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제182화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
은침 날리는 용왕 제183화
"일어나요. 나는 단지 농담을 한 것뿐인데 놀란 것 좀 보세요!"임지환은 빠르게 살기를 거두었고 얼굴은 다시 평소와 같은 차분함을 회복했다.장난을 이렇게 치다니?안양인은 마음속으로 불쾌했지만, 얼굴에는 조금도 반항의 표정을 드러내지 못했다.임지환이 방금 한 말과 무서운 살기로 보아... 소원용은 무조건 그가 죽인 것이다!"그럼, 승낙하신 건가요?"안양인이 바닥에서 일어나 이마의 땀을 닦았다.그리고 그와 동시에 10억 원을 잘 썼고 천만다행이라고 여겼다. 적어도 자신의 목숨은 지켰다!임지환이 담담하게 말했다."앞장서세요!""네. 지금 바로 차로 모셔다드릴게요!"안양인은 감히 홀대하지 못하고 직접 차를 몰아 임지환을 데리고 장가 주인을 만나러 갔다.30분 후, 차는 옛 정원 앞에 세워졌다."장이영은 그렇게 소란을 피우는 성격인데, 이런 곳에 살다니?"회고원이라는 현판이 걸린 한옥을 보고 임지환은 웃으며 한마디 했다.이 예스럽고 고풍스러운 한옥은 아무리 보아도 장이영의 벼락부자와도 같은 분위기와 어울리지 않는다.안양인은 약간 난감한 표정으로 말했다."회고원은 장씨 집안 주인의 거처입니다. 장 도련님은 따로 거처가 있으시고 이쪽은 거의 오지 않아요."회고원은 100년의 역사를 가진 옛 한옥으로 조선시대 어느 재상의 저택이었다.그 후, 장씨 집안 어르신이 몇십억의 고가로 사들였고 장씨 집안의 개인 저택이 되었다."장씨 가문 주인은 품위가 조금 있네요. 그의 귀염둥이 아들처럼 사람을 귀찮게 하지 않기를 바랍니다."임지환은 담담하게 한마디 말했고 그저 무심히 말한 듯했다.그러나 임지환 뒤에 선 안양인은 식은땀을 줄줄 흘렸다.임지환이 장씨 집안의 땅에서 감히 그들 부자에 대해 평가할줄은 생각지도 못했다.안양인은 담이 열배로 커진다 해도 감히 그렇게 하지 못할 것이다!"그분의 사람 됨됨이는 당연히 도련님과 같지 않습니다. 임 선생님, 안으로 들어가세요!"그는 공손한 표정으로 임지환을 데리고 회고당 안으로 들어갔다. 마치 옛날의 사
은침 날리는 용왕 제184화
"임지환 씨는 소항에 도착한 지 며칠도 되지 않아 연이어 몇 가지 큰일을 했더구먼. 우두머리인 소원용도 자네의 손에 죽었는데 이것이 평범한 것이라면 이 세상에 보통 사람은 없을 것이네!"장가 주인 장도행의 표정은 온화했고 말은 논리정연해 사람으로 하여금 마음이 편안하게 만들었다.그러나 그의 두 눈은 임지환을 빤히 주시하고 있었다.그의 어두운 눈동자는 순간 반짝거렸고 모든 것을 통찰할 수 있는 그윽한 빛을 띠고 있다."장 어르신, 오해하셨나 봅니다. 저는 소항에 여행하러 온 것에 불과해요. 소원용의 죽음은 저와 아무런 관계도 없습니다."임지환이 어깨를 으쓱거리며 인정하지 않았다."우리 장가의 실력으로 일들을 조사하는 것은 수월한 편이네. 내가 만약 중병에 시달리지 않았다면 틀림없이 진작에 자네같은 인물과 한 번 만났을 거네!"장도행은 웃으며 말했고 마치 임지환을 꽤 칭찬하는 것 같았다."그래요? 우리 전에 만났잖아요?"임지환이 담담하게 말했다."경매장에서 나와 맞붙은 망토를 입은 자가 바로 장 어르신 아닌가요?"순간 자리에 있는 모든 사람이 깜짝 놀랐다!안양인과 박군영은 경악한 표정을 지었다.장도행 얼굴의 웃음기는 점차 사라졌다!홀 전체에는 쥐 죽은 듯이 고요했다."하하하, 자네를 속이지 못할 것이라 알고 있었네. 안 회장에게 자네를 초대하라고 하길 잘했어!"장도행은 시원시원하게 웃으며 의심스러운 표정을 지었다."그러나 나는 경매장에서 축골공을 썼고 일부러 목소리도 바꿨네. 자네는 어떻게 알아차린 건가?""한 사람의 목소리와 외모는 위장할 수 있어도 기운은 변하지 않습니다. 다른 사람을 속일 수 있지만 저를 속일 수는 없습니다!"임지환의 영식으로는 장도행이 애써 숨기려 해도 그의 눈을 벗어날 수 없다."자네는 정말 눈치가 빠르고 똑똑하네. 내가 괜히 잘난 척을 했구먼."장도행은 자조적으로 웃으며 임지환을 바라보았고 칭찬이 담긴 눈빛을 띠었다.그가 임지환에 대한 호칭도 임지환 씨에서 임 선생으로 바뀌었다."장가 주인께서 오
