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제56화
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2024-02-01 13:22:29관련 챕터
은침 날리는 용왕 제57화
순식간에 한 무리의 사람들이 임지환을 포위하기 시작했다.모두들 키 크고 건장한게 전혀 만만해 보이지가 않았다.그 중 우두머리는 가장 덩치가 큰 놈으로, 볼에는 흉악한 흉터가 있었다.그리고 그 옆에는 원소걸이 서있었다."호형?"고미나는 우두머리를 보고는 깜짝 놀랐다."이 사람 누구야?" 임지환이 물었다."호형은 이 지역에서도 명성이 자자한 맹호당의 두목이야.""엄청 독하고 악랄한 사람이라 수단과 방법을 가리지 않아. 그 부하들도 마찬가지고.” “무엇보다도 가장 중요한건 그는 원소걸의 사촌형이야.”고미나는 당황한 기색이 역력했다."호형, 바로 이 녀석이야. 제발 나를 도와서 복수 해줘."원소걸은 손을 뻗어 임지환을 가리켰다.알고보니 그는 호형과 함께 여태 입구에서 한참 동안 쭈그리고 앉아, 임지환을 잡기 위해 기다리고 있었다."저 놈이야?"호형은 차가운 눈빛으로 임지환을 흘깃 보고는 자기도 모르게 비웃었다.얼핏 보기에도 평범하고 약해 보였다.곧이어 그는 천천히 일어나 임지환에게로 걸어갔다. 그의 몸에서는 무섭고 포악한 기운이 뿜어나오기도 했다.일촉즉발의 상황에 고미나는 식은땀을 흘렸다.호형에 대해서 들어본 사람이라면 모두들 그가 얼마나 독한 사람인지 잘 안다.오직 자신의 부하의 복수를 위해 그는 적을 칼로 18번이나 찔러 손과 발을 아예 부러뜨린적이 있다.그 결과, 놈은 식물인간으로 되어 자신의 남은 생을 침대에서 보낼 수밖에 없었다.그만큼 악랄한 사람이었기에 그를 따르는 동생들도 많았고 꽤 유명했다.그런데 임지환이 자신의 사촌 동생인 원소걸을 모욕하였으니 그 결말 또한 불 보듯 뻔했다. "너가 바로 우리 소걸이를 괴롭힌 놈이야?” 호형은 눈을 가늘게 뜨고는 물었다."맞아, 그게 나야."임지환은 여전히 미동조차 없었다."너 담도 크네. 이렇게 사고를 치면 그 결과가 어떤지는 알아?” 호형이 또박또박 말했다."몰라."임지환은 고개를 저었다."아주 간단해, 내가 알려줄게.""지금 너한테는 단 한가지 선택밖에
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고미나는 일이 해결될 수 있다는 희망에 기뻐했다."그럼 너 오늘 나랑 같이 자자.""나랑 오늘 밤 잘 지내기만 하면 이번 일 다 없던걸로 할게.”"어때요?"호형은 교활하게 웃었다.옆에서 구경하던 부하들도 모두 웃기 시작했다."장난하지 마요."고미나의 얼굴은 창백하기 그지 없었다.호형이 뜻밖에도 이렇게 파렴치한 요구를 할 줄은 전혀 생각하지 못했다.같이 밤을 보내자고?원소걸 또한 당황하여 얼른 말했다."호형, 쟤는 내 친구야."그는 고미나를 자신의 것으로 여기면서 호형에게 넘기고 싶지가 않았다."닥쳐, 네가 끼어들 자리는 아니야.""니 꼴을 봐봐. 창피하니까 저리로 꺼져!"호형은 단호하게 말했다.기 죽은 원소걸은 아무 말도 하지 못했다.호형을 화나게 해서는 좋을게 없다는 것을 그 또한 알고 있었다."이쁜이, 마음 결정했어?"호형은 탐욕스러운 눈빛으로 고미나를 바라봤다."저... 저는..."고미나는 크게 놀라 온몸에 소름이 돋았고 놀라서 뒷걸음질까지 쳤다.이때 임지환이 앞으로 한 걸음 나아가 그녀를 막아섰다."찌질하게 여자애나 괴롭히냐?”임지환은 절레절레 고개를 저었다."이 자식, 아직 본격적으로 시작하지도 않았는데 제 발로 죽을 길 찾아온거야?”"방금 내가 제안한건 어때?""네가 직접 올래, 아니면 내가 너한테로 갈까?"호형은 차가운 목소리로 물었다.그의 부하들은 이미 두 사람을 겹겹이 에워쌌다.호형이 명령만 내리면 반드시 달려들게 뻔했다.진퇴양난의 상황에 빠진 고미나는 애가 탔다."임지환, 호형한테 사과해.""우리 사과를 받아주기만 하면, 이젠 안전할거야.""만약 배상이라도 요구하면, 그 돈은 내가 낼게."고미나가 큰 소리로 말했다.이 일을 수습하려면 적지 않은 돈이 들긴 하겠지만 어쨌든 손발을 버리는 것보다 나으니까."내가 잘못한 것도 없는데 왜 사과해야 돼?"임지환은 고개를 저으며 전혀 개의치 않아했다."정말 굳건하네, 마음에 들어!""그런데 그게 과연 옳은 선택일가?"호형은 그를 비
