生存者なし愛よ

子供の頃に喘息が発作した言弥を助けただけで、私は彼の執念となった両親が病気で他界したあの日、私は葬式からある人物に引き取られた。再び起きたら、私は既に最上家の別荘のベッドの上に横になっていて、ベッドの横にあったのは二枚の婚姻届受理証明だった。言弥は情深い目で、私をじっと見つめていた。「おかえり、晶」私には、言弥のお嫁さんになる気が全くなかった。彼のことを愛していないのだ。しかし、逃走とするために、彼はお約束通りに現れ、私を強引に連れ戻るのだ。どんな手を使っても、まかれようがない。私と絡まり、殴る合うような七年が過ぎて行き、彼はとうとう外で新しき恋人を作った。藤井杏というあの女の子は、私と同じく左目の端に泣きぼくろがついている。泣きぼくろだけではなく、私とよく似た顔立ちの彼女は、私とほぼ瓜二つの柄と衣服のセンスをシェアしている。彼女は二人が親密に見えるツーショットしかSNSにアップしていない。いかにも、最上家のお嫁さんの立ち振る舞いだった。私は言弥がやっと自分のことを諦めてくれたと思い、大きな笑顔で彼が良縁に恵まれたことにおめでとうと言った。すると、言弥はその大きな手で、私の首の後ろにあった傷を撫でた。彼の目から、深い情が溢れ出していた。「晶。僕知っているよ。晶が僕に触れられることを拒んでいるのも、僕と一緒にイベントに出るのに抵抗があるのも。その解決法を見つけたのだ！」「僕が、晶の完璧のレプリカを作るから。そのレプリカが晶の代わりに、公衆の前に出て、晶の嫌なことを済ましてくれるさ」私も自分の首の後ろにあった傷を撫でた。その時、私は心底から耐えずに絶望を感じたのだ。言弥が会社へと出ていてから、私はやっと震えながら、先までずっと握りしめていた手のひらを伸ばした。私の手に握っていたのは、言弥のところから盗んできた彼のスマホだった。不意に、とある怖い発想が頭の中に浮かんでしまった。丸ごと七年、私がどんな手を使ったのにもかからず、言弥はいつもタイミングよく現れ、鬼の面相で私を強引に連れ枯れるのだ。私が全ての警備を外し、一気に監視カメラを全部壊しておいたのに......自分の身を束縛していた縄を解したあと、私は深呼吸して、一歩つづ部屋の外へと歩き出した。裏庭についた時に、言弥にスマホが鳴った。

藤井杏は一瞬戸惑って、すぐヒスって大声で叫んだ。おや、彼女のその泣きぼくろは刺青のようだ。彼女自身にも、自分がレプリカという自覚があったのだ。彼女の後ろにいた女子の二人は、些か緊張のようだった。「杏ちゃん、やるは彼女が何者かのをはっきりしてからだ。下手に動いて、他の名門の恨みを買うようなことをしたら、お父さんに叱られるでしょう」藤井杏は鼻で笑った。「言弥くん誕生会は今日、会社でやることになっているのよ。身分のある人物は皆、最上グループに招待されているわよ。こっそりと人様に屋敷に侵入しようとするご令嬢など、どこの世にも存在しないわ」「別の人になりすまして、汚い手で地位や名誉を手に入れようとするのは、下水口に住むドブネズミだけよ。最上奥様になるだなんて？百年早いわよ」一言一言ぽつりとしていながら、藤井杏はハイヒールを持っていた手を高くあげた。次の瞬間に、そのヒールは私の目玉を貫通した。私は脳から強い痛みを覚えた。そして、暖かい液体が氾濫して、目縁から流れてきた。痛い。自分の喉をきったあの時よりも、ずっと痛いのだ。私は、これでやっと死ねるのか。やっと、解放される。激痛で、長い間に混沌としていた私に頭は、いきなり冴えてきた。私は、目の前の殷紅の血の海を鮮明に感じた。手足が抑えられなく震えていた。藤井杏は、乱心したかのように大笑いをした。「未来永劫、盲人でいろう！あんたにあったあたしと一番似ていたものをぶっ壊したのだ。これでもう言弥くんを誘惑することができないでしょう！この恥じ知れず！」未来永劫？なんという悪質な呪いだ！なぜだ？私はただ死を望んでいるだけのに、死ぬってこんなにも難しいことなの？私は絶望のあまりに、笑い声をあげた。感覚で、なんとなく藤井杏の襟を掴んだ。私の目にはもう虚ろしかなかった。目縁の内側にはころりとするたびに、変な音がした。それと共に、血が大量に出てくる。「恥じ知れず？ねぇ、知ってるか。私の肌がきみのよりも何倍ツヤツヤする秘密を？それは言弥が毎日のように、彼の手で化粧水と乳液を塗ってくれるからだ」「どう？怒ったか。けど、きみが私に勝ってないのは事実なんだ！私を殺してみせるよ！」私が力を尽くしたから、振り解きようのなかった藤井杏は、そのまま私からの頬引っ叩きを何回

