피가 뿜어져 나오고 팔이 땅에 툭 하고 떨어졌다. 도한성은 땅에 털썩하고 주저앉았다.겁을 먹은 그의 얼굴이 하얗게 질렸다.주 씨 어르신은 단 씨 어르신이 제일 믿고 있는 오른팔이었다. 단 씨 어르신을 모시면서 그는 한 번도 실패를 하지 않았다.그런 그의 팔이 순식간에 떨어져 나갔다. 이 사람은 대체 얼마나 무서운 사람일까? 대체 얼마나 강한 사람이지?전설에만 등장한다는 그 선인인가?주 씨 어르신은 자신의 심장 부위에 있는 혈을 두 번 눌렀다. 진력으로 체내에 있는 피를 멈추게 하는 것이었다. 그가 믿기지 않는 얼굴로 진시우를 쳐다보았다.“운용사 신조력이 어떻게....”운용사가 파멸되었다는 것을 이미 알고 있었지만 진시우가 이렇게 빨리 신조력을 배웠을지 그는 상상도 하지 못하였다.천부적인 재능이 있어야만 가능한 일이었다. 경지 대사가 평생을 바쳐 수련을 해야만 대종사의 자리까지 오르게 되었다.이 자식은 며칠 만에? 설마 이 자식의 힘은 일반인의 수준을 훨씬 뛰어넘었을 뿐만 아니라 오성까지도 일품이라고?진시우가 발을 앞으로 내밀자 진력으로 땅이 갈라지며 주 씨 어르신을 향해 뻗어나갔다.깜짝 놀란 주 씨 어르신이 공중으로 뛰어올랐다. 생각보다 날카로운 진력이 칼처럼 그가 있는 아래에 꼽혔다. 그러다 갑자기 방향을 바꾸어 소리를 내며 위로 뻗었다.주 씨 어르신은 뒤로 물러서며 벽을 치고 그 힘으로 자신을 밖으로 튕겼다.“도한성! 지금이에요!”땅에 착지하고 몸을 웅크린 주 씨 어르신이 소리를 질렀다.도한성은 황급히 주머니에 손을 넣어 무엇인지 모르는 스위치를 눌렀다.진시우의 안색이 미세하게 변하더니 한 방향으로 시선을 고정시켰다.그는 음산한 눈빛으로 수백 미터 밖에 있는 한 고층 빌딩 위에 사격수가 있는 것을 발견했다.“그렇군요...”진시우는 조금도 당황한 기색 없이 바로 주 씨 어르신의 앞에 다가와 주먹으로 내리쳤다.“악!”주 씨 어르신은 피를 뿜었다. 그의 몸에 있는 급소가 진시우의 구뢰촌경에 의해 모두 파열되었다.“무슨 짓을
도한성의 표정이 눈에 띄게 굳어졌다.“정상적인 상업 수단일 뿐이에요!”유소하를 죽이는 것만 무조건 완수해야 되는 임무였고, 나머지는 진시우를 자극하기 위한 행동이었을 뿐이다.그 사실을 당연히 진시우에게 알려주지 않을 것이다.진시우가 물었다.“유소하를 죽이는 목적이 무엇이죠?”도한성은 사실 그대로 말했다.“유소하가 죽고 강진웅이 이성을 잃으면 그 기회에 그의 사업을 꿀꺽하려고 했어요. 동시에 당신한테 경고도 하고 복수도 하는 일석이조였겠죠.”“허동민도 청몽산에 있나요?”“네... 설마 허동민 때문에 이곳으로 왔어요?”진시우가 담담하게 말했다.“왜 허동민 부자를 잡아들였죠?”도한성은 미간을 찌푸리고 말했다.“그건 저도 몰라요. 단 씨 어르신은 저에게 모든걸 말하지 않아요.”단 씨 어르신 본인에게 물어야 해결될 것 같다.“단 씨 어르신의 주위에 다른 고수가 있나요?”도한성이 말했다.“저도 잘 모르겠어요. 하지만 있을 거예요. 단 씨 어르신은 저희에게 한 번도 정확한 위치를 알려주지 않았어요.”진시우는 잠시 고민하더니 청몽산에 직접 가야겠다고 생각했다. 하지만 눈앞에 있는 BZ 그룹의 일이 우선이라고 생각했다.진시우가 말했다.“BZ 그룹을 강진웅에게 넘기면 살려줄게요.”도한성은 고개를 저으며 말했다.“안돼요!”“상의를 하려는 것이 아니에요. 선택을 하세요. 저의 장단에 잘 맞춰주면 목숨은 살려드릴게요.”“만약 그러지 않으면 저도 인수를 할 방법이 있어요. 그리고 아무도 모르게 당신을 죽일 거예요.”도한성의 얼굴은 하얗게 질렸다. 이 자리에 얼마나 어렵게 올라왔는지 모른다. 모든 것을 빼앗기면 죽는 것 마찬가지다.진시우는 고개를 저었다. 역시 인혼주를 사용하는 것이 편하겠어.도한성은 진시우가 고개를 젓는 것을 보고 마치 죽음의 그림자가 닥치는 것 같았다.“시키는 대로 할게요. 하지만 저에게 돈을 조금만 남겨 주세요.”진시우가 물었다.“얼마요?”도한성이 대답했다.“200억!”그의 말을 들은 진시우는 미간을 찌푸렸