은침 날리는 용왕 제185화
이것은 완전히 쓸데없는 짓이다!"선옥초는 비록 내 손에 있지만, 어떻게 손을 대야 할지 모르겠네."장도행이 긴 한숨을 쉬며 유유히 말했다.이어 그는 박군영을 향해 손을 흔들었다.박군영은 고개를 끄덕이고 안쪽으로 들어섰다.얼마 지나지 않아 그는 상자 하나를 들고 홀로 돌아왔다.상자가 나타난 순간 임지환은 눈을 가늘게 떴다."상자를 열어!"장도행이 명을 내리자, 박군영은 긴장한 표정으로 상자를 열었다.투명하여 마치 크리스털과도 같고 뿌리와 줄기를 훤히 볼 수 있는 약초가 조용히 상자 속에 누워있었다. 그저 보기만 해도 비범한 물건인 것을 알 수 있다!이 약초를 보는 순간 임지환의 얼굴에는 보기 드문 감격의 빛이 드러났다.그는 그 약초에서 흘러나오는 미약한 기운을 분명히 감지할 수 있었다.이것은 틀림없이 진품 선옥초다!장도행은 임지환의 표정 변화를 주의 깊게 보고 난 뒤 느릿느릿 물었다."임 선생, 실례지만 자네는 이 선옥초에 대해 얼마나 알고 있는가?""만약 내 입에서 선옥초를 제련할 수 있는 방법을 알아내려는 것이라면 일찌감치 단념하시라고 충고드립니다."임지환이 눈꺼풀을 치켜들고 무심히 말헀다.진귀한 약초이니 반드시 기이한 점이 있을 것이다.선옥초는 비록 크리스털처럼 보이지만 그 단단함은 금강석과 비교된다.인력은커녕 칼로 찌른다고 하여도 조금의 손상도 내지 못한다.장가 주인이 무도 종사일지라도 제련할 방법이 없었다.이것은 임지환이 이전에 선옥초를 낙찰하도록 가만히 있은 이유이기도 하다!"설마 상의할 여지가 조금도 없단 말인가? 자네가 알려주기만 한다면 나는 100억 원의 사례금으로 고마움을 전할 것이네!"장도행은 임지환이 거절하는 것을 보고 갑자기 천문학적인 숫자를 사례금으로 제시했다.‘휴... 어르신은 정말 통도 크시지, 입만 열면 100억이라니. 이에 비하면 내가 준 10억 원은 아무것도 아니야!’안양인이 몰래 혀를 찼다.역시 큰 집안이다보니 손을 쓰는 것부터가 다르다!"어르신, 이건 절대로 안 됩니다. 저 임
은침 날리는 용왕 제186화
실력 차이가 있으니, 그가 목숨을 걸더라도 임지환의 상대가 되지 못한다.이 정도의 자아 성찰은 했다!"그만해! 지난번에 당한 창피로도 부족한 거야?"장도행이 차갑게 호통을 친 후 이내 임지환을 바라보았다."임 선생, 자네가 조건을 제시하게나. 내가 할 수 있는 한 절대 거절하지 않을 것이네!"임지환의 능력을 그는 이미 직접 느껴보았다.그가 다치지 않았더라도 두 사람이 맞붙었을 때 승부는 빠르게 정해질 것이다.이것은 그가 줄곧 임지환을 공손하게 대하는 이유이다.임지환은 장도행을 보고 담담하게 말했다."나의 조건은 아주 간단합니다. 그것은 바로 선옥초를 제게 양보하는 것입니다. 어르신의 상처에 관해서는 제가 다른 방법을 강구하여 어르신을 도와 치료할 것입니다!"임지환이 여유롭게 자신의 조건을 말했다."말도 안 되네! 다른 조건이라면... 하다못해 자네가 이 집을 원한다 해도 그저 줄 수 있네. 그러나 이 선옥초는 절대 줄 수 없네!"장도행의 상냥하던 표정도 엄숙해졌다."그럼 더 이상 의논할 수 없는 거죠? 이렇게 된 이상 저는 먼저 가겠습니다."임지환이 웃으며 몸을 돌려 나갔다."잠깐!"임지환이 가려는 것을 보고 장도행은 갑자기 급해졌다.그들 장가는 몇백억을 들여 겨우 이 선옥초를 얻었다. 그야말로 신경을 쏟아부었다고 할 수 있다.임지환의 확신에 찬 모습을 보니 제련하는 방법을 아는 것이 확실했다.그는 절대로 이런 천재일우의 기회를 놓치지 않을 것이다."장 어르신께서 또 무슨 일이 있으신가요?"임지환은 상관없다는 표정을 지으며 발걸음을 멈추었다."임 선생, 이 선옥초를 걸고 나와 한 번 겨루는 것이 어떤가?"장도행은 한참 동안 고민하다 갑자기 요구 하나를 제기했다."말씀하세요. 어떻게 겨루고 싶은 건가요?"선옥초의 귀속과 관련이 있다는 말을 듣자 임지환은 갑자기 흥미를 느꼈다."자네와 내가 각자 세 번의 공격을 하는 것이네. 만약 자네가 나의 공격을 이겨내지 못한다면 제련법을 나에게 알려주게. 반대로 만약 내가 자네의
