서진은 누군가가 트리바고 호텔에서 소란을 피우고 있다는 말을 듣곤 화가 나서 직원에게 물었다가 그 사람이 진시우라는 것을 듣곤 심장이 멎을 뻔했다. 그리고 부리나케 이곳으로 온 것이었다.“진 회장님, 담 대표님, 두 분은 괜찮으신 거죠?”서진은 들어오자마자 진시우에게 달려갔다.“괜찮습니다, 서 대표님은 왜 오신 거예요?”진시우가 고개를 저으며 대답했다.“진 회장님, 그게 무슨 말씀이세요, 회장님께 무슨 일이 생기면 제가 해외에 있다고 해도 당장 달려와야죠.”“서진!”서진을 알고 있었던 석배호가 얼른 그를 불렀다.“이놈들이 감히 나한테 손을 댔으니 당신이 책임지고 혼내줘야 해요. 이 소식이 밖으로 전해지면 소해용 형님 명성에도 영향을 줄 거니까.”석배호의 말을 들은 서진의 안색이 새하얘졌다, 지금 소해용 얘기를 꺼내다니.“석배호 당신이 소란을 피우고 있었던 거군요! 소해용은 이미 죽었어요, 그런데 무슨 헛소리를 지껄이는 거예요?”서진이 고개를 돌려 석배호를 바라보며 말했다.“지금 트리바고 호텔의 회장님은 진시우 씨라고요, 진 회장님께서 원하신다면 호텔을 없애버려도 돼요.”“뭐? 진시우가 트리바고 호텔의 회장님이라고?”석배호는 자신이 다른 북양시에 살고 있는 건 아닌지하는 의심이 들었다, 소해용은 또 언제 죽은 거지?진영림 무리도 놀랐다, 진시우가 트리바고 호텔의 회장님이라고?그때 석배하가 콜록거리며 일어섰다.“소해용이 죽었다고요? 언제요? 누가 죽인 겁니까?”서진은 석배하를 보더니 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 석배하가 구미시에서 자리 하나를 맡고 있다는 것을 들은 적이 있었다. 그랬기에 지위도 높고 권력도 있었다.그런데 지금 상황을 보아하니 진시우와 시비가 붙은 듯했다.“소해용은 며칠 전에 죽었습니다. 그를 죽인 이는 진 회장님 말고 또 누가 있겠습니까?”서진의 말을 들은 석배하의 표정이 굳었다. 그는 소해용의 실력에 대해 잘 알고 있었다. 소해용은 북양시의 제1고수일 뿐만 아니라 종사 최고봉에 도달한 존재였다.자신보다도
두 사람을 본 석배하의 안색이 굳었다. 그리고 불안한 말투로 물었다.“고 팀장님, 무 팀장님, 두 분이 여기는 어떻게 온 거예요?”무강우는 냉랭한 얼굴로 석배하를 살펴보며 아무 말도 하지 않았다.그러더니 고사혁과 함께 진시우의 앞으로 다가갔다.“진시우 씨, 실례가 많았습니다.”무강우가 허리를 숙이며 말했다.장무사의 부팀장이 이런 일을 저질렀다는 건 부끄러운 일이 확실했다.고사혁의 얼굴에는 아직 거즈가 붙여진 곳도 있었다. 하지만 여전히 그의 눈 속에 담긴 미안함을 보아낼 수 있었다.“진 선생님, 여러 번 살려주셔서 감사합니다. 백 씨 저택에서 실례가 많았으니 너그러이 용서해 주세요.”그 말을 들은 진시우가 고개를 끄덕이며 대답했다.“요즘에 들어서야 장무사의 이름을 듣고 알아봤는데 조금 실망스럽습니다.”“진 선생님, 석배하 씨가 장무사 전체를 대표할 수는 없습니다.”무강우가 얼른 설명했다.무강우가 진시우를 중시하는 이유는 선천선경의 수양때문이 아니라 그 누구와도 비교할 수 없는 의술 때문이었다. 선천선경은 보기 드물긴 했지만 장무사에는 고수들이 많았다, 어떤 이는 선천선경보다도 더 대단한 실력을 지니고 있기도 했다.하지만 유독 의술이 고명한 사람을 찾는 건 어려웠다.만약 진시우가 장무사를 싫어하게 된다면 앞으로 진시우의 손을 빌려 장무사 사람을 치료하게 하기가 어려워질 것이다.진시우는 무강우의 말을 듣고도 아무 대답도 하지 않았다.그 모습을 본 무강우와 고사혁은 조마조마 해졌다. 그 누구도 진시우 같은 명의의 중요성을 그들보다 잘 알지 못했다.“진 대표님의 아들 진영림 씨죠? 여기에서 무슨 일이 있었던 건지 얘기해 줄 수 있을까요?”무강우가 진영림을 보며 물었다.그 말을 들은 진영림은 그제야 정신을 차리고 방금 전 있었던 일을 털어놓았다.진영림의 말을 들을수록 무강우와 고사혁은 화가 났다. 석배하가 장무사의 부팀장이라는 이유만으로 이렇게 날뛰고 다니는 줄은 몰랐다.그리고 그가 앞으로 팀장이 되면 아무렇지 않게 사람까지 죽
