사이코패스 계모

온몸의 통증을 참고 일어나 보니, 아이는 작고 마른 체구에 호흡조차 미약한 상태인 거로 보아 조산아였다. 강현숙은 임신 8개월의 태반이 가장 좋다고 굳게 믿었고, 임신이 8개월에 이르면 억지로라도 출산을 유도하곤 했다.내가 손을 뻗어 아이를 안으려는 순간, 검은 옷을 입은 경호원이 와서 아이를 데려갔다. 그들은 항상 이랬다. 태어난 아이는 반드시 어딘가로 보내졌고, 그곳이 어딘지는 아무도 알지 못했다.언니가 중환자실에서 일반 병실로 옮겨진 후, 나는 언니 곁을 지켰다. 언니는 3년간 세 번의 출산을 했고, 이번이 세 번째 아이였다. 언니가 깨어나 내 얼굴에 난 상처를 보더니, 눈빛이 잠시 어두워졌다.“또 맞았어?” 언니의 질문에 나는 대답하지 못하고 고개만 숙인 채 서 있었다. 그러자 언니는 깊게 숨을 들이마시더니 말했다.“곧 끝날 거야. 조금만 참아.”사실, 언니가 말하는 곳이 무엇을 의미하는지 나는 알 수 없었다. 언니는 언제나 나로선 이해할 수 없는 말을 하곤 했다.우리는 쌍둥이였지만, 생김새는 전혀 닮지 않았다. 언니는 예쁘고 공부도 잘해서 보육원에서도 인기가 많았다. 그 덕분에 강현숙이 언니를 첫눈에 마음에 들어 했다. 언니가 강현숙과 어떤 대화를 나눴는지는 모르지만, 그 결과 나까지도 입양되었다.처음에는 언니와 함께 평범하게 살 수 있게 됐다고 생각했다. 하지만 그 환상은 단 1년밖에 지속되지 않았다.그 일이 일어난 건 어느 날 새벽, 화장실에 가다가 언니 방에서 들려오는 신음 소리를 들었을 때였다. 나는 언니 위에서 오르내리는 정현승의 모습을 똑똑히 보았다.내가 낸 작은 소리에 현승은 곧 나를 발견했다. 그는 나를 거칠게 바닥에 내던졌고, 몹시 흥분한 눈빛으로 내 옷을 벗기려 했다. 그 순간, 언니가 재빨리 방에서 나왔다. 언니는 정현승을 붙잡으며 말했다.“이 애한테서 뭘 기대해? 볼 것도 없는데.”그러면서 현승의 신경을 자극하는 듯 행동했다. 나는 언니가 보내는 눈빛을 보고서야 겨우 도망칠 수 있었다. 그날 처음으로, 언

나는 막 자리를 떠나려던 순간, 무겁고 거친 숨소리가 들려왔다.뒤돌아보니, 그날 정현승에게 폭행당했던 여자, 서예지가 서 있었다. 그녀는 얼굴이 핏기없이 창백했고, 나를 향해 매섭게 노려보고 있었다. 나는 그 기세에 겁이 나 한 걸음 뒤로 물러났다.그러나 예지는 주저 없이 다가와 내 머리채를 잡아채며 낮은 목소리로 내 귀에 속삭였다.“하윤설, 넌 네 언니에게 감사해야 할 거야.”무슨 이유로 갑자기 이성을 잃은 것인지 알 수 없었다. 하지만 이곳에서 누군가가 정신적으로 무너지는 건 더 이상 이상할 것도 없었다.예지는 내 입을 손으로 꽉 막고는 강한 힘으로 나를 아래층으로 끌고 갔다. 그녀는 믿기지 않을 만큼 힘이 셌다. 예지는 나를 부엌문 앞까지 끌고 간 뒤, 내 입을 테이프로 단단히 막았다.부엌문을 여는 순간, 진한 가스 냄새가 코를 찔렀다. 이 집에는 가사도우미가 없었다. 현승과 강현숙은 이런 일들을 다른 사람들이 알지 못하게 하려고 애썼다. 그 외에 다른 사람들은 지하실에 갇혀 있었고, 강현숙도 오늘 외출한 터라 지금은 나를 도와줄 사람이 없었다.예지는 부엌에서 칼을 하나 들고 나왔다. 나는 필사적으로 고개를 저었지만, 입이 테이프로 막혀 아무 소리도 낼 수 없었다. 눈으로 간절히 예지에게 나를 살려달라고 애원할 수밖에 없었다.그러나 예지는 말없이 웃으며 속삭였다.“하윤설, 사는 게 고통스럽지? 내가 너를 해방해 줄게.”예지는 그렇게 말하며 내 손목을 칼로 그었고, 그대로 피가 흘러나왔다. 극심한 통증에 얼굴 근육이 일그러졌다.예지는 그것도 모자란 듯 내 바지를 벗기고는 종아리에도 칼을 휘둘러 깊은 상처를 내자 온몸이 경련을 일으켰다. 예지는 그런 나를 보며 오히려 위로하듯 말했다.“괜찮아, 곧 편해질 거야.”방 안에는 비릿한 피 냄새가 가득 차올랐고, 침과 콧물로 내 얼굴은 엉망이 되었다.예지는 이미 완전히 이성을 잃은 상태였다. 더는 살 의지가 없었고, 단지 나를 함께 끌어들이려 하고 있었다. 예지가 칼을 들어 내 목을 향해

