얼마 지나지 않아 권희연은 방 안으로 들어왔다. 물론 민시영도 함께.하지만 이미 이런 상황을 미리 짐작했기에 권하윤은 크게 놀랍지도 않았다.권희연은 들어오기 전부터 문밖을 지키고 있는 수맣은 경호원들이 눈에 들어왔는데 안으로 들어오자마자 홀로 외로이 앉아 있는 권하윤을 보자 미간에 근심이 더해졌다.갑자기 결혼식을 치른다는 소식을 듣고 온 것도 놀라운데 식장이 블랙썬인 것도 모자라 인질이라도 지키는 듯 경호원들이 지키고 있다니.이건 아무리 봐도 정상적인 결혼식이 아니었다.하지만 민시영이 곁에 있었기에 권희연도 뭐라 말하지는 못하고 앞으로 다가가 권하윤의 팔을 잡았다.“하윤아, 너 괜찮아?”권하윤은 당장이라도 사라질 것 같은 미소를 지었다.“괜찮아. 언니는? 로건 씨와는 잘 돼가?”로건을 언급하자 근심이 서려 있던 권희연의 얼굴에 미소가 피어오르더니 쑥스러운 듯 고개를 끄덕였다.두 사람이 잠시 잡담을 나누는 사이 민시영도 사이사이 대화에 끼어들었다.언변이 뛰어난 데다 활발한 성격 덕에 대화는 어색해질 리 없었다.하지만 얼마 지나지 않아 밖에서 누군가가 들어와 권희연에게 이제 가봐야 한다고 말을 전하는 바람에 권희연의 표정은 더 어두워졌다. 대화도 나누지 못하게 통제하는 건 마치 감시를 받는 것 같았으니.이에 권희연은 결국 다른 걸 관계할 겨를도 없이 단도직입적으로 물었다.“하윤아, 이거 대체 어떻게 된 거야? 너랑 민 사장님…….”“희연 언니.”권하윤은 권희연의 손을 꼭 잡으며 다른 사람이 눈치채지 못하게 살짝 꼬집으며 미소 지었다.“나 괜찮아. 밖에서 기다려. 이따 결혼식 시작하면 봐.”“그래.”권희연은 그제야 권하윤의 손을 놓았다.권희연이 나가자 민시영은 재밌는 얘기를 꺼내며 권하윤을 웃게 만들려고 애를 썼다.하지만 그 얘기를 들으면서도 권하윤의 기분은 좀처럼 좋아지지 않았다. 그저 권희연이 소식을 밖으로 전해줄 수 있는지만 걱정했다.민시영도 권하윤이 대화하고 싶지 않아 한다는 걸 알아챘는지 눈치껏 자리를 피해 권하윤에게
신부 대기실 문밖에서 노크 소리가 들리더니 잇따라 경호원의 목소리가 들려왔다.“권하윤 씨, 시간이 다 되었습니다. 2층으로 가시죠.”“알겠어요.”권하윤은 천천히 자리에서 일어났다.하지만 드레스가 너무 크고 무거운 탓에 살짝 버거워 보이자 은찬이 얼른 다가와 부축했다.이윽고 훤히 드러난 권하윤의 어깨를 보고는 코트 하나를 챙겨 권하윤에게 걸쳐주었다.“조심해요.”엘리베이터에 오르자 권하윤은 혼자서 거의 모든 공간을 차지했다. 심지어 길게 늘어진 드레스 끝자락 때문에 사람이 발 디딜 공간은 거의 보이지도 않았다. 이에 경호원이 안으로 발을 디딘 순간 권하윤은 이내 눈살을 찌푸렸다.“이렇게 많은 사람이 함께 탔다가 제 드레스가 더러워지면 어떡해요? 다음 차례를 기다려요.”권하윤의 말에 경호원들이 난감한 듯 머뭇거렸고 그걸 눈치챈 은찬이 큰일이라도 날 것처럼 말을 보태며 겁을 주었다.“이거 절대 작은 일 아니에요. 드레스가 더러워지면 민 사장님이 댁들 가죽을 벗길 수도 있다고요. 옆에 있는 엘리베이터도 곧 올라올 테니 그거 타고 내려와요. 제가 먼저 하윤 씨와 함께 내려갈 테니까.”