All Chapters of 은침 날리는 용왕: Chapter 421 - Chapter 430

유진헌은 휴대폰을 들고 자신만만한 태도로 말했다.“임지환, 네 손님도 너처럼 허세가 장난이 아니구나. 이 조그마한 강한시에 무슨 용수 특전대가 있어? 허세 부리기에도 정도가 있지. 정말 웃기는 놈일세. 됐어, 이 소동도 이제 끝낼 때가 됐어.”유진헌은 웃으면서 손을 휘저었다.“잠깐! 유 국장, 조금 전에 용수 특전대라고 했나?”한쪽에서 팔짱을 끼고 잠자코 구경하던 장정우가 갑자기 웃음을 거두고 심각한 표정을 지으며 다급히 물었다.“장 비서님, 이런 헛소리를 믿는 겁니까? 이건 명백히 허세 부리는 거잖아요. 우리 강한시에는 상어 특전대밖에 없습니다. 다른 특전대는 존재하지도 않고 들어본 적도 없습니다.”유진헌은 순간 멈칫하다가 이내 이실직고했다.“강한시에는 확실히 없지만 그렇다고 용수 특전대가 아예 없다는 건 아니야. 내가 알기로는 금릉 구역에 용수라는 코드명을 가진 특전 부대가 확실히 있어. 만약 그 손님이 진짜 용수 사람이라면 문제는 심각해질 거야.”장정우는 미간을 찌푸리며 심각한 표정을 지은 채 무거운 말투로 말했다.“설령 용수 특전대가 있다고 해도 저 녀석 신분으로 대원들을 지휘할 수 없는 게 뻔하잖아요. 제 생각에는... 그 허청열이라는 사람이 허세를 부리는 게 분명합니다.”유진헌은 전혀 개의치 않는다는 듯이 말하며 장 비서가 겁쟁이라고 속으로 비웃었다.“뭐라고? 다시 한번 말해 봐. 그 사람 이름이 뭐라고 했어?”장정우는 마치 감전된 사람처럼 입가를 움찔하며 황급히 물었다.“그 사람이 자기 이름이 허청열이고 용수 특전대의 교관이라고 했습니다. 장 비서님, 너무 심각하게 받아들이지 마세요. 이건 누가 봐도 명백한 거짓말이잖아요...”유진헌은 여전히 실실 웃으며 장정우를 위로했다.“용수 특전대의 교관 이름이 실제로 허청열이야! 만약 그 사람의 말이 진짜라면 이번엔 우리가 무시무시한 문제를 자초한 거야.”장정우는 깊은숨을 쉬며 말했고 눈에는 눈에 확 띄는 불안이 엿보였다.유진헌은 그 말에 잠시 멍하니 있다가 눈살을 찌푸리며 물

여섯 대의 소형 전투기가 독수리처럼 하늘을 가르며 거대한 음파를 동반한 채 천천히 하강했다.그러다가 전부 호텔 상공에 머물러 움직이지 않았다.분사구의 강한 기류는 사람들의 옷을 날리고 머리를 헝클어놓았다.“내 지원군이 도착했어...”현장에는 전투기의 프로펠러로 인해 막강한 바람 소리가 가득한 가운데서도 임지환의 말은 신기하게도 모든 이의 귀에 또렷이 들렸다.“이... 이제 끝났군...”유진헌의 얼굴은 흙빛이 되었고 한여름인데도 등에서 식은땀이 줄줄 흘러내렸다.임지환이 단 전화 한 통으로 전투기를 불러올 줄은 꿈에도 상상할 수 없었다.이 상황에서는 유진헌 같은 보잘것없는 감찰국 국장이 아니라 도지사의 가족이라고 해도 절대로 상황을 통제할 수 없다.펑펑펑...전투기가 호텔 상공에 정지하자마자 조종석 문이 열렸고 용수 특전대원들이 낙하산을 메고 비가 내리는 것처럼 하늘에서 한 명씩 내려왔다.곧 허전하기 짝이 없던 호텔 입구는 군복색으로 가득 찼다.“용수 교관 허청열이 전 대원을 데리고 도착했습니다. 임 대사님, 지시 부탁드립니다.”위장복을 입은 허청열은 존경심을 가득 담아 임지환에게 경례했다.그 뒤에 서 있는 수십 명의 용수 특전대원들도 너도나도 창처럼 곧게 서서 경례했다.다들 임지환을 바라보는 눈빛에 존경심이 가득했고 이구동성으로 외쳤다.“임 대사님!”그 울림은 구름을 찢고 바위를 쪼개며 고막도 찢을 듯 강렬하고 우렁찼다.모두가 이 믿을 수 없는 광경에 충격을 받고 두 눈을 휘둥그레 뜨고 있었다.“판단이 빨라 다행이군. 안 그랬으면 큰일 날 뻔했어.”장정우는 정신을 차리고 나서 조금 전 자기가 비록 늦었지만 임지환에게 사죄한 게 그나마 다행이었다고 생각했다.적어도 장정우는 유진헌처럼 어리석진 않았다.“화 장군이 정말 신경 써주셨네. 난 간단하게 상황만 전달했는데 네게 전체 부대를 부탁해 보내주셨구나.” 임지환은 미소를 지으며 말했다.“임 대사님, 당신은 우리 장군님의 생명 은인입니다. 예를 다해야 하는 게 너무나도 당연한