“네 실력이 정말 대단한 거면 몰라, 너 같은 놈은 열 놈이 와도 진 선생님을 못 이겨.”온갖 악랄한 짓을 저지른 이염근이 죽었다는 말을 들은 석배하는 놀랐다.하지만 결국 꽁무니를 뺄 수밖에 없었다. 석배호와 함께 온 이들은 이미 진영림 앞으로 가 눈물 범벅이 된 얼굴로 잘못을 빌고 있었다.하지만 진영림은 그들을 무시했다. 그리고 서진에게 경호원들을 불러 쫓아내라고 했다.“시우 씨, 무도 실력까지 이렇게 대단할 줄은 몰랐네요! 북양시의 제1고수인 소해용까지 죽였다니.”진영림의 말을 들은 진시우가 담담하게 웃었다.“저보다 더 대단한 실력을 지닌 이들도 많습니다. 저는 그저 무도를 수양하는 데서 우세를 차지한 것뿐이죠.”그때 진시우의 말을 들은 진명기가 말했다.“아니죠, 소해용은 종사 최고봉에 이른 사람이라고 알려지긴 했지만 그 사람 실력으로는 대종사와 겨루어도 손색이 없을 거라고 했어요.”“시우 씨, 그럼 석배하가 저보다 훨씬 대단한 거였네요. 방금 전 기회가 생겼을 때 그를 죽였어야죠. 아니면 종사 강자가 시우 씨의 적이 되는 거잖아요. 한 마리의 호랑이를 살려준 거나 마찬가지잖아요. 마음에 매듭이 지긴 했지만 제가 석배하를 찾아가서 복수를 할 수 없다는 거 알아요.”“영림 씨, 제가 그런 말을 했다는 건 영림 씨의 실력을 그만큼 제고시킬 수 있는 방법이 있다는 겁니다. 아니면 그런 놈을 이렇게 놓아줬겠어요?”그 말을 들은 진영림이 의아하게 물었다.“시우 씨, 저랑 석배하 사이에는 내경 중후기, 무도 초, 중기의 경지 차이가 있어요.”하지만 진시우는 자신만만하게 웃었다.“저한테 자신이 있으니까 걱정하지 마세요.”진영림은 그런 진시우를 보니 조금 기대가 되었다.술이 조금 들어가자 진영림은 조금 취해서 진시우에게 뻔뻔하다며 욕을 했다, 자신이 트리바고 호텔의 주방장을 칭찬할 때 진시우도 열심히 맞장구를 쳤었기 때문이었다.담유는 옆에서 웃음을 터뜨렸다. 진시우가 다른 이들의 성화를 이기지 못하고 어쩔 수없이 술을 마시는 모습이 무척이나
샤워를 마치고 나온 진시우는 소파 위에 앉아있는 담유를 보자마자 그녀의 속셈을 알아차렸다.담유 옆으로 다가간 진시우는 그녀의 옆에 앉더니 은침을 그녀에게 놓았다.“시우 씨…”담유는 중얼거리다 진시우의 품속으로 쓰러졌다. 덕분에 가운이 조금 벗겨졌다.그 모습을 본 진시우가 침을 삼켰다.하지만 그는 그저 담유를 침대 위에 눕혀주곤 이불까지 덮어준 뒤 룸을 나섰다.진시우는 자신의 룸으로 돌아가 타좌하며 호흡을 가라앉혔다. 오늘 석배하와의 대결 덕분에 진시우는 그래도 자그마한 수확을 얻을 수 있었다.검세가 조금 강해졌을 뿐만 아니라 검세에 대한 장악도 더욱 자유로워졌다.“절천팔도는 모두 제8식까지 있는데 세와 기를 잘 운용할 수 있어야 해, 백 씨 어르신의 검세도 약한 건 아닐 텐데 기껏해야 제2식 정도밖에 발휘하지 못한다고 하셨지. 우현이 수련한 검술은 무엇인지 모르겠네, 백 씨 어르신께서는 제2식까지 장악했는데도 그때의 우현을 이기지 못했다고 하셨는데.”아무리 진시우라고 해도 지금은 조금 걱정이 되었다.“기를 연마하는 데에서 진정으로 강대한 자는 선천 그 이후라고 했는데, 지금 나는 선천 이후의 경지에 도달하려면 아직 조금 거리가 있지. 그런데 우현이 언제 들이닥칠지 모르는 상황이고, 만약 우현이 여전히 대종사의 경지라면 무서워할 필요가 없겠지만 우현이 대종사의 경지를 넘어섰을까 봐 걱정이 되네.”고민에 잠겼던 진시우는 밖으로 나가 사람이 없는 곳으로 가서 절천팔도의 검세를 연습했다.그는 또 그렇게 저녁 내내 연습에 매진했다, 진시우의 절천검세도 빠르게 진보해 이미 성공의 기미를 조금 보였다.사락사락.그때 갑자기 멀지 않은 곳에서 나뭇잎을 헤집는 소리가 들려왔다. 진시우가 신념을 펼쳐내곤 소리쳤다.“누구냐?!”그는 순식간에 소리가 들려온 방향으로 다가갔다.현뢰진기가 진동했고 그가 손바닥을 내려쳤다, 하지만 칠 할의 힘은 거둔 상태였다.퍽!다음 순간, 진시우의 손바닥에 부드러운 그 무언가가 닿았다. 진시우는 신념으로 모든 것을 알아
“당신...”“상처를 이미 다 처리해 드렸으니 며칠 쉬시는 게 좋을 겁니다, 아니면 기근을 다칠지도 모릅니다.”“저는 소이설이라고 합니다, 구해주셔서 감사합니다.”“저는 진시우라고 합니다, 돈만 내시면 됩니다.”진시우의 말을 들은 소이설이 진지하게 고개를 끄덕였다.“돈은 꼭 드리겠습니다, 진시우 씨가 손해 보게 하는 일은 없어야 하니까요.”진시우는 적화근을 가루로 갈아 그녀에게 먹였다. 이는 그녀의 혈기를 보충할 수 있었다.“소이설 씨를 이런 정도까지 만든 사람이면 꽤 대단한 것 같은데 운 좋게 도망쳐 나오셨네요.”소이설은 그제야 쓰러지기 전의 상황이 생각났다. 진시우는 한눈에 소이설이 대종사 때문에 다쳤다는 것을 알아봤다.“시우 씨도 무도를 아시는 분이신가요?”