언니는 강현숙의 폭행에 코피가 터질 정도로 맞고 있었다. 머릿속이 웅웅 울렸지만, 울면서도 겨우 말했다.“저 아니에요, 서예지예요!”강현숙은 잠시 멍하니 있더니 물었다.“네 말을 믿으라는 이유가 뭐지?”“예지가 그때 하루나 밖에 나가 있었잖아요.”“그날 동안 예지가 무엇을 했는지 아무도 모른다고요.”“게다가 현승이 마약에 손대기 시작한 것도 3개월 전이었는데, 그때가 바로 서예지가 잡혀 들어온 직후였잖아요!”“다 걔가 계획한 거예요!”강현숙은 잠시 침묵하더니 냉소를 지으며 말했다.“그럼 그 기자는 어떻게 된 거지? 자선 만찬 일정은 일주일 전에야 공개된 건데, 서예지가 어떻게 그걸 예측이라도 했다는 거야?”강현숙이 말을 마치자마자 다시 손을 들었다. 이에 나는 그 손을 붙잡으며 필사적으로 외쳤다.“언니 배 속에 아기가 있어요!”강현숙는 그 말을 듣고 잠시 멈칫했고, 나는 서둘러 말을 이어갔다.“부디 저희 말을 믿어 주세요. 저희는 정말 아무 관련이 없어요.”“우리는 항상 어머니께 충성스럽게 살아왔잖아요.”내 말이 끝나자, 강현숙은 나를 힐끗 보더니 갑자기 웃음을 터트렸다.“네 말이 맞아. 내가 너희를 의심해서는 안 되지.”강현숙은 언니를 일으켜 세운 뒤 우리에게 위층으로 가서 쉬라고 말했다.나는 모든 일이 일단락되었다고 생각했지만, 그날 밤늦게 강현숙은 나를 따로 불러냈다. 이윽고 강현숙는 차와 다과를 내 앞에 내놓으며 말했다.“하윤설, 네가 엄마를 좀 도와주면 안 되겠니?”강현숙의 말투는 친절했지만, 내게 건네는 눈빛에서는 한 줌의 온기도 느껴지지 않았다.“현승이 없으니 집안에 아직 처리할 일이 많단다. 윤설, 너도 이제 이 집의 일부이니 엄마를 도와주는 게 좋지 않겠니?”강현숙의 의도가 무엇인지 감을 잡을 수 없어 나는 쉽게 대답하지 못했다. 강현숙은 그런 나를 보고 미소 지으며 말했다.“네가 할 일은 아주 간단해. 현승이 감옥에 가게 됐으니 지하실에 있는 그 사람들은 이제 쓸모가 없잖니. 쓸모없는 사람들은 처리하는