“시우야... 이거 꿈 아니지?”강진웅은 눈앞에 있는 주식 양도 계약서를 물끄러미 쳐다보았다. 이건 BZ 그룹이야! 나 강진웅이 이 회사의 주식 61%나 갖고 있어!61%가 강진웅의 손에 들어오면 BZ 그룹은 그의 소유와 마찬가지다!진시우가 웃으며 말했다.“아저씨, 빨리 서명하고 사인하세요. 저 아직도 할 일이 남았어요.”강진웅은 깊은 숨을 내쉬었다. 진시우가 진짜 도한성을 제쳤어. 진짜 있을 수 없는 일이야. 도한성의 뒤에 얼마나 대단한 인물이 있는데.진시우의 말에 강진웅은 더는 망설이지 않고 사인을 했다. 도한성은 마음이 복잡했다. 자신이 오랫동안 일궈온 BZ 그룹이 이렇게 사라졌다.속물인 그가 아무런 힘없이 대종사와 흥정하지 못하였다.도한성도 한숨을 쉬며 사인을 하고 도장을 찍었다.진시우가 말했다.“도한성이 아저씨한테 나머지 업무를 알려드릴 거예요. 아저씨가 잘 하실 거라 믿어요.”“당연하지!”강진웅이 너털웃음을 지었다. 회사를 경영하는 일을 모를 수가 없었다. 그가 운영하는 만흥 그룹도 작은 규모는 아니었다“너는? 너는 어디로 가려고?”진시우가 말했다.“저는 청몽산에 가보려고요.”강진웅은 그런 진시우를 의아하게 쳐다보았다.“청몽산? 사람도 없는 섬에 가서 뭐 하려고?”진시우가 미간을 찌푸렸다.“사람도 없는 섬? 아저씨, 청몽산에 사람이 없어요?”“청몽산은 엄청 큰 산이야. 그 부근에 괜찮은 시설이 하나도 없어.”“나무만 엄청 많아. 그곳을 개발하려는 사람은 많았어. 그곳에 놀이공원을 세우려고 했지. 물론 나도 그렇고.”“하지만 그곳의 사건사고가 많이 발생한다는 말을 듣고 풍수지리를 잘 보는 선생님을 모시고 갔더니 풍수가 좋지 않대.”진시우가 도한성을 노려보자 도한성은 그의 시선을 피했다.진시우가 고민을 하는 것 같더니 웃으며 말했다.“괜찮아요. 저도 그냥 둘러보는 거예요. 마침 저도 풍수를 조금 알고 있어서요.”“만약 풍수가 좋으면 아저씨가 개발하면 아주 좋겠네요.”강진웅은 그를 보며 물었다.“너 이런
장 집사가 단 씨 어르신을 위로하며 말했다.“어르신을 위해 목숨을 바쳤으니 주 씨 어르신도 영광이라고 생각할 것입니다. 그러니 너무 슬퍼하지 마세요.”단 씨 어르신의 눈에 살기가 언뜻거렸다.“진시우가 나의 제일 아끼는 부하를 죽였으니 죽여 마땅한 목숨이야!”“여러 번이나 나의 일을 망쳤어. 오늘 반드시 그의 목을 따야겠어!”그 후, 네 개의 그림자가 갑자기 단 씨 어르신의 앞에 나타났다.단 씨 어르신은 그중 한 사람을 보고 물었다.“선대사, 할 수 있겠는가?”어두운색 도포를 입은 선대사가 가볍게 말했다.“단 씨 어르신, 저의 멸인대진은 그저 떠도는 소문이 아닙니다.”“그 자식이 나의 대진에 들어서면 진기가 쇠약해져 종사 최고봉의 수준에 머무르게 됩니다.”선대사는 진법 대사이다. 그의 진법은 아주 대단해 신인이라고 불리기도 했다.단 씨 어르신은 활짝 웃으며 말했다.“선대사의 그 진법만 있으면 마음이 놓여요. 만약을 대비하여 진법을 많이 놓아주세요.”“단 씨 어르신 걱정하지 마세요. 진법 하나로 상대하지 않을 겁니다. 천강 진인을 죽일 수 있을 정도의 실력을 소유하고 있으니까요.”단 씨 어르신은 고개를 끄덕이며 나머지 세 사람을 쳐다보았다.“선대사가 진법을 놓으면 사람을 죽이는 막대한 임무는 세분에게 부탁드리겠습니다.”“단 씨 어르신 걱정하지 마세요. 저도 그 자식에게 복수해야 됩니다. 그 자식이 제 부하를 죽였으니 최선을 다하겠습니다.”손에 기다란 칼을 쥔 남자의 눈에는 살기가 가득 찼다.이 사람의 이름은 장정남. 장무사 10팀의 팀장이자 석배하의 상사이다!나머지 두 사람은 무도 대종사이자 후기 수준에 이른 요홍기, 임치수였다.장정남을 포함한 세 사람 모두 대종사를 공격하는 것에 능하였고 대종사들은 그들에게 공격당하면 바로 즉사할 것이다.힘이 쇠약해진 종사 최고봉의 진시우는 어떠할까?그때, 장 집사가 깜짝 놀란 목소리로 말하였다.“어르신, 진시우가 은폐 대진의 진안을 찾아 파진하였습니다!”단 씨 어르신은 조금 놀란 표
“어려워졌어, 내가 진에 들어왔다니...”진시우의 눈빛이 굳어졌다. 체내의 진기가 조금 막히는 것을 느꼈다.“진기를 제한하는 진법과 진기를 억제하는 진법을 함께 사용했어?”“종사 최고봉의 수준이야...”진시우는 깊은 숨을 내쉬었다. 그렇구나. 원해 가문의 사업을 건드린 단 씨 어르신의 의도를 진시우는 그제야 알 것 같았다. 바로 자신이 직접 찾아오길 바란 것이다.단 씨 어르신은 자신을 무시하지 않았다. 아마 아주 높게 보았을 것이다. 이렇게 대단한 진법 대사를 모셔와 정성 들여 진법을 만들었으니 말이다.그때, 진시우는 세 명의 그림자가 동신에 진에 들어오는 것을 발견했다.3명의 대종사!그가 웃으며 말했다.“저를 너무 높게 평가했네요. 