몇 초 차이 나지 않는 데다 별로 멀리 떨어진 거리도 아닌 옆 엘리베이터를 타는 것이기에 경호원들도 더 이상 고집을 부리지 않았다.그 덕에 엘리베이터의 문이 닫혔고 권하윤도 안도의 한숨을 내쉬며 옆을 바라봤다. 이 시각, 엘리베이터에는 권하윤과 은찬이 둘뿐이었다.하지만 은찬이 옆에 있든 말든 권하윤에게 중요하지 않았다. 그저 머릿속에는 공태준이 자기 말대로 5층에서 기다릴지에 관한 생각뿐이었으니.시간을 단축하기 위해 권하윤은 권희연에게 준 쪽지에는 그저 [공태준한테 5층에서 만나자고 전해줘요]라는 한마디밖에 적지 않았었다.목적은 민도준이 지금 자기를 의심한다는 걸 공태준에게 알려주어 민도준이 자기 가족을 찾지 못하게 부탁하기 위해서다.만약 이 기회를 놓치면 결혼식이 끝난 뒤 권하윤은 별장에 갇힌 채 외부와 단절될 테니까.은찬의 의심을 사지 않기 위해 권하윤은 5
“민 사장님, 공 가주님은 이미 가셨습니다…….”“당장 쫓아.”“네.”최수인은 더 이상 농담을 할 엄두를 내지 못하고 사람을 불러 은찬을 깨웠다.그로부터 몇 분 뒤, 겨우 눈을 뜬 은찬은 민도준과 바닥에 놓인 웨딩드레스를 보고는 그제야 정신을 차린 듯 더듬더듬 말을 시작했다.“민 사장님, 죄송합니다. 죽을죄를 지었습니다. 제가 사람을 제대로 보지 못했습니다…….”최수인은 옆에서 느껴지는 싸늘한 기운에 얼른 손을 저으며 끼어들었다.“쓸데없는 얘긴 그만하고, 우리 예쁜 윤이 씨가 어떻게 실종됐는지나 말해.”그제야 은찬은 울상이 되어 모든 사실을 토로했다. 게다가 경호원들이 말한 것과 거의 비슷했다.그때 라이터를 빙빙 돌리던 민도준이 갑작스럽게 끼어들었다.“스스로 떠난 거야? 아니면 공태준이 협박했어?”“그게…… 스스로 떠났습니다.”은찬은 자책하며 울먹였다.“권하윤 씨가 저더러 외투를 가져다 달라고 할 때 눈치챘어야 하는데. 다 제 잘못입니다.”물론 제대로 설명하지 않았지만 권하윤이 내려갈 때 외투를 챙겼다는 것은 이미 준비를 하고 있었다는 걸 간접적으로 설명했기에 현장 분위기는 한층 더 다운되었다.“오늘 누구랑 만났었지?”어둡고 무거운 민도준의 목소리에 은찬은 로건의 눈치를 슬쩍 살피더니 쭈뼛거리며 말을 내뱉었다.“시영 아가씨 외에…… 권희연 씨밖에 없습니다.”그 시각, 권희연은 2층에서 안절부절못했다. 공태준이 떠난 후부터 권희연은 긴장을 한 시도 늦출 수 없었다.더욱이 권하윤이 아직도 나타나지 않자 권희연은 걱정되고 두려운 마음에 연신 문 쪽을 힐끗거렸다.그리고 그때.“펑”하는 소리와 함께 문이 발에 걷어차이며 활짝 열렸다.빛을 등진 채 걸어오는 남자를 본 순간 권희연은 너무 놀라 자리에서 벌떡 일어났다.남자의 몸에서 흘러나오는 포악한 기운에 주위 사람들은 저도 모르게 몸서리쳤다.그걸 로건도 느꼈는지 민도준이 권희연에게 무슨 짓을 저지를까 봐 얼른 앞에 막아섰다.“민 사장님…….”“네가 내 곁에서 고생한 세월도 있
