂の姿でも。千夏の今の様子を見て、私は嬉しくもあり、悲しくもある。ただいつからか、俺の千夏はもう俺を必要としていないようだ。彼女自身も多くのことを独立してやり遂げること
娘が失われた日、彼は愛人と産検に 第1話
優子が行方不明になったその日、私は病院に診断報告を取りに行っていた。陽介には幼稚園へ優子を迎えに行ってもらうように頼んだ。「ダーリン、安心して。私たちのお姫様をきっと無事に家に連れて帰る！」電話で何度も私に保証してくれた彼。だが、病院の角で私は彼とびっくりしてばったりと出会った。彼の腕の中には若い女の子が抱えられていた。私は彼女を知っている。陽介が毎日口にして嫌悪感を示していたインターンの佐藤佳奈だ。私を見ると、陽介はすぐに彼女を放した。佳奈は肩をすぼめ、陽介の後ろに身を隠した。片方の手で下腹部を本能的に守り、もう一方の手でためらいながら陽介の服の裾を引っ張った。「優子を迎えに行ったんじゃなかったの？」私が問うと、陽介は大股で前に出てきて私を抱きしめた。「安心して、ダーリン。運転手さんが迎えに行っているんだ。何も問題はない！」私は陽介の抱擁から抜け出し、後ろの佳奈を見た。私は彼女の口元に浮かんだ挑発的な笑みと、目に一瞬きらめいた悪意を見逃さなかった。多分、母親としての直感で、私の心は急に不安になった。私は陽介を引っ張り、その場を速歩で離れた。私には優子が元気に私の前に立っている姿を目にしなければならない。陽介と佳奈がなぜ一緒に病院にいたのか、私の心には大体の予想があった。でも、今はそれを追求する余裕はない。今はただ、私の優子が無事で私のそばにいるのを確認したいだけだ。陽介も自分の理不尽だと分かっているようで、おとなしく私と一緒に行った。最初から最後まで、彼はもう一度も佳奈を振り返らなかった。私たちが車に乗り込もうとすると、佳奈は小走りで追いかけてきた。「陽介......」陽介が車に乗ろうとしていた体が一瞬固まった。「タクシーで帰りなさい。私は千夏と娘を迎えに行かなければなりません」言い終わると、彼はそのまま車のドアを閉め、病院を離れた。「ごめんなさい、ダーリン。優子を迎えに行かなかったのは故意ではないの。佳奈が突然倒れたので、私は先に彼女を病院に連れていった。でも、すぐに運転手に優子を迎えに行かせたので、安心して。何も問題はない」陽介は言いながら、私のしっかり握りしめていた手を握った。私は彼を深く見つめ、手を引っ張り返した。「ちゃんと車を運転して」陽介は私の機嫌が悪いことを察し、何か
娘が失われた日、彼は愛人と産検に 第2話
「降りなさい！」陽介は急にブレーキを踏み、私を助手席から引きずり降ろした。「運転手を呼ばせるから、後で説明する」陽介が冷たく去っていく背中を見ながら、私は頭をぶつけて赤くなった額に触れた。佳奈を見た瞬間、私は彼女と陽介の関係が単純ではないことに気づいた。特に彼女の堂々とした挑発と隠さない悪意。以前の陽介は、いつも私のことを一番に考えていた。たとえ起業初期でとても重要な契約の話があっても、遅刻のリスクを冒して私を家に送ってから急いで行っていた。でも今、彼は他の女のために、私を道端に置き去りにして、私の安全を気にかけなかった。でも私には悲しむ暇がなく、タクシーに乗って優子の幼稚園に直行した。今は何も優子ほど重要ではない。しかし、私が着いた時、先生は優子はとっくに迎えられて行ったと言った。私は急いで家に電話をかけたが、電話はずっと通じなかった。私はまた陽介のお母さんに電話をかけたが、優子が彼女のところにいる可能性はほぼないことは知っていても。「お母さん、優子はお母さんのところにいますか？」「いない！私がなぜ迎えに行くんだ！あの死んだ女の子、あなたと同じくらい不吉だ！見ただけでイライラする！私が言って......」私は彼女の言うことを聞く暇がなく、直接電話を切った。私は幼稚園に直接監視カメラを確認するよう要求した。優子を迎えに来たのは私が知っている運転手の山田ではなく、体が痩せて、背中が曲がった若い男だった。優子は彼に抱えられて陽介の車に乗せられた。男は優子の泣き叫びを気にせず、直接彼女を後部座席に投げ込んだ。