진법을 이렇게 많이 놓은 것도 모자라 세 명의 대단한 대종사도 모셔오고 말이에요.”방금 서울로 올라온 진시우였다면 이 자리에서 죽었을 것이다.그의 진기와 내경이 아무리 두텁다고 하여도 종사 최고봉의 수준에 이르면 대종사 후기 2명과 중사 1명은 버거웠을 것이다.하지만 그는 갓 서울로 올라온 진시우가 아니다.“죽어!”장정남이 칼을 뽑아들었다. 무서운 도강이 진시우를 향해 다가왔다. 공기마저 갈라지며 귀가 찢어지는 소리를 냈다.내경을 발휘한 진시우가 신조력의 힘으로 대응했다. 종사 최고봉의 수준에 이르렀지만 아직 신조력이 남았기 때문이다. 그의 내강이 떨어졌다고 하여도 대종사보다 약하지 않았다.펑!진시우의 발아래 땅이 터지더니 두 발아래 3cm 정도의 발자국이 나타났다.그때, 장정남의 도강이 신조력에 의해 부서졌다. 장정남은 공중에서 돌며 땅에 착지했다.그가 깜짝 놀라 말했다.“방금 그건 운용사의 신조력? 이렇게 짧은 시간에 신조력을 이 정도 경지에 수련했다고?”요홍기와 임치수도 조금 놀란 표정이었다. 운용사의 신조력? 운용사가 사라진 것도 얼마 되지 않았잖아?진시우가 물었다.“너희들은 누구야?”장정남은 쌀쌀맞게 말했다.“나는 장정남, 내 이름 익숙하지?”진시우는 깜짝 놀랐다. “장무사
요홍기와 임치수의 안색도 빨개졌다.그들도 반격을 당했기 때문이다. 마치.... 수백 톤의 강철에 맞은 것 같은 느낌을 받았다.“금강권...”그들은 순식간에 진시우의 금강권을 알아차렸다. 육신을 단단하게 단련하고 기를 단련하게 강이 되게 하니 금강권!진시우의 얼굴도 하얗게 질렸다. 비록 그가 금강권으로 세 사람의 공격을 받아내고 있지만 폭발력을 다 받아들이기에는 그의 오장 육부가 견디기 어려웠다.그의 온몸의 기혈이 모두 한순간에 정지되었다.“아니야...”당황한 기색의 장정남이 칼을 뽑고 돌아가려고 했다.진시우가 평온하게 말했다.“지금 도망가려고? 늦었어!”진시우가 장정남을 향해 진기를 쏴 죽이려고 했다.딱!진시우의 진기를 장정남은 칼로 막았다. 그의 진기를 막은 장정남은 팔이 마비가 되어 칼을 제대로 쥐지 못하였다.진시우는 순식간에 장정남의 칼 옆으로 다가왔다. 요홍기가 비명을 지르듯이 말했다.“축지성촌!”진시우가 콧방귀를 뀌며 칼을 휘둘렀다!장정남의 두 팔이 진시우의 휘두르는 칼에 의해 잘려나갔다. 장정남은 비명을 질렀다.요홍기와 임치수도 온몸에 소름이 끼쳐 도망을 치려고 했다.진시우가 다시 칼을 휘두르자 매서운 강도가 요홍기를 향해 날아갔다.동시에 다른 손으로 선인지를 사용해 임치수를 멈추어 서게 만들었다.두 사람은 하는 수없이 몸을 천천히 멈추었다. 아니면 두 사람 모두 중상을 당했을 것이다.그들이 몸을 돌리자 진시우가 그들의 눈앞에 나타났다. 축지성촌을 사용해 그들의 앞에 나타난 것이다.“잠깐! 우리 투....”진시우의 칼이 손이 발이 되도록 비는 요홍기를 향했다. 슉 하는 소리와 함께 요홍기는 피를 흘리며 즉사했다.얼굴이 하얗게 질린 임치수가 털썩 무릎을 꿇었다.“살려주세요!”진시우가 구뢰촌경을 사용하고 그의 급소를 파열했다. 동시에 그의 두 다리도 부러뜨렸다.음신을 사용해 선대사의 위치를 파악한 그는 그제야 선대사가 대진의 진안이라는 것을 발견했다!진시우가 손을 들어 선인지를 사용했다.선인지에 맞은
단 씨 어르신이 화를 내며 말했다.“건방지네요! 제 뒤에 얼마나 대단한 세력이 있는지 알아요? 장무사라도 감히 어쩌지 못해요!”진시우가 미간을 찌푸리고 손가락으로 진기를 튕겼다. 진기로 의해 단 씨 어르신은 땅에 쓰러졌다.단 씨 어르신이 노발대발했다.“당신..”진시우가 말했다.“저는 언제든 당신을 죽일 수 있어요. 내일 어떤 일이 일어났는지 모르게 할 수도 있어요.”단 씨 어르신은 겁에 질려 선대사한테 말했다.“선대사, 빨리 감옥에서 허동민을 데려와...”선대사가 공수를 하며 겁에 질린 표정으로 진시우를 쳐다보았다. 그는 여태껏 이렇게 대단한 젊은이를 보지 못하였다.한참 후, 얼마나 오랜 시간 목욕을 하지 못하였는지 거지 꼴인 허동민이 나왔다.그가 진시우를 발견하고 울음을 터뜨렸다.“진시우 씨.”허동민의 얼굴은 눈물 범벅이 되었다. 그동안 얼마나 고된 삶을 살았는지 모른다!진시우가 자신을 구하러 온 것을 본 그는 진시우에게 당장 큰절을 하고 싶었다. 다시는 이렇게 밝은 하늘을 보지 못하는 줄로만 알고 있었다.진시우가 말했다.“어르신, 많이 힘들어 보이시네요. 더 빨리 오지 못해 죄송합니다!”허동민은 손을 연신 저으며 말했다.