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"당장 저 자식을 죽여라!"곧이어 부하 중 한명이 손에 든 칼을 휘두르며 임지환에게로 달려갔다."조심해!"고미나는 저도 모르게 소리 질렀다.하지만 임지환은 전혀 당황하지 않고 반격을 하였다."쿵!"놈은 아랫배가 걷어차인 채 저 멀리로 날라가버렸다. 임지환은 숨 돌릴 새도 없이 본격적으로 공격을 퍼부었다.그는 그야말로 속전속결이었다.그 주먹의 위력 또한 이루 형용할 수가 없었다. 놈들은 간만에 제대로 된 상대를 만난 듯 했다. 이를 지켜본 고미나는 무술 고수마냥 날뛰는 임지환을 보고는 크게 놀랐다.마냥 가정주부로만 지내는 줄 알았던 그의 놀라운 반전이었다.잠시 후,놈들은 전부 쓰러져 고통을 호소하고 있었다.아예 기절해버린 놈들도 있었다.한편 임지환은 그 혈투를 벌이고도 끄떡 하지 않고 서있었다.‘왜 이렇게 멋있는거야!’고미나는 내심 감탄했다.말 그대로 슈퍼히어로 영화를 실제로 보는 듯 했다. 한편 술집.유효운과 장준이 이 모든 것을 지켜보고 있었다."임 대사의 실력이 이렇게 강할 줄은 몰랐어!"유효운은 충격에 휩싸였다."어쩐지 그 누구의 도움도 원치 않아 하더라고.”"내가 저 사람을 괜히 대사라고 부르겠어?""고작 내 실력으로는 임 대사 털끝도 못 건드리겠어!"“심지어 홍 시장조차도 감히 도발하지 못한다니까.”장준은 믿기지 않는 현실에 쓴 웃음을 지으면서 임지환을 존경하기 시작했다.임지환의 실력은 이미 그가 알고 있는 경지를 훨씬 벗어나 전혀 다른 레벨이었다."그런데 임 대사 같은 저렇게 대단한 인물이 왜 이렇게 작은 동네에 나타난거지?""내가 예상하기로는, 앞으로 여기 강한시는 큰 폭풍이 휘몰아칠 것 같아.” 유효운은 혼자서 상상의 나래를 펼치기 시작했다."네 말이 맞아!"“나도 앞으로 벌어질 일들이 매우 기대되는걸.”장준도 고개를 끄덕이며 웃었다.한편 부하들을 다 잃고 혼자만 남게 된 호형은 어리둥절해졌다.여태 그 어떤 상대를 만나도 손쉽게 이겨내던 자신의 부하들이었다. 그런데 임지환 한명을
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단 네번의 손놀림에 호형의 손은 전부 부러졌다.참지 못할 고통에 그는 비명을 지르며 땅바닥에 쓰러졌다.임지환은 그런 그를 쳐다보지도 않고 바로 칼을 땅에 던져버렸다.그리고는 원소걸에게로 다가갔다."꼴깍..."단단히 긴장한 원소걸은 침을 삼켰고 입을 떨기 시작했다.방금 그 혈투를 목격한 그는 매우 큰 충격을 받았다.이렇게까지 잔인하고 강력한 사람은 처음 보았다.바로 이때 임지환이 원소걸의 목덜미를 잡고는 그대로 들어올렸다."아직도 날 죽이고 싶은거야?" 임지환이 물었다."아닙니다... 형님, 제가 잘못했습니다. 살려주십시오!"원소걸은 크게 놀라 그 자리에서 엉엉 울기 시작했다.허세 가득하던 그 모습은 어느새 사라지고 얼굴에는 콧물과 눈물로 가득한 채 불쌍한 척 하였다. 심지어 녀석의 바지는 축축해진게 벌써 오줌까지 지린 것 같았다.오줌을 지릴 정도라니!"재수없네 진짜!"기분이 불쾌해진 임지환은 미간을 찌푸리고는 그를 한쪽으로 내던졌다.그리고는 거들먹거리며 자리를 떠났다.그의 뒷모습이 사라진 뒤에야 고미나는 겨우 정신을 차렸다."뭐야, 여태 발톱을 숨긴 호랑이로 지냈던거야?” 고미나는 곧바로 핸드폰을 꺼내 배지수에게 전화를 걸었다.이 놀라운 사실을 얼른 절친에게 알리고 싶었다.그런데 전화가 걸리자마자 그녀는 갑자기 뭔가 떠올랐는지 스스로 끊어버렸다.‘어차피 둘은 이미 이혼했고, 더 이상 아무런 사이가 아니잖아.그런데 지수가 여태 저 남자랑 꽤나 오래 살았는데 그 정체를 모르고 있었다고?흠...어떻게 보면 이건 나한테 오히려 아주 좋은 기회야."뜻밖에 굴러온 기회에 고미나는 눈이 번쩍 뜨였다.우연찮게 벌어진 일로 인해 그녀는 임지환의 정체에 대해서 제대로 알게 되었다.알고보니 이 남자, 겉과 다르게 또 다른 매력이 있었다.그리하여 그녀는 어느새 관심이 가기 시작했다.......한편 배지수는 구르미 빌리지로 돌아왔지만 몸과 마음은 이미 지칠대로 지쳤다.오늘 완벽한 모습을 보였어야 했는데 자신의 예상과는 다르게