“그렇다고 할 수도 있죠, 그냥 재미 삼아 수련해 보는 중입니다.”진시우가 웃으며 대답했다.진시우의 대답을 들은 소이설은 조금 실망했다. 그녀는 고수라도 만난 줄 알았기 때문이었다.“이삼일 정도 쉬시면 다 나을 겁니다.”진시우가 은침을 거두며 말했다.“진시우 씨, 감사합니다. 제가 돌아가고 나면 어떻게 연락드리면 될까요? 아직 진료비를 주지 못했는데.”“돈은 호텔 프런트에 두시면 됩니다.”진시우가 대답했다.진시우가 떠난 뒤, 소이설은 몸을 움직여보곤 놀랄 수밖에 없었다.“이렇게 많이 회복되었다고? 저 사람의 의술이 이렇게 신기하단 말이야?”…소이설을 위해 치료를 하는데 많은 시간이 들었기에 날은 이미 밝았다. 진시우는 아침을 들고 담유를 찾아갔다.담유는 이미 깨어났다, 그녀는 돌아온 진시우를 보더니 그의 눈을 피했다.진시우는 아무것도 일어나지 않은 것처럼 먼저 말을 걸었다.“아침 사 왔어요, 뭘 좋아하는지 몰라서 그냥 아무거나 챙겨왔어요.”진시우의 말을 들은 담유가 작은 목소리로 대답했다.머지않아 담유는 진시우가 사 온 아침을 다 먹었다. 그녀는 호텔에 남아서 공부를 시작할 생각이었다.진시우는 서진을 불러와 담유를 부탁한 뒤 백 씨 집안으로 갈 준비를 했
무강우가 고개를 끄덕이며 대답했다.“네, 저희 팀장님께서 이염근을 죽일 수 있었던 건 모두 진 선생님 덕분이라고 하셨습니다. 그래서 저희 내부 제도에 따라 현금 20억을 가질 수 있다고 했습니다.”무강우는 진시우가 20억을 하찮게 여길 것이라고 생각했다, 그는 이미 진시우가 트리바고 호텔의 회장님이라는 사실을 알게 되었기 때문이었다.“진 선생님께서는 저희 장무사의 사람이 아니기 때문에 저희도 공개적으로 표창을 진행할 수는 없어서 팀장님께서 이염근에게서 얻은 모든 것들을 진 선생님께 주기로 했습니다.”그 말을 들은 진시우가 의아하게 물었다.“이염근에게서 얻은 모든 물건이요?”“화장현공 한 권이랑 은행 카드 3장이 있습니다. 카드 안에는 684억 540만 원 정도가 들어있었습니다. 그 외에 2개의 약병 안에 든 알약이 있습니다.”무강우의 말을 들은 진시우의 안색이 바뀌었다. 다른 물건은 관심이 없었지만 ‘화장현공’에는 관심이 생겼다. 이는 이염근이 수련해 낸 ‘분화장’의 심법이었기 때문이다.“이 모든 걸 다 저한테 주겠다고요?”“네, 저희 팀장님께서 그렇게 말씀하셨습니다.”“팀장님께서 저를 알고 계셨던 거예요?”진시우가 의아하게 물었다. 이염근의 이 물건들을 몰수하여 장무사의 것으로 만든다고 해도 꽤 괜찮은 선택이었다.“아마 모를 겁니다.”무강우가 고개를 저으며 대답했다.진시우는 이상하다고 생각했지만 굳이 자신에게 주겠다고 하니 거절할 필요도 없다고 생각했다.무강우는 이미 진시우에게 줄 물건들을 정리해 신해나더러 진시우에게 가져다주라고 했다.“무 팀장님, 혹시 더 하실 말씀이라도 있으세요?”“진 선생님, 석배하의 팀장님께서 화가 많이 나셨습니다. 그리고 시우 씨를 찾아가 복수를 하겠다고도 했고요.”무강우가 조심스럽게 말을 꺼냈다.“그 사람 이름이 뭐예요? 수양은 어떻게 됩니까?”“이름은 장정남이고 종사 후기입니다.”“얼마든지 상대해 줄 테니 찾아오라고 하세요.”진시우가 별거 없다는 듯 손을 저으며 말했다.그러자 그 말을 들
그리고 마침 구미시의 한 도련님께서 북양시의 제1미녀를 마음에 품게 되었다.하지만 북양시의 제1미녀의 마음속에는 백산하 밖에 없었기에 그와의 결혼을 선택했다.그 후, 그 도련님께서는 무도 종사를 찾아와 북양시의 제1미녀를 죽였다.백산하는 억장이 무너졌다. 그래서 장무사를 찾아가 그의 아내를 위해 억울함을 풀어달라고 했었지만 장무사 전체는 침묵을 지키며 백산하를 무시했다.백산하는 그제야 상대방이 지나치게 강대해 장무사도 감히 건드릴 수 없다는 것을 알아차리곤 장무사 대문을 박살 냈다.장무사도 찔리는 구석이 있었기에 백산하를 물고 늘어지지 않았다. 그 후, 백산하는 북양시로 돌아갔고 무도를 닦는데 집중했다.그리고 모두가 알고 있는 ‘절천도’가 되어 우현과 겨룬 뒤, 더욱 유명해졌다.백산하는 그 뒤로 장무사의 그 어떤 이와도 엮이려고 하지 않았다.“그 도련님이 누군지 알아보셨나요?”진시우가 미간을 찌푸린 채 물었다.“그건 아직 알아내지 못했습니다. 어떤 사람은 재벌가의 도련님이라고 하고 어떤 이는 연 씨 가문의 주인이라고도 하더라고요.”담송의 말을 들은 진시우는 백 씨 어르신에게 직접 확인해 봐야겠다고 생각했다.