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第3話

著者: ライチ
last update 最終更新日: 2024-10-18 14:33:12
「ゴホン！ゴホン！」

私は急に目を覚ました。胸の中には、数多くの種が根を張り、生気を吸い取っているかのようで、息が詰まりそうだった。四肢や全身に細かい痛みが広がり、まるで全身がトラックにひかれたかのように感じた。

久しぶりに感じるベッドの実感に、私は少しぼんやりしていた。

私は魂が離れていたのではなかったのか？どうして戻ってきたのだろう？

私のそばにいた莉子が私が目を覚ましたのを見て、驚きの声を上げた。「知宜お姉ちゃん！」

莉子が私の目覚めを喜びのあまり泣くなんて、信じられなかった。私は莉子の見慣れた顔を見つめ、心が柔らかくなった。

莉子は一歳年下の後輩で、実習中はよく私の世話になっていた。「杏ちゃん」と呼んでいたが、私が須田俊哉のために昇進の機会を捨てたことを知ると、彼女は私のために大泣きしていた。

その時、私の心は須田俊哉でいっぱいで、他の人の言葉は耳に入らなかった。

「杏ちゃん、須田俊哉はあのクソ野郎、あなたが病気だと信じようとせず、病危通知書にも署名しないの。医者は仕方なく保守的治療をすることになって、三日間も昏睡していたのに、私はあなたが目を覚まさないと思っていたのに、うぅ......」

私は彼女の手を強く握りしめたかったが、力が入らなかった。

自分の身体の状態が長く持たないことを知っていた。

私は自分が死の淵から引き戻されたと思っていたが、全身が重いハンマーで叩かれたようで、呼吸のたびに鋭い針が肺を突き刺すように感じた。

自分の生命の流れをはっきりと感じ、今はただの最後の時間でしかないことを理解した。

だからこそ、私の魂は一時的に身体に戻ることができたのかもしれない。

「私の携帯はどこ？」

莉子が携帯を渡してくれた。口調には憤りがあった。「杏ちゃん、須田俊哉があなたと離婚して、伊藤佐倉というあの悪女と結婚すると言っているの！どうして彼がそんなことができるの？彼がこの地位を得たことを忘れたの？」

私は携帯をつかみ、須田俊哉が送ったメッセージを見た。

「工藤杏、俺たちは平和に別れよう。家のことは諦めで、佐倉と一緒に住む！」

「工藤杏、メッセージを無視すれば問題が解決すると思っているのか？離婚は決まった！」

「工藤杏、もしお互いに顔を立てたいなら、さっさと離婚しろ！」

「いいだろ、家は一人半ずつで、これで納得だろ？佐倉と結婚することを妨げるな！」

......

「杏ちゃん、私はうつ病で、俊哉がいないと本当に生きられないの。どうか私たちを許しててくれない？」

最後のメッセージは伊藤佐倉が送ったもので、時間は十五分前を示していた。

「わかった、明日の午後、市役所で会おう」

私は辛うじて送信ボタンを押し、腕が脱力して落ち、縫合されたばかりの傷口が引っ張られて痛み、涙がこぼれそうになった。

もしできるなら、私は死ぬ前に須田俊哉から解放されて、静かになりたかった。

しかしその夜、私は再び手術室に運ばれた。

ついにベッドで眠ることができると思っていたのに、突然強い拒絶感が私を押し出した。自分の体が病床に横たわっているのを見て、唇は青黒く、隣の心電図はすでに直線になっており、警報器は急速な警報音を発していた。

ついに来たのかと思った。

ただ、予想より早く、私は死ぬ前に須田俊哉から解放されて自由になることができると思っていた。

しかし、死ぬまで、私の名前は須田俊哉と結びついたままだった。

「患者の内臓が破裂し、大出血で感染が起きています！」

「患者の心臓が停止しました、電気ショックの準備を！」

「家族を呼んでください！」

ただ、父も母もいない私には、家族などいない。

唯一「家族」と言える夫の須田俊哉は、今頃伊藤佐倉と夢の中にいるのだろう。

私は急救室の外で泣いている莉子を見つめ、須田俊哉に電話をかけ続けていたが、ずっと繋がらなかった。

彼女は焦りながら回り回り、額には細かい汗が浮かび、ついに何度目かわからない「おかけになった電話は現在使われておりません」と聞いた後、携帯がついにピッと音を立てて接続された。