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마치 마른하늘에 번개 치는 것 같았다.“설마 농담하시는 건 아니죠?”깜짝 놀란 배지수는 잘못 들은 줄 알았다.“농담 아니에요. 우리가 전에 손잡았던 모든 건 오늘로 끝이에요.”“이제부터는 아무런 관련 없을 거예요.”“물론 계약서에 명시던 것에 따라 배상해 드릴 거예요.”말을 마친 진성은 차갑게 전화를 끊었다.배지수의 얼굴이 하얗게 질렸다. 도대체 무슨 일이지?모두 순리롭게 이루어지고 있는데 왜 갑자기 태도를 바꾼 거지?그녀는 이번 프로젝트를 위해 다른 파트너들도 모두 거절했었다.진씨 가문을 잃는다면 경성그룹은 타격이 클 것이다.심지어... 완전히 무너질 수도 있다.생각에 잠기던 배지수는 진화에게 전화를 걸었다.지금으로선 진화만이 그녀를 도울 수 있었다.하지만 통화연결음만 들릴 뿐이었다. 배지수는 절망했다. 진화도 등을 돌린 것 같다.그녀는 도무지 이해가 가지 않았다. 어디서부터 잘못되었는지 배지수는 알 수 없었다.앞이 캄캄해져 숨조차 제대로 쉴 수 없다.갑작스러운 날벼락에 그녀는 하늘이 무너지는 것 같았다,같은 시각, 천호의 로열 스위트룸.“도련님, 이미 전화로 배씨 가문과의 협력을 끝냈습니다.”“아들놈의 전화도 제가 압수했습니다.”“다음에는 어떻게 해야 할까요? 분부대로 하겠습니다.”진성은 자세를 한껏 낮춘 상태로 진운을 감히 바라보지도 못했다.그의 얼굴에 찍힌 손바닥 자국은 때때로 시세를 잘 살펴야 함을 일깨워주고 있었다.그것은 눈앞의 도련님이 그의 생명줄을 잡고 있는 중요한 사람이기 때문이다.“그래요.”진운은 담담하게 대답했다.배지수와 계약을 해지한 것은 첫 번째 행보에 불과했다.짧은 시간 동안 수집한 정보를 바탕으로 그는 몇 가지 사실을 알게 되었다.그분처럼 대단한 사람이 배씨 가문의 데릴사위이고 수년 동안 무자비한 조롱을 받으면서 결국에는 이혼까지 강요당해 집에서 쫓겨나고 말았다.이런 사실은 탄식을 자아내게 했다.“3년을 함께 하면서도 남편의 신분을 눈치채지 못하다니.”“그녀는 정말 자신이
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“나가봐요.”진운이 손을 흔들었다.밖으로 나온 진성은 다리에 힘이 풀려 그대로 바닥에 주저앉았다.“아버지, 괜찮아요? 도대체 무슨 일이에요? 이제 휴대폰은 돌려줄 수 있죠?”진화는 조심스럽게 다가가 물었다.진성은 날카롭게 그를 노려보며 소리 질렀다.“오늘부터 집에만 박혀있고 어디도 나가지마! 누구도 만나면 안 돼.”“아버지. 제가 또 뭘 잘못했길래 이래요? 너무한 거 아니에요?”그의 말에 진화는 어리둥절했다.짝!진성은 그대로 진화의 뺨을 후려쳤다.“아버지, 왜 그러세요?”진화는 뺨을 부여잡고 눈을 크게 떴다.그이 기억 속 아버지는 아들을 애지중지해서 종래로 매를 들지 않는 분이었다.“이 정도로 뭐라는 거야? 너의 후대까지 모조리 멸종시켜도 속이 후련하지 않아!”“도련님이 어떤 분이라고 감히 그의 심기를 건드려!”진성은 분노했다.“아버지, 제가 언제 도련님의 심기를 건드렸다고 그러세요? 분명히 오해가 있을 거예요.”진화는 너무 억울했다.“목숨을 부지하고 싶다면 내 말대로 해.”“도련님께서 네가 그 여자와 또 연락한다면 이대로 넘어가지 않겠다고 경고했어.”“그때 가서 내가 널 지켜주지 않는다고 탓하지 말고 조용히 있어.”말을 마친 진성은 씩씩거리며 자리를 떠났다.자리에 굳어버린 진화는 여전히 혼란스러웠다.그는 아직까지도 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 알 수 없었다.“혹시... 도련님도 수지가 마음에 든 것인가?”진화의 눈이 갑자기 반짝였다. 그는 몇 가지 가능성이 떠올랐다....다음 날 아침. 용은별장.지붕의 투명한 유리창으로 햇살이 임지환을 비췄다.날카로운 그의 이목구비에 마치 한 층의 금막이 씌운 듯했다.숨을 깊게 들이마시며 기를 모은 임지환이 눈을 떴다.“불멸의 옥초만 있다면 내 상처도 빨리 회복할 수 있을 것 같은데.”그의 얼굴에 흥분과 기대감이 섞여 있었다.씻은 후 임지환은 아침을 차리고 여유롭게 식사를 즐겼다.식사를 끝마칠 때쯤 그가 평소 사용하던 휴대폰이 울렸다.홍진의 전화번호였다. 그것
