第19話

警察はその場面を飛ばし、路傍の監視カメラでぼんやりとした車に轢かれた私を見つけた。

警官は同情の眼差しを向け、悠介の肩を軽く叩いた。

警官は何も言わなかった。

悠介は地面に崩れ落ち、ぼんやりとした目で、何もできずにいるようだった。

まるで昔、彼がまだ十歳の頃、妹の誕生を見つめていたようだった。

亡くなったばかりの母親を思い出した。

その時の痛みは、今と比べても軽くはなかった。

悠介はそれほど時間をかけずに私の遺体を見つけた。

私は静かに横たわっていた。

私の遺体は灰白色で、冷たく硬くなっていた。

病院の看護師は少し同情しながら言った。「かわいそうな女の子、18歳だそうだ」

そして少し文句を言った。

「こんなに時間が経って、家族がようやく探しに来た」

医者の視線が悠介に行き来し、彼に不満を抱いているようだった。

そうだ、私の人生の大半は、悠介によって傷つけられた。

少しだけ桜子によっても。

この兄妹は、まるでキラーのようだった。

悠介は私の遺体を抱きしめ、「静香、兄ちゃんが迎えに来たよ」と言った。

「静香、寒くないか」

彼は寒さに震えながらも、手を離さず、私の灰白の顔を何度も撫でた。

彼は私の小さな手を握りしめた。

「静香、どうしてこんなに冷たいの？

兄ちゃんが、早く迎えに来なかったせいなのか？」

遠くの管理人は彼の狂った様子を見てため息をつき、「こんな結果になるなら、初めからそうしなければよかったのに」と言った。

声は小さかったが、兄の耳にはしっかりと届き、苦さが彼の口の中に広がり、やがて全身に浸透した。

彼は数分間呆然とし、私の遺体を抱きしめ、激しく泣き出した。

今の彼は本当に理解していた。

この世で彼と血のつながった妹、彼の唯一の親族が、確かに死んだのだと。

私の魂は半空に浮かび、結局涙が流れた。

私は思った、もう遅かった。

兄よ。

悠介。

何度も振り返り、あなたがもう少し優しくしてくれることを祈った。

私は死んだ。あなたの恨みは終わりを迎えた。

もう私はあなたに何も借りがなかった。