莉子の目は喜びに満ち溢れた。「須田俊哉！杏ちゃんの病状が急変して、急救室に入ったの、すぐ来て署名して！」

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    須田俊哉が突然声を失い、最後の心理的防衛線が崩れたように、身体が急に崩れ落ちた。彼は震えながら私の体を覆っている白い布をめくり上げ、ついに私の壊れた人形のような身体を見た。腹部には多数の傷跡、全身は青紫色に変わり、血痕や擦り傷が無数にあり、肌はすでに光沢を失い、灰色に変わっていた。まるで暴風雨を経験し、ゴミ箱に捨てられた布の人形のようだった。「彼女はどうして怪我をしたんだ？」しばらくして、須田俊哉はか細い声で尋ねた。伊藤佐倉の身体が瞬時に固まり、冷気が漂う霊安室で、私は彼女の頭に冷や汗が滲んでいるのを見た。「俊哉、杏ちゃんがもういなくなったんだから、もうこれ以上......」「まさか、君はまだ知らなかったのか？」莉子が嗤い声を上げた。「そうだね、君はすべての思いを伊藤佐倉に向けているから、あの日伊藤佐倉と一緒に病院に運ばれた重傷の杏に気づくはずがないよ！」「彼女は君の心の中で特別な存在の伊藤佐倉によって、集中治療室に放り込まれたんだ！」「軽い擦り傷の伊藤佐倉に心配の声をかけているのに、瀕死の杏に一瞥もくれないなんて！」「須田俊哉、お前はまだ人間なのか！」須田俊哉は突然振り返り、信じられないように伊藤佐倉を見つめた。伊藤佐倉は驚いた表情をし、言い訳をしようとしたが、震える声と額に浮かぶ大粒の汗が彼女を裏切った。須田俊哉は失望の眼差しで言った。「佐倉、本当にお前が......」「そうじゃない！」伊藤佐倉は須田俊哉の腕を掴み、必死に懇願した。「俊哉、私は本当にわからなかった。あの時、私は本当に生きたくなかった。ただ、飛び降りた後に杏ちゃんにぶつかるとは思ってもみなかったの。これは神様が私たちを一緒にさせるチャンスだと思っただけ。私はただあなたを愛しすぎていて、離れられなかったの......」「だから、」須田俊哉は震えながら、ゆっくりと、そして確実に伊藤佐倉の手を少しずつ引き離した。「お前は最初から、莉子の言うことが本当だと知っていた。故意に隠し、私が病危通知書にサインするのを妨げたのは、私から離れられなかったからなのか？」「お前のそのちょっとした傷で、本当に私から離れられないのか？お前のうつ病は、本当に私から離れると死にたいほどのものなのか？」「お前は本当に私を愛しているのか、それとも私が周りを回っていることで得

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    「うあ！」須田俊哉が叫び声を上げて、一歩下がり、地面に座り込んだ。伊藤佐倉は霊安室の入り口に立って中に入る勇気がなく、須田俊哉の声を聞くと急いで駆け込んだ。「俊哉、どうしたの？」伊藤佐倉は震えている須田俊哉を助け起こそうとしたが、彼の手がずっとある方向を指しているのを見て、伊藤佐倉は振り返り、青白い私の顔を見た。伊藤佐倉は驚きの声を上げ、明らかに恐怖におののいていたが、須田俊哉ほど激しく反応することはなかった。彼女は須田俊哉を支え上げ、信じられない様子で言った。「杏ちゃんが......どうして......」「工藤......工藤杏......あなたは俺を騙しているに違いない！ははは、適当に似た死体を見つけて俺を騙せると思っているのか？工藤杏、出てこい！直接言ってみろ！」私は須田俊哉が揺れながら私に近づいてくるのを見て、彼の顔に触れようとする。その後、何かを思い出したかのように、静かな霊安室で大騒ぎを始めた。「工藤杏！偽者で俺を騙せると思わないで、出てこい！」彼の腕は何かを追い払おうと振り回されていた。私はずっとあなたのそばにいるのに、須田俊哉。私の身体はあなたの前にあり、私の魂はあなたのそばに漂っている。私はすでに出てきたのに、あなたは感じられず、ずっと認めたくないだけだ。伊藤佐倉は前に進もうとしたが、暴走している須田俊哉に一発で振り払われ、思いがけず、彼女は私の身体に重く倒れ込んだ。本当に自分が可哀想だ。伊藤佐倉の顔を見て、寒気が走った。「須田俊哉、もう少ししっかりして。私はとっくに言ったよ、杏はもう死んでいる！何を騒いでいるの！」遅れてやって来た莉子を見て、須田俊哉はまるで救命の藁を掴むかのように、彼女の肩をしっかりと掴んで、私たちの計画を問いただした。「ありえない！工藤杏がそんな簡単に死ぬはずがない、昨日だってメッセージをくれたんだ！あなたたちは成功した、早く教えて、工藤杏はどこにいるんだ！」須田俊哉の目は赤く、声には微かな狂気が滲んでおり、次の瞬間には完全に制御を失うようだった。ぱちんという音がし、莉子の手が須田俊哉の顔に叩きつけられ、須田俊哉が反応する間もなく、彼女は紙を激しく彼の身に叩きつけた。「これは病院が発行した死亡証明書だ！目をしっかり見開いて、杏はもう死んでいる！」「死亡証明書.....

