第4話

「髙橋莉子、お前マジで頭おかしいんじゃないの？」須田俊哉は夢から引きずり出され、声が少しぼやけ、明らかに怒っていた。「明日離婚なのに、工藤杏はまた何を言っているんだ？」

「俊哉、杏ちゃんか？彼女は後悔しているのかな......」伊藤佐倉の声が聞こえ、口調には慎重な不満とわずかな慌てがあった。「私はただあなたと一緒にいたいだけなのに、彼女はその小さな願いすら叶えてくれないの？」

擦れる音が聞こえ、須田俊哉は何か言って伊藤佐倉を安心させたのだろう。そして、怒りに満ちた声が聞こえた。「こんな小細工で俺の忍耐を試すな！工藤杏に伝えろ、希望を抱くな、明日の朝、市役所で会うぞ！」

「え、ちょっと待って......」莉子は何か言おうとしたが、須田俊哉は思い切って電話を切った。再度かけ直すと、無限に「通話中」のメッセージが流れた。

彼女は須田俊哉にブロックされてしまった。

私は力なく地面にしゃがみ込む莉子を見て、彼女の頭を撫でて「もう十分頑張ったから、自分を責めないで」と伝えたかった。しかし今はただ空中に浮かんで、自分の手が莉子の頭を通り抜けるのを見つめるしかできず、心が悲しかった。

私の命は今夜持たないかもしれない。

病院の医者は実際に非常に真面目で、あらゆる可能な方法を試した。私は自分の身体が翻弄されるのを見るのが忍びなく、外で莉子と一晩過ごした。

彼女は一晩中、一度も目を閉じることがなかった。

救命措置は続き、私は莉子の目が最初は慌てて緊迫していたのが、次第に罪悪感と無力感に変わり、今は虚無感と無表情で破れた絶望が満ちているのを見ていた。

どれくらいの時間が経ったのか、外の空が漆黒から明るくなり、急救室の明かりがついに消えた。莉子は手術室のドアが開くのを見ると、すぐに前に進もうとした。しかし、長時間しゃがんでいたため、彼女の両足はすでに麻痺していて、突然医者の足元に倒れ込んでしまった。「田中先生、杏ちゃんはどうなったの？」

私は彼女を助け起こそうと焦っていたが、透明な手が彼女の身体をすり抜けるのをただ見ているしかなかった。

「......莉子、私たちはもう頑張った」医者は手袋を外し、莉子を支えた。「家族に連絡してください」

莉子、泣かないで。

人生の最後に、君がそばにいて温かさを与えてくれるだけで、私は満足だ。

私は自分の身体が霊安室に運ばれていくのを見つめた。顔色は青白く、唇は青黒く、体内の臓器はすでに破裂していて、私のどうしようもない人生のようだった。

莉子の涙はすっかり干からび、彼女は無表情で私の身体を見つめていた。彼女が感情を爆発させて自分に危害を加えるのではないかと心配したとき、彼女は突然トイレに駆け込み、顔を洗ってから病院を離れた。

私は不安になって彼女を追いかけたが、莉子はなんとそのまま市役所に直行していた。

今日は、本来私と須田俊哉が離婚する日だった。

須田俊哉は市役所の前に立っていて、彼の腕を組んで笑っている伊藤佐倉のそばにいた。二人は時折、顔を寄せ合いながらささやき合い、まるで結婚式を迎えるカップルのようだった。

莉子が来るのを見た須田俊哉は明らかに不快そうだった。「どうしてお前がここに？工藤杏はどこだ？」

彼は不耐の表情を浮かべて言った。「彼女はまた急に反悔したりしないだろうな！真夜中に何を騒いでいるんだ、佐倉が眠れないじゃないか！」

「さっさと彼女を出せ、早く離婚してしまおう！」

伊藤佐倉が適切に声を上げた。「俊哉、杏ちゃんが本当に離婚を望まないなら、私は構わないわ」

「あなたのそばにいられれば、それで満足よ」

彼女の口調は不満に満ちていて、須田俊哉のために名分を顧みない心優しい存在のようだった。

莉子は駆け上がり、須田俊哉に平手打ちをしようとしたが、彼はそれを避けた。「須田俊哉、この野郎！工藤杏はもう死んだんだ！」

「昨夜、伊藤佐倉と一緒に寝ていた時、彼女は死んだんだ！」