은침 날리는 용왕 제187화
"반격하지 않고 여기에 서서 어르신이 때리도록 하겠습니다. 만약 조금이라도 후퇴하면 제가 지는 것으로 하죠!"말을 마친 후 임지환은 자신 있게 두손을 뒤에 짊어졌다."임 씨, 너무 건방지네! 정말 자신이 종사보다도 더 강하다고 생각하는 거야?"박군영은 참지 못하고 조롱했고 임지환이 헛소리를 한다고 생각했다.임지환은 그를 상대하기 귀찮아 고개를 돌려 장도행을 보며 물었다."어르신, 고민 다 하셨어요?""좋아, 그렇게 하겠네! 약속을 지키기를 바라네!"장도행이 고개를 끄덕였고 몸에서 격류처럼 강한 기운이 뿜어져 나왔다."그 말은 제가 하고 싶은 말이기도 합니다. 만약 신용을 지키지 않으시면 바로 선옥초를 빼앗을 수도 있습니다!"임지환이 웃었다."임 선생은 너무 경솔하네. 이런 상황에 감히 허락하다니. 나라면 절대 승낙하지 않을 거야."모든 과정을 목격한 안양인은 지금의 정세를 환히 꿰뚫어 보았다.그는 임지환의 능력이 절대 약하지 않다는 것을 알고 있다. 그러나 장 어르신은 진정한 무도 종사이다.설령 장 어르신이 지금 상처를 입었다 하더라도 결코 그가 경시할 수 있는 것이 아니다!"저 녀석이 감히 이렇게 잘난 척을 하다니. 이 내기에서 그는 반드시 참패할 거야!"박군영은 뒷짐을 지고 서 있는 임지환을 보며 참지 못하고 고개를 저었다."임 선생, 그럼 미안하네!"자리에 있는 사람들이 각자 다른 마음을 품고 있을 때, 장도행이 낮은 소리로 소리를 치고 난 뒤 쏜살같이 손을 썼다.이번 싸움을 그는 속전 속결할 작정이다.절대 임지환에게 반응할 기회를 주어서는 안 된다!‘쾅!’주먹은 천근처럼 무거웠고 발걸음은 기세가 강력했다.삽시간에 홀 전체에 한바탕 거센 바람이 불었다.간단한 반보 패권도 장도행의 손에서 쓰이니 산과 땅을 가를 듯한 위력이 있었다!멀리 서서 보기만 해도 안양인은 갑자기 호흡이 멈추는 것을 느꼈다."이것이 바로 무도 종사의 실력인가? 역시나 공포스러워!"처음으로 종사가 손을 쓰는 것을 목격한 안양인은 마음속으로
은침 날리는 용왕 제188화
묵직한 주먹이 공기를 가르며 무서운 위압을 안고 임지환을 향해 때렸다.종사 강자의 전력을 다한 한방에 임지환은 물러서긴커녕 오히려 앞으로 천천히 한 걸음 나아갔다.목숨을 잃어도 상관없다는 듯이 장도행의 주먹을 들이받았다.‘쾅!’이 충돌로 인해 마치 우레라도 맞은 듯한 거대한 소리가 울렸다!홀 전체가 방금 지진의 습격을 겪은 것처럼 탁자와 의자까지 모두 자리에서 옮겨졌다.거실 양쪽에 놓여 있던 도자기 병은 끔찍한 균열로 가득 차 있어 언제든지 깨질 것 같았다.관전하고 있던 박군영과 안양인도 바로 서지 못하고 바닥에 엎드렸다.그리고 장도행은 바로 홀 밖으로 날아가 정원에 부딪혀 큰 구덩이가 생겼다!"세상에. 이건 거의 인간의 탈을 쓴 탱크야!"안양인은 엉망진창인 홀과 쩍쩍 갈라진 임지환 발밑의 바닥을 보았다.바닥에 엎드려 한참 동안 넋을 잃고 있다 비로소 정신을 차렸다."어르신!"정신을 차린 박군영은 먼저 일어나 정원으로 뛰어갔다.그는 장도행에게 무슨 문제가 생길까 봐 노심초사했다. 그에게 문제가 생긴다면 장씨 집안 전체가 망할 것이다."이렇게 공격에 약할 줄 알았더라면 방금 5할의 힘이 아니라 3할의 힘만 썼어야 했네!"임지환은 부딪혀 날아간 장도행을 보며 난감한 듯 고개를 저었다.힘을 빼려 했지만 그래도 힘이 조금 실렸다."뭐? 방금 절반의 힘으로 무도 종사 한 명을 격파했다고? 아무리 장 어르신이 상처를 입고 있다지만, 이건 너무 믿을 수 없는 일이야."안양인은 순간 자신의 머릿속이 엉망이 되는 것을 느꼈다."임 선생, 아니... 임 신선님. 당신은 정말 저의 우상입니다!"안양인이 임지환을 보며 체면도 신경 쓰지 않은 채 끊임없이 아부했다.이 모습은 갈대와도 같은 장사꾼의 진정한 얼굴을 남김없이 보여주었다.임지환은 조금 구역질이 나서 눈을 흘기며 말했다."때리기 전에 어서 입 다물어요!""저는... 저는 임 선생님을 숭배하니까요."안양인은 머리를 뒤로 움츠렸지만, 여전히 멈추지 않고 말했다."임 선생님의 이 어