  • 旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私   第5話

    須田俊哉は莉子の手首を掴み、強引に彼女を振り払った。「またその言い訳か！離婚しないために、工藤杏は本当に何でも言えるんだな！」莉子は一晩中眠れず、元々精力が不足していたところに、須田俊哉に強く押されて、つまずいて倒れそうになった。私は彼女を支えようとしたが、何もできなかった。須田俊哉は莉子のことにしか気を取られておらず、伊藤佐倉の慌てた表情には気づいていなかった。「工藤杏が死んだって？いいぞ、証拠を出して俺に見せてくれ！彼女は昨日、離婚に同意するってlineで返信してきたばかりだ。後悔しているんだろう！もし本当に死んだなら、俺は離婚を考え直してやる！」伊藤佐倉は彼を引き寄せ、顔には驚きがあふれていた。須田俊哉は急いで下を向き、心配そうな口調で言った。「佐倉、怖がらせたか？工藤杏が不幸なことをしてくれたせいだ、一大早く不快な思いをさせやがって！」もしかしたら自分の行動を考えたのか、伊藤佐倉の顔色は青ざめた。「俊哉、私たちも見に行こうか。杏ちゃんは本当に重傷かもしれない」彼女は一瞬止まり、心のどこかで言い訳をするように続けた。「でも、彼女は大丈夫だと思うけど、この問題がずっと続いているから、やっぱり直接話した方がいいよね」須田俊哉は優しく伊藤佐倉の頭を撫でた。「佐倉、お前は本当に気が利くな。よし、工藤杏の前で俺たちの関係をはっきりさせてやる！」須田俊哉は乱暴に莉子を自分の車に引きずり込み、後部座席に押し込んだ。そして、助手席には伊藤佐倉が堂々と座り、「佐倉専用」のステッカーが鏡に貼られていた。なんて馬鹿なカップルなんだ、私は心の中で冷笑した。まだ正式に離婚もしていないのに、もう堂々とした関係を築こうとしている。もしかしたら怒りが満ちていたのか、須田俊哉は車を猛スピードで運転し、病院に向かった。離婚のために、わざわざ一日休みを取っていた彼は、ここに戻ってくると、当然いい顔をしていなかった。当然、伊藤佐倉はひっそりと帰りの新幹線の切符を手配していた。科室に到着すると、須田俊哉が口を開く前に、担当医が驚いた声で言った。「須田先生？休暇中じゃないですか？」隣にいた看護師が彼に合図を送り、医者は何かを思い出したかのように、鼻を触りながら言った。「申し訳ありません、須田先生、哀悼申し上げます」「何だって？」須田俊哉は理解できず、次