그 시각, 차 안.운전석에 앉은 민도준은 바로 시동을 걸지 않고 어디론가 전화를 걸고는 담배를 피우며 기다렸다.최수인이 아래층에 도착했을 때 아직 출발하지 않은 민도준의 차를 보자 얼른 차 문을 열고 조수석에 올라탔다.“공태준이 리조트로 가고 있다는 거 알아냈잖아. 그런데 왜 따라잡지 않아?”그 말에 민도준이 최수인을 힐끗 바라봤다.“내가 조사하지 않으면 이런 함정을 파느라 수고한 공태준의 노력을 저버리는 거잖아.”그러던 그때, 갑자기 전화벨이 울렸다.최수인은 귀를 세우고 민도준과 전화 건너편 사람의 대화를 엿듣다가 대충 전용기와 항로라는 단어를 어렴풋이 들었다.그제야 최수인은 차가 리조트로 향하고 있다는 건 그저 함정이라는 걸 알아챘다.경성은 민도준의 구역이나 마찬가지기에 공태준이 권하윤을 다른 곳으로 데려가지 않은 이상 민도준이 찾아내는 건 시간문제다. 때문에 경성 바닥을 빨리 뜨는 게 가장 좋은 방법이고. 그렇기에 민도준이 전용기를 막는 건 그 근원을 잘라버리는 거나 다름없다.‘쯧쯧, 역시 대단해. 고단수야!’그렇게 속으로 감탄하는 사이, 전화를 끊은 민도준이 핸드폰을 뒤로 던져버리고는 엑셀을 밟아버리는 바람에 최수인은 앞에 코를 박고 말았다.그 시각, 바람을 가르며 질주하던 차가 한번 흔들리는 바람에 쓰러져 있던 사람은 순간 정신을 번쩍 차렸다.권하윤이 정신을 차렸을 때는 웬 남자의 다리를 베고 누워 있었다. 심지어 그 남자는 권하윤의 머리 뒤에 손을 받쳐 권하윤이 더 편히 잘 수 있게 도와주었다.어렵사리 정신을 차리며 일어난 순간 공태준의 얼굴이 점점 선명하게 보였다.“머리 아파요? 물 마실래요?”약 기운이 아직 남아 있어 그런지 권하윤은 일어나 앉는 것만으로도 눈앞이 어지러웠다. 하지만 부축하려고 내민 공태준의 손을 고민도 없이 뿌리쳐 버렸다.정신이 아무리 흐릿하다고 해도 권하윤의 눈에 드리운 혐오감은 선명하기만 했다.“공태준, 당신 참 역겨워.”공태준은 눈을 반쯤 내리깔았다.“미안해요. 난 그저 윤이 씨에게 보
“제 약속은 변함없어요.”공태준은 가벼운 어조로 말했다.“제가 윤이 씨 가족을 해원으로 모셔 온 건 해원에 있으면 제가 돌봐줄 수 있기 때문이었어요. 민 사장님도 이미 조사하기 시작했으니 윤이 씨 가족의 정체가 드러나는 것도 시간문제일 거예요. 해외에 있을 때 예기치 못한 상황이 일어나면 우리가 할 수 있는 게 없잖아요. 윤이 씨도 가족이 위험해지는 건 원치 않잖아요. 안 그래요?”공태준의 말은 겉보기에는 권하윤을 위하는 것 같았지만 사실은 권하윤에게 한 층 또 한 층의 족쇠를 채우는 거나 마찬가지였다. 그 때문인지 공태준의 말이 끝날 때 권하윤은 꼼짝달싹 할 수 없는 데다 답답하고 숨이 막혔다.여러 가지 부정적인 감정이 출구를 찾으려는 것처럼 가슴 속에서 날뛰었지만 권하윤은 진정을 되찾으려고 자기를 강요했다. 이럴 때 공태준한테 화를 낸다고 달라질 게 없으니까.눈을 감고 숨을 가다듬은 권하윤은 그제야 고개를 돌려 공태준을 바라봤다.“그다음엔? 우리 가족이 해원에서 계속 당신한테 의존하면서 살라고? 그러면 내가 무슨 대가를 지불하면 되지?”“윤이 씨는 아무것도 할 필요 없어요.”공태준의 목소리와 눈빛은 말로 형용할 수 없을 정도로 부드러웠다.“약속할게요. 윤이 씨 가족은 앞으로 원래대로 생활할 수 있을 거예요. 나한테 시간을 줘요.”하지만 공태준이 평온할수록 권하윤은 미칠 것만 같았다.이 모든 건 분명 공씨 가문 때문에 벌어졌는데 다시 원래의 생활을 할 수 있게 도와줬다고 감사해야 할 판이니.공태준은 권하윤의 그런 마음을 알아채지 못한 듯 낮은 소리로 말을 보탰다.“이건 내가 윤이 씨한테 빚진 거니까 앞으로 천천히 보상할 기회를 줘요. 네?”그 말을 듣는 순간 냉소밖에 나오지 않았다.“나한테 거절할 선택지가 있긴 한가?”공태준이 권하윤의 모든 퇴로를 말아버린 탓에 권하윤에게는 선택지가 없었다.결국 긴 한숨을 내쉰 권하윤은 말머리를 틀었다.“은찬은 당신과 무슨 사이이지?”“아무 사이도 아니에요.”“아무 사이도 아닌데 도와준다고