은침 날리는 용왕 제189화
정원에 도착한 뒤 안양인은 눈앞의 장면을 보고 저도 몰래 냉기를 들이마셨다.청석판이 깔려 있던 보도블록에 그대로 큰 구덩이가 생겼다.장도행은 구덩이에 묻혀 꼼짝도 하지 않고 마치 죽은 것 같았다.‘어쩐지 방금 박군영이 큰 원한을 품은 모습이더라. 내가 그였어도 아마 참지 못했을 거야.’안양인은 혀를 찼지만, 슬픈 기색은 드러나지 않았다.장 어르신이 죽을 리 없다고 임지환이 말한 이상 그는 생명의 위협은 없을 것이다.안양인은 지금 임지환에 대해 깊은 믿음을 갖고 있기에 조금도 의심할 엄두가 나지 않았다."계속 일어나지 않으시면 선옥초를 들고 갈 겁니다!"임지환은 구덩이에 누워 꼼짝도 하지 않는 장도행을 보며 농담조로 한마디 했다."콜록... 임 선생, 잠시만 연기를 하게 해줄 수는 없는가? 나도 체면이 있네!"임지환이 가려는 말을 듣고 난감함을 어떻게 해소할지 생각지 못한 장도행은 바로 시원시원하게 자리에서 일어났다."어르신, 괜찮으세요? 방금 깜짝 놀랐어요!"박군영은 장도행이 무사한 것을 보고 갑자기 기뻐하는 표정을 지었다."내가 무슨 일이 있겠어? 명색이 무도 종사인데 이렇게 쉽게 죽는 법이 어딨어?"장도행은 그를 힐긋 보고 불쾌한 듯 말했다."오히려 너! 방금 생각도 거치지 않고 달려들어서는, 임 선생이 손을 쓰지 않았으니 망정이지. 그렇지 않으면 지금 이미 죽은 사람일 거야!"박군영은 그 말을 듣고 우는 것보다도 더 일그러진 미소를 지었다."저는 그저 어르신이 걱정되었어요.""어르신께서 괜찮으시다니 모두에게 좋은 일입니다. 그럼, 다들 자리에 앉아 이야기를 나누어 보는 것이 어떻겠습니까?"안양인은 장사꾼답게 말에 끼어드는 솜씨가 좋았다.장도행은 앞으로 걸어가 임지환을 향해 공수했다."임 대사, 이전에는 내가 늙어서 사람을 알아보지 못했네. 잘못이 있다면 양해하게나. 선옥초는 약속에 따라 이미 임 대사의 것이네. 그리고 100억 원은 3일 안에 반드시 입금될 것이네!"이번 싸움을 거쳐 임지환을 부르는 그의 호칭도 임
은침 날리는 용왕 제190화
"나의 의술은 무공에 비겼을 때 강하면 강했지 절대 약하지 않습니다!"임지환이 답했다.‘임 선생의 무공은 이미 종사의 경지에 이르렀는데 만약 의술도 종사급이라면... 정말 하늘에서 신이라도 내려온 걸까?’안양인은 마음속으로 충격을 금치 못했고 임지환에 대한 경외심이 더욱 깊어졌다.장도행은 박군영과 시선을 마주쳤고 서로의 눈빛에서 믿기지 않다는 것을 느꼈다.장도행은 잠시 머뭇거리다 입을 열었다."임 대사, 침술로 나의 부상을 치료할 수 있다고 확신하는가?"임지환은 그의 마음을 간파한 듯 담담한 말투로 말했다."어르신이 믿지 않는 이상 저도 치료를 해주겠다고 주동적으로 나설 필요가 없겠네요."말을 마치고 그는 정원 밖으로 곧장 걸어갔고 발걸음은 조금의 망설임도 없었다."임 대사, 걸음을 멈추시게!"장도행이 다급히 임지환을 불러 설명했다."내가 자네를 믿지 않는 것이 아니네. 요 몇 년 동안 소항의 명의를 모두 찾아다녔지만, 나의 부상에 대해 어쩔 수 없다고 하더군!"장도행은 장가의 주인으로서 일찍이 소항의 유명한 신의들을 모두 찾아보았다.그러나 소위 말하는 신의들은 그의 상처를 치료할 약이 없다고 말하거나 자신의 의술이 정교하지 못해 방도가 없다고 말했다!그는 그제야 모든 희망을 선옥초라는 귀한 약재에 걸었다."어르신의 부상을 저는 고칠 수 있습니다!"임지환의 목소리는 아주 평온했지만, 자리에 있던 사람들은 모두 그의 말투에서 자신감을 느낄 수 있었다."이렇게 된 이상 자네를 한 번 믿겠네!"장도행도 우유부단한 사람이 아니다.임지환이 자신감을 가지고 있으니, 한 번 시도해 봐도 괜찮을 것이다."임 대사, 준비를 하겠나?"장도행은 손에 상자를 들고 있는 임지환을 보며 한마디 귀띔했다."어르신이 그렇게 말하고 나니, 침을 놓은 상자가 아직 호텔에 있다는 것이 생각났네요. 이참에 선옥초도 가지고 돌아가야겠어요."임지환은 몸을 돌려 안양인에게 말했다."안 회장님, 또다시 나를 호텔로 데려다줘야겠어요.""당연하죠. 임 대사를