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성천변원 VIP 병동.유옥진은 배준영에게 귤을 까주고 있었다. 심지어 직접 입에 넣어주기까지 했다.“엄마, 귤이 너무 달아요.”배준영은 어린아이처럼 환하게 웃었다.“당연하지. 이건 외국산이라 일반인은 먹을 수 없는 거야.”“우리같이 부유한 집안이어야 먹을 수 있는 거란다.”유옥진은 거만을 떨었다.“엄마, 내가 생각 좀 해봤는데요.”“누나가 이 프로젝트를 완성해서 거금을 수거하면 누나에게 돈을 받아 최신형 람보르기니를 사고 싶어요.”배준영은 한껏 들떠 보였다.“누나가 얼마 전에 차를 뽑지 않았어?”유옥진이 물었다.“엄마, 누나가 사준 그 차는 포르쉐에요. 고작 2억 정도밖에 안 한다고요.”“람보르기니는 9억이에요. 포르쉐보다 훨씬 멋져요.”“그런 람보르기니를 운전하면 날 바라보는 남들의 시선도 완전히 달라지죠.”배준영은 흥분한 표정으로 아름다운 미래를 그렸다.“걱정하지 마. 너의 누나가 이 프로젝트만 성공하면 순수익만 500억이라고 했어.”“그러니 너에게 차 한 대 정도가 껌이지 않겠어?”“그러고 보니 나도 요즘 별장 하나를 눈여겨 보고 있어. 대략 80억 정도 한다고 들었어.”“그런 별장에 살 수 있다면 우리 가문은 많이 달라질 거야.”유옥진도 흥분을 감추지 못했다.“엄마가 나보다 더 욕심쟁이네요.”배준영이 장난스럽게 말했다.“욕심?”유옥진은 코웃음치며 덧붙였다.“내 딸인데 나한테 효도해야 하는 건 당연한 거 아니야?”“맞아요! 우리는 가족이니 남 좋은 노릇하면 안 되죠.”모자는 눈을 맞추며 웃음꽃을 피웠다.돈줄인 배지수로 그들은 사리사욕을 채우기 바빴다.하여 그들의 욕심은 점점 더 커져갔다.그때 배지수가 문을 열고 들어왔다.“누나, 왜 이렇게 일찍 온 거야?”배준영이 물었다.“밥은 먹었어?”유옥진이 자리에서 일어섰다.배지수는 평소와 달리 눈 밑에 다크서클이 뚜렷했다. 그녀는 너무 초췌해 보였다.“엄마, 준영이 아무 이상 없으면 퇴원시켜요.”배지수가 입을 열었다.“내가 왜 퇴원해야 해?”배준
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아니나 다를까 유옥진이 그의 앞을 막아서며 소리쳤다.“동생이 아무 잘못도 하지 않았는데 손찌검하면 안 돼.”“엄마가 너무 오냐오냐해서 문제잖아요.”씁쓸한 표정을 짓던 배지수는 고개를 흔들며 손을 내렸다.가득 찬 분노를 표출할 곳이 없었다.그녀가 기분이 좋지 않다는 것을 느낀 유옥진이 급히 물었다.“무슨 안 좋은 일이라도 생긴 거야?”배지수는 말이 없었다. 그저 휴대폰을 켠 후 유옥진에게 건넬 뿐이었다.내용을 확인한 유옥진은 깜짝 놀라 하마터면 비명 지를 뻔했다.뉴스 1면에는 눈길을 사로잡는 제목이 적혀 있었다.‘수조 프로젝트 무산! 진씨가문이 일방적으로 계약 파기, 경성그룹 아웃!’유옥진은 당혹스러움을 금치 못했다.“딸, 이게 도대체 어떻게 된 일이야?”“왜 말도 안 되는 기사가 떠도는 거야?”어제까지만 해도 잘 진행되고 있었는데 어떻게 하룻밤 사이에 이렇게 될 수 있는가?“어젯밤, 진씨 가문에서 전화가 왔고 우리와의 모든 협력을 취소한다고 했어요.”씁쓸한 미소를 짓고 있는 배지수는 넋은 잃은 것 같았다.“뭐라고?”유옥진과 배준영은 서로 눈을 마주쳤다.아무리 무식하다 해도 한가지는 알고 있었다.지금 배씨 가문의 미래가 진씨 가문과의 협력에 달려있다는 것을.만약 협력이 취소된다면 그들이 꿈꿨던 것들이 모두 물거품이 된다.“누나, 정확하게 무슨 일이 생겼는지 말해 봐.”배준영이 급히 물었다.“그래... 아무 일도 없었고 계약서에 도장까지 찍었는데 그쪽에서 왜 변심한 거야?”유옥진은 걱정스럽게 물었다.모자 두 사람은 드디어 심각성을 인지했다.“자세한 원인은 나도 몰라요.”배지수는 고개를 저었다.“그러지 말고 그 작은 도련님께 물어봐.”“누나에게 마음이 있어 보였는데 도와주지 않을까?”배준영은 진화를 떠올렸다.“그래, 빨리 그에게 도움을 요청해 봐. 대신 좋은 말 몇 마디 해달라고 해.”유옥진은 마치 생명줄이라도 잡은 것마냥 다급하게 말했다.“어젯밤부터 오늘 아침까지 수십 번이나 전화를 걸었는데 아무도 받지