뒤에서 누군가 따라온다는 소리에 권하윤은 가장 먼저 민도준을 생각했다.하지만 차를 보는 순간 실망하고 말았다. 그도 그럴 게, 그 차는 민도준의 차가 아니라 이리저리 부딪히며 달려오는 작은 트럭이었으니까.‘아니야. 그래도 만약 도준 씨가 보낸 차일 수도 있잖아?’그래도 만일의 가능성도 생각하며 속으로 기도했지만 그다음 순간 권하윤의 환상은 파멸하고 말았다.뒤따르던 트럭은 그대로 돌진해 권하윤이 탄 차를 부딪쳤다.다행히 이남기가 엑셀을 밟으며 핸들을 오른쪽으로 세게 꺾어 피해버렸지만 그 차주는 쉽게 포기하지 않을 것처럼 계속 부딪쳐 왔다.그렇게 권하윤이 탄 차가 도로 가장자리까지 몰리는가 싶더니 차는 어느새 큰 강 위에 놓인 다리에 도착했다.그 순간까지도 트럭은 떨어져 나가지 않고 계속 차를 옆으로 밀어붙였다.그리고 잇따라 귀에 거슬리는 경적 소리가 다리 위에 울려 퍼졌다.…….차가 한참 동안 움직이지 않자 최수인은 차창 밖으로 고개를 내밀어 확인하더니 귀찮은 듯 중얼거렸다.“앞에 대체 무슨 일이 있길래 이러지?”하지만 민도준에게 완전히 무시당하자 최수인은 아예 차창을 내려 앞에 있는 차주한테 수소문했다.“저기요, 말씀 좀 여쭙시다. 앞에 차들이 왜 움직이지 않죠?”그 차주도 할 일이 딱히 없었는지 아예 최수인과 대화를 나누기 시작했다.“아유, 말도 마요. 앞에 웬 차가 강에 떨어져서 지금 구조하느라 난리도 아니에요.”“네?”최수인이 더 상세히 캐물으려는 찰나 옆에 있던 차 문이 열렸다.“도준아. 너 어디 가?”민도준의 뒤를 따라 다려 나온 최수인은 길가에 설치된 폴리스 라인과 구경하느라 몰려든 인파를 발견하고 발걸음을 멈췄다.사고가 난 차는 마침 건져냈지만 안은 텅텅 비어있었다.그때 웬 사람이 한숨을 쉬며 입방정을 떨었다.“하유, 요즘 우기라서 수심이 깊어지고 물살도 세진 것 같던데 아래로 떠내려간 건 아닌가 몰라.”“아이고, 그렇다면, 쯧쯧…….”주위의 사람들이 모두 안타까워하고 있을 때 민도준은 인파를 비집고 지
오후, 뜨거운 태양은 차가운 강물의 온도를 높여주지 못한 채 축축하게 얼굴에 달라붙었다.그 시각 최수인은 휙휙 불어오는 바람을 맞으며 빵 쪼가리를 질껑질껑 십고 있었다.그러다가 다른 하나를 민도준에게 쑥 내밀었다.“너도 좀 먹는 게…….”말이 채 끝나기도 전에 손 하나가 빵을 가져가 포장을 뜯더니 몇 입 만에 다 먹어 버렸다.최수인은 여전히 민도준에게 빵을 건네주던 동작 그대로 씩 웃었다.“난 또 네가 식사도 거를까 봐 어떻게 설득할지 걱정했는데 이렇게 빨리 먹어버렸어? 내가 쓸데없는 생각 했나 보네.”그 말에 민도준은 최수인을 힐끗 째려봤다. 며칠 동안 잠을 이루지 못해 조금 꺼져들어간 느낌마저 있었지만 눈동자 안의 날카로움은 조금도 줄어들지 않았다. 게다가 왠지 위험한 분위기가 맴돌아 감히 다가갈 수 없었다.