  • 旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私   第4話

    「髙橋莉子、お前マジで頭おかしいんじゃないの？」須田俊哉は夢から引きずり出され、声が少しぼやけ、明らかに怒っていた。「明日離婚なのに、工藤杏はまた何を言っているんだ？」「俊哉、杏ちゃんか？彼女は後悔しているのかな......」伊藤佐倉の声が聞こえ、口調には慎重な不満とわずかな慌てがあった。「私はただあなたと一緒にいたいだけなのに、彼女はその小さな願いすら叶えてくれないの？」擦れる音が聞こえ、須田俊哉は何か言って伊藤佐倉を安心させたのだろう。そして、怒りに満ちた声が聞こえた。「こんな小細工で俺の忍耐を試すな！工藤杏に伝えろ、希望を抱くな、明日の朝、市役所で会うぞ！」「え、ちょっと待って......」莉子は何か言おうとしたが、須田俊哉は思い切って電話を切った。再度かけ直すと、無限に「通話中」のメッセージが流れた。彼女は須田俊哉にブロックされてしまった。私は力なく地面にしゃがみ込む莉子を見て、彼女の頭を撫でて「もう十分頑張ったから、自分を責めないで」と伝えたかった。しかし今はただ空中に浮かんで、自分の手が莉子の頭を通り抜けるのを見つめるしかできず、心が悲しかった。私の命は今夜持たないかもしれない。病院の医者は実際に非常に真面目で、あらゆる可能な方法を試した。私は自分の身体が翻弄されるのを見るのが忍びなく、外で莉子と一晩過ごした。彼女は一晩中、一度も目を閉じることがなかった。救命措置は続き、私は莉子の目が最初は慌てて緊迫していたのが、次第に罪悪感と無力感に変わり、今は虚無感と無表情で破れた絶望が満ちているのを見ていた。どれくらいの時間が経ったのか、外の空が漆黒から明るくなり、急救室の明かりがついに消えた。莉子は手術室のドアが開くのを見ると、すぐに前に進もうとした。しかし、長時間しゃがんでいたため、彼女の両足はすでに麻痺していて、突然医者の足元に倒れ込んでしまった。「田中先生、杏ちゃんはどうなったの？」私は彼女を助け起こそうと焦っていたが、透明な手が彼女の身体をすり抜けるのをただ見ているしかなかった。「......莉子、私たちはもう頑張った」医者は手袋を外し、莉子を支えた。「家族に連絡してください」莉子、泣かないで。人生の最後に、君がそばにいて温かさを与えてくれるだけで、私は満足だ。私は自分の身体が霊安室に運ばれてい

  • 旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私   第3話

    「ゴホン！ゴホン！」私は急に目を覚ました。胸の中には、数多くの種が根を張り、生気を吸い取っているかのようで、息が詰まりそうだった。四肢や全身に細かい痛みが広がり、まるで全身がトラックにひかれたかのように感じた。久しぶりに感じるベッドの実感に、私は少しぼんやりしていた。私は魂が離れていたのではなかったのか？どうして戻ってきたのだろう？私のそばにいた莉子が私が目を覚ましたのを見て、驚きの声を上げた。「知宜お姉ちゃん！」莉子が私の目覚めを喜びのあまり泣くなんて、信じられなかった。私は莉子の見慣れた顔を見つめ、心が柔らかくなった。莉子は一歳年下の後輩で、実習中はよく私の世話になっていた。「杏ちゃん」と呼んでいたが、私が須田俊哉のために昇進の機会を捨てたことを知ると、彼女は私のために大泣きしていた。その時、私の心は須田俊哉でいっぱいで、他の人の言葉は耳に入らなかった。「杏ちゃん、須田俊哉はあのクソ野郎、あなたが病気だと信じようとせず、病危通知書にも署名しないの。医者は仕方なく保守的治療をすることになって、三日間も昏睡していたのに、私はあなたが目を覚まさないと思っていたのに、うぅ......」私は彼女の手を強く握りしめたかったが、力が入らなかった。自分の身体の状態が長く持たないことを知っていた。私は自分が死の淵から引き戻されたと思っていたが、全身が重いハンマーで叩かれたようで、呼吸のたびに鋭い針が肺を突き刺すように感じた。自分の生命の流れをはっきりと感じ、今はただの最後の時間でしかないことを理解した。だからこそ、私の魂は一時的に身体に戻ることができたのかもしれない。「私の携帯はどこ？」莉子が携帯を渡してくれた。口調には憤りがあった。「杏ちゃん、須田俊哉があなたと離婚して、伊藤佐倉というあの悪女と結婚すると言っているの！どうして彼がそんなことができるの？彼がこの地位を得たことを忘れたの？」私は携帯をつかみ、須田俊哉が送ったメッセージを見た。「工藤杏、俺たちは平和に別れよう。家のことは諦めで、佐倉と一緒に住む！」「工藤杏、メッセージを無視すれば問題が解決すると思っているのか？離婚は決まった！」「工藤杏、もしお互いに顔を立てたいなら、さっさと離婚しろ！」「いいだろ、家は一人半ずつで、これで納得だろ？佐倉と