藤井杏はおねだりするような仕草で、言弥のいた方向へ歩いた。私の側を通った時は、再び力を入れて私の顔面を踏んだ。ハイヒールが潰された血肉を摩擦する音が耳に入ってきた。私は痛みすら、感じられなくなった。都度都度のなぶりで、私の頭はビニール袋から出てきたので、本能で私は口を大きく開けてできるだけ酸素を取り込むよう呼吸した。物音がしたのを聞いて、ふしろを向けた言弥は再び振り向いた。頭を私の耳元に近つけた彼の口振りには、濃くなってきた殺意が込めていた。「この卑き虫螻、そんなに僕の気を引きたいか。かろうじて生きているだけのドブネズミが、よくも彼女の真似をしてくれたな」私の顔には、びっしりと穴だらけで、両目からは恐ろしいほど血が流れ続けていた。本来の姿のかけらもなかった。言弥は目の前のドブネズミを私として認識できなかった。かなり怒っていたようで、彼は適当に地に落ちた枝を拾った。そして、その枝をすでに血の海だった私の眼球に突き刺さった。「死にたいのか」ああ、そうだよ。死にたいのさ。私はつい笑い出してしまった。そのついでに、口の中にあった砕かれた歯を綺麗さっぱり吐き出した。「そうさ、私はただのドブネズミだ。けど、君と私はどう違うというの？」「君は死ぬまでも、独りよがりの考え方しかできず、深く愛する人には一度もみてもらえずの哀れの存在だけさ」口を開いたと思ったら、出てきたのは自分の声だとは思えないほどの聞き覚えのない声だった。先藤井杏に踏まれたのかもしれないが、私が今出した声はとびきりかん高くて、生きている人間が出せるような声ではなかった。空気が少しばかり固まった。そして、私は次の瞬間で、とんでもないほどの強い力に蹴られて倒れた。小腹の中では何かがのたうって、私は我慢できずに血を吐き出した。その怒りを完全に解消できていないようで、言弥は再び強く私の腹を蹴った。本能で私は反射的に袋の外へと逃げようとしたが、袋の口は言弥に踏まれて塞がられた。「なんだ？彼女の驕る性格までも真似するのか。お前のようなキモい女は、彼女と並ぶ資格などない」視力を失った後、聴覚が何倍か冴えてきた気がした。藤井杏のひそかに喜ぶ笑い声まではっきりと聞こえてしまった。言弥は革靴を拭いて、側にいた使用人に命令した。「口をしっかり

