第3話

「ゴホン！ゴホン！」

私は急に目を覚ました。胸の中には、数多くの種が根を張り、生気を吸い取っているかのようで、息が詰まりそうだった。四肢や全身に細かい痛みが広がり、まるで全身がトラックにひかれたかのように感じた。

久しぶりに感じるベッドの実感に、私は少しぼんやりしていた。

私は魂が離れていたのではなかったのか？どうして戻ってきたのだろう？

私のそばにいた莉子が私が目を覚ましたのを見て、驚きの声を上げた。「知宜お姉ちゃん！」

莉子が私の目覚めを喜びのあまり泣くなんて、信じられなかった。私は莉子の見慣れた顔を見つめ、心が柔らかくなった。

莉子は一歳年下の後輩で、実習中はよく私の世話になっていた。「杏ちゃん」と呼んでいたが、私が須田俊哉のために昇進の機会を捨てたことを知ると、彼女は私のために大泣きしていた。

その時、私の心は須田俊哉でいっぱいで、他の人の言葉は耳に入らなかった。

「杏ちゃん、須田俊哉はあのクソ野郎、あなたが病気だと信じようとせず、病危通知書にも署名しないの。医者は仕方なく保守的治療をすることになって、三日間も昏睡していたのに、私はあなたが目を覚まさないと思っていたのに、うぅ......」

私は彼女の手を強く握りしめたかったが、力が入らなかった。

自分の身体の状態が長く持たないことを知っていた。

私は自分が死の淵から引き戻されたと思っていたが、全身が重いハンマーで叩かれたようで、呼吸のたびに鋭い針が肺を突き刺すように感じた。

自分の生命の流れをはっきりと感じ、今はただの最後の時間でしかないことを理解した。

だからこそ、私の魂は一時的に身体に戻ることができたのかもしれない。

「私の携帯はどこ？」

莉子が携帯を渡してくれた。口調には憤りがあった。「杏ちゃん、須田俊哉があなたと離婚して、伊藤佐倉というあの悪女と結婚すると言っているの！どうして彼がそんなことができるの？彼がこの地位を得たことを忘れたの？」

私は携帯をつかみ、須田俊哉が送ったメッセージを見た。

「工藤杏、俺たちは平和に別れよう。家のことは諦めで、佐倉と一緒に住む！」

「工藤杏、メッセージを無視すれば問題が解決すると思っているのか？離婚は決まった！」

「工藤杏、もしお互いに顔を立てたいなら、さっさと離婚しろ！」

「いいだろ、家は一人半ずつで、これで納得だろ？佐倉と結婚することを妨げるな！」

......

「杏ちゃん、私はうつ病で、俊哉がいないと本当に生きられないの。どうか私たちを許しててくれない？」

最後のメッセージは伊藤佐倉が送ったもので、時間は十五分前を示していた。

「わかった、明日の午後、市役所で会おう」

私は辛うじて送信ボタンを押し、腕が脱力して落ち、縫合されたばかりの傷口が引っ張られて痛み、涙がこぼれそうになった。

もしできるなら、私は死ぬ前に須田俊哉から解放されて、静かになりたかった。

しかしその夜、私は再び手術室に運ばれた。

ついにベッドで眠ることができると思っていたのに、突然強い拒絶感が私を押し出した。自分の体が病床に横たわっているのを見て、唇は青黒く、隣の心電図はすでに直線になっており、警報器は急速な警報音を発していた。

ついに来たのかと思った。

ただ、予想より早く、私は死ぬ前に須田俊哉から解放されて自由になることができると思っていた。

しかし、死ぬまで、私の名前は須田俊哉と結びついたままだった。

「患者の内臓が破裂し、大出血で感染が起きています！」

「患者の心臓が停止しました、電気ショックの準備を！」

「家族を呼んでください！」

ただ、父も母もいない私には、家族などいない。

唯一「家族」と言える夫の須田俊哉は、今頃伊藤佐倉と夢の中にいるのだろう。

私は急救室の外で泣いている莉子を見つめ、須田俊哉に電話をかけ続けていたが、ずっと繋がらなかった。

彼女は焦りながら回り回り、額には細かい汗が浮かび、ついに何度目かわからない「おかけになった電話は現在使われておりません」と聞いた後、携帯がついにピッと音を立てて接続された。

莉子の目は喜びに満ち溢れた。「須田俊哉！杏ちゃんの病状が急変して、急救室に入ったの、すぐ来て署名して！」