“장무사에서도 감히 건드리지 못하는 사람이라니, 생각 못 했네요.”진시우의 말을 들은 담송이 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“나섰을 수는 있지만 장무사의 원기를 훼손시켰겠죠. 백산하를 위해 그런 사람과 맞선다는 건 현명한 행동은 아니니까요.”진시우도 담송의 말을 부정할 수는 없었다.백 씨 장원.백 씨 어르신이 장무사의 사람을 좋아하지 않았기에 진시우는 담유에게 돌아가라고 했다.그리고 이시연과 정유희의 상태를 살펴보고 나서야 백산하를 찾으러 갔다.백산하는 검술을 연습하고 있었다, 그는 절천검법의 제3식을 연습 중이었다.“시우 씨, 오셨어요.”진시우를 본 그가 얼른 검을 거두곤 물었다.“검세가 점점 더 강해지고 있네요, 요즘 또 깨달으신 거라도 있나 봐요.”진시우의 말을 들은 백산하가 기분 좋게 웃었다.“다 시우 씨 덕분이
천강진인이 서울에 있다고?진시우는 그 말을 들으니 주진원을 죽이러 주 씨 저택까지 찾아간 김군천이 생각났다.그도 금강조와 철포삼 같은 권법을 연마하던 이었다.잠시 침묵을 지키던 진시우가 다시 말했다.“어르신, 천강진인에 대해서 알고 계신 거 있으세요?”“잘 알지는 못합니다. 하지만 이름은 들어봤죠, 금강법이라는 법문을 연마하고 있다고 들었습니다. 공격과 방어를 함에 있어서 모두 최고의 실력을 가지고 있어서 오래전부터 대종사를 때려죽일 수 있다고 들었어요.”“그럼 혹시 그 사람에게 동문 사제가 있을까요?”“그건 잘 모르겠네요.”백산하의 대답을 들은 진시우가 무강우에게 전화를 걸었다. 장무사에 있는 사람이라면 알고 있을지도 모른다고 생각했기 때문이었다.갑작스럽게 진시우의 연락을 받은 무강우가 의아하게 말했다.“네, 이 천강진인이라는 사람에게는 세 명의 사제가 있습니다.”“그중 한 사람의 이름이 혹시 김군천인가요?”“네, 맞아요. 진 선생님께서 어떻게 알고 계신 겁니까?”“그냥 어쩌다 보니 알게 됐어요.”백산하는 전화를 끊는 진시우를 보며 이상함을 알아차렸다.“시우 씨, 천강진인이 혹시 시우 씨를 죽이려고 하는 겁니까?“제가 그 사람의 사제인 김군천을 죽였거든요.”진시우가 대답했다.진시우의 말을 들은 백산하의 안색이 어두워졌다. “큰일이네요, 시우 씨. 제가 시우 씨 기를 죽이려고 하는 게 아니라 시우 씨 지금의 수양으로는 천강진인을 이길 확률이 1도 없어요. 그분이 금강권을 어느 정도까지 연마했는지 아는 이가 없거든요.”진시우는 그 말을 듣더니 미간을 찌푸렸다. 그는 백산하의 안목이 틀릴 일은 없을 것이라고 생각했다.그때 침묵을 지키고 있던 진시우가 갑자기 손을 들고 구뢰촌경을 내뿜어 벽을 부쉈다.“백 씨 어르신께서 보시기에 이 정도면 천강진인을 놀라게 할 수 있을 것 같아요?”백산하는 그제야 자신이 진시우의 실력을 얕잡아보고 있었음을 알아차렸다.“시우 씨가 이렇게 무서운 실력을 가지고 있을 줄은 몰랐네요, 시우 씨도 선
진시우는 이마를 찡그리며 말했다.“나씨 가문이 뭐가 부족해서 나랑 뺏아요?”“나한테 부탁해요.”나침어는 평온한 표정으로 진시우를 바라보며 말했다.“나한테 부탁하면 사람을 놓아줄게요.”진시우는 어이없어하며 짜증스럽게 손을 휘둘렀다.“강설 씨, 이 사람들 내보내세요!”강설은 진시우를 흘겨보았다. ‘내가 시중드는 하인이야?’하지만 강설도 따지기가 귀찮아서 곧장 일어나 말했다.“나침어 씨, 가시죠.”“그래요.”나침어는 매우 평온하였다. 그리고 부한식과 함께 기씨 가문을 떠났다.진시우는 불쾌하게 욕했다.“귀찮아!”강설은 담담하게 말했다.“장무사 조장 레벨의 사람은 가지고 싶어도 가질 수 있는 게 아니에요.”“부조장 정도라면 가능할 수 있지만 부한식 같은 사람은 서남 이곳을 지켜야 하니까요.”“나침어는 그런 사람을 절대 내주지 않을 거예요. ‘진’이라는 꼬리표를 붙게 할 수는 없으니까요.”“앞으로 큰 일을 하려고 힘을 모으는 거 맞죠?”“그런데 장무사 조장은 취임할 때 이미 꼬리표가 붙어버렸으니 부조장 레벨에서 시작하는 게 좋아요.”진시우는 잠시 생각한 후 말했다.“그런 거였어? 그럼 운교영을 데려가야겠네.”“설마 윤교영까지 거절하지는 않겠지. 안 내주면 나문후를 찾아갈 거야.”강설의 눈꺼풀이 살짝 떨렸다. 나문후 이름이 나오면 그 무게는 달라진다.손성현은 다른 사람들과 함께 진약원을 재정비하기 위해 준비하고 있었다.출발하기 전, 그는 손지연을 진시우에게 맡기며, 그녀를 동해시로 데려다 줄 것을 부탁했다.진시우는 거절하지 않았다.어차피 서남에서는 할 일이 별로 없었고, 이제 동해에서 근무할 때가 된 것 같았다.취임서가 내려온 지 오래됐지만 진시우는 아직까지 장무사에 가지 않았다. ‘아마 동해 장무사 쪽에서 불만이 있을 지도 몰라.’강설의 제안에 따라 그는 부한식에게 운교영을 데려가겠다고 했다.부한식은 거절할 이유가 없었기에 곧바로 승낙했다.하지만 운교영은 인수인계를 해야 하기 때문에 조금 늦게 동해로 떠날 것이다
