第31話

優子は浴室から聞こえる水の音で目を覚ました。

ホテルの大きな窓にかかった遮光カーテンが光を遮り、今が昼なのか夜なのかも分からなかった。

彼女は二日酔いのような激しい頭痛に襲われた。いつものようにこめかみを押さえようとしたが、腕が痛くて持ち上げられなかった。

腕だけでなく、体全体が激しく痛んでいた。特に、彼女の最も大切な場所が。

進！

彼女の頭の中で雷が鳴り響いた。

彼女は突然身を起こし、全身の血が凍るかのような気がした。

彼女は胸元の毛布をぎゅっと握りしめた。まだ乾いていないダウンジャケットや散らばったシャツ、ズボン、セーター、自分のジーンズが床に投げ出されたのを見て、昨夜の出来事が映画のように頭に浮かんだ。

自分は何をしたのか！

優子の顔から血の気が引いた。

進は森本家の養子で、名義上は彼女の生母の弟だった。

彼女は森本家とは一切関わりを持ちたくなかったのに、薬のせいで森本家の養子と一夜を共にしてしまった。

昨夜彼女はほんの少しだけ意識があった。でなければ進の名前を正確に呼ぶこともできなかったはずだ。

薬のせいで彼女は辛く、意識がぼんやりしていた。彼女はほとんど無意識に進にキスし、彼を引き止めて哀願していた。

優子は両手で顔を覆った。腫れて痺れていた唇に触れたとき、痛みで一瞬目が覚め、震える手でまだ乾いていない自分の服を拾いに行った。

しかし、冬にこの冷たい服を着ることはできないと悟った彼女は、ホテルのクローゼットからバスローブを取り出し、自分を包んだ。そのとき、ソファの上にはいくつかのショッピングバッグが置かれていたことに気づいた。そのうちの三つは女性用だった。

ソファの横には女性用の靴箱が置かれており、彼女のサイズだった。

おそらく進がアシスタントに買いに行かせたのだろう。

使い捨ての下着、靴下、そして新しい保温インナー、ジーンズ、セーター、ダウンジャケットもあった。

彼女は水の音が絶え間なく聞こえる浴室を一瞥し、体の不快感に耐えながら震えた手で服を着替えた。

もし逃げ出して会わなければ、暫くの間はお互いに気まずくならないだろう。

しかし彼らの関係はあまりにも特殊で、話をはっきりさせなければならなかった。

優子は靴を履き、逃げ出したい気持ちを抑え、浴室でシャワーを浴びている進をそわそわしながら待った。彼女の心はずっと