하지만 보약도 너무 많이 먹으면 오히려 몸을 해치는 법이었다.언니가 임신 8개월이 되기 몇 날 전, 강현숙이 나를 불렀다.“내 비서가 말하길, 네가 최근 마무리 작업을 아주 잘했다고 하더라. 문제를 일으키는 아이들이 많이 줄었대.”나는 가볍게 미소 지으며 대답했다.“당연히 해야 할 일일 뿐이에요.”강현숙은 자리에서 일어나 내게 가까이 다가오며 말했다.“그래, 내가 기대한 대로구나.”“너희 언니가 요즘 몸 상태가 좋지 않아. 그래서 출산을 조금 당기려고 하는데, 어떻게 생각하니?”강현숙은 눈을 깜빡이지 않고 나를 뚫어져라 바라보았다. 나와 언니가 사이가 나쁘기를 바라며 날 시험하고 있는 것이 분명했다.이에 나는 무표정하게 그녀의 말을 받았다.“뜻대로 하시면 돼요.”“네 언니가 수술대에서 죽어도 괜찮겠니?”나는 코웃음을 치며 말했다.“그렇게 여러 번 낳고도 안 죽었는데, 이번에도 쉽게 죽진 않을 거예요. 만약 죽는다면, 그건 언니가 운이 없는 탓이겠죠.”“어차피 죽는 건 언니지, 제가 왜 걱정해야 하겠어요?”강현숙은 내가 무관심한 태도로 말하는 것을 보고 만족스럽게 고개를 끄덕였다.“맞아, 윤설아. 이 세상에서 의지할 사람은 오직 자기 자신뿐이지.”“네 언니는 널 그저 이용하고 있을 뿐이야. 네가 자기를 위해 길을 깔아주는 도구라고 여길 뿐이야.”“하지만 네가 말을 잘 듣는다면 절대 손해 보게 하진 않을게.”“네 언니는 아이만 낳으면 내가 보내줄 거니까.”강현숙은 마치 언니를 편안히 보내주겠다는 듯 말했지만, 그 보낸다는 의미가 무엇인지, 어디로 보내겠다는 건지, 생사조차 알 수 없다는 것을 나는 알고 있었다.그때, 갑자기 문밖에서 언니의 비명이 들려왔다.아마도 잦은 유도 분만 탓에 언니의 몸이 견디지 못하고 변화가 온 모양이었다. 이제 아이가 나오려는 듯했다.예상치 못한 상황에 강현숙의 눈빛이 어두워졌지만, 그녀가 이 순간을 오래 기다려 왔다는 걸 나는 알고 있었다. 강현숙은 급히 밖으로 나갔다. 어느덧 밤이 찾아와 도

“어때, 하윤설. 너도 나와 함께 지옥에 떨어지고 싶은 거니!”강현숙의 말에 언니가 내 손을 붙잡으며 물었다.“그게 무슨 소리야? 인신매매라니! 하윤설, 네가 나한테 숨긴 게 뭐야?”나는 잠자코 언니를 바라봤다. 사실 강현숙이 나를 협박한 내용은 언니에게 말하지 않았다. 그저 내가 언니를 도와주겠다고만 했을 뿐이다.나는 언니에게 웃으며 말했다.“괜찮아, 언니.”이 말은 곧 강현숙이 말한 내용이 사실임을 인정하는 셈이었다.언니는 갑작스럽게 거칠게 숨을 내쉬며 지친 모습으로 나를 바라보았다. 그 속에는 커다란 상처와 고통이 묻어나 있었다.“사실 난 이미 사흘 전에 경찰에 자수했어. 모든 증거를 제공하고, 배의 행선지와 특성도 다 알렸어. 감옥에 가더라도 감형은 받을 거야.”언니의 눈동자는 슬픔과 고통으로 요동쳤고, 쉰 목소리로 물었다.“왜 나한테 거짓말을 한 거야?”나는 언니를 품에 안았다. 마치 예전 언니가 정현승의 폭행으로부터 나를 지켜주며 상처투성이가 된 몸으로 나를 꼭 안고 말하던 그때처럼.“괜찮아, 윤설아. 언니가 너를 지켜줄게.”나는 언니의 머리카락을 다정히 정리해 주며 그녀의 귀에 속삭였다.“이제 내가 언니를 지켜줄 차례야.”강현숙은 내가 괴물이라도 되는 듯 충격에 차서 나를 바라보았다.“하윤설, 네가 무슨 짓을 하는지 알기나 해? 평생을 감옥에서 보내게 될 거야!”나는 뒤돌아보며 강현숙에게 차분히 말했다.“걱정 마세요. 뒷일은 제가 다 준비해 뒀으니까요. 경찰에 신고한 순간, 당신의 공범들도 모두 체포될 거예요.”나는 목소리를 낮춰 강현숙만 들을 수 있게 말했다.“제가 당신을 위해 준비한 정신병원에는 예전에 당신 때문에 미쳐버린 여자아이들도 있어요.”“그리고 감옥에도 어머니 때문에 들어간 사람들이 꽤 있죠. 그들이 당신과 정현승을 가만히 놔둘까요?”“당신이 어디에 계시든 그들의 손길을 피해 갈 순 없을 거예요.”강현숙은 말문이 막혀 아무 말도 하지 못한 채 그저 나를 멍하니 바라보았다. 이내 그녀는 자신의 운