손성현 그들은 서로 바라보았다. ‘이건 서문성을 처리할 권한을 그들에게 넘기는 건가?’손지연은 화가 나서 말했다.“당연히 피의 대가로 갚게 해야죠! 장영 장로가 죽었잖아요! 이 복수를 안 해요?”태상 장로를 언급하자 진약원의 사람들도 얼굴이 변했다. 각자의 눈에 강한 증오가 가득했다.서문성은 이미 생사를 도외시하여 어떤 눈빛이나 태도에도 항상 태연했다.하지만 손성현은 깊은 생각에 잠기더니 고개를 저었다.“진 선생님이 정하시죠.”“장영 장로를 죽인 건 이공유이에요. 이공유가 죽었으니 복수는 끝난 거죠.”대장로인 위하 등은 손성현을 의아한 눈빛으로 바라보았다.그러나 손성현은 추가적인 설명을 하지 않았고, 마치 이 일이 그렇게 결정된 것처럼 보였다. 상당히 독재적인 모습으로 비춰졌어도 말이다.진시우는 미소 지으며 말했다.“그렇다면 서문성의 생사는 제가 결정하겠습니다.”서문성은 진시우를 바라보았다. 손성현이나 진시우 모두 똑똑한 사람들이다.손성현은 의아한 표정의 진약원 사람들을 데리고 물러갔다.손지연은 이해할 수 없어서 아버지를 붙잡았다.“아빠, 왜 서문성을 죽여하고 하지 않아요? 진시우는 거절하지 않을 거예요!”손성현은 웃으며 대답했다.“그렇게 하면 진 선생과 우리의 관계가 끊어져 버려.”“원한을 깨끗하게 정리하는 건 관계를 유지하고 싶어하는 상대에게 좋지 않은 일이 아니야.”“진 선생님이 우리의 복수를 도와줬으니 우리는 감사해야 하지만 우리도 걔한테 뭔가를 준 걸 기억해야 해.”“진 선생님이 서문성을 살리려고 하니까 그런 상황에서 우리가 강력하게 서문성의 피의 대가를 요구하면 길이 좁아져.”손지연은 찡그린 표정으로 말했다.“진시우는 그렇게 복잡하게 생각하지 않을 거예요. 아빠가 너무 걱정하는 거예요!”“하하하, 그럴 수도 있어.” 손성현은 딸과 논쟁하지 않기로 했다.오랫동안 진약원을 다스리고 있는 만큼 손성현 눈에는 더 많은 것이 보였다....“어떻게 나한테 고마움을 표할 건데?” 진시우는 서문성을 바라보며 말했
부한식은 상황을 보며 말했다. “나침어 씨, 그럼 우리는...”나침어는 약간 이를 악물며 차갑게 말했다. “근처에서 호텔을 찾아서 잠시 머물러요!”...송천수의 부상은 심각했다. 이공유의 한 검이었으니까.모두가 진시우처럼 내력이 강한 사람은 아니다.하지만 그 어떤 상처도 진시우의 눈에는 문제가 되지 않았다.얼마 지나지 않아 진시우는 송천수의 부상을 80% 치료했다. 나머지 20%는 그가 스스로 회복하도록 남겨두었다.송씨 가문의 형제들은 진시우에게 완전히 감복하며, 감히 무례한 태도를 보이지 않았다.송천수는 한숨을 쉬며 말했다. “진 선생님, 감사합니다.”진시우는 웃으며 대답했다. “어르신, 이제 남성 제일 세력의 주인이 되었네요. 축하합니다.”송천수는 어이없어 하며 말했다. “그게 뭐라고, 그만 놀리세요.”오늘의 경험은 송천수의 마음가짐에 큰 변화를 가져왔다.예전 같았다면 남성 제일 세력의 주인이 되었다고 기뻐했을 것이다.하지만 진시우와 이공유의 실력을 본 뒤 그는 어떤 허명도 웃음거리일 뿐이라고 느끼게 되었다.실력이야말로 개인의 근본이다.실력이 있다면 혼자라고 해도 두려울 것이 없고, 한 사람만으로도 대가문이 될 수 있다.진시우 같은 사람은 혼자서도 최고 가문의 대접을 받을 수 있다.송씨 가문이 아무리 대단하다고 해도 진시우가 몇 번 툭 치면 끝나는 힘이다.진시우는 말했다. “저는 기씨 가문에 가서 후속 처리 좀 하고 곧 남성을 떠날 거예요. 송씨 가문은 고족의 문을 지켜줘야 합니다.”송천수는 놀란 눈빛으로 진시우를 바라보며 물었다. “진 선생님, 선생님과 고족은...”진시우는 대답했다. “저는 고족의 대호법이 되었어요.”“헉-”송천수는 숨을 들이키며 이내 고개를 끄덕였다. “알겠습니다. 걱정하지 마세요. 제가 꼭 고족을 잘 지킬게요.”‘외가 대호법이라니, 고족에서 무슨 일을 해야 그런 인정을 받을 수 있는 거야...’진시우가 기씨 가문에 돌아오니 기씨 가문의 모든 사람들이 마당에 무릎 꿇고 있었다.
