第98話

男の子は爽やかでかっこよく、女の子は美しく自信に満ちていた。

松本里美はそんな彼らを羨ましく思い、無意識のうちに高橋優子を模倣していた。

彼女は自分が高橋優子に似ていれば、同じような熱烈で狂おしいほどの愛を手に入れることができると信じていた。

そして、佐藤峻介と高橋優子と同じく霧ヶ峰市立大学に合格した。

しかし、高橋優子と佐藤峻介は交通事故に遭い、一人は植物状態になり、もう一人は記憶を失ってしまった。

彼女はまるで卑屈な泥棒のように、佐藤峻介からその愛を盗み取った。

そして、彼女も佐藤峻介の燃えるような愛情を感じ、誰もが羨むような恋愛を体験した。

彼女は他人に「高橋優子と似ているから佐藤峻介に愛されている」と言われるのが怖くなり、高橋優子とは逆の方向に変わり始めた。

それでも、佐藤峻介の彼女への愛は日に日に増し、彼女が変わってもその愛情は少しも減らなかった。

彼女は、佐藤峻介が高橋先輩よりも自分をもっと愛しているのではないかとさえ感じた。

なぜなら、佐藤峻介が高橋先輩と一緒にいたときはいつも喧嘩をしていたが、結局最後には佐藤峻介が折れていた。

しかし、佐藤峻介が彼女と一緒にいるときは、彼女と喧嘩することを決して望まず、喧嘩の火種が少しでも上がるとすぐに甘えて彼女を悲しませないようにしていた。

高橋先輩が目覚めるまでは……

佐藤峻介が高橋先輩を侮辱するたびに、彼女が佐藤峻介を失うかもしれないという恐怖感は少しずつ減っていった。

彼女は高橋先輩に対して心痛と申し訳なさを感じながらも、どこかで安堵していた。

彼女は自分に言い聞かせた。見て、佐藤峻介はかつて高橋先輩を深く愛していたかもしれないが、今では自分のことをもっと愛しているのだと。

佐藤峻介は何度も彼女に言った。たとえ記憶を取り戻しても、最愛の人は彼女だと。

しかし、松本里美はまだ少し恐れていた。

特に、イメージキャラクターの広告のために高橋先輩の人命救助の功績を自分のものだと偽った後では。

彼女はとても怖かった。

しばらくして、松本里美は佐藤峻介に「撮影現場の急な用事で行けなくなった。明日また会いに行く」とメッセージを送った。

佐藤峻介からの返事はすぐに返ってきて、食事をちゃんと取って休むようにと気遣う内容だった。

佐藤峻介がすぐに返信してくれたことで、松本里美の心は少し