彼が運転席のドアを開けた瞬間、私は彼の顔を見た。佳奈の弟、佐藤翔太。私は監視カメラの映像をコピーして、警察署に直行した。タクシーの中で、私は何度も陽介の電話をかけたが、彼は一度も出なかった。最後は電源が切れてしまった。退勤のラッシュアワーで、私は道にふさがれて、進むことも退くこともできなかった。さっき家政婦の小林からの電話で優子がまだ家に帰っていないと言われて、私は一刻も待てなかった。直接ハイヒールを脱いで、交通が渋滞している道を走った。やっと、両足が血だらけの水ぶくれになった時、警察署に着いた。でも彼らは私に、24 時間経っていないので、事件として受理できないと言った。
娘が失われた日、彼は愛人と産検に 第3話
「あああ！あなたなんて彼を殴る資格なんてないわ！あなたって古臭い女！」身後の佳奈は、愛する男が私にびんたを食らったのを見て、怒った雌鶏のように叫びながら私に向かって突進してきた。私は彼女を避けず、目を陽介にじっと向けていた。佳奈は私を押しやって、私の下腹がベッドの縁にぶつかり、痛みで顔色が青ざめ、腰が伸びなくなった。「ダーリン！」佳奈は素早く前に出て陽介の腕を抱きしめ、彼が私を助けに行くのを阻止した。「どけ！狂ったやつ！」陽介は彼女に抱きつかれていた腕を引き抜き、一気に彼女をひっくり返した。そして私を地面から抱き上げて、私をベッドに寝かせて私の怪我を確認しようとした。私は必死に抵抗し、陽介の抱擁から抜け出した。「汚い」言ったのはベッドのことでもあり、陽介のことでもある。陽介は立ちすくんで、目が真っ赤になり、じっと私を見て、哀れで捨てられた子犬のようだった。「陽介、お腹がすごく痛い......」佳奈の悲鳴が陽介の意識を呼び戻した。彼は私を見て、また地面に丸くなっている佳奈を見て、唇を動かした。「ごめん、千夏。ちょっと待ってて......」言うと、彼は振り返って佳奈を抱き上げて外に急いで行った。「あなたの娘が行方不明になったって知ってるの！あなたは本当に彼女のために娘の生死を顧みないの？」陽介の足が一瞬止まったが、結局何も言わず、佳奈を抱えて速く離れた。私は目を閉じて、陽介に対する恨みが頂点に達した。私はどうやって家に帰ったのか分からない。頭の中はぼんやりしていて、全部優子の泣きじゃくった顔だ。殴られていないかどうか分からない。お腹が空いているかもしれない。彼女は今きっととても怖い。きっと泣きながらお母さんを探している。「優子......」私は胸を押さえて、泣いて息が上がっている。ブン——携帯にメッセージが届いた。私は足の未処理の傷口を顧みず、小走りで携帯を探しに行った。佳奈だった。何の文字もなく、ただ一枚の堂々とした写真が私に送られてきて挑発していた。写真の中、陽介の骨ばった大きな手が彼女の少し膨らんだ下腹にやさしく乗っていて、手首には付き合っていた時私が彼に贈ったその腕時計が付いていた。でも、左手の薬指の結婚指輪は行方不明で、ただ白い跡が残っている。陽介が私の涙を拭いてくれた時、それ
娘が失われた日、彼は愛人と産検に 第4話
陽介は額の血をぬぐい、慎重に私の前にしゃがんだ。「ダーリン、ごめんなさい。帰りが遅くなった。私......」私は手を上げて全身の力を込めて陽介にびんたを一発食らわせた。「陽介、あなたはまだ人間なの？？あなたの娘が行方不明になって、何日も家に帰ってこない。あなたの娘の命の危険は、あの淫らな女より重要じゃないの！」陽介の表情はすぐに冷たくなり、特に私が佳奈に対する呼び方を聞いた時。「お前は何て酷い言葉を使うんだ、何が淫らな女だ！お前はどういう教育されてきたんだ、千夏！」目の前の心がすっかり佳奈に傾いている男を見て、私は彼に良心など期待できないことを理解した。「私の娘は彼らに連れ去られたのに、私がどんな教育されたかなんて関係ない！彼女はあなたと結婚したがっているのでは？あなたは彼女に優子を送り返させてください。私はすぐにあなたと離婚する！私は場所を譲る！私の優子はまだあんなに小さいのに、彼女はきっとすごい怖がっている......」「もういい！」陽介はいらいらして私を遮った。