“서문성의 목숨을 최대한 지켜주길 바래.”이공유의 말이 떨어지자마자 내부 경맥을 거슬러 흐르는 검의 기운이 느껴졌다. 다음 순간, 이공유의 동공이 움츠러들고 머리가 기울어지며 숨을 거두었다.진시우는 이공유를 막지 않았다. 착한 사람이 아니고, 자신을 죽이려는 사람을 살려두고 싶지 않았다. 오늘 수살술이 없었다면 방금 이공유의 검에 이미 죽었을 것이다.이공유가 쓰러진 후, 이번 정상대회의 소란은 완전히 끝났다. 진시우의 강력함을 목격한 수많은 관객들의 마음은 경외심으로 가득 찼다.연단 위에서 서문성은 멍하니 있었다. 그는 자신이 완전히 패배했음을 알고 있었다. 이공유는 그의 유일한 의지였는데 이공유가 죽었으니 그의 목숨도 진시우의 손에 쥐어진 셈이다.진시우는 서문성을 지나 손지연 옆으로 가서 그녀를 풀어주었다.“진시우!”손지연은 그의 품에 뛰어들어 울기 시작했다.진시우는 그녀를 위로하며 말했다. “걱정 마, 네 아버지는 괜찮아.”손지연은 억울한 눈빛으로 진시우를 쳐다보았다. “정말?”“응.”진시우가 고개를 끄덕이고 서문성을 바라보며 담담하게 말했다. “또 만났네.”서문성은 한숨을 쉬며 말했다. “너무 처참하게 졌어.”“패배를 인정하면 사람들을 데리고 기씨 가문으로 가.”진시우는 차가운 눈빛으로 기군성을 쳐다보았다. 기군성은 얼굴이 하얗게 질려 진시우 앞에서 무릎을 꿇었다.“진 선생님, 제가, 제가 잘못했습니다. 제가...”진시우는 그를 보지 않고 서문성에게 말했다. “이공유의 부탁을 받았으니 너에게 살 기회는 줄게.”“하지만 너의 생사는 진약원 사람들이 정할 거야. 우선 기씨 가문으로 가, 나도 곧 따라갈거니까.”서문성은 고개를 끄덕이고 일어섰다. 진시우는 손지연을 위로하며 같이 기씨 가문으로 가게 했다. 그리고 나침어 앞에 섰다.나침어의 표정은 담담했고, 아무런 의외의 기색이 없었다. 진시우는 그녀의 긴장을 터뜨리지 않고 부한식에게 시선을 돌렸다.“조장님, 나침어 씨가 이런 무모한 행동을 하는데 보고만 있었
물론 이런 저항에도 한계가 있다. 다만 외부 사람들은 수살술을 이해하지 못하기 때문에 그 한계가 어디인지는 알 수 없다.순간적으로 하늘과 땅 사이의 수증기가 모여들며 거대한 수증기 검을 형성했다.‘웅’하는 소리와 함께 거대한 수증기 검이 하늘에서 내려와 곧바로 이공유를 향해 내리쳤다.‘푹’ 소리가 나더니 수만 갈래의 수증기가 이공유의 몸을 스쳐 지나갔고, 마치 수없이 많은 검날이 그의 몸을 관통한 것처럼 순식간에 이공유의 몸이 피투성이가 되었다.이공유는 쿵 소리와 함께 땅에 내리꽂혔다. 그리고 피바다 속에서 한쪽 무릎을 꿇었다.헉― 헉―이공유는 크게 숨을 몰아쉬며 거칠게 기침을 했다. 그는 몸을 간신히 가누며 몸체를 이루는 진시우를 바라보며 자조 섞인 미소를 지었다.“생각지도 못했어. 오랜 세월 검도를 연마해왔지만 결국 젊은 후배에게 패하다니.”파괴력을 말하자면 그는 분명 진시우를 훨씬 능가할 수 있었다.하지만 아쉽게도 운이 따르지 않았다.진시우가 수살술을 사용하지 않았다면 방금 그 검격으로 이미 승부가 갈렸을 것이다.진시우는 수살술 상태를 해제하지 않고, 이공유와의 거리를 유지했다.이공유는 통천자로서 실력이 강력하고 무서운 존재였다. 그와 함부로 가까워져서는 안 된다.“좋은 승부였습니다.”진시우는 고개를 살짝 숙이며 미소를 지었다. 이는 곧 자신의 승리를 선언한 것이나 다름없었다.이공유는 한숨을 내쉬었다. 상황이 이렇게 된 이상 그가 항복하지 않을 수 없었다.“한 가지 부탁이 있어.”이공유는 갑자기 진지한 표정으로 진시우를 바라보았다.진시우는 담담하게 말했다.“내가 굳이 들어줘야 할 의무는 없는데요.”이공유는 말했다.“이 부탁을 들어준다면 내가 엄청난 가치를 지닌 정보를 제공할게.”“그래요?”진시우는 살짝 흥미를 보이며 말했다.“그 정보가 그 정도의 가치가 있는지 먼저 확인해야겠군요.”“내가 가진 이 정보는 네가 천인을 넘어 전설적인 무왕의 경지에 도달할 수 있도록 도와줄 수 있어.”천인을 넘어서는 존재를 무왕