장정우는 가슴이 덜컹 내려앉았다.이 사람이 혹시 살인을 즐기는 사이코패스는 아닐까?“방금 말했잖아, 죽이지는 않을 거야. 기껏해야 허 교관이 불구가 될 때까지 이 자식을 두들겨 패겠지.” 임지환이 한 마디 덧붙였다.“불구가 된다 해도 문제가 될 수 있어요. 윗선에서 문제 삼으면 나도 같이 책임져야 합니다.”장정우는 쓴웃음을 지으며 말했다. “임 선생님, 내 체면을 봐 주지 않는 건 이해하겠는데 우리 도지사를 봐서라도 저분을 말릴 수 없겠어요?”궁지에 몰린 장정우는 어쩔 수 없이 도지사라는 최후의 카드를 꺼내 들 수밖에 없었다.“도지사가 여기 계셔도 마찬가지야. 내 대답은 변하지 않아. 이건 전부 저 자식의 자업자득이야. 남을 탓할 일이 아니지.”임지환은 팔짱을 끼고 서서 일말의 타협도 없는 모습을 보여줬다.역시 임지환은 임지환다웠다. 도지사 체면도 사정없이 구겨버리는 걸 보니.도지사 비서로 승진한 이후 장정우는 처음으로 이런 무력함을 느꼈다.“임 대사, 장 비서 말도 일리가 있어요. 무슨 일이나 너무 극단적으로 밀고 나가지 말고 살길을 하나 남기는 게 좋을 겁니다. 유진헌이 아무리 싸가지 없어도 필경 공무원인 이상, 제 체면을 봐서라도 한 번만 봐주실 수 없겠어요?”홍진이 불안한 마음으로 입을 열어 유진헌을 위해 변호했다.임지환은 잠시 침묵을 지키다가 기지개를 켜며 말했다. “홍 시장님이 이렇게 부탁하시는데 그럼 이번엔 봐 드리죠.”그러고는 허청열에게 농담 반 진담 반으로 말했다. “화가 풀렸어? 풀렸으면 적당한 선에서 멈춰. 더 때리면 이 친구 진짜 뒈질지도 몰라.”“알겠습니다.”허청열은 그제야 발을 뺐고 손을 뻗어 병아리를 들어 올리듯 유진헌의 목덜미를 잡고 임지환 앞에 데려왔다.“그만... 그만 때려! 내가 잘못했어!”유진헌은 얼굴이 흉측한 간장 색으로 변했고 목소리는 힘이 없었다. 아무리 봐도 거의 반쯤 죽은 모습이었다.“사내새끼가 나약하기 짝이 없네.”허청열은 입을 비쭉이며 경멸이 가득 찬 표정을 지으며 손을