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은침 날리는 용왕 제607화
자리에 앉은 후, 양쪽은 간단하게 자기소개를 마쳤다.“민수 씨, 보아하니 이 지역 사람은 아닌 것 같네요?”임지환은 아무렇지 않은 척 슬쩍 물었다.육민수는 차를 한 모금 마시며 목을 적시고 말했다.“저는 백운산에서 내려왔습니다. 이번에 내려온 건 여행을 통해 자신을 단련하기 위해서입니다.”“여행이라고요?”임지환은 순박한 표정을 짓고 있는 육민수를 보며 살짝 놀란 듯 물었다.“맞습니다, 이번이 산에서 처음 내려오는 겁니다.”육민수는 고개를 끄덕이며 말을 이었다.“스승님께서 배울 건 거의 다 배웠으니 나머지는 여행을 통해서만 성장할 수 있다고 하셨습니다.”“그래요? 그렇다면 민수 씨는 은둔한 검수란 말이군요. 근데 민수 씨 등에 멘 그 상자 속에는 대체 어떤 절세 명검이 숨겨져 있는 겁니까?”임지환은 차를 든 채로 무심하게 말했다.윙!임지환의 말이 끝나는 순간, 맞은편에 앉아 있던 육민수의 표정이 돌연 엄숙해졌다.육민수는 날카로운 눈빛으로 임지환을 노려보며 물었다.“당신은 대체 누구입니까?”“왜 그러죠?”임지환이 담담하게 되물었다.“어떻게 내 상자 속에 검이 들어 있는 걸 알았습니까? 설마 날 계속 미행해 온 겁니까?”육민수는 칼집에서 칼날이 뽑혀 나온 듯한 기세를 뿜어내며 사람을 압도하는 무시무시한 위압감을 발산했다.“진정해요, 난 당신에게 악의는 없어요.”임지환은 아무렇지 않은 듯 차를 한 모금 마시며 느긋하게 말했다.“왜 내가 상자 속에 있는 게 명검이란 걸 아는지 궁금한가요? 내가 그냥 추측한 거라면 믿을 수 있나요?”“믿습니다.”몇 초 동안 고민하던 육민수는 고개를 끄덕였다.임지환은 미소를 지으며 말을 이었다.“민수 씨, 당신은 생각보다 훨씬 똑똑하군요.”육민수는 임지환을 지긋이 바라보면서 천천히 입을 열었다.“당신도 생각보다 훨씬 더 속이 깊은 사람이군요.”“왜 그렇게 생각하는지 자세히 들어보고 싶군요.”임지환은 육민수에게 차를 따라주며 말했다.“세속의 일반인들은 그렇게 쉽게 검수의 존재를 알아채지
은침 날리는 용왕 제606화
“넌 누구야? 이 녀석을 감싸려는 거야? 내 신발은 200만 원짜리 신발이야. 네 몸에 걸친 그 싼 구제 옷이랑은 비교도 안 된다고.”장해수는 임지환을 힐끔 보며 코웃음을 쳤다.비록 임지환은 육민수보다 훨씬 더 정상적인 사람 같아 보였지만 머리부터 발끝까지 걸친 걸 다 합쳐도 10만 원이 넘지 않을 것 같았다.장해수는 이런 사람은 신경 쓸 필요도 없다고 여긴 것이다.“겨우 200만 원 갖고 이렇게 화내? 큰돈도 아니잖아.”이때 이청월이 뒤따라와 말했다.그러고는 손에 들고 있던 샤넬 가방에서 돈뭉치를 꺼내어 바로 옆 빈 테이블에 올려놓았다.이청월의 행동은 아주 자연스럽고 매끄러웠다.“헉... 이렇게 예쁜 여자가 있었나?”장해수는 임지환이 가리고 있던 시야에서 벗어난 이청월을 보자마자 시선을 이청월 몸에서 뗄 수 없었다.식당 안에 있던 다른 남자 손님들도 이청월의 뛰어난 외모를 보며 잠시 넋을 잃었다.이렇게 아무런 성형 수술 흔적도 없이도 자연스럽게 아름다운 여성은 요즘 시대에 참 보기 드물었다.사람들의 시선은 곧 임지환의 저렴한 옷차림으로 옮겨졌고 속으로는 질투가 활활 타올라 임지환을 모욕하기 시작했다.“또 여자 등쳐먹는 기생오라비야? 저렇게 예쁜 여자가 왜 저런 녀석이랑...”“아가씨 체면을 봐서 이 돈은 받아둘게. 근데 이건 만 원이 안 되잖아.”장해수는 순식간에 돈을 세어보곤 다시 빈정거렸다.그 돈뭉치는 60만이었고 장해수가 요구한 금액과는 상당히 차이가 있었다.“네가 신은 신발이 진품이라 해도 최대 40만 원 정도일 거야. 더군다나 너 그거 짝퉁이잖아.”이청월은 냉정하게 말을 이었다.“그러니까 60만 원이면 충분하고도 남아.”“밥은 아무렇게나 먹어도 말은 함부로 하면 안 돼. 무슨 증거라도 있어? 내가 신은 신발이 짝퉁이라는 걸 입증할 증거 말이야.”장해수는 이청월의 정곡을 찌르는 말을 듣고 내심 당황했다.사실 이 신발은 장해수가 8만 원 주고 산 고퀄리티 짝퉁이었지만 지금 이 상황에서 절대 그걸 인정할 수 없었다.