“아닙니다. 구하러 와줘 얼마나 고마운지 모릅니다!”말을 마친 그가 단 씨 어르신을 원망이 가득한 눈빛으로 쳐다보았다.“감히 내가 누군지도 모르고 나를 구속해!”“말해, 누가 시켰어? 왜 그랬어!”단 씨 어르신의 안색이 유난히 어두워졌다. 진시우가 손을 치켜들고 그의 등을 내리치자 단 씨 어르신은 온몸에 간지러움을 느끼더니 입을 열었다.“연 씨 가문! 연 씨 가문에서 시켰어!”진시우가 다시 등을 내리치자 단 씨 어르신은 정상으로 돌아와 숨을 내쉬었다.허동민은 깜짝 놀랐다.“연 씨 가문... 나는 연 씨 가문과 아무런 마찰도 없었는데 왜 나를 잡아들이는 거지?”“연 씨 가문에서 허 씨 가문의 자산을 눈독 들이고...”허동민은 깜짝 놀랐다.“뭐라고? 연 씨 가문에서 어떻게....”단 씨 어르
단 씨 어르신은 그가 왜 그런 물음을 묻는지 알 수 없었다.그가 말했다.“시체는 이미 태웠어요!”진시우는 미간을 찌푸렸다. 상관없다, 그의 스승의 대를 물어보면 되는 것이다. 나중에 장무사에게 알아보라고 해도 가능한 일이다.그가 직접 원신 수련법을 사려고 했다.단 씨 어르신이 조심스럽게 물었다.“그... 그 사람의 물건을 찾는 거예요? 그의 몸에서 나온 물건은 우리 부하자 다락방에 있어요.”그의 말을 들은 진시우는 재촉하며 말했다.“빨리 저를 데려가 줘요!”단 씨 어르신은 얼른 일어나 진시우를 다락방으로 데려왔다.서 신부의 배낭을 열어보니 ‘자미명수법’이 있었다.진시우는 기쁜 얼굴로 책을 만졌다! 이거야!그는 얼른 책을 펼쳐 내용을 훑어보았다. 맞아. 원신 수련법이야.이 책만 있으면 음신을 수련하는 것이 더욱 빨라질 것이다.진시우는 잠시 고민을 하더니 물었다.“당신 돈 좀 있어요?”단 씨 어르신은 흠칫하며 말했다.“있어요...”“허 씨 어르신한테 이체해요!”단 씨 어르신의 안색이 어두워졌다. 하지만 어떤 말도 하지 못하였다.. 진시우의 말대로 허동민의 계좌에 모두 넘기지도 못하였다.진시우가 말했다.“비상금을 하나도 남기지 마요. 발견되면 그땐 진짜 죽여버릴 거니까요.”단 씨 어르신의 안색이 더욱 어두워졌다. 진짜 다른 생각을 하지 못하게 되었다.진시우가 운성에게 전화를 걸어 현장을 맡겼다.그리고 강천에게 전화를 걸어 장정남의 일들을 말하였다.그의 말을 들은 강천은 잠시 침묵을 지키더니 진시우에게 말했다.“운성이 그를 구미시에 데려오도록 할 수 있을까요?”“네. 제가 목숨은 살려두었어요.”“감사합니다. 제가 빚을 2번이나 졌네요.”첫 번째 빚은 허동민 부자를 구한 것이었다.“그렇게 하겠습니다.”진시우는 장무사의 인정을 거절하는 사람이 아니었다.현장에 도착한 운성이 장정남을 발견하고 깜짝 놀랐다. 안색이 어두운 장정남은 아무런 변명도 하지 않았다.운성은 한숨을 내쉬었다. 진시우는 그에게 단 씨 어르신을 포
진시우는 이마를 찡그리며 말했다.“나씨 가문이 뭐가 부족해서 나랑 뺏아요?”“나한테 부탁해요.”나침어는 평온한 표정으로 진시우를 바라보며 말했다.“나한테 부탁하면 사람을 놓아줄게요.”진시우는 어이없어하며 짜증스럽게 손을 휘둘렀다.“강설 씨, 이 사람들 내보내세요!”강설은 진시우를 흘겨보았다. ‘내가 시중드는 하인이야?’하지만 강설도 따지기가 귀찮아서 곧장 일어나 말했다.“나침어 씨, 가시죠.”“그래요.”나침어는 매우 평온하였다. 그리고 부한식과 함께 기씨 가문을 떠났다.진시우는 불쾌하게 욕했다.“귀찮아!”강설은 담담하게 말했다.“장무사 조장 레벨의 사람은 가지고 싶어도 가질 수 있는 게 아니에요.”“부조장 정도라면 가능할 수 있지만 부한식 같은 사람은 서남 이곳을 지켜야 하니까요.”“나침어는 그런 사람을 절대 내주지 않을 거예요. ‘진’이라는 꼬리표를 붙게 할 수는 없으니까요.”“앞으로 큰 일을 하려고 힘을 모으는 거 맞죠?”“그런데 장무사 조장은 취임할 때 이미 꼬리표가 붙어버렸으니 부조장 레벨에서 시작하는 게 좋아요.”진시우는 잠시 생각한 후 말했다.“그런 거였어? 그럼 운교영을 데려가야겠네.”“설마 윤교영까지 거절하지는 않겠지. 안 내주면 나문후를 찾아갈 거야.”강설의 눈꺼풀이 살짝 떨렸다. 나문후 이름이 나오면 그 무게는 달라진다.손성현은 다른 사람들과 함께 진약원을 재정비하기 위해 준비하고 있었다.출발하기 전, 그는 손지연을 진시우에게 맡기며, 그녀를 동해시로 데려다 줄 것을 부탁했다.진시우는 거절하지 않았다.어차피 서남에서는 할 일이 별로 없었고, 이제 동해에서 근무할 때가 된 것 같았다.취임서가 내려온 지 오래됐지만 진시우는 아직까지 장무사에 가지 않았다. ‘아마 동해 장무사 쪽에서 불만이 있을 지도 몰라.’강설의 제안에 따라 그는 부한식에게 운교영을 데려가겠다고 했다.부한식은 거절할 이유가 없었기에 곧바로 승낙했다.하지만 운교영은 인수인계를 해야 하기 때문에 조금 늦게 동해로 떠날 것이다
