第93話

高橋優子の心臓はますます速く鼓動していた。「だめ！私たちは結婚なんてできない！周りから見れば、私たちは血縁関係がある親戚なんだから！結婚したらどうなるの？この子はどうなるの？まさか、この子を他人の噂の餌食にするつもり？」

森本進が口を開く前に、高橋優子はさらに感情的になっていった。「それとも、私たちが血縁関係にないことを公表するつもり？それなら……私の生母の情報が明るみに出て、森本家はどうなるの？私の生母はどんな評価を受けるというの？だめ！私はそんなこと許せない！」

さらに、森本進は森本家の未来の継承者であり、森本教授は必ず森本進にふさわしい妻を見つけるだろう。

彼女は絶対に森本進と森本家に関わりたくなかった。

「それに……それに……」高橋優子は顔を上げ、真っ赤な目で森本進を見つめた。「私の生父と生母……あの時の光景がずっと頭の中で繰り返されていて、とても怖いの。私はこの人生で普通の家庭で育つこともなく、親の愛を受けることもなかった。私の子供には、私の受けた苦しみを味わってほしくない」

これは高橋優子の本心だった。

かつて、高橋優子は自分が将来子供を持つことなど一度も考えたことがなかった。

その後、佐藤峻介が彼女を癒してくれて、彼は結婚後の幸せな生活を描いてくれた。

佐藤峻介は、もし彼女に似た美しい娘ができたら、自分が二人を守り、彼女に似た賢い息子ができたら、父子で守ると言っていた。

しかし、その後、佐藤峻介はすべてを忘れ、彼らの過去を思い出すことを拒んだ。

高橋優子は再び何も持たない自分に戻り、霧ヶ峰市を離れる時、一人でこの人生を終えるつもりだった。

「ごめんなさい。私は自分の子供を、親同士に感情の基盤がなく、非難され続ける家庭に生まれさせることはできません」

森本進の視線は高橋優子の白い顔に落ち、突然一歩近づいた。高橋優子は後ずさりし、心臓が急に速くなった。

「高村助手ですら気づいているように、僕はとっくに肉親以上の気持ちであなたを見ている。君御ホテルのあの夜、あなたは薬を混ぜられた酒を飲んだけど、僕は意識がはっきりしている状態であなたと愛し合った。僕の気持ちがまだわからないのか？」

あの夜、ホテルで薬物の影響下での極度の狂乱の中で、彼女と森本進は何度も愛し合った。彼女自身もその回数を覚えていないほどだった。

彼女はただ森本進の唇の