은침 날리는 용왕 제605화
“손대지 마!”남자가 황급히 소리쳤지만 이미 한발 늦었다. 하얀 머리 청년은 손으로 검은 천을 살짝 벗겨냈다.윙!임지환은 갑자기 오싹한 냉기가 식당을 감도는 기묘한 기운을 느꼈다.다시 집중해서 감지하자 그건 다름 아닌 예리한 검기였다.남자는 하얀 머리 청년의 손목을 꽉 잡았고 아까와 달리 부드럽던 눈빛이 확 차갑고 날카로워졌다.“내 물건에 손대지 마. 안 그러면 널 가만두지 않을 거야.”남자는 한 글자 한 글자 또박또박 차가운 목소리로 경고했고 하얀 머리 청년의 손을 밀어내고는 다시 조심스럽게 검은 천을 덮으며 소중한 물건을 다루듯 정성스럽게 접었다.그 과정을 마친 후, 남자의 차가웠던 눈빛은 다시 온화하고 순박한 모습으로 돌아왔고 조그마한 살기도 없는 사람처럼 무난해 보였다.“겨우 너덜너덜한 상자 하나 가지고 뭘 그렇게 유난이야?”하얀 머리 청년은 비웃으며 말을 이었다.“날 이렇게 툭 쳐놓았으면 적어도 사과는 해야 하는 거 아니야?”“어떻게 사과하면 되겠어?”남자는 미간을 살짝 찌푸렸다.“내 이 신발은 한정판이야. 200만 원이 넘는다고. 근데 네가 이렇게 더럽게 만들었으니 내가 어떻게 신고 다니겠냐고?”하얀 머리 청년은 뻔뻔하게 말했다.“그럼... 내가 어떻게 하길 원해?”남자는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 자기가 잘못한 게 맞다고 인정하는 듯했다.하얀 머리 청년 장해수는 흡족한 표정으로 웃으며 남자를 내려다봤다. 이 남자가 마을에서 처음으로 시내로 올라온 촌스럽고 순진한 사람이라 살짝 겁주기만 하면 쩔쩔맨다는 걸 알아차렸다.“간단하지. 신발값 물어내.”장해수는 의자를 하나 끌어다 앉아 다리를 꼬았다.“난... 돈 없어.”남자는 씁쓸하게 웃으며 말했다.이제야 남자는 돈이 없으면 영웅도 꼼짝 못 한다는 말이 실감 나는 것 같았다.“돈 없다고? 돈도 없으면서 음식점에 들어와? 난 네가 진짜 돈이 있든, 없든 하나도 상관없어. 오늘 신발값 물어내지 않으면 경찰 불러서 널 잡아넣을 거야.”장해수는 계속 몰아붙였다.“이 사람
은침 날리는 용왕 제604화
“안 돼, 꼭 한 입 먹어봐. 안 그러면 내가 직접 먹여줄 거야.”이청월은 고귀한 신분을 자랑하는 여왕처럼 임지환에게 명령하듯 말했다.“그럼... 알았어.”이청월의 기대에 찬 눈빛을 보며 임지환은 마지못해 한 입 떼어먹었다.“어때? 너무 맛있지?”이청월은 기대에 가득 차서 물었다.“괜찮네...”임지환은 대충 웃어넘기고는 이내 물었다.“얼마나 더 걸을 거야?”“왜? 벌써 지친 거야?”이청월은 앞을 내다보고는 웃으며 말했다.“저 앞에 괜찮아 보이는 식당이 있는데 저기서 저녁 먹고 호텔로 가는 게 어때?”“그러자!”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.세 번 절하고 아홉 번 꿇는 것까지 견뎠는데 이 정도는 문제도 아니었다.두 사람은 함께 운우 골목에 위치한 “천향 식당”에 들어갔다.식당 내부는 고풍스럽게 꾸며져 있었고 값비싼 홍목 테이블과 의자가 놓여 있었다. 심지어 최고급 백단향이 타오르고 있었다.아마도 이 과시적인 분위기에 관광객들이 약간 눌린 것인지 레스토랑 내부는 손님이 많지 않아 비교적 조용했다.임지환과 이청월은 2층에 올라가 자리를 잡고 음식을 주문했다.음식이 나오기를 기다리는 동안, 심심한 이청월은 휴대폰을 만지작거리며 놀고 있었다.임지환은 본능적으로 주위를 둘러보다가 곧 시선을 한 사람에게 고정했다.임지환의 시선을 잡은 사람은 식당 입구에 서 있던 한 남자였다.임지환이 특별한 취향이 있어서 그런 게 아니라 그 남자가 너무 독특했기 때문이었다.남자는 우람진 체형에 날카로운 눈매와 눈동자를 가졌고 온몸에서 강렬한 고수의 기운이 뿜어져 나왔다.하지만 그 남자는 딱 봐도 특이한 헝겊으로 된 긴 상의와 긴 바지를 입고 있었고 발에는 헝겊신을 신고 있었다.남자의 등에는 길쭉한 상자를 검은 천으로 싸서 메고 있었는데, 그 안에 무엇이 들어있는지 알 수 없었다.그 기묘한 차림 덕분에 임지환은 물론, 주위 사람들의 시선도 당연히 한 몸에 받았다.하지만 남자는 부끄러운 듯 사람들과 눈을 마주치지 않았고 식당 안쪽을 향해 바라
은침 날리는 용왕 제603화
“나더러 제자를 받으라고?”임지환의 표정이 묘해졌다.전에 소태진이 제자 타령하더니 이번엔 이민재가 이러네...임지환은 이 노인들이 그렇게도 할 일이 없는 건지 궁금해졌다.“안 받아!”임지환은 고개를 저으며 단호하게 거절했다.이민재는 임지환이 이렇게 단칼에 거절할 줄은 미처 생각하지 못해 잠시 멍해졌다.이래 봬도 명의라 불릴 만큼 명성이 자자한 자기가 어디를 가든 분명 환영받고 존중받을 정도인데 임지환에게 이토록 매정하게 거절당할 줄은 예상하지 못했다.“거절하는 이유를 물어봐도 되겠습니까?”이민재는 조심스럽게 이유를 물었다.“넌 너무 늙었고 못생겼잖아. 내가 원하는 건 미인이란 말이야. 그런데 내가 어떻게 너한테 관심이 생기겠어?”임지환이 어깨를 으쓱하며 대답했다.“네?”이민재는 입이 떡 벌어져 말을 잇지 못했다.설마 자기가 단호하게 거절당한 이유가 늙고 못생긴 데다 미인이 아니기 때문일 줄이라니, 놀라울 따름이었다.이청월이 옆에서 웃으며 입을 열었다.“영감, 내가 좋은 방법 하나 알려줄까?”“무슨 방법인데요?”이민재는 지푸라기라도 잡는 심정으로 물었다.“외국에 가서 성전환 수술하고 얼굴 리프팅까지 하고 오면 돼. 그러면 내가 임지환에게 널 제자 삼으라고 말해볼게.”이청월은 말을 마치자마자 배를 잡고 웃음을 터트렸다.옆에서 잠자코 듣고 있던 허청열과 화도윤도 터져 나오는 웃음을 참느라고 얼굴이 일그러졌지만 체면을 생각해서 억지로 웃음을 참았다.“당신들... 이건 너무하잖아요! 제자를 안 받는다고 해도 이렇게까지 사람을 모욕할 필요는 없지 않습니까?”이민재는 눈을 부라리며 씩씩댔고 분노가 가득 찬 얼굴은 붉게 달아올랐다.평생 힘들게 쌓아온 명성이 오늘 하루 만에 모두 날아가는 기분이었다.“아직도 모르겠어? 내가 널 제자로 안 받는 이유는 네가 미인이 아니거나 늙어서도 아니야.”임지환은 조금 모자란 바보를 보는 듯한 눈빛을 보이며 고개를 저었다.“그럼 도대체 왜 안 받는 겁니까?”이민재는 도저히 이해가 가지 않았다.