손성현 그들은 서로 바라보았다. ‘이건 서문성을 처리할 권한을 그들에게 넘기는 건가?’손지연은 화가 나서 말했다.“당연히 피의 대가로 갚게 해야죠! 장영 장로가 죽었잖아요! 이 복수를 안 해요?”태상 장로를 언급하자 진약원의 사람들도 얼굴이 변했다. 각자의 눈에 강한 증오가 가득했다.서문성은 이미 생사를 도외시하여 어떤 눈빛이나 태도에도 항상 태연했다.하지만 손성현은 깊은 생각에 잠기더니 고개를 저었다.“진 선생님이 정하시죠.”“장영 장로를 죽인 건 이공유이에요. 이공유가 죽었으니 복수는 끝난 거죠.”대장로인 위하 등은 손성현을 의아한 눈빛으로 바라보았다.그러나 손성현은 추가적인 설명을 하지 않았고, 마치 이 일이 그렇게 결정된 것처럼 보였다. 상당히 독재적인 모습으로 비춰졌어도 말이다.진시우는 미소 지으며 말했다.“그렇다면 서문성의 생사는 제가 결정하겠습니다.”서문성은 진시우를 바라보았다. 손성현이나 진시우 모두 똑똑한 사람들이다.손성현은 의아한 표정의 진약원 사람들을 데리고 물러갔다.손지연은 이해할 수 없어서 아버지를 붙잡았다.“아빠, 왜 서문성을 죽여하고 하지 않아요? 진시우는 거절하지 않을 거예요!”손성현은 웃으며 대답했다.“그렇게 하면 진 선생과 우리의 관계가 끊어져 버려.”“원한을 깨끗하게 정리하는 건 관계를 유지하고 싶어하는 상대에게 좋지 않은 일이 아니야.”“진 선생님이 우리의 복수를 도와줬으니 우리는 감사해야 하지만 우리도 걔한테 뭔가를 준 걸 기억해야 해.”“진 선생님이 서문성을 살리려고 하니까 그런 상황에서 우리가 강력하게 서문성의 피의 대가를 요구하면 길이 좁아져.”손지연은 찡그린 표정으로 말했다.“진시우는 그렇게 복잡하게 생각하지 않을 거예요. 아빠가 너무 걱정하는 거예요!”“하하하, 그럴 수도 있어.” 손성현은 딸과 논쟁하지 않기로 했다.오랫동안 진약원을 다스리고 있는 만큼 손성현 눈에는 더 많은 것이 보였다....“어떻게 나한테 고마움을 표할 건데?” 진시우는 서문성을 바라보며 말했
부한식은 상황을 보며 말했다. “나침어 씨, 그럼 우리는...”나침어는 약간 이를 악물며 차갑게 말했다. “근처에서 호텔을 찾아서 잠시 머물러요!”...송천수의 부상은 심각했다. 이공유의 한 검이었으니까.모두가 진시우처럼 내력이 강한 사람은 아니다.하지만 그 어떤 상처도 진시우의 눈에는 문제가 되지 않았다.얼마 지나지 않아 진시우는 송천수의 부상을 80% 치료했다. 나머지 20%는 그가 스스로 회복하도록 남겨두었다.송씨 가문의 형제들은 진시우에게 완전히 감복하며, 감히 무례한 태도를 보이지 않았다.송천수는 한숨을 쉬며 말했다. “진 선생님, 감사합니다.”진시우는 웃으며 대답했다. “어르신, 이제 남성 제일 세력의 주인이 되었네요. 축하합니다.”송천수는 어이없어 하며 말했다. “그게 뭐라고, 그만 놀리세요.”오늘의 경험은 송천수의 마음가짐에 큰 변화를 가져왔다.예전 같았다면 남성 제일 세력의 주인이 되었다고 기뻐했을 것이다.하지만 진시우와 이공유의 실력을 본 뒤 그는 어떤 허명도 웃음거리일 뿐이라고 느끼게 되었다.실력이야말로 개인의 근본이다.실력이 있다면 혼자라고 해도 두려울 것이 없고, 한 사람만으로도 대가문이 될 수 있다.진시우 같은 사람은 혼자서도 최고 가문의 대접을 받을 수 있다.송씨 가문이 아무리 대단하다고 해도 진시우가 몇 번 툭 치면 끝나는 힘이다.진시우는 말했다. “저는 기씨 가문에 가서 후속 처리 좀 하고 곧 남성을 떠날 거예요. 송씨 가문은 고족의 문을 지켜줘야 합니다.”송천수는 놀란 눈빛으로 진시우를 바라보며 물었다. “진 선생님, 선생님과 고족은...”진시우는 대답했다. “저는 고족의 대호법이 되었어요.”“헉-”송천수는 숨을 들이키며 이내 고개를 끄덕였다. “알겠습니다. 걱정하지 마세요. 제가 꼭 고족을 잘 지킬게요.”‘외가 대호법이라니, 고족에서 무슨 일을 해야 그런 인정을 받을 수 있는 거야...’진시우가 기씨 가문에 돌아오니 기씨 가문의 모든 사람들이 마당에 무릎 꿇고 있었다.