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은침 날리는 용왕 제607화
자리에 앉은 후, 양쪽은 간단하게 자기소개를 마쳤다.“민수 씨, 보아하니 이 지역 사람은 아닌 것 같네요?”임지환은 아무렇지 않은 척 슬쩍 물었다.육민수는 차를 한 모금 마시며 목을 적시고 말했다.“저는 백운산에서 내려왔습니다. 이번에 내려온 건 여행을 통해 자신을 단련하기 위해서입니다.”“여행이라고요?”임지환은 순박한 표정을 짓고 있는 육민수를 보며 살짝 놀란 듯 물었다.“맞습니다, 이번이 산에서 처음 내려오는 겁니다.”육민수는 고개를 끄덕이며 말을 이었다.“스승님께서 배울 건 거의 다 배웠으니 나머지는 여행을 통해서만 성장할 수 있다고 하셨습니다.”“그래요? 그렇다면 민수 씨는 은둔한 검수란 말이군요. 근데 민수 씨 등에 멘 그 상자 속에는 대체 어떤 절세 명검이 숨겨져 있는 겁니까?”임지환은 차를 든 채로 무심하게 말했다.윙!임지환의 말이 끝나는 순간, 맞은편에 앉아 있던 육민수의 표정이 돌연 엄숙해졌다.육민수는 날카로운 눈빛으로 임지환을 노려보며 물었다.“당신은 대체 누구입니까?”“왜 그러죠?”임지환이 담담하게 되물었다.“어떻게 내 상자 속에 검이 들어 있는 걸 알았습니까? 설마 날 계속 미행해 온 겁니까?”육민수는 칼집에서 칼날이 뽑혀 나온 듯한 기세를 뿜어내며 사람을 압도하는 무시무시한 위압감을 발산했다.“진정해요, 난 당신에게 악의는 없어요.”임지환은 아무렇지 않은 듯 차를 한 모금 마시며 느긋하게 말했다.“왜 내가 상자 속에 있는 게 명검이란 걸 아는지 궁금한가요? 내가 그냥 추측한 거라면 믿을 수 있나요?”“믿습니다.”몇 초 동안 고민하던 육민수는 고개를 끄덕였다.임지환은 미소를 지으며 말을 이었다.“민수 씨, 당신은 생각보다 훨씬 똑똑하군요.”육민수는 임지환을 지긋이 바라보면서 천천히 입을 열었다.“당신도 생각보다 훨씬 더 속이 깊은 사람이군요.”“왜 그렇게 생각하는지 자세히 들어보고 싶군요.”임지환은 육민수에게 차를 따라주며 말했다.“세속의 일반인들은 그렇게 쉽게 검수의 존재를 알아채지
은침 날리는 용왕 제606화
“넌 누구야? 이 녀석을 감싸려는 거야? 내 신발은 200만 원짜리 신발이야. 네 몸에 걸친 그 싼 구제 옷이랑은 비교도 안 된다고.”장해수는 임지환을 힐끔 보며 코웃음을 쳤다.비록 임지환은 육민수보다 훨씬 더 정상적인 사람 같아 보였지만 머리부터 발끝까지 걸친 걸 다 합쳐도 10만 원이 넘지 않을 것 같았다.장해수는 이런 사람은 신경 쓸 필요도 없다고 여긴 것이다.“겨우 200만 원 갖고 이렇게 화내? 큰돈도 아니잖아.”이때 이청월이 뒤따라와 말했다.그러고는 손에 들고 있던 샤넬 가방에서 돈뭉치를 꺼내어 바로 옆 빈 테이블에 올려놓았다.이청월의 행동은 아주 자연스럽고 매끄러웠다.“헉... 이렇게 예쁜 여자가 있었나?”장해수는 임지환이 가리고 있던 시야에서 벗어난 이청월을 보자마자 시선을 이청월 몸에서 뗄 수 없었다.식당 안에 있던 다른 남자 손님들도 이청월의 뛰어난 외모를 보며 잠시 넋을 잃었다.이렇게 아무런 성형 수술 흔적도 없이도 자연스럽게 아름다운 여성은 요즘 시대에 참 보기 드물었다.사람들의 시선은 곧 임지환의 저렴한 옷차림으로 옮겨졌고 속으로는 질투가 활활 타올라 임지환을 모욕하기 시작했다.“또 여자 등쳐먹는 기생오라비야? 저렇게 예쁜 여자가 왜 저런 녀석이랑...”“아가씨 체면을 봐서 이 돈은 받아둘게. 근데 이건 만 원이 안 되잖아.”장해수는 순식간에 돈을 세어보곤 다시 빈정거렸다.그 돈뭉치는 60만이었고 장해수가 요구한 금액과는 상당히 차이가 있었다.“네가 신은 신발이 진품이라 해도 최대 40만 원 정도일 거야. 더군다나 너 그거 짝퉁이잖아.”이청월은 냉정하게 말을 이었다.“그러니까 60만 원이면 충분하고도 남아.”“밥은 아무렇게나 먹어도 말은 함부로 하면 안 돼. 무슨 증거라도 있어? 내가 신은 신발이 짝퉁이라는 걸 입증할 증거 말이야.”장해수는 이청월의 정곡을 찌르는 말을 듣고 내심 당황했다.사실 이 신발은 장해수가 8만 원 주고 산 고퀄리티 짝퉁이었지만 지금 이 상황에서 절대 그걸 인정할 수 없었다.