“내가 사랑 때문에 목매는 애송이인 줄 알아?”날카롭게 귀에 꽂히는 한마디에 최수인은 하려던 말을 다시 목구멍으로 넘길 수밖에 없었다.“공태준이 실종됐다는 소식을 이미 막긴 했지만 언젠가 터질 것 같아. 공씨 가문에서 알게 되면 움직일 거 같은데.”공태준이 요즘 공씨 가문에서 한 행동은 이미 가문 어르신들의 불만을 샀다. 그런 상황에서 이런 사태까지 벌어지면 그쪽에서 가만있지 않을 게 뻔하다.물론 희망이 묘연하다고는 하나 만약 권하윤이 살아 있다고 하면 함께 연루될 거고.때문에 요 며칠 그들은 소식을 봉쇄했다.하지만 이건 그저 일시적인 것뿐이기에 시간이 지나면 공씨 가문도 당연히 알게 될 거다.“그럼 숨기지 마.”민도준은 담배를 입에 불고 바람을 막으며 불을 붙였다.“그냥 말해 줘. 경성에 오는 놈들은 하나도 돌려보내지 않을 거라고.”낮게 깔린 목소리에는 피비린내가 서려 있어 흙냄새와 함께 섞여 스산한 분위기를 뿜어냈다.그때 마침 누군가가 다가와 보고했다.“민 사장님, 사고를 낸 운전자 두 명을 잡았습니다.”최수인은 그 말을 듣자마자 무의식적으로 민도준을 힐끗거렸다.그랬더니 얇은 입꼬리가 한쪽으로 씩 휘어 올라가는
민씨 저택.두 운전기사가 실종된 순간부터 민승현은 일이 심상치 않다는 걸 예감했다.이에 민승현은 바로 민씨 저택에 돌아와 몸을 숨겼다. 어찌 됐든 민씨 저택 안에서만큼은 민도준이 자기를 어떻게 하지 못하겠지 하고 말이다.때문에 민도준이 들이닥쳐 자기의 멱살을 잡아끌고 마당으로 가는 순간 민승현은 극도로 당황했다.“도준 형…… 민도준! 여기 본가 저택이야. 어떻게 이렇…… 아!”민승현은 배를 끌어안고 고통스러운 듯 표정을 일그러트렸다.마침 기척을 듣고 달려온 강수연은 이 모습에 하마터면 기절할 뻔했다.“뭣들 하고 있어? 다 죽었어? 당장 막지 않고 뭐해?”강수연이 바락바락 소리치며 히스테리를 부렸지만 사용인들은 오히려 서로의 눈치만 살필 뿐 바닥에 뿌리 내리기라도 한 듯 꿈쩍도 하지 않았다.평소의 민도준도 무서운데 지금의 민도준은 마치 갓 지옥에서 걸어 나온 저승사자 같았으니까. 아무리 주인의 명령이라도 목숨까지 걸 사람은 당연히 없었다.그때 누군가 민상철을 어렵사리 모셔 왔지만 그 사이 이미 맞을 대로 맞은 민승현은 피떡이 되어 숨이 거의 붙어 있었다.“민도준, 너 뭐 하는 거야? 민승현은 네 동생이야!”“저도 알아요.”민도준은 몸을 일으켜 세우더니 몸을 좌우로 움직이며 건달 같은 모습을 보였다.“그래서요? 할아버지도 체험해 보고 싶어요? 좋아요. 노인은 공경하고 아이는 사랑하라고, 원하신다면 순서를 앞당겨 드리죠.”“들어가서 얘기하자꾸나.”민상철은 미간을 팍 구기더니 낮은 목소리로 경고했다.“그럴 필요 뭐가 있어요?”민도준은 민승현의 위에 발을 올려놓고 꾹꾹 밟았다.“그래도 같은 성씨 달고 있는 걸 봐서 이 자식 목숨은 남겨 둘게요. 하지만 사람을 찾지 못하면 할아버지 가시는 길 외롭지 않게 이 자식도 함께 보내 드릴게요.”“너!”민상철은 화가 치밀어 올라 손으로 휠체어를 탁탁 내리쳤다.“너 미쳤어?”“네, 미쳤어요. 진작에 미쳤어요.”민도준은 주위를 둘러보더니 음산한 미소를 지었다.“그러니까 다들 가까이 오지