“서문성의 목숨을 최대한 지켜주길 바래.”이공유의 말이 떨어지자마자 내부 경맥을 거슬러 흐르는 검의 기운이 느껴졌다. 다음 순간, 이공유의 동공이 움츠러들고 머리가 기울어지며 숨을 거두었다.진시우는 이공유를 막지 않았다. 착한 사람이 아니고, 자신을 죽이려는 사람을 살려두고 싶지 않았다. 오늘 수살술이 없었다면 방금 이공유의 검에 이미 죽었을 것이다.이공유가 쓰러진 후, 이번 정상대회의 소란은 완전히 끝났다. 진시우의 강력함을 목격한 수많은 관객들의 마음은 경외심으로 가득 찼다.연단 위에서 서문성은 멍하니 있었다. 그는 자신이 완전히 패배했음을 알고 있었다. 이공유는 그의 유일한 의지였는데 이공유가 죽었으니 그의 목숨도 진시우의 손에 쥐어진 셈이다.진시우는 서문성을 지나 손지연 옆으로 가서 그녀를 풀어주었다.“진시우!”손지연은 그의 품에 뛰어들어 울기 시작했다.진시우는 그녀를 위로하며 말했다. “걱정 마, 네 아버지는 괜찮아.”손지연은 억울한 눈빛으로 진시우를 쳐다보았다. “정말?”“응.”진시우가 고개를 끄덕이고 서문성을 바라보며 담담하게 말했다. “또 만났네.”서문성은 한숨을 쉬며 말했다. “너무 처참하게 졌어.”“패배를 인정하면 사람들을 데리고 기씨 가문으로 가.”진시우는 차가운 눈빛으로 기군성을 쳐다보았다. 기군성은 얼굴이 하얗게 질려 진시우 앞에서 무릎을 꿇었다.“진 선생님, 제가, 제가 잘못했습니다. 제가...”진시우는 그를 보지 않고 서문성에게 말했다. “이공유의 부탁을 받았으니 너에게 살 기회는 줄게.”“하지만 너의 생사는 진약원 사람들이 정할 거야. 우선 기씨 가문으로 가, 나도 곧 따라갈거니까.”서문성은 고개를 끄덕이고 일어섰다. 진시우는 손지연을 위로하며 같이 기씨 가문으로 가게 했다. 그리고 나침어 앞에 섰다.나침어의 표정은 담담했고, 아무런 의외의 기색이 없었다. 진시우는 그녀의 긴장을 터뜨리지 않고 부한식에게 시선을 돌렸다.“조장님, 나침어 씨가 이런 무모한 행동을 하는데 보고만 있었
물론 이런 저항에도 한계가 있다. 다만 외부 사람들은 수살술을 이해하지 못하기 때문에 그 한계가 어디인지는 알 수 없다.순간적으로 하늘과 땅 사이의 수증기가 모여들며 거대한 수증기 검을 형성했다.‘웅’하는 소리와 함께 거대한 수증기 검이 하늘에서 내려와 곧바로 이공유를 향해 내리쳤다.‘푹’ 소리가 나더니 수만 갈래의 수증기가 이공유의 몸을 스쳐 지나갔고, 마치 수없이 많은 검날이 그의 몸을 관통한 것처럼 순식간에 이공유의 몸이 피투성이가 되었다.이공유는 쿵 소리와 함께 땅에 내리꽂혔다. 그리고 피바다 속에서 한쪽 무릎을 꿇었다.헉― 헉―이공유는 크게 숨을 몰아쉬며 거칠게 기침을 했다. 그는 몸을 간신히 가누며 몸체를 이루는 진시우를 바라보며 자조 섞인 미소를 지었다.“생각지도 못했어. 오랜 세월 검도를 연마해왔지만 결국 젊은 후배에게 패하다니.”파괴력을 말하자면 그는 분명 진시우를 훨씬 능가할 수 있었다.하지만 아쉽게도 운이 따르지 않았다.진시우가 수살술을 사용하지 않았다면 방금 그 검격으로 이미 승부가 갈렸을 것이다.진시우는 수살술 상태를 해제하지 않고, 이공유와의 거리를 유지했다.이공유는 통천자로서 실력이 강력하고 무서운 존재였다. 그와 함부로 가까워져서는 안 된다.“좋은 승부였습니다.”진시우는 고개를 살짝 숙이며 미소를 지었다. 이는 곧 자신의 승리를 선언한 것이나 다름없었다.이공유는 한숨을 내쉬었다. 상황이 이렇게 된 이상 그가 항복하지 않을 수 없었다.“한 가지 부탁이 있어.”이공유는 갑자기 진지한 표정으로 진시우를 바라보았다.진시우는 담담하게 말했다.“내가 굳이 들어줘야 할 의무는 없는데요.”이공유는 말했다.“이 부탁을 들어준다면 내가 엄청난 가치를 지닌 정보를 제공할게.”“그래요?”진시우는 살짝 흥미를 보이며 말했다.“그 정보가 그 정도의 가치가 있는지 먼저 확인해야겠군요.”“내가 가진 이 정보는 네가 천인을 넘어 전설적인 무왕의 경지에 도달할 수 있도록 도와줄 수 있어.”천인을 넘어서는 존재를 무왕