「千夏、お前は狂ったのか？佳奈はただの貧しいインターンで、お前が何度も彼女を悪く言ってるのはまあいい。今はこんな大きな罪まで彼女に被せている！お前は彼女を追い詰めようとしているのか！」その馴染みのある顔にはもう昔の優しさはなく、代わりに私への非難と嫌悪があった。「それに、あなたは私の仕事が忙しいのを知っていて、私に優子を迎えに行かせる。もし娘が本当になくなったら、あなたには少しも責任がないの？」私は信じられないという表情で陽介を見た。彼がどうしてこんな恥知らずな言葉を堂々と言えるのか理解できない。この瞬間、私ははっきりと意識した。陽介の心はとっくに離れている。もう私と優子だけのものではない。彼も自分の言葉がどれほど不適切であるか意識したのだろう。彼はしゃがんで私の手をそっと握り、私を誘って言った。「ダーリン、俺はお前に保証する。優子はきっと大丈夫だ！彼女は安全だ！私を信じて、ね？」私は手を引っ込めて陽介を見た。「あなたと佳奈が彼女を連れて行ったの？」「もし彼女が安全なら、なぜ私のところに送り返せないの？」「彼女があなたの子供を妊娠して、私と優子が幸せになるのが見たくないから、あの手で優子を私のそばから奪おうとした
娘が失われた日、彼は愛人と産検に 第5話
陽介は急に私を見て、目には恐怖と途方に暮れた様子が現れた。私は無理に笑った。「あなたは私を知っている。私はあなたを騙したことがないし、騙すこともできない」「だってあなたは知っているでしょう。騙すってどれほど疲れるか。そうでしょう？」陽介は少しも疑わず、私の言うすべての言葉を信じていた。まるで私がかつて彼が永遠に私に忠実であると固く信じていたように。しかし、今日まで歩んできて、私たちはもう最初の私たちではない。陽介は突然大きく息を吸い込み、目が潤んだ。彼は前に進んで私を抱きしめた。「もう言うな、千夏。お願い、言うのをやめて！」「あなたは死なない！私はあなたを死なせない！」私は彼を押しのけて、冷たく彼を見て、彼が床のガラスの破片の上に座り込んだ。かつて暖かくて恋しかった抱擁も、今は私にただ嫌悪感を与えるだけだ。陽介は体の傷を顧みず、地面にひざまずいて、少しずつ私に近づいてきた。後ろには二本の長い血痕が引かれていた。まるでこうすれば、彼が私に与えた傷害を相殺できるかのようだ。彼は慌てて再び私を抱きしめて、私の肩に顔を埋めて嗚咽した。本当に私を失うことを恐れているようだった。「千夏、俺が悪かった。本当に悪かった！お願い、こんなことで俺を罰しないで！なぜガンになるのが俺じゃないんだ！千夏、病院に行って治療しよう？お願い。俺は本当にお前なしではいられない......」陽介の言葉を聞いて、私はもっと笑いたくなった。この遅れてきた深い情は本当に気持ち悪い。私は彼の抱擁から抜け出して、手を上げて彼の眉と目をそっとなでて、涙を浮かべて笑った。「陽介、かつて私に言ったことを覚えているの？もしある日あなた、陽介が私、千夏に対して申し訳ないことをしたら、きっと必ず惨めな最期を迎えて。でもなぜあなたは私を傷だらけにして、最後に死にそうなのは私なの？」「俺は覚えている......全部覚えている......」陽介の大きな涙が溢れ出て、嗚咽して言葉が出なかった。「俺のほうが良かった、千夏！私があなたに申し訳ない、死ぬべきは私だ......」あなたの言う通り、死ぬべきは確かにあなただ。だから、本当にあなたが死ぬ日が来たら、こんなに誠実で心から望むことができるようになってほしい。その日以来
娘が失われた日、彼は愛人と産検に 第6話