もし最上言弥が現れなかったなら、私はあの男の子と結婚して子供を産み、五十嵐家の事業を受け継いでいるかもしれないと思う。しかし、最上言弥は彼の三本の肋骨を折り、切断を迫られ、永遠に両足を失わせました。あの日、最上言弥は全身血まみれで、私の前に立ち、一度もあの男の子を見させずに、「晶、あなたは僕のものだよ。あなたは僕のものしかない」と言った。「私たちを阻害するものや人は、僕は何の代償も問わずに取り除いてやろう」私は心を収めて、他の男の子と交流することを恐れた。私は最上言弥のその狂人が本当に言ったことを実行し、無関係の人を代わりに結果を負わせるかもしれないのを恐れた。最上言弥は私を七年間も閉じ込め、五十嵐家の全ての事業が泡になった。「晶、五十嵐家はなくなった、僕しかないよ。私の手から逃げ出さないで」最上言弥は泳げないことを忘れたのか、あるいは私の命より自分の命を重要視しないと思ったのか。彼は何度も海に突っ込み、またボディーガードに救われた。最上言弥は狂った。彼は身近のボディーガードを蹴り、「僕を救わないで！晶を探せ！私を救わないで！晶は私を救ってくれたのに」彼は咳を止まらなくなり、「晶、どうして僕を救ってくれなくなったの？以前、溺れそうになった時、あなたは必ず僕を救ってくれたのに」と呟いた。「あなたは僕を愛さなくなったの？僕を捨てたの？晶」最上言弥は目つきがまた凶悪になり、海に飛び込んだ。「僕を離れられない、どうしてもあなたを見つける、晶」最上言弥は常識を持たないのか？深海では、救助隊でさえも私の遺体を見つけ出せないはずで、泳げない彼よりもなおさらだ。またボディーガードに救われた時、最上言弥の喘息が発作した。彼は誰にも奪い取られないほど喘息の薬をしっかり握りしめた。最上言弥は自嘲的に笑った。「晶は僕を救ってくる、ただ彼女に救ってもらいたい」「僕のせいで、晶が死んだ。僕のこの命は全て彼女のものだと言った。彼女が死ぬれば、僕も一緒に死んでやろう」私は浜辺に立ち、最上言弥の徐々に急ぐ呼吸と紫みゆく顔を見つめた。私は静かに二歩後ろへ戻った。もし彼が本当に死んだなら、私は彼に見られたくない。彼は後悔に満ちた志望を迎えなければならない、私の顔を見る資格はない。最上言弥の意識が薄

最上言弥は、死にそうになった藤井杏を構わなくなり、自殺を企てし始めた。何度も自殺を試みたが、ボディーガードと藤井杏に救われた。最上言弥は狂気に陥った。彼は床に跪いてボディーガードに頭を叩き、「お願い、お願い、許してくれ、死なせてくれ！晶は待ってるんだ」と叫んだ。藤井杏は表情もなく彼を病室に連れていって、最上言弥の薬を煎じ続けた。最上言弥の狼狽した姿に、私は不意に笑い出した。かつて、私もこのように尊厳を捨てて最上言弥にお願いをしたことを覚えていた。私は枕元に跪き、衣服をだいたい脱いだ。「最上言弥、お願い、私を放ってくれないか」「あたしを放ってくれれば、离婚してくれれば、何をしてもいいの」最上言弥はただ情熱的に私を見つめて、目には笑みが満ちていた。「晶、急がないで。あなたが今、僕のことを本当に好きでないことはわかっている。晶を傷つけないよ」「晶が本当に愛してくれる日まで、僕は待つことができる。急がない、一生の時間があるから、ゆっくりしてね」彼は寝巻きを整えてくれ、珍しいチャイナのように慎重に私をベッドに抱き上げて、布団を整えて、軽く私の額にキスをした。「晶、お手洗いに行きたいか？ミルクを飲んだ後、手を縛ろうよ」最上言弥、死にたいの？私と同じように絶望したの？藤井杏の世話を受け、最上言弥の顔色はゆっくりと良くなった。何週間も苦んだ後、突然静かになった。最上言弥はまるで私を忘れ、普通の人間のように最上家の事業を営み、時々藤井杏を連れてイベントに出席した。藤井杏も最上言弥の毎回の沈黙した執着の中でますます私に似てきた。彼女は最上言弥を見つめる瞳にいつも溢れるほどの愛意を持つ以外に、行動や姿勢、容貌や服装と性格は私とますます似てきた。彼女はさらに元の整った歯を抜いて、二つの可愛らしい八重歯を作ってもらいに行った。毎回藤井杏に微笑む時、いつも不注意に二つの八重歯を見せた。最上言弥は藤井杏を見つめるとき、神情がますます優しくなった。一度、最上言弥は無意識に藤井杏の手を縛った。藤井杏は驚いた。最上言弥も驚いた。私は嘆いた。最上言弥、あなたはどれだけ苦心を尽くして身代わりを作り出した。他の人を騙ろうと、それとも自らを騙ろうとするの？その後、藤井杏はまた最上言弥の部屋に入る資格を失