은침 날리는 용왕 제605화
“손대지 마!”남자가 황급히 소리쳤지만 이미 한발 늦었다. 하얀 머리 청년은 손으로 검은 천을 살짝 벗겨냈다.윙!임지환은 갑자기 오싹한 냉기가 식당을 감도는 기묘한 기운을 느꼈다.다시 집중해서 감지하자 그건 다름 아닌 예리한 검기였다.남자는 하얀 머리 청년의 손목을 꽉 잡았고 아까와 달리 부드럽던 눈빛이 확 차갑고 날카로워졌다.“내 물건에 손대지 마. 안 그러면 널 가만두지 않을 거야.”남자는 한 글자 한 글자 또박또박 차가운 목소리로 경고했고 하얀 머리 청년의 손을 밀어내고는 다시 조심스럽게 검은 천을 덮으며 소중한 물건을 다루듯 정성스럽게 접었다.그 과정을 마친 후, 남자의 차가웠던 눈빛은 다시 온화하고 순박한 모습으로 돌아왔고 조그마한 살기도 없는 사람처럼 무난해 보였다.“겨우 너덜너덜한 상자 하나 가지고 뭘 그렇게 유난이야?”하얀 머리 청년은 비웃으며 말을 이었다.“날 이렇게 툭 쳐놓았으면 적어도 사과는 해야 하는 거 아니야?”“어떻게 사과하면 되겠어?”남자는 미간을 살짝 찌푸렸다.“내 이 신발은 한정판이야. 200만 원이 넘는다고. 근데 네가 이렇게 더럽게 만들었으니 내가 어떻게 신고 다니겠냐고?”하얀 머리 청년은 뻔뻔하게 말했다.“그럼... 내가 어떻게 하길 원해?”남자는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 자기가 잘못한 게 맞다고 인정하는 듯했다.하얀 머리 청년 장해수는 흡족한 표정으로 웃으며 남자를 내려다봤다. 이 남자가 마을에서 처음으로 시내로 올라온 촌스럽고 순진한 사람이라 살짝 겁주기만 하면 쩔쩔맨다는 걸 알아차렸다.“간단하지. 신발값 물어내.”장해수는 의자를 하나 끌어다 앉아 다리를 꼬았다.“난... 돈 없어.”남자는 씁쓸하게 웃으며 말했다.이제야 남자는 돈이 없으면 영웅도 꼼짝 못 한다는 말이 실감 나는 것 같았다.“돈 없다고? 돈도 없으면서 음식점에 들어와? 난 네가 진짜 돈이 있든, 없든 하나도 상관없어. 오늘 신발값 물어내지 않으면 경찰 불러서 널 잡아넣을 거야.”장해수는 계속 몰아붙였다.“이 사람
은침 날리는 용왕 제604화
“안 돼, 꼭 한 입 먹어봐. 안 그러면 내가 직접 먹여줄 거야.”이청월은 고귀한 신분을 자랑하는 여왕처럼 임지환에게 명령하듯 말했다.“그럼... 알았어.”이청월의 기대에 찬 눈빛을 보며 임지환은 마지못해 한 입 떼어먹었다.“어때? 너무 맛있지?”이청월은 기대에 가득 차서 물었다.“괜찮네...”임지환은 대충 웃어넘기고는 이내 물었다.“얼마나 더 걸을 거야?”“왜? 벌써 지친 거야?”이청월은 앞을 내다보고는 웃으며 말했다.“저 앞에 괜찮아 보이는 식당이 있는데 저기서 저녁 먹고 호텔로 가는 게 어때?”“그러자!”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.세 번 절하고 아홉 번 꿇는 것까지 견뎠는데 이 정도는 문제도 아니었다.두 사람은 함께 운우 골목에 위치한 “천향 식당”에 들어갔다.식당 내부는 고풍스럽게 꾸며져 있었고 값비싼 홍목 테이블과 의자가 놓여 있었다. 심지어 최고급 백단향이 타오르고 있었다.아마도 이 과시적인 분위기에 관광객들이 약간 눌린 것인지 레스토랑 내부는 손님이 많지 않아 비교적 조용했다.임지환과 이청월은 2층에 올라가 자리를 잡고 음식을 주문했다.음식이 나오기를 기다리는 동안, 심심한 이청월은 휴대폰을 만지작거리며 놀고 있었다.임지환은 본능적으로 주위를 둘러보다가 곧 시선을 한 사람에게 고정했다.임지환의 시선을 잡은 사람은 식당 입구에 서 있던 한 남자였다.임지환이 특별한 취향이 있어서 그런 게 아니라 그 남자가 너무 독특했기 때문이었다.남자는 우람진 체형에 날카로운 눈매와 눈동자를 가졌고 온몸에서 강렬한 고수의 기운이 뿜어져 나왔다.하지만 그 남자는 딱 봐도 특이한 헝겊으로 된 긴 상의와 긴 바지를 입고 있었고 발에는 헝겊신을 신고 있었다.남자의 등에는 길쭉한 상자를 검은 천으로 싸서 메고 있었는데, 그 안에 무엇이 들어있는지 알 수 없었다.그 기묘한 차림 덕분에 임지환은 물론, 주위 사람들의 시선도 당연히 한 몸에 받았다.하지만 남자는 부끄러운 듯 사람들과 눈을 마주치지 않았고 식당 안쪽을 향해 바라
은침 날리는 용왕 제603화
“나더러 제자를 받으라고?”임지환의 표정이 묘해졌다.전에 소태진이 제자 타령하더니 이번엔 이민재가 이러네...임지환은 이 노인들이 그렇게도 할 일이 없는 건지 궁금해졌다.“안 받아!”임지환은 고개를 저으며 단호하게 거절했다.이민재는 임지환이 이렇게 단칼에 거절할 줄은 미처 생각하지 못해 잠시 멍해졌다.이래 봬도 명의라 불릴 만큼 명성이 자자한 자기가 어디를 가든 분명 환영받고 존중받을 정도인데 임지환에게 이토록 매정하게 거절당할 줄은 예상하지 못했다.“거절하는 이유를 물어봐도 되겠습니까?”이민재는 조심스럽게 이유를 물었다.“넌 너무 늙었고 못생겼잖아. 내가 원하는 건 미인이란 말이야. 그런데 내가 어떻게 너한테 관심이 생기겠어?”임지환이 어깨를 으쓱하며 대답했다.“네?”이민재는 입이 떡 벌어져 말을 잇지 못했다.설마 자기가 단호하게 거절당한 이유가 늙고 못생긴 데다 미인이 아니기 때문일 줄이라니, 놀라울 따름이었다.이청월이 옆에서 웃으며 입을 열었다.“영감, 내가 좋은 방법 하나 알려줄까?”“무슨 방법인데요?”이민재는 지푸라기라도 잡는 심정으로 물었다.“외국에 가서 성전환 수술하고 얼굴 리프팅까지 하고 오면 돼. 그러면 내가 임지환에게 널 제자 삼으라고 말해볼게.”이청월은 말을 마치자마자 배를 잡고 웃음을 터트렸다.옆에서 잠자코 듣고 있던 허청열과 화도윤도 터져 나오는 웃음을 참느라고 얼굴이 일그러졌지만 체면을 생각해서 억지로 웃음을 참았다.“당신들... 이건 너무하잖아요! 제자를 안 받는다고 해도 이렇게까지 사람을 모욕할 필요는 없지 않습니까?”이민재는 눈을 부라리며 씩씩댔고 분노가 가득 찬 얼굴은 붉게 달아올랐다.평생 힘들게 쌓아온 명성이 오늘 하루 만에 모두 날아가는 기분이었다.“아직도 모르겠어? 내가 널 제자로 안 받는 이유는 네가 미인이 아니거나 늙어서도 아니야.”임지환은 조금 모자란 바보를 보는 듯한 눈빛을 보이며 고개를 저었다.“그럼 도대체 왜 안 받는 겁니까?”이민재는 도저히 이해가 가지 않았다.