은침 날리는 용왕 제602화
“알겠습니다, 임 대사, 정말 고맙습니다. 도윤아, 날 대신해서 임 대사를 정성껏 대접해라!”화연평은 그제야 임지환의 말을 따라 침대에 편안하게 누우며 화도윤에게 조용히 당부했다.임지환과 이청월도 더 이상 화연평의 휴식을 방해하지 않고 방을 나섰다.“임 선생님, 제가 자인 호텔에 방을 준비해 두었습니다. 지금 당장 사람을 보내 안내해 드리겠습니다.”화도윤이 싱글벙글 웃으며 얼른 쫓아 나와 임지환에게 말했다.“필요 없어. 우리가 직접 거기로 갈 테니 넌 여기서 화 장군님을 잘 돌봐.”임지환은 손을 흔들며 거절했다.“임지환, 우리가 간만에 금릉에 왔잖아. 제대로 한 번 쇼핑도 하고 맛있는 것도 사 먹자.”이청월은 지금 상황이 무척 마음에 들었다.“그래, 네 말대로 하자.”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.“잠깐! 두 분, 멈춰주세요!”두 사람이 막 떠나려 할 때 이민재가 허겁지겁 뒤쫓아왔다.“이 침왕, 아직도 볼 일이 남았나요?”화도윤의 이마에 주름이 잡히며 불만스러운 표정을 지었다.아까 이민재가 저지른 실수 때문에 아버지가 자칫 죽을 뻔했으니 화도윤의 마음속엔 여전히 이민재에 대한 불만이 남아 있었다.이민재가 의술로 유명하지 않았다면 이미 저택에서 쫓아냈을 것이다.“임 선생님께 여쭤보고 싶은 게 있습니다.”이민재는 아까와는 다르게 공손한 태도로 존댓말까지 써가며 말했다.“부디 가르침을 부탁드리겠습니다.”“뭘 묻고 싶은 거야?”임지환은 귀찮다는 듯이 물었다.“화 장군님 체내의 사악한 기운을 도대체 어떻게 제거하셨는지 궁금합니다.”이민재는 진심으로 지식에 굶주린 표정을 지으며 물었다.“제가 침을 놓을 때 장군님 체내의 생기를 운용해 분명 어느 정도 효과를 보였는데 왜 결국엔...”“내가 왜 너에게 말해줘야 하지?”임지환이 이민재의 말을 끊었다.“그건...”이민재는 그 질문에 말문이 막혔다.임지환의 말도 일리가 있었다. 굳이 자기에게 말해줄 필요가 없다는 걸 이민재는 알고 있었다.“저는 의사로서 같은 실수를 반복하
은침 날리는 용왕 제601화
“아악!”비명이 또 방에서 들려왔고 이번엔 더 고통스럽고 무시무시했다.“날 들여보내 주세요!”화도윤은 방 안에서 들려오는 처절한 비명에 더 이상 참을 수 없었다.“화 회장님, 죄송합니다만, 그럴 순 없습니다.”허청열은 한 걸음 앞으로 나서며 화도윤을 막아섰다.“허 교관! 넌 정말 이대로 우리 아버지를 죽게 내버려두겠다는 건가?”화도윤의 눈은 핏발이 서서 당장이라도 누군가를 물어뜯을 것 같은 야수 같았다.“저도 물론 장군님이 돌아가시는 걸 원하지 않습니다. 하지만 지금으로서는 임 선생님 외에는 누구도 믿을 수가 없습니다. 임 선생님이 허락하기 전까지는 누구도 들어가게 놔둘 순 없습니다.”허청열은 이를 악물고 단호하게 말했다.옆에 있던 이청월의 얼굴도 창백해졌다. 방 안에서 들려오는 비명이 너무나도 끔찍했기 때문이었다.“이대로 가다간 나조차도 장군님의 생명을 지탱하기 어려울 겁니다.”이민재는 침착한 목소리로 말을 이었다.“내 생각엔 먼저...”“끄악!”다시 한번 처절한 비명이 터져 나왔고 방 안은 곧 쥐 죽은 듯이 조용해졌고 더 이상 어떤 소리도 들리지 않았다.화도윤과 허청열은 그대로 굳어버렸고 할 말을 잃었다.“어휴... 이젠 무슨 말을 해도 늦었습니다.. 당신들, 사람을 잘못 믿은 겁니다.” 이민재는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“끼익...”바로 그때, 임지환이 문을 열고 나와 태연한 표정으로 물었다.“방금 뭐가 늦었다고 했어?”“넌 실력도 부족하면서 괜히 잘난 척하다가 화 장군님을 네 손으로 죽인 거야. 이제 어떻게 수습할지 지켜보겠어.”이민재는 냉랭하게 비웃으며 재밌는 구경이라도 하는 듯한 표정을 지었다.“임 선생님...”허청열이 조심스럽게 앞으로 다가와 조급한 얼굴로 물었다.“걱정 마, 장군님 체내의 사악한 기운은 내가 이미 완전히 제거했어. 이제 장군님 생명에는 더 이상 지장이 없을 거야.”임지환은 표정 변화도 없이 차분하게 대답했다.“정말입니까?”“임 선생님, 그 말씀, 정말입니까?”화도윤과 허청열은
