第8話

最上言弥は瞳が暗くなり、感情が見えなかった。

「どこか及ばないの？あなたがコネを買収して、私が好きな女の子が眼角に涙ぼくろがあることを知った後に、ひそかに入れ墨をしたことは、晶に及ばない」

「晶は男の人の愛を得るために自分を卑下し、身代わりになるようなことをするはずがない」

藤井杏は痛みに触れられたように、狂気染みたように叫び始めた。

「身代わりになってもどう？あなたを愛しているからじゃないの？お嬢様として、ここに来て君と芝居を演じるのは、いわゆる恋人のことを忘れて、私と恋に落ちてほしいからじゃないの」

最上言弥は笑みを浮かべ、眼差しが優しくなり、指を不意に唇に当てはめた。

「無理だ。晶は初めのキスも私に捧げたのに、私はどうして彼女を忘れられるだろう」

「最上言弥、常識を持ってください！喘息発作の時は人工呼吸はできないよ。かえってはるかに病情を悪化させるばかりだ。五十嵐晶は君を殺そうとしたのよ」

藤井杏は完全に怒りに沸き立ち、背筋を伸ばして大声で叫び、彼女の両手は空中で身振りをし、見ていた私に当たりそうになった。

喘息の時は人工呼吸をできないのか。

ならば私の初めのキスは無駄になったのか。

私は苦笑いを浮かべ、全て自分のせいだろうか。

子供のころの無知な優しさのせいで、私は自ら私の一生を葬り去りにした。

私は彼を殺しそうになったから、彼は十年間私を苦しめ、七年間私を閉じ込め、私を殺してしまった。

これでいいのか？

私は苦笑いを浮かべ、自分の理論がおかしいと思う。

最上言弥は藤井杏の狂気を落ち着いて見ながら、顔には平穏な笑みを浮かべていた。

「しかし当時、彼女はまだ子供だった、何を知るだろうか」

藤井杏は反論さえせず、完全に黙ってしまった。

私は好奇心を持って、まだ笑みを浮かべてゆっくり立ち上がった最上言弥を見て、また頭を振って鋼板の上の藤井杏を見った。

最上言弥は藤井杏の手に足を踏み入れ、少しづつ力を入れた。

鋼釘が藤井杏の両手を通るまで、最上言弥はまだ足を止めなかった。

彼は藤井杏の手を踏み込み、鋼釘も自分の足の裏を通るまで少しづつ下に向かった。鋼板は暗赤色の血に浸かり、荒唐無稽で恐怖な様子を呈した。

医者が最上言弥を引き離した。最上言弥の足の裏が刺された水風船のように血をぶつぶつと噴き出し、口元の笑みさえ消えなかった