은침 날리는 용왕 제602화
“알겠습니다, 임 대사, 정말 고맙습니다. 도윤아, 날 대신해서 임 대사를 정성껏 대접해라!”화연평은 그제야 임지환의 말을 따라 침대에 편안하게 누우며 화도윤에게 조용히 당부했다.임지환과 이청월도 더 이상 화연평의 휴식을 방해하지 않고 방을 나섰다.“임 선생님, 제가 자인 호텔에 방을 준비해 두었습니다. 지금 당장 사람을 보내 안내해 드리겠습니다.”화도윤이 싱글벙글 웃으며 얼른 쫓아 나와 임지환에게 말했다.“필요 없어. 우리가 직접 거기로 갈 테니 넌 여기서 화 장군님을 잘 돌봐.”임지환은 손을 흔들며 거절했다.“임지환, 우리가 간만에 금릉에 왔잖아. 제대로 한 번 쇼핑도 하고 맛있는 것도 사 먹자.”이청월은 지금 상황이 무척 마음에 들었다.“그래, 네 말대로 하자.”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.“잠깐! 두 분, 멈춰주세요!”두 사람이 막 떠나려 할 때 이민재가 허겁지겁 뒤쫓아왔다.“이 침왕, 아직도 볼 일이 남았나요?”화도윤의 이마에 주름이 잡히며 불만스러운 표정을 지었다.아까 이민재가 저지른 실수 때문에 아버지가 자칫 죽을 뻔했으니 화도윤의 마음속엔 여전히 이민재에 대한 불만이 남아 있었다.이민재가 의술로 유명하지 않았다면 이미 저택에서 쫓아냈을 것이다.“임 선생님께 여쭤보고 싶은 게 있습니다.”이민재는 아까와는 다르게 공손한 태도로 존댓말까지 써가며 말했다.“부디 가르침을 부탁드리겠습니다.”“뭘 묻고 싶은 거야?”임지환은 귀찮다는 듯이 물었다.“화 장군님 체내의 사악한 기운을 도대체 어떻게 제거하셨는지 궁금합니다.”이민재는 진심으로 지식에 굶주린 표정을 지으며 물었다.“제가 침을 놓을 때 장군님 체내의 생기를 운용해 분명 어느 정도 효과를 보였는데 왜 결국엔...”“내가 왜 너에게 말해줘야 하지?”임지환이 이민재의 말을 끊었다.“그건...”이민재는 그 질문에 말문이 막혔다.임지환의 말도 일리가 있었다. 굳이 자기에게 말해줄 필요가 없다는 걸 이민재는 알고 있었다.“저는 의사로서 같은 실수를 반복하
은침 날리는 용왕 제601화
“아악!”비명이 또 방에서 들려왔고 이번엔 더 고통스럽고 무시무시했다.“날 들여보내 주세요!”화도윤은 방 안에서 들려오는 처절한 비명에 더 이상 참을 수 없었다.“화 회장님, 죄송합니다만, 그럴 순 없습니다.”허청열은 한 걸음 앞으로 나서며 화도윤을 막아섰다.“허 교관! 넌 정말 이대로 우리 아버지를 죽게 내버려두겠다는 건가?”화도윤의 눈은 핏발이 서서 당장이라도 누군가를 물어뜯을 것 같은 야수 같았다.“저도 물론 장군님이 돌아가시는 걸 원하지 않습니다. 하지만 지금으로서는 임 선생님 외에는 누구도 믿을 수가 없습니다. 임 선생님이 허락하기 전까지는 누구도 들어가게 놔둘 순 없습니다.”허청열은 이를 악물고 단호하게 말했다.옆에 있던 이청월의 얼굴도 창백해졌다. 방 안에서 들려오는 비명이 너무나도 끔찍했기 때문이었다.“이대로 가다간 나조차도 장군님의 생명을 지탱하기 어려울 겁니다.”이민재는 침착한 목소리로 말을 이었다.“내 생각엔 먼저...”“끄악!”다시 한번 처절한 비명이 터져 나왔고 방 안은 곧 쥐 죽은 듯이 조용해졌고 더 이상 어떤 소리도 들리지 않았다.화도윤과 허청열은 그대로 굳어버렸고 할 말을 잃었다.“어휴... 이젠 무슨 말을 해도 늦었습니다.. 당신들, 사람을 잘못 믿은 겁니다.” 이민재는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“끼익...”바로 그때, 임지환이 문을 열고 나와 태연한 표정으로 물었다.“방금 뭐가 늦었다고 했어?”“넌 실력도 부족하면서 괜히 잘난 척하다가 화 장군님을 네 손으로 죽인 거야. 이제 어떻게 수습할지 지켜보겠어.”이민재는 냉랭하게 비웃으며 재밌는 구경이라도 하는 듯한 표정을 지었다.“임 선생님...”허청열이 조심스럽게 앞으로 다가와 조급한 얼굴로 물었다.“걱정 마, 장군님 체내의 사악한 기운은 내가 이미 완전히 제거했어. 이제 장군님 생명에는 더 이상 지장이 없을 거야.”임지환은 표정 변화도 없이 차분하게 대답했다.“정말입니까?”“임 선생님, 그 말씀, 정말입니까?”화도윤과 허청열은