優子は私が強硬に私のそばに留めておいた。佳奈と陽介の母がどんなに脅したり誘惑したりしても、私は口を緩めなかった。自殺だって？誰ができないの？陽介が優子に半歩近づくと、私は短剣を首に当てた。佳奈と陽介の母が来るたびに、私は自分の手首を深く傷つけた。その後、陽介は私が油断している隙に、私の短剣を取り上げた。私は直接二階から飛び降りて、一本の肋骨を折った。陽介はひざまずいて彼の母にもう来ないでくれと頼み、頭をぶつけて血を流すまでやっとあの二人の疫病神を追い返した。くそ、肋骨が折れたのは本当に痛いな。今回はもう演技なんてする必要もない。陽介の母は私を操れないと分かると、直接全ての病院に私と陽介を受け入れるなと言い渡した。なんて冷酷なんだ！幸いに病気になったのは私じゃない。ただ、いつの日か彼女が自分が息子の生きる道を断ったことを知ったら、どんな顔をするのだろう。私は陽介の高価な車に乗って、彼が野良犬のように追い出されるのを見ていた。かつて栄光に輝いていた山田家族の若旦那は、今は落ちぶれて水に落ちた犬のようだ。優子が血を抜かれているのを発見する前は、私の心にはまだ揺れがあったのかもしれない。彼に真実を告げることをためらっていたことさえあった。でも今はただ爽快に感じる！私は彼にチャンスを与えなかったわけじゃない。彼が私がガンになったことを知った瞬間、優子を無事に連れて帰ってきてくれれば、私は彼と離婚の話をして、病気の真実を告げるつもりだった。でも彼はしなかった。彼は私を騙し、裏切り、私を隠して......彼は彼女たちが私の優子を勝手に苛めて苦しめるのを許し、優子の恐怖と悔しさを無視した。ただ佳奈が彼ら山田家族の「皇子」を順調に産めるためだけだ。陽介は落胆した顔で車に戻ってきて、私を見る勇気さえなかった。私は笑って、彼に尋ねた。「まだもがくの？あなたは分かってるはずだ。あなたはあなたの母に敵わないって」彼はバンと拳をハンドルにぶつけて、私を振り向いて見た。目は束縛された野獣が囚われの鎖を振り払おうとするように残忍だった。「俺はあなたを海外に連れて行く！俺には資産がある！俺はきっとあなたを治せるんだ、千夏。私を信じて！」「私はあなたを信じる。でも陽介、私は優子のために何とかしなくちゃ。もし私が本当に死
娘が失われた日、彼は愛人と産検に 第7話
この件により、陽介はほとんど山田家族と喧嘩別れした。山田家族を離れて、自ら起業を始めた。彼はもう古い家に足を踏み入れることはなくなった。たとえ陽介の母の誕生日であっても、彼は帰らなかった。ただアシスタントに代わりにプレゼントを送らせて、気持ちを表すだけだった。彼の母と同じ日に誕生日を迎えることになった優子は、彼に王女のように溺愛されていた。得難い存在だからこそ、陽介は私たちの赤ちゃんの名前を山田優子とつけた。彼は私と優子に対してますます優しくなっていった。全ての家事は彼一人が引き受け、私の手に水を触れさせなかった。私が産後うつになるのを恐れて、彼は毎日慎重に私の脆い感情を世話してくれて、大声で話すことさえできなかった。彼は私と優子を連れて遊園地に行き、優子のために手作りの誕生日ケーキを作り、優子のプリンセスドレスを海外から取り寄せしてくれた......陽介はついに良心の呵責に耐えられず、ハンドルの上にひっくり返って、間違った子供のように泣き叫んだ。彼の感情が落ち着いてから、震えながら私に尋ねた。「じゃあ、あなたはどうしたいの？」私は弱々しく笑って、手を上げて彼の顔の涙をぬぐった。あの日病室で彼が私の涙をぬぐってくれたのと同じだが、どんなにぬぐっても、きれいにならない。この瞬間、彼は本当に悔い改めたと信じている。でも、遅すぎる。安っぽい涙は彼らが私の娘に与えた傷害を消すことはできない。「私たちは離婚し、養育権は私に......」「いやいや！」陽介は大声で私を遮った。「優子が山田家族から完全に離れてこそ、安全になるじゃないか？」私は彼の怒りを無視して、勝手に続けた。「山田家族の財産は要らない。あなたの母もくれない。でも優子グループの全財産は優子の名義になければならない。それは彼女が当然受け取るべきものだ」「出国する前に、優子を秘密裡に藤原理惠に預ける。私は彼女が理惠のところにいることだけを信用する」私は言い終わって陽介を見た。彼が少しためらうかと思ったが、思いがけず彼は私のすべての要求に直接応じた。私と陽介の離婚のことは皆知られていたが、手続きを終えた翌日、私たちは直接海外に向かった。私たち二人とも待ちきれなかった。彼は私が死ぬのを恐れて、私は彼らが長く楽しいのを恐れていた。
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