“큰일이야!”무문 도장의 얼굴이 순식간에 변했다. 그러나 손을 쓰기엔 너무 늦었다.이공유의 검이 이미 진시우의 몸을 관통했으니 이제 더는 살아날 가능성이 없었다.나침어도 얼어붙은 채로 상황을 지켜보고 있었다. 그녀는 변화가 이렇게 갑작스럽게 올 줄은 전혀 예상하지 못했다.“진시우!”나침어는 깜짝 놀라 외쳤다. 이 순간 다른 것은 신경 쓸 겨를도 없이 당장 앞으로 달려가려고 했다.“나침어 씨, 진정하세요!”다행히 부한식은 여전히 냉정함을 유지하고 있었다. 그는 급히 나침어를 붙잡았다.나침어는 화를 내며 말했다. “부 조장님, 뭐 하는 거예요? 빨리 사람을 구해야죠!”부한식은 어이없다는 표정으로 웃음을 참으며 생각했다. ‘나침어가 진시우한테 완전 마음을 주었네.’“잘 보세요. 진시우는 멀쩡해요.”나침어는 순간 멈칫하며 진시우 쪽을 다시 바라보았다. 그의 몸은 분명히 검에 의해 관통되어 있었다.촤라락!그 순간, 진시우의 몸이 갑자기 물로 변하며 수많은 물줄기로 흩어졌다. 그 물줄기들은 다시 모여 사람 형태로 되돌아갔다.나침어는 멍하니 중얼거렸다. “이게, 이게 무슨 법술이에요?”부한식도 놀랐다. ‘몸을 액체로 바꿀 수 있다니, 너무 대단한 법술인데!’무대 아래의 관객들도 환호성을 터뜨렸다.이런 능력은 그들 모두가 처음 보는 것이었기 때문이다.오늘은 그들에게 있어서도 눈이 번쩍 뜨이는 날이 되었고, 새로운 경험을 쌓은 날이었다.‘이제 나가면 자랑거리 하나가 생겼어.’이공유는 손에 들고 있던 검을 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 고개를 숙여 진시우를 다시 보았다.“이런 법술도 있었군...”이공유의 눈빛이 심각해졌다. 액체로 변신할 수 있다면 그의 모든 검술이 무용지물이 된다는 뜻이다.이공유가 이런 생각을 떠올리던 그 순간, 진시우가 갑자기 사라졌다. 동시에 이공유의 주변에서 무수한 검강이 폭발하듯 터져 나왔다.쿵!수많은 검의 그림자가 떠오르며 이공유를 완전히 감싸기 시작했다.슈슉슉!물로 변한 침들이 폭우처럼 이공유
“오늘의 승패와 상관없이 난 너를 인정해.”나침어는 자신이 무시당한 것에 얼굴이 굳어졌다.‘진시우 이 나쁜 자식!’‘좋은 마음으로 구하려고 했는데, 가문의 권세를 빌어 부한식에 이용해서까지 널 구하려고 했는데, 날 이렇게 대하냐?!’‘내가 대체 뭘 위해서 멀리 교토에서 이 남쪽 변두리까지 온 건데.’‘나씨 가문의 아가씨인 내가 이런 대접을 받다니.’ 하지만 진시우는 나침어의 생각에 전혀 신경 쓰지 않았다.“내 내력과 횡련 이게 전부가 아니예요.”진시우의 몸에서 신비로운 기운이 새어 나오기 시작했다.“알고 있어.”이공유는 담담하게 말했다. “너 진기를 쓸 줄 알지. 근데 너의 진기는 여전히 신경에 머물러 있지... 뭐라고?!”그가 말하는 도중, 얼굴이 갑자기 굳어졌다.“육지... 선인?!”이공유는 진시우를 보고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.진시우는 미소를 지으며 말했다. “아쉽게도 나 얼마 전에 막 그 경계를 돌파했어요.”아래에서 나침어는 눈이 휘둥그레졌고, 부한식의 눈은 금방이라도 튀어나올 것 같았다.‘육지, 육지 선인?! 인간계 선인?!’무문 도장은 자신의 살을 꼬집으며 중얼거렸다.“진짜 대단해! 이럴 줄은 몰랐어! 네가 신해경을 돌파했었구나!”“그랬군... 그래서 이렇게 자신감이 있었던 거야! 신해경이라면 누가 이길지 장담할 수 없지!”이공유는 진지한 표정으로 진시우를 바라보며, 기세를 최고점으로 끌어올렸다.“내가 너를 과소평가했어.”이공유는 낮게 말했다. “네가 인간계 선인이 되었을 줄은 몰랐어. 그건 진정한 선인의 경지야, 완전히 변화한 존재지.”“받아요!”진시우는 공중에 손가락을 튕기며 진기 광선을 발사했다.이공유는 손을 들어 검을 휘두르며 그 광선을 부셨다.쉭!진시우는 빛처럼 이공유의 뒤로 빠르게 이동했다.“잡았다.”이공유는 뒤로 검을 휘둘렀다.그러나 진시우는 두 손가락으로 이공유와 그의 검을 함께 튕겨냈다.“내 장풍을 받으세요!”진시우의 손바닥에서 무한한 화염 진기를 폭발하였다. 이공