은침 날리는 용왕 제600화
“만약은 절대 없습니다!”화도윤의 눈빛이 갑자기 날카로워지며 은은하게 살기가 서렸다.“이 영감탱이가 아직도 제정신이 아니네. 말을 왜 이 따위로 해? 네가 실력이 바닥을 친다고 해서 임지환 실력도 바닥을 친다는 도리는 없잖아!”이청월이 가장 듣기 싫어하는 말이 임지환을 깎아내리는 말이라 곧바로 받아쳤다.“이 버릇없는 계집, 닥치지 못해? 난 아직 네 죗값도 묻지 않았어!”이민재는 음흉한 미소를 지으며 다시 한번 손을 들었다.“이 침왕, 자중하십시오.”둘을 지켜보던 허청열이 한 발 앞으로 나서며 이청월 앞을 막아섰다.허청열의 몸에서 칼날이 칼집에서 막 빠져나오기 직전인 듯 날카로운 기운이 뿜어져 나왔다.“좋아요, 저 녀석이 진짜 화 장군님을 살려낸다면 이 부러진 손은 그냥 넘어가 주겠습니다. 하지만 살려내지 못한다면 화 선생은 더 이상 이 일에 관여하지 않길 바랍니다.”이민재는 속으로는 불만이 가득했지만 지금 상황에서는 어쩔 수 없이 물러날 수밖에 없었다.이민재도 바보는 아니었기에 허청열과 싸워봤자 손쉽게 당할 것이라는 걸 잘 알고 있었다.“콜록콜록...”방 안에서 갑자기 거친 기침 소리가 들려왔다.그 기침 속에는 피를 토하는 소리까지 섞여 있는 듯했다.화도윤의 얼굴이 굳어지며 안으로 뛰어들 듯이 몸을 움찔했다.그러나 허청열이 화도윤을 막아섰고 고개를 저으며 냉정하게 말했다.“화 회장님, 임 선생님의 허락 없이는 우리가 밖에서 기다리는 게 좋을 것 같습니다.”“알겠네.”화도윤은 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다.지금, 화도윤은 임지환에게 모든 희망을 걸 수밖에 없었다.한편, 방 안에서 오랜 시간 거친 숨을 몰아쉬던 화연평이 마침내 힘겹게 피곤이 가득한 눈을 떴다.화연평은 희미하게 보이는 임지환의 모습을 확인하고는 애써 미소를 지으며 말했다.“임... 임 대사, 고... 고맙습니다.”“화 장군님, 아직 고마워하실 필요 없습니다. 치료는 아직 끝나지 않았습니다. 이제부터는 조금 고통스러울 수도 있으니 꾹 참고 견뎌주시길
은침 날리는 용왕 제599화
“너... 말도 안 되는 소리 하지 마! 난 의사로서 수십 년간 수많은 생명을 구했고 의학계에서 꾸준히 명성을 쌓아왔어. 오늘 너 같은 풋내기에게 내 명예를 더럽히게 둘 수는 없어!”이민재는 수염을 부들부들 떨며 분노로 눈이 뒤집혀 거의 쌍욕이라도 할 듯한 기세였다.“이 영감탱이가 어쩜 이렇게 말이 안 통하지? 환자가 너 때문에 병이 더 악화했는데도 뭐라 하지 말라는 거야?”이청월은 눈을 부릅뜨고 이민재에게 쏘아붙였다.이민재가 일반 사람들에게는 오랜 명성을 자랑하는 침술의 대가일지 몰라도 이청월에게는 아무것도 아니었다. 중요한 건 단 하나, 임지환을 건드리는 건 절대 안 된다는 것뿐이었다.“무슨 헛소리를 지껄이는 거야?”이민재는 이청월을 가리키며 화가 치밀어 올라 말을 잇지 못했다.“지금 화 장군님 목숨이 위태로운 상황인데 넌 환자를 살릴 방법을 찾기보다 네 명성 걱정부터 앞서는구나. 내 생각엔 넌 그냥 명예에만 집착하는 돌팔이야!”이청월의 말은 한 치의 망설임도 없었고 말 한마디 한마디가 이민재의 급소를 정확히 찔렀다.“어디서 나타난 계집이 감히 어르신에게 말대꾸를 해? 오늘 내가 네 부모를 대신해 제대로 교육해 주마!”분노가 머리끝까지 치밀어 오른 이민재는 더 이상 체면 따위는 개의치 않고 손을 뻗어 이청월을 때리려 했다.하지만 이민재의 손이 이청월에게 닿기도 전에 임지환이 그의 팔을 단단히 붙잡았고 가볍게 힘을 주었다.딱!뭔가 부서지는 소리가 들려왔다. 이민재의 팔이 임지환의 힘을 이겨내지 못하고 그대로 부러지는 소리였다.“아악!”이민재는 고통스러운 비명을 지르며 팔을 부여잡았고 그의 얼굴은 분노와 고통으로 붉게 달아올랐다.허청열과 화도윤은 이 광경에 놀라서 숨을 들이쉬며 얼굴이 창백해졌다.임지환의 행동은 너무나 대담했다. 침술의 왕이라 불리는 이민재의 팔을 부러뜨리다니, 상상도 할 수 없는 일이었다.이 일이 의학계에 널리 퍼지기라도 하면 임지환은 의학계 전체의 적이 될지도 모르는 일이었다.“허 교관, 지금부터 난 화
