第13話

霊安室から出てきた矢野康也は、すぐに普段通りの冷静さを取り戻した。

彼は私の遺体を斎場に送り、その後まだ温もりの残る骨壷を抱えて病院へ向かった。

その頃、山口真里衣はアレルギーで入院中の息子を世話していた。

「こんなの食べたくない。ママの作った海鮮のお粥が食べたい」

息子は彼女がコンビニで買ってきたインスタント食品を地面に投げ捨て、泣き叫びながら私の名前を呼んでいた。

彼が求める海鮮のお粥は、私が毎朝五時に起きて市場で新鮮な海鮮を買いに行き、時間をかけて作ったものだった。

私は定期的に早起きしてそれを作り続けていた。

今、病気になって初めて息子は私の存在を思い出したようだ

「食べたくなければ食べなくていい！お前のママみたいに甘くはないんだからね！」

山口真里衣は矢野康也がすぐには戻らないと思っていたのか、息子に向かって怒鳴りつけた。その姿に息子は怯えて泣き出した。

「僕、山口お姉ちゃん嫌い！ママがいい！ママはそんなことしないもん！」

息子は少しずつ本当の「怖さ」を理解し始めていたのだろう。

だが、どうしてあの子は、山口真里衣の言葉で簡単に私を拒絶するようになってしまったのだろう？

「何泣いてんだ？お前のママが死んだことでも知って、泣きながらお葬式でもしてるつもりか？」

山口真里衣は狂ったように息子の腰を掴んで揺さぶった。

その言葉を聞いた瞬間、私は驚きを隠せなかったが、それは入り口に立っていた矢野康也も同じだった。

「今の言葉、どういう意味だ？『泣きながらお葬式』って何のことだ？」

「矢野隊長、どうしてここに......」

山口真里衣は手を引っ込め、泣き叫ぶ息子の前で慌てて言い訳をし始めた。

「ただ、うるさくてイライラしたから、適当に言っただけだよ。そんなに本気にしないで」

「もう一度聞く。どうして夕理が亡くなったことを知ってる？」

矢野康也は唇を固く閉ざし、冷ややかな目つきが一瞬で凶暴なものへと変わった。

「いや、矢野隊長、私のこと信じてないの？」

山口真里衣は泣き真似をして顔を覆ったが、矢野康也は今までのように簡単に流さなかった。

彼は山口真里衣の言葉を逃さず、彼女を壁際に追い詰めて何度も問い詰めた。

最終的に、巡回中の看護師が彼らを引き離した。

「病院で騒ぐなんて信じられない！子供がいるんです