“임 대사, 혹시 더 필요한 게 있으신가요?”장정우는 몸을 고정하고 불안하게 고개를 돌려 물었다.“이 송진국인지 뭔지 하는 녀석을 데려가.”임지환은 손을 휘휘 내저으며 말했다.“송씨 가문의 도전은 내가 받아들이겠다고 전해.”“그런데 왜 조금 전에 제 제안을 거절하셨나요?”장정우는 미간을 찌푸리며 의아해했다.“내가 하고 싶은 일은 내가 결정해. 이 세상에 아무도 날 강제로 내가 내키지 않는 일을 시킬 수 없어.”임지환은 뒷짐을 지고 평온한 어조로 말했다.그러나 임지환의 기다란 체형은 이상하게도 거대해 보였고 하늘과 땅 사이에 우뚝 박혀 있는 창같이 든든해 보였다.“임 대사의 신분으로 그런 말 할 자격이 충분히 있죠. 걱정 마세요, 임대사의 뜻을 제가 직접 도지사께 전달하겠습니다.”장정우는 임지환에게 손을 모아 인사했다.그러고는 운전사를 시켜 중상을 입은 송진국을 부축해 차에 태워 병원으로 직행하게 했다....YS 그룹과 DCM 그룹의 계약식은 결국 순조롭게 완료되었다.하지만 원래 계획과 달리 모든 사람들은 대화의 초점을 임지환에게 맞췄다.본래 주목받아야 할 이씨 가문의 부녀와 유란은 오히려 배경이 되어버렸다.“임 대사님, 솔직히 말씀드리겠습니다. 이번에 저희가 온 것은 사실 부탁드릴 일이 있어서입니다.”손님들이 거의 다 떠난 후, 허청열은 사람이 없는 틈을 타 속내를 드러냈다.“혹시 장군님의 병세가 또 악화하거나 그랬어?” 임지환은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그건 아닙니다. 지난번 이후로 장군님의 몸 상태는 점점 좋아졌습니다. 이번에 온 이유는 딱 하나, 바로 누군가를 잡으러 왔습니다.”허청열은 목소리를 낮추고 주변을 경계하며 말했다.“장소를 바꾸자. 여긴 대화하기 좀 불편해.”임지환은 허청열의 마음속 고충을 아는 듯 손을 흔들었다.사람들이 많고 대화가 복잡한 이곳은 진지한 대화를 나누기 적절치 않았다.“임 대사, 우리 집으로 가시는 게 어떨까요?”홍진은 틈을 타 말했다. “저도 이 기회를 빌려 임 대사께 식사 한

하얀 달빛이 이청월의 얼굴에 비쳤다.그녀의 순수하고 예쁜 얼굴은 달빛 속에서 월계수 여신처럼 아름답고 황홀했다.“갑자기 왜 이런 말을 하는 거야?” 임지환은 멋쩍게 웃으며 의아해했다.예쁜 여자의 호의를 거절하는 것은 가장 어려운 일이다.임지환은 이청월이 진심이라는 것을 알았다.“요즘 너와 함께 지내면서 내가 점점 널 신경 쓰고 너 없이는 못 살겠다는 걸 깨달았어.”이청월은 진지하게 임지환을 바라보며 말을 이었다.“하지만 네 주변에는 나 외에도 점점 더 많은 여자가 나타나고 다들 너와 잘 어울리는 훌륭한 여자라는 걸 발견했어. 심지어 유란도 너에게 호감을 가지고 있는 것 같아. 내가 지금 고백하지 않으면 마음을 전할 기회가 없을 것 같아서 그래.”“유란은 내 부하야. 내 부하가 이성적인 의미로 날 좋아하지 않아.”임지환은 이청월의 진심을 듣고 난감한 표정을 지으며 웃었다.“그럼 배지수는... 어떻게 할 건데?”이청월은 집요하게 임지환을 추궁했다.사랑을 위해 그녀는 모든 걸 걸고 있었다.배지수라는 가시를 언젠가는 뽑아야 했다.임지환은 그 말을 듣고 보기 드물게 침묵에 빠졌다.“알고 있었어... 내가 어떻게 해도 네 마음에서 배지수를 이길 수 없다는 걸.”이청월의 눈이 반짝이며 눈물이 맺혔다.임지환은 그 모습을 보자 이청월의 눈물을 닦아주며 말을 돌렸다. “그건 이제 다시 생각해 보자...”“걱정 마, 나 이청월은 절대 억지를 부리며 피곤하게 구는 사람이 아니야. 네가 진심으로 원하지 않으면 나도 더 이상 강요하지 않을게.”이청월은 눈물을 닦고 웃으며 말했다.임지환의 협박은 먹혀들지 않지만 회유는 통하는 성격을 잘 알기 때문에 이청월은 칭얼대는 게 오히려 역효과를 낳을 것을 인지하고 있었다.차라리 임지환에게 충분한 시간과 공간을 줘 임지환이 스스로 곰곰이 생각하게 하는 시간을 주는 것이 나았다.“시간도 늦었으니 먼저 돌아가서 쉬어.”마음을 정리한 이청월은 원래의 활기찬 모습을 되찾았다.하지만 임지환은 갑자기 고개를 들어