  • 旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私   第2話

    私は驚いて目を大きく見開いた。伊藤佐倉も明らかに須田俊哉の言葉に衝撃を受けていた。彼女はしばらく呆然としてから、突然涙を流し始めた。「俊哉、私をバカだって言うけど、あなたもバカなことを言ってる」「杏がいるのに、どうやって私と結婚できるの？」「来世では、私、絶対に頑張って、最初にあなたの前に現れるから」須田俊哉は手を伸ばして伊藤佐倉の頬を伝う涙を拭い、彼女を労わるような表情を浮かべた。「もう泣かないでくれ、君が泣くと俺の心が砕けてしまうんだ」「これは君を慰めているんじゃない。数日以内に工藤杏と離婚の準備に入るつもりだ。だから君の病気が治ったら、俺たちはずっと一緒にいられるんだ！」まるで伊藤佐倉が信じてくれないのを恐れているかのように、須田俊哉は携帯を取り出し、私にメッセージを送ってきた。「この数日で準備して、来週離婚しに行こう！」「もう佐倉を裏切るわけにはいかない！」伊藤佐倉は感極まって口元を押さえ、涙を流す須田俊哉と抱き合い、二人とも大泣きした。私はその様子を見ながら、なんとも皮肉だと感じた。私は須田俊哉と同期の病院のインターンだったが、能力や経験では須田俊哉をはるかに上回っていた。須田俊哉にとって、命を救う医師になることがどれほど重要かを知っていたので、ただ一つの昇進の枠を、私は迷わず彼に譲った。私は須田俊哉とともに、インターンから正式な医師になり、そして今や骨科の主任として名声を得るまで彼を支え続けた。その間の苦労は、私にしかわからない。須田俊哉は私が医師として人々を救うことを夢見ていることも知っていたし、昇進の枠がどれだけ貴重であるかも理解していた。彼は私を抱きしめ、力強く誓った。「杏ちゃん、君を絶対に裏切らない！」私はその言葉を信じ、彼を選んだ自分を誇りに思っていた。しかし今、須田俊哉は別の女性のために、私と離婚しようとしている。なんと皮肉なことだろう。病室には二人だけ。雰囲気が高まり、伊藤佐倉が何か行動を起こそうとした瞬間、突然、慌ただしく病室に駆け込んできた人に遮られた。「須田俊哉！杏が大変なことになって、今救急室で緊急治療中なんだ。家族が危篤通知書にサインをしなければいけない！」場の空気は一瞬にして壊れ、伊藤佐倉の表情が一瞬動揺したが、須田俊哉はそれを驚きと勘違いし、不

  • 旦那の初恋が自殺したが、死んだのは私   第1話

    「佐倉！佐倉、大丈夫か！」私は宙に浮かび、須田俊哉がオフィスから急いで飛び出してくるのを見ていた。一緒に救急車で病院に運ばれた私には一瞥もくれず、ほとんど無傷の伊藤佐倉を慌てて病室に運び込んだ。彼の顔には明らかな慌てた様子が見え、どこか戸惑っているようだった。一方で、他の医師たちは私を救急室に急いで搬送し、手術室で私の緊急手術を始めた。私は手術台の上で青白い顔をした、自分のバラバラになった体を見ていたが、何の痛みも感じずに状況を理解した。昔よく聞いたことがある。魂が体を離れると、命は長くないと。今の私は、まさに魂が体を離れ、死の前兆ということだろう。目の前は血まみれで、自分が手術されているにもかかわらず、これ以上見るのが忍びなくなった私はその場を離れ、伊藤佐倉の病室へと漂っていった。須田俊哉は伊藤佐倉のベッドのそばにしゃがみ込み、彼女の頬に手を添えながら、心配そうな声で言った。「佐倉、どうしてまたこんな馬鹿なことをしたんだ！」彼は伊藤佐倉の腕の擦り傷をそっと確認し、それがすでに包帯で覆われているのを見て、ほっとした様子で言った。「今回は骨に影響がなくてよかった！手術台でお前を見ることになってたら、どれほど心配したか......」しかし、妻である私は、今まさに手術台の上で命を救おうとしているのに、須田俊哉は私に一瞥もくれない。伊藤佐倉は顔色は良かったが、無理に虚弱なふりをして微笑み、「俊哉、私の心が痛いの。あなたが私のものじゃないと思うと、もう死にたくなるくらい悲しいの」と弱々しく言った。「体が痛ければ、心の痛みは消えると思って......」私は目の前で芝居をしている伊藤佐倉を見て、心の中で怒りが沸き上がった。私はただいつものようにマンションの前を歩いていただけで、突然、伊藤佐倉からのメッセージを受け取った。「もし俊哉と一緒になれないなら、生きている意味なんてないわ」私はそれがいつもの挑発だと思って返信する暇もなく、巨大な物体が私に落ちてきた。全身に激しい痛みが走り、意識が途切れた。そして目を開けると、私はすでに霊魂となり漂っていたのだ。自殺を図った伊藤佐倉は無傷で、何の罪もない私は手術室で生死をさまよっている。いや、もう死は確定しているのかもしれない。今、霊魂として存在していることがその証拠だ。

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