“큰일이야!”무문 도장의 얼굴이 순식간에 변했다. 그러나 손을 쓰기엔 너무 늦었다.이공유의 검이 이미 진시우의 몸을 관통했으니 이제 더는 살아날 가능성이 없었다.나침어도 얼어붙은 채로 상황을 지켜보고 있었다. 그녀는 변화가 이렇게 갑작스럽게 올 줄은 전혀 예상하지 못했다.“진시우!”나침어는 깜짝 놀라 외쳤다. 이 순간 다른 것은 신경 쓸 겨를도 없이 당장 앞으로 달려가려고 했다.“나침어 씨, 진정하세요!”다행히 부한식은 여전히 냉정함을 유지하고 있었다. 그는 급히 나침어를 붙잡았다.나침어는 화를 내며 말했다. “부 조장님, 뭐 하는 거예요? 빨리 사람을 구해야죠!”부한식은 어이없다는 표정으로 웃음을 참으며 생각했다. ‘나침어가 진시우한테 완전 마음을 주었네.’“잘 보세요. 진시우는 멀쩡해요.”나침어는 순간 멈칫하며 진시우 쪽을 다시 바라보았다. 그의 몸은 분명히 검에 의해 관통되어 있었다.촤라락!그 순간, 진시우의 몸이 갑자기 물로 변하며 수많은 물줄기로 흩어졌다. 그 물줄기들은 다시 모여 사람 형태로 되돌아갔다.나침어는 멍하니 중얼거렸다. “이게, 이게 무슨 법술이에요?”부한식도 놀랐다. ‘몸을 액체로 바꿀 수 있다니, 너무 대단한 법술인데!’무대 아래의 관객들도 환호성을 터뜨렸다.이런 능력은 그들 모두가 처음 보는 것이었기 때문이다.오늘은 그들에게 있어서도 눈이 번쩍 뜨이는 날이 되었고, 새로운 경험을 쌓은 날이었다.‘이제 나가면 자랑거리 하나가 생겼어.’이공유는 손에 들고 있던 검을 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 고개를 숙여 진시우를 다시 보았다.“이런 법술도 있었군...”이공유의 눈빛이 심각해졌다. 액체로 변신할 수 있다면 그의 모든 검술이 무용지물이 된다는 뜻이다.이공유가 이런 생각을 떠올리던 그 순간, 진시우가 갑자기 사라졌다. 동시에 이공유의 주변에서 무수한 검강이 폭발하듯 터져 나왔다.쿵!수많은 검의 그림자가 떠오르며 이공유를 완전히 감싸기 시작했다.슈슉슉!물로 변한 침들이 폭우처럼 이공유
“오늘의 승패와 상관없이 난 너를 인정해.”나침어는 자신이 무시당한 것에 얼굴이 굳어졌다.‘진시우 이 나쁜 자식!’‘좋은 마음으로 구하려고 했는데, 가문의 권세를 빌어 부한식에 이용해서까지 널 구하려고 했는데, 날 이렇게 대하냐?!’‘내가 대체 뭘 위해서 멀리 교토에서 이 남쪽 변두리까지 온 건데.’‘나씨 가문의 아가씨인 내가 이런 대접을 받다니.’ 하지만 진시우는 나침어의 생각에 전혀 신경 쓰지 않았다.“내 내력과 횡련 이게 전부가 아니예요.”진시우의 몸에서 신비로운 기운이 새어 나오기 시작했다.“알고 있어.”이공유는 담담하게 말했다. “너 진기를 쓸 줄 알지. 근데 너의 진기는 여전히 신경에 머물러 있지... 뭐라고?!”그가 말하는 도중, 얼굴이 갑자기 굳어졌다.“육지... 선인?!”이공유는 진시우를 보고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.진시우는 미소를 지으며 말했다. “아쉽게도 나 얼마 전에 막 그 경계를 돌파했어요.”아래에서 나침어는 눈이 휘둥그레졌고, 부한식의 눈은 금방이라도 튀어나올 것 같았다.‘육지, 육지 선인?! 인간계 선인?!’무문 도장은 자신의 살을 꼬집으며 중얼거렸다.“진짜 대단해! 이럴 줄은 몰랐어! 네가 신해경을 돌파했었구나!”“그랬군... 그래서 이렇게 자신감이 있었던 거야! 신해경이라면 누가 이길지 장담할 수 없지!”이공유는 진지한 표정으로 진시우를 바라보며, 기세를 최고점으로 끌어올렸다.“내가 너를 과소평가했어.”이공유는 낮게 말했다. “네가 인간계 선인이 되었을 줄은 몰랐어. 그건 진정한 선인의 경지야, 완전히 변화한 존재지.”“받아요!”진시우는 공중에 손가락을 튕기며 진기 광선을 발사했다.이공유는 손을 들어 검을 휘두르며 그 광선을 부셨다.쉭!진시우는 빛처럼 이공유의 뒤로 빠르게 이동했다.“잡았다.”이공유는 뒤로 검을 휘둘렀다.그러나 진시우는 두 손가락으로 이공유와 그의 검을 함께 튕겨냈다.“내 장풍을 받으세요!”진시우의 손바닥에서 무한한 화염 진기를 폭발하였다. 이공
