第4話

目が覚めたとき、私はすでに病院のベッドに横たわっていた。医者によると、体のあちこちに外傷があり、脳震盪と左手の骨折も負っているという。

包帯で巻かれた腕を見つめ、冷笑しながら呟いた。

「この連中、必ず一人一人始末してやるよ」

すると、隣のベッドの女性が急に私に向かって「フン」と侮蔑の声を上げた。

「あんたがあの愛人ってやつか？少しは恥を知りなさいよ。人の家庭を壊して、殴られて当然だ」

私は彼女を一瞥したが、何も言わずに無視した。

ライブ配信は私が気を失った後に中断されたので、今も誰も私の本当の身分を知らず、世間は恵美の言う愛人だと決めつけているのだ。

私は医者に、VIPの高級病室に移してほしいと頼んだ。

医師は言われたとおりに対応してくれた。

数分後、私はVIP病室で横になり、スマホを手に取った。画面は踏みつけられてひび割れていたが、まだ使えそうだった。

ちょうど電話をかけようとしたとき、大量の着信履歴が表示された。ほとんどが凱人からのものだった。私は電話を取らずにいると、今度はメッセージが届いた。

「瑶子、どこにいるんだ？早く電話に出てくれ、心配でたまらないよ」

彼はおそらくライブ配信を見たのだろう。あれだけ大騒ぎになったのだから、たとえ彼が注目していなくても、誰かが知らせたに違いない。

私は凱人と高校３年生のときに出会った。彼はとても努力家で、学業の成績も優秀だった。

一方で私は成績が良くなく、よく教師に名指しで注意されていた。彼は放課後に積極的に私に勉強を教えてくれ、そのおかげで私の成績も大幅に向上した。

とはいえ、当時は恋愛感情が芽生えたわけではなく、単なる同級生関係だった。彼は勉強に集中していて、名門大学に合格することだけを目指していたからだ。

しかし、ある登山イベントの際、私が足をくじいて歩けなくなったとき、彼が私を背負って山を下りてくれた。

暑い日で、私は「下ろして」と言ったが、彼は断固として背負い続け、汗だくになり息も絶え絶えのまま、最後まで私を病院に運んでくれた。

その後、彼は熱中症で倒れた。

私はとても感動した。

その日を境に、私たちの関係は少しずつ深まり、恋人同士になった。

私の両親は幼い頃から私に「謙虚に生きるように」と教えていたため、凱人は私の家が名家で、父が宝石王であることも知らなかった。

彼は