은침 날리는 용왕 제600화
“만약은 절대 없습니다!”화도윤의 눈빛이 갑자기 날카로워지며 은은하게 살기가 서렸다.“이 영감탱이가 아직도 제정신이 아니네. 말을 왜 이 따위로 해? 네가 실력이 바닥을 친다고 해서 임지환 실력도 바닥을 친다는 도리는 없잖아!”이청월이 가장 듣기 싫어하는 말이 임지환을 깎아내리는 말이라 곧바로 받아쳤다.“이 버릇없는 계집, 닥치지 못해? 난 아직 네 죗값도 묻지 않았어!”이민재는 음흉한 미소를 지으며 다시 한번 손을 들었다.“이 침왕, 자중하십시오.”둘을 지켜보던 허청열이 한 발 앞으로 나서며 이청월 앞을 막아섰다.허청열의 몸에서 칼날이 칼집에서 막 빠져나오기 직전인 듯 날카로운 기운이 뿜어져 나왔다.“좋아요, 저 녀석이 진짜 화 장군님을 살려낸다면 이 부러진 손은 그냥 넘어가 주겠습니다. 하지만 살려내지 못한다면 화 선생은 더 이상 이 일에 관여하지 않길 바랍니다.”이민재는 속으로는 불만이 가득했지만 지금 상황에서는 어쩔 수 없이 물러날 수밖에 없었다.이민재도 바보는 아니었기에 허청열과 싸워봤자 손쉽게 당할 것이라는 걸 잘 알고 있었다.“콜록콜록...”방 안에서 갑자기 거친 기침 소리가 들려왔다.그 기침 속에는 피를 토하는 소리까지 섞여 있는 듯했다.화도윤의 얼굴이 굳어지며 안으로 뛰어들 듯이 몸을 움찔했다.그러나 허청열이 화도윤을 막아섰고 고개를 저으며 냉정하게 말했다.“화 회장님, 임 선생님의 허락 없이는 우리가 밖에서 기다리는 게 좋을 것 같습니다.”“알겠네.”화도윤은 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다.지금, 화도윤은 임지환에게 모든 희망을 걸 수밖에 없었다.한편, 방 안에서 오랜 시간 거친 숨을 몰아쉬던 화연평이 마침내 힘겹게 피곤이 가득한 눈을 떴다.화연평은 희미하게 보이는 임지환의 모습을 확인하고는 애써 미소를 지으며 말했다.“임... 임 대사, 고... 고맙습니다.”“화 장군님, 아직 고마워하실 필요 없습니다. 치료는 아직 끝나지 않았습니다. 이제부터는 조금 고통스러울 수도 있으니 꾹 참고 견뎌주시길
은침 날리는 용왕 제599화
“너... 말도 안 되는 소리 하지 마! 난 의사로서 수십 년간 수많은 생명을 구했고 의학계에서 꾸준히 명성을 쌓아왔어. 오늘 너 같은 풋내기에게 내 명예를 더럽히게 둘 수는 없어!”이민재는 수염을 부들부들 떨며 분노로 눈이 뒤집혀 거의 쌍욕이라도 할 듯한 기세였다.“이 영감탱이가 어쩜 이렇게 말이 안 통하지? 환자가 너 때문에 병이 더 악화했는데도 뭐라 하지 말라는 거야?”이청월은 눈을 부릅뜨고 이민재에게 쏘아붙였다.이민재가 일반 사람들에게는 오랜 명성을 자랑하는 침술의 대가일지 몰라도 이청월에게는 아무것도 아니었다. 중요한 건 단 하나, 임지환을 건드리는 건 절대 안 된다는 것뿐이었다.“무슨 헛소리를 지껄이는 거야?”이민재는 이청월을 가리키며 화가 치밀어 올라 말을 잇지 못했다.“지금 화 장군님 목숨이 위태로운 상황인데 넌 환자를 살릴 방법을 찾기보다 네 명성 걱정부터 앞서는구나. 내 생각엔 넌 그냥 명예에만 집착하는 돌팔이야!”이청월의 말은 한 치의 망설임도 없었고 말 한마디 한마디가 이민재의 급소를 정확히 찔렀다.“어디서 나타난 계집이 감히 어르신에게 말대꾸를 해? 오늘 내가 네 부모를 대신해 제대로 교육해 주마!”분노가 머리끝까지 치밀어 오른 이민재는 더 이상 체면 따위는 개의치 않고 손을 뻗어 이청월을 때리려 했다.하지만 이민재의 손이 이청월에게 닿기도 전에 임지환이 그의 팔을 단단히 붙잡았고 가볍게 힘을 주었다.딱!뭔가 부서지는 소리가 들려왔다. 이민재의 팔이 임지환의 힘을 이겨내지 못하고 그대로 부러지는 소리였다.“아악!”이민재는 고통스러운 비명을 지르며 팔을 부여잡았고 그의 얼굴은 분노와 고통으로 붉게 달아올랐다.허청열과 화도윤은 이 광경에 놀라서 숨을 들이쉬며 얼굴이 창백해졌다.임지환의 행동은 너무나 대담했다. 침술의 왕이라 불리는 이민재의 팔을 부러뜨리다니, 상상도 할 수 없는 일이었다.이 일이 의학계에 널리 퍼지기라도 하면 임지환은 의학계 전체의 적이 될지도 모르는 일이었다.“허 교관, 지금부터 난 화