진시우는 칼 태원를 들고 즉시 절천팔도를 펼쳐 하늘을 가르며 내려쳤다.“오? 도법? 네가 도법도 쓸 줄 안다고?”이공유는 약간 놀랐지만 자신의 강력한 수련으로 진시우를 계속 제압하는 데는 문제가 없었다.“보아하니 아직도 포기하지 않고 끝까지 버티려는 것 같은데!”이공유는 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 네 믿음을 완전히 부숴버리겠어!”쾅!진시우의 첫 번째 칼은 그의 검에 의해 무정하게 산산조각났다.진시우는 쏟아지는 검세에 온몸이 찢어질 것만 같은 압박을 느꼈고, 가슴을 짓누르는 무거운 중압감에 몸을 추스르기가 힘들었다.후-곧이어 그는 절천팔도의 두 번째 칼인 ‘패천’을 휘둘렀다.천하를 제압하는 한 칼이었다.“음?”이공유는 방금 그 칼보다 몇 배는 더 강력한 도세를 느꼈다. 그의 눈에는 더 큰 놀라움이 서려 있었다.“이 녀석, 대단하군!”이공유는 칭찬하며 말했다.“너의 도법이 절대 간단치 않아. 혹시 전설 속의 절천팔도? 이런 도법을 익힐 수 있다니, 너도 하늘이 내린 재능이구나!”진시우는 대답하지 않고 패천을 휘둘렀다.이 한 칼을 휘두르며 그의 내력도 거의 바닥났다.도강은 빛을 뿌리며 진시우의 전신 내공을 담아 하늘을 거슬러 이공유를 향해 내려쳤다.이공유 역시 경계를 늦추지 않고 온 힘을 다해 자신의 내력을 움직였다. 그는 천지의 대세와 어울려 순간적으로 자신과 천지가 하나가 되었다.이공유도 찬란한 검을 휘둘렀다.거대한 굉음이 하늘을 가득 울리며 수많은 빛의 파편들이 별똥별처럼 흩어졌다. 검압과 도강이 함께 휘몰아쳤다.무자들은 뒤집혀 나가 떨어졌고, 천인 이상의 무자만이 간신히 몸을 세울 수 있었다.부한식은 충격을 받으며 말했다.“진시우의 실력이 이 정도로 강해졌단 말인가...”나침어 역시 놀랐다. 이제 진시우의 실력이라면 동해 장무사의 조장이 되는 데 문제가 없을 것이라고 확신했다.‘할아버지는 정말 사람 보는 눈이 있구나...’“진시우의 기운이 떨어졌어!”갑자기 부한식의 한마디가 나침어의 마음을 긴장하게 만
“그렇다면 ‘폭혈단’을 더하죠.” 나침어는 이 순간 냉혹하기 그지없었다.그녀의 얼굴에는 어떠한 감정도 없었고, 오직 이익을 저울질하는 차가운 계산만 남아 있었다.부한식은 잠시 멈칫했다. 폭혈단에 각성단을 더하면 이공유도 이길 희망이 있다.“알겠습니다.”부한식은 깊은 한숨을 내쉬고 나서 고개를 숙이며 말했다. “결정적인 순간에 그렇게 하겠습니다.”나침어는 링을 바라보며 평온한 목소리로 말했다. “조장님이 이 두 약을 복용하신 대가로 그쪽 가문이 향후 세 대의 번창을 약속하죠.”부한식의 동공이 크게 흔들렸고, 마음속에 남아 있던 마지막 망설임이 완전히 사라졌다.“나씨 가문을 위해 목숨을 바치겠습니다.”...이공유는 진시우를 바라보며 조용히 말했다. “금강공... 이 횡련 법문에 대해선 나도 자주 들었어.”“오늘 이렇게 보니 소문보다 훨씬 더 기묘한 것 같군. 진시우, 네 운이 좋았어. 금강공을 이 정도까지 수련하다니.”진시우는 미소를 지으며 말했다. “내 운이 좋은 건 맞아요. 금강공은 마치 나를 위한 하늘의 선물 같거든요.”“수련하는 동안 어려움이나 장애물 거의 없었어요.”진시우의 말은 약간 자랑으로 들리겠지만 사실인 것은 부정할 수 없다.아무리 금강공을 손에 넣는다 해도 그만큼 순조롭게 수련할 수 있는 사람은 거의 없으니까.군부자, 천강진인이 수십 년을 수련했어도 진시우가 두 달 만에 도달한 경지에 미치지 못했다.어떤 법문이든 사람을 가리는 법이다.“횡련이 대단한 건 인정하지만 그저 껍질만 두꺼워지는 거라면 아무 소용없어.”이공유의 몸이 순간적으로 사라지면서 동시에 그의 검이 진시우에게로 날아들었다.검날이 진시우의 어깨를 베자 그 엄청난 힘에 링의 절반이 부서졌다.진시우의 어깨 소매는 검기의 폭풍에 휘말려 산산이 부서졌다.진시우는 가볍게 미소를 지으며 말했다. “이 링이 조금 거추장스럽지 않아요?”이공유도 웃으며 답했다. “그런 것 같군.”두 사람은 서로 미소를 주고받고 나서 진시우가 주먹을 내질렀고, 공기