진시우는 칼 태원를 들고 즉시 절천팔도를 펼쳐 하늘을 가르며 내려쳤다.“오? 도법? 네가 도법도 쓸 줄 안다고?”이공유는 약간 놀랐지만 자신의 강력한 수련으로 진시우를 계속 제압하는 데는 문제가 없었다.“보아하니 아직도 포기하지 않고 끝까지 버티려는 것 같은데!”이공유는 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 네 믿음을 완전히 부숴버리겠어!”쾅!진시우의 첫 번째 칼은 그의 검에 의해 무정하게 산산조각났다.진시우는 쏟아지는 검세에 온몸이 찢어질 것만 같은 압박을 느꼈고, 가슴을 짓누르는 무거운 중압감에 몸을 추스르기가 힘들었다.후-곧이어 그는 절천팔도의 두 번째 칼인 ‘패천’을 휘둘렀다.천하를 제압하는 한 칼이었다.“음?”이공유는 방금 그 칼보다 몇 배는 더 강력한 도세를 느꼈다. 그의 눈에는 더 큰 놀라움이 서려 있었다.“이 녀석, 대단하군!”이공유는 칭찬하며 말했다.“너의 도법이 절대 간단치 않아. 혹시 전설 속의 절천팔도? 이런 도법을 익힐 수 있다니, 너도 하늘이 내린 재능이구나!”진시우는 대답하지 않고 패천을 휘둘렀다.이 한 칼을 휘두르며 그의 내력도 거의 바닥났다.도강은 빛을 뿌리며 진시우의 전신 내공을 담아 하늘을 거슬러 이공유를 향해 내려쳤다.이공유 역시 경계를 늦추지 않고 온 힘을 다해 자신의 내력을 움직였다. 그는 천지의 대세와 어울려 순간적으로 자신과 천지가 하나가 되었다.이공유도 찬란한 검을 휘둘렀다.거대한 굉음이 하늘을 가득 울리며 수많은 빛의 파편들이 별똥별처럼 흩어졌다. 검압과 도강이 함께 휘몰아쳤다.무자들은 뒤집혀 나가 떨어졌고, 천인 이상의 무자만이 간신히 몸을 세울 수 있었다.부한식은 충격을 받으며 말했다.“진시우의 실력이 이 정도로 강해졌단 말인가...”나침어 역시 놀랐다. 이제 진시우의 실력이라면 동해 장무사의 조장이 되는 데 문제가 없을 것이라고 확신했다.‘할아버지는 정말 사람 보는 눈이 있구나...’“진시우의 기운이 떨어졌어!”갑자기 부한식의 한마디가 나침어의 마음을 긴장하게 만
“그렇다면 ‘폭혈단’을 더하죠.” 나침어는 이 순간 냉혹하기 그지없었다.그녀의 얼굴에는 어떠한 감정도 없었고, 오직 이익을 저울질하는 차가운 계산만 남아 있었다.부한식은 잠시 멈칫했다. 폭혈단에 각성단을 더하면 이공유도 이길 희망이 있다.“알겠습니다.”부한식은 깊은 한숨을 내쉬고 나서 고개를 숙이며 말했다. “결정적인 순간에 그렇게 하겠습니다.”나침어는 링을 바라보며 평온한 목소리로 말했다. “조장님이 이 두 약을 복용하신 대가로 그쪽 가문이 향후 세 대의 번창을 약속하죠.”부한식의 동공이 크게 흔들렸고, 마음속에 남아 있던 마지막 망설임이 완전히 사라졌다.“나씨 가문을 위해 목숨을 바치겠습니다.”...이공유는 진시우를 바라보며 조용히 말했다. “금강공... 이 횡련 법문에 대해선 나도 자주 들었어.”“오늘 이렇게 보니 소문보다 훨씬 더 기묘한 것 같군. 진시우, 네 운이 좋았어. 금강공을 이 정도까지 수련하다니.”진시우는 미소를 지으며 말했다. “내 운이 좋은 건 맞아요. 금강공은 마치 나를 위한 하늘의 선물 같거든요.”“수련하는 동안 어려움이나 장애물 거의 없었어요.”진시우의 말은 약간 자랑으로 들리겠지만 사실인 것은 부정할 수 없다.아무리 금강공을 손에 넣는다 해도 그만큼 순조롭게 수련할 수 있는 사람은 거의 없으니까.군부자, 천강진인이 수십 년을 수련했어도 진시우가 두 달 만에 도달한 경지에 미치지 못했다.어떤 법문이든 사람을 가리는 법이다.“횡련이 대단한 건 인정하지만 그저 껍질만 두꺼워지는 거라면 아무 소용없어.”이공유의 몸이 순간적으로 사라지면서 동시에 그의 검이 진시우에게로 날아들었다.검날이 진시우의 어깨를 베자 그 엄청난 힘에 링의 절반이 부서졌다.진시우의 어깨 소매는 검기의 폭풍에 휘말려 산산이 부서졌다.진시우는 가볍게 미소를 지으며 말했다. “이 링이 조금 거추장스럽지 않아요?”이공유도 웃으며 답했다. “그런 것 같군.”두 사람은 서로 미소를 주고받고 